domingo, 9 de septiembre de 2007

IBM elimina 13.000 puestos de trabajo en todo el Mundo y la mayoría en Europa

LONDRES.- El gigante de la computación IBM anunció que piensa recortar 13.000 empleos en todo el Mundo, el equivalente al 4% de su fuerza laboral, como parte de una reestructuración dirigida a impulsar los ingresos de la empresa.

El director financiero de la compañía, Mark Loughridge, declaró que la mayoría de los puestos se perderán en Francia, Alemania, Italia y Gran Bretaña.

"No es un secreto que ha sido un período de condiciones económicas flojas en Europa y otros países", señaló.

Loughridge agregó que los despidos significarán un ahorro entre US$300 y US$500 millones para la segunda mitad del año entrante.

Menos ganancias

El anuncio se produjo pocas semanas después de que IBM reportó menos ingresos de lo esperado en el primer trimestre del año.

Cuando se dieron a conocer los resultados, Loughridge advirtió que se haría necesario efectuar una "reestructuración considerable".

Algunos analistas señalaron que la amenaza de recortes afectó el desempeño de la empresa.

Según Laura Conigliaro, analista de Goldman Sachs, "las ventas europeas parecieron estar especialmente alteradas por los rumores que corrieron en las semanas finales del trimestre".

Para terminar con la incertidumbre, IBM señaló que planea realinear sus operaciones y su estructura organizativa en Europa con el fin de reducir la burocracia en países de poco crecimiento.

Se espera que la mayor parte de los recortes en Europa se apliquen con la metodología del retiro voluntario.- (BBC)

China busca un mayor protagonismo económico en África

EL CAIRO.- En la primera jornada del Foro de Cooperación Económica Asia-Pacífico el presidente chino, Hu Jintao, afirmó que su país "se toma muy en serio la preocupación internacional causada por la seguridad de los productos chinos".

Hu Jintao llegó a Australia, sede del encuentro de este año, en medio del escándalo causado por el retiro del mercado de 20 millones de juguetes chinos por ser presuntamente perjudiciales para la salud, lo que se suma a los casos de fármacos y dentífricos chinos incautados en los últimos meses.

Mientras América y Europa miran con cuatro ojos las importaciones del gigante asiático, que ya preocupaban a productores locales no sólo por su calidad sino por su bajo costo, hay un continente que sigue firme comprando, vendiendo y recibiendo dinero de Pekín: África.

África se reúne con China

"Durante los 50 y los 60, la relación de China con África era más ideológica", dice la investigadora a BBC Mundo del Centro de Estudios Chinos en Sudáfrica Lucy Corkin.

"África era el escenario de varias tensiones producto de la Guerra Fría, y había decenas de grupos anti-colonialistas. China y Mao Zedong apoyaron a estos movimientos".

"Pero desde 1990, la motivación china es mucho más comercial", agregó la investigadora.

Y vaya si lo es, mientras en 1999 el comercio entre ambos alcanzaba el valor de US$6.400 millones, en 2005 la cifra era de US$39.700 millones, convirtiendo a China en el tercer socio comercial de África detrás de EE.UU. y la Unión Europea.

¿Qué busca China en África?

Otra área clave de la influencia china en África es el sector de la construcción.
La creciente necesidad de materias primas, minerales y fuentes de energía de la economía china ha sido la principal razón de que cientos de empresas de este país hayan aterrizado en África.

Chinos en África: por una oportunidad

Convertido desde 2004 en el segundo principal importador de combustibles detrás de EE.UU., China compra el 28% de su petróleo en este continente. Sólo en Sudán, China ha invertido US$4.000 millones en explotación y producción petrolera.

Pero no sólo se trata de barriles de crudo. Aluminio, bauxita, minerales ferrosos, cobre manganeso y uranio también están en la lista del "supermercado africano".

Otra área clave de la influencia china en África es el sector de la construcción, donde las empresas estatales asiáticas han desplazado a las compañías europeas y sudafricanas.

Gracias a su bajo presupuesto, su acceso a capital barato a través de los bancos estatales chinos y al apoyo político de las altas esferas en Pekín, estas empresas han ganado contratos para construir carreteras, puentes, vías férreas, represas, hospitales y estadios a lo largo de todo el continente.

Nuevos mercados

China contempla a los países africanos como actores importantes en el escenario internacional.
Otro de los motivos para mirar hacia África es la búsqueda de nuevos mercados. China ha sufrido durante años de sobre-producción en varias áreas de su economía, como electrónicos y textiles, y no encuentra competidores en los mercados africanos.

Tampoco hay que olvidar el factor diplomático. China contempla a los países africanos como actores cada vez más importantes en el escenario internacional. El no reconocimiento de Taiwán como nación independiente y el apoyo a Pekín en foros mundiales son dos factores muy valorados por el gobierno comunista.

El continente africano encuentra en China un importante inversor que no duda en colocar su dinero en países ignorados por multinacionales y organismos internacionales de crédito internacionales.

Países destruidos por guerras civiles como Angola, Mozambique, la República Democrática del Congo y Sierra Leona están siendo reconstruidos por empresas constructoras y créditos chinos.

En Angola por ejemplo, las empresas chinas construyeron el Hospital General de Luanda, el Palacio de Justicia, el Ministerio de Economía, decenas de edificios de departamentos y las redes de agua potable.

Préstamos para el desarrollo

China invierte en países africanos ignorados por multinacionales y organismos internacionales.
En Sierra Leona, el Estadio Nacional, el Parlamento, cuarteles militares y policiales, represas y puentes fueron construidos por estas compañías, que también levantaron el Estadio Nacional de Fútbol de Tanzania, el puente Tanzania - Mozambique, y las redes ferroviarias entre Tanzania, Zambia y Angola.

Los préstamos chinos han sido utilizados en la instalación de redes de agua potable, nuevos equipos médicos, proyectos agrícolas, y la aplicación de nuevos programas contra enfermedades infecciosas como la malaria.

Pero no siempre estos países han sido olvidados por los organismos de crédito. En ocasiones, como en Angola, el Banco Mundial y el Fondo Monetario Internacional han exigido requisitos de transparencia y buena gobernabilidad que las autoridades de Luanda no estaban dispuestas a aceptar.

Grupos civiles y organizaciones no gubernamentales dentro y fuera de África han criticado a China por hacer negocios sin importarle el currículum de sus interlocutores, bajo la retórica de la "no interferencia", la hermandad "no alineada" y el total respeto por la soberanía de los estados.

"Donde quiera que haya recursos, ahí estarán los chinos, ellos no ven lo malo, no oyen lo malo, y eso es muy perjudicial para los africanos", dijo al Washington Post Meter Takirambudde, jefe de la división africana de la organización de defensa de los derechos humanos, Human Rights Watch.

Derechos humanos

Grupos civiles criticaron a China por hacer negocios sin importarle el currículum de sus interlocutores.

En junio de 2006, Amnistía Internacional señaló que "China transfirió equipo militar a fuerzas armadas y de seguridad en países donde esas armas son usadas sistemáticamente en la violación de los derechos humanos".

"Los chinos vienen y lo hacen. No organizan reuniones para evaluar el impacto en el medio ambiente, o hablar de los derechos humanos, o de buena gobernabilidad. Yo no digo que esté bien, pero en el hecho de que no se imponen estos requisitos está el éxito de las inversiones chinas", resumió el embajador de Sierra Leona en Pekín.

El apoyo chino al gobierno de Sudán en el Consejo de Seguridad de Naciones Unidas, cuando se debatían posibles sanciones al país africano por el genocidio en Darfur, ha sido señalado como una de las consecuencias más peligrosas de esta estrecha relación chino-africana.

Y muestra, además, que no sólo el partido comunista chino, sino también algunos gobiernos africanos se benefician en el plano diplomático de esta alianza económica.- (BBC)

El Foro de Cooperación Asia-Pacífico apuesta por la Ronda de Doha

SIDNEY.- La cumbre del Foro de Cooperación Económica Asia-Pacífico terminó este domingo en Sidney, Australia, con un llamamiento a que se agilicen las negociaciones de la Ronda de Doha, que buscan alcanzar un acuerdo para liberar el comercio mundial.

Los miembros de este Foro representan la mitad del comercio mundial y sus 21 líderes dicen que tienen mucho afán por salir del actual impase en las conversaciones.

"Se han reanudado intensas negociaciones en Ginebra y nos comprometemos a esforzarnos -con flexibilidad, ambición y voluntad política - porque las negociaciones de la Ronda de Doha entren en su fase final este año", dijeron los líderes de los países y territorios de la cuenca del Océano Pacífico, en un comunicado.

El primer ministro de Australia, John Howard, dijo que acordaron hacer "un llamamiento urgente, a todos los países que participan en el proceso de Doha, a renovar sus esfuerzos por alcanzar un resultado, haciendo énfasis en que las dos áreas prioritarias son la agricultura y los productos industriales".

Obstáculos

Las conversaciones se han extendido durante seis años y los negociadores no han logrado vencer dos grandes obstáculos. Nos comprometemos a esforzarnos -con flexibilidad, ambición y voluntad política - por que las negociaciones de la Ronda de Doha entren en su fase final este año.

El primero son los enormes subsidios que Europa, Estados Unidos y Japón otorgan a sus agricultores. En segundo lugar están las restrictivas tarifas industriales en los mercados emergentes como China, India y Brasil.

Según el director general de la Organización Mundial del Comercio, Pascal Lamy, en estos momentos se percibe que las negociaciones de Ginebra han llegado a un punto decisivo.

Cuando se le preguntó si está surgiendo un consenso sobre los subsidios agrícolas y las tarifas, respondió con un sí cauteloso.

La representante de Comercio Exterior de Estados Unidos, Susan Schwab, dijo que ha notado un mayor sentido de urgencia, pero también advirtió que las conversaciones podrían perder su rumbo, prolongarse y entrar en estado de hibernación. - (BBC)

Los precios del crudo están demasiado volátiles para tomar ahora la decisión de aumentar su oferta

VIENA.- La OPEP "está lista" para aumentar su oferta de crudo si el mercado lo requiere, aseguró hoy en Viena Choukri Ghanem, el máximo responsable del sector petrolero de Libia, para quien aún no ha llegado el momento de abrir las espitas debido, entre otras, a la alta volatilidad de los precios.

"No pensamos que el mercado necesita (más crudo) de momento", dijo Ghanem, presidente de la Empresa Nacional de Petróleo Libia, quien encabeza la delegación de su país en la 145 conferencia ministerial de la OPEP convocada para el martes en Viena.

"No podemos decidir aún. Estamos listos (para aumentar la oferta) si vemos que hay una necesidad. (Ahora) hay petróleo que no se puede vender", señaló en declaraciones a la prensa tras llegar al hotel donde se aloja. "Los precios (del petróleo) están muy volátiles, suben y bajan. No se puede tomar una decisión en un momento tan volátil", insistió Ghanem, quien recordó que en agosto las cotizaciones del crudo perdieron "10 dólares en tres semanas", para recuperarse después también rápidamente, acercándose ahora a sus valores récords, de más de 78 dólares por barril.

Los contratos del Petróleo Intermedio de Texas (WTI) para entrega en octubre terminaron el viernes a 76,70 dólares en la Bolsa Mercantil de Nueva York (NYMEX). Diez de los doce países que integran la OPEP mantienen vigente el recorte de su producción conjunta en 1,7 millones de barriles diarios (mbd) que se comprometieron a implementar durante el pasado invierno boreal, aunque cumplen sólo parcialmente ese pacto.

Ese compromiso dejó en 25,8 mbd la cuota oficial de producción del grupo -sin Irak ni Angola- desde el 1 de febrero pasado y la mayoría de los países miembros se ha manifestado en los últimos días a favor de mantener el nivel actual de su oferta en las próximas semanas.

Según los analistas, los diez países bombean cerca de 900.000 bd por encima de la cuota, y Ghanem consideró que había que mantener también esta situación tal cual está. "Eso está bien. Significa que estamos respondiendo a lo que el mercado requiere", señaló.

Por otro lado, el delegado libio estimó que los socios de la OPEP están de acuerdo "en que el mercado se estabilizará".- (EFE)

Usar demasiado Internet puede acabar en desconexión... al menos en Estados Unidos

FILADELFIA.- La utilización cada vez más importante de Internet comienza a entorpecer las capacidades de algunos operadores estadounidenses, que prefieren interrumpir el servicio a algunos clientes demasiado consumidores.Uno de sus principales proveedores de Internet residencial, Comcast, ha dejado sin conexión a varios clientes por un uso excesivo de la banda ancha.

El portavoz de Comcast, Chalie Douglas, indicó que "no puedo decir cuántos" clientes fueron desconectados "pero debemos enfocarnos en el problema del uso excesivo, que tiene un impacto sobre la capacidad de otros usuarios". No obstante, destacó que estos casos de interrupción del servicio son muy raros.

El aumento de la demanda de capacidad gracias a las descargas de películas de alta definición y los juegos en línea podría llevar a una crisis del ancho de banda en Estados Unidos, afirma un reciente informe del instituto de investigación ABI Research.

En un intento por satisfacer la creciente demanda, los operadores se comportan "como vendedores avaros que tratan de hacer entrar diez libras de patatas en bolsas que pueden contener cinco", afirma Stan Schatt, director de investigación en ABI.

Por su parte, Comcast (en la imagen, su sede central en Filadelfia) destaca que un cliente es considerado abusivo cuando intercambia 13 millones de correos electrónicos por mes o mil canciones por día.- (AFP)

La economía española se enfriará en 2008, según coinciden todos los analistas

MADRID.- El diagnóstico de los institutos universitarios y servicios de estudios más reputados es casi unánime: los análisis que hicieron hace menos de dos meses ya no valen. En este corto periodo de tiempo, la crisis originada por las hipotecas de alto riesgo en EE UU ha llenado de incertidumbre los mercados financieros y los datos del mercado español de vivienda reflejan un panorama peor de lo esperado.

Las nuevas estimaciones de una docena de centros consultados por "El País" revisan a la baja la previsión sobre el crecimiento del PIB para 2008 al 3%. Los expertos mantienen que es un crecimiento aún notable y superior a la media europea, pero también advierten de que el ritmo de creación de empleo se resentirá.

La economía española se enfriará en 2008. Las Bolsas encadenan desde hace un mes una caída tras otra por el contagio de la crisis de las hipotecas de alto riesgo de Estados Unidos a los mercados financieros. La OCDE, el FMI o la Comisión Europea vaticinan un recorte del crecimiento mundial, mientras el Banco Central Europeo aplaza su decisión de subir los tipos de interés hasta conocer el impacto real de la tormenta financiera.

Y en España, la situación económica ha devenido en combustible para el rifirrafe político, en un año marcado por las elecciones de 2008. El Gobierno se agarra a la "fortaleza" del crecimiento español, mientras en el vocabulario del PP abundan las alusiones a "crisis" y "recesión". Las predicciones de los expertos ya señalaban una moderación del crecimiento económico en 2008, después de tres años con aumentos del PIB superiores al 3,5%. Pero la incertidumbre internacional y los últimos datos del sector de la construcción les han llevado a revisar sus estimaciones. Y, en casi todos los casos, a la baja.

"El País" consultó a finales de esta semana a 14 institutos universitarios y servicios de estudios que publican periódicamente informes sobre la evolución de la economía española. Sólo los servicios de estudios del Santander y de las cámaras de comercio rehusaron contestar. Y salvo tres centros, todos redujeron su previsión de crecimiento para 2008.

"Para esta revisión hay una razón doble", argumenta Ángel Laborda, jefe del gabinete de coyuntura de la Fundación de las Cajas de Ahorros, "los últimos datos en viviendas iniciadas o en constitución de hipotecas nos hacen pensar que el ajuste en la construcción es mayor del previsto. Y por otro lado, está el efecto negativo de la crisis financiera".

Es un diagnóstico en el que abundan los analistas. "Los datos económicos que hay hasta ahora nos encajaban bien en el perfil de desaceleración que habíamos previsto para 2008, pero el shock en los mercados financieros aumenta la incertidumbre sobre cómo va a comportarse la economía mundial, y eso se va a notar", añade José Luis Escrivá, economista jefe del servicio de estudios del BBVA.

La media de las estimaciones que mantenían en julio y agosto los 14 centros consultados apuntaba a un crecimiento del 3,8% del PIB este año y una desaceleración hasta el 3,3% para 2008, según los datos recopilados por la Fundación de Cajas de Ahorros. El cambio recién incorporado a sus previsiones deja igual el crecimiento para este año, pero lo rebaja en tres décimas para 2008. Es un recorte equivalente a 3.300 millones de euros; un importe que, a modo de ejemplo, duplica el presupuesto de varios ministerios.

La repercusión en un mayor coste de las hipotecas de la crisis financiera y el posible repunte de la inflación por la presión de los precios de los cereales han llevado al PP a centrar buena parte de sus últimas críticas al Gobierno en su gestión económica. Ayer mismo, el líder del PP, Mariano Rajoy, clamó por la "insensibilidad" del presidente del Ejecutivo, José Luis Rodríguez Zapatero, ante las dificultades económicas de los ciudadanos. Y su portavoz en el Congreso, Eduardo Zaplana, sostuvo esta semana que la etapa de crecimiento "que se inició con el PP" toca a su fin, y que la economía española está abocada a entrar "en recesión".

"Que el crecimiento se sitúe en torno al 3% ni es una recesión, ni es preocupante, tampoco hay un cambio drástico de escenario", afirma Laborda. "Ni crisis ni recesión", sostiene Juan Iranzo, director del Instituto de Estudios Económicos. "Una recesión es ahora imposible y para decir que estamos en crisis tendríamos que entrar en un crecimiento lento que no genere empleo y eso tampoco va a ocurrir", añade.

"Si los bancos centrales no saben el efecto real de la crisis de las hipotecas de alto riesgo, no lo vamos a saber nosotros", indica Xavier Segura, director del servicio de estudios de Caixa Catalunya, "pero hay elementos de cierto alarmismo difíciles de sostener".

Lo que también queda claro es que, en opinión de los analistas, las previsiones oficiales han quedado desfasadas sólo mes y medio después de su última revisión, en julio. La situación llevó al vicepresidente del Gobierno, Pedro Solbes, a presentar un informe al Consejo de Ministros hace un par de semanas. Pero su conclusión fue nítida: la crisis tendrá un impacto "limitado" en la economía española, por lo que el Ministerio de Economía no modificará la previsión con la que elaborará los Presupuestos de 2008: un crecimiento del PIB del 3,3%. Este miércoles, Solbes admitió que ahora "hay más incertidumbre que hace un par de meses", pero se reafirmó en sus estimaciones.

"En julio parecía que estábamos en el país de las maravillas, ahora hay quien dice que todo es una catástrofe, esto parece más una cuestión para psicólogos que para economistas", señala José Carlos Díez, economista jefe de la consultora Intermoney. Para Díez, el endurecimiento de las condiciones de crédito en los mercados internacionales golpeará sobre todo a los promotores inmobiliarios, "el sector que concentra los mayores riesgos por su endeudamiento".

Los analistas concentran en la caída de la inversión de la construcción y en la moderación del consumo las claves internas de la desaceleración. Algunos, como Analistas Financieros Internacionales, la Fundación de las Cajas de Ahorros o Intermoney, creen incluso que la inversión en vivienda disminuirá en 2008 por primera vez en la última década, tras seis años como el sector más dinámico, con crecimientos por encima del 5%.

Los efectos de la crisis financiera también se apreciarán en el consumo. "La cuota mensual de la hipoteca media ha subido casi 100 euros en un año, eso llevará al consumo a bajar, los empresarios del sector turístico aseguran que ya se ha notado un descenso en el gasto de los españoles en las vacaciones y eso ocurrirá en otras actividades de ocio", vaticina Iranzo.

La escalada de las hipotecas es una noticia preocupante para la economía española, con muchas familias soportando cargas cada vez más pesadas. "El ritmo de endeudamiento ha sido muy elevado", destaca Segura. Pero el director del servicio de estudios de Caixa Catalunya enfatiza que "la riqueza en activos físicos y financieros de las familias es ahora mucho mayor. Sólo habría problemas graves si hubiese una corrección muy fuerte en el precio de la vivienda, pronóstico que, para nosotros, no tiene sentido".

Escrivá subraya como factores positivos la "fortaleza" del sistema financiero español, apenas tocado por la crisis, y la escasa repercusión en América Latina, un mercado clave para las inversiones. El economista jefe del BBVA insiste en la paradoja que supone que la crisis haya parado los planes del BCE para subir los tipos de interés, "lo que dará más holgura a las familias españolas en los próximos meses".

Para el economista del BBVA, además de una desaceleración de la economía mundial, la crisis de las hipotecas de alto riesgo dejará un legado más duradero: "Los agentes económicos tendrán que adaptarse a una época de mayor austeridad financiera".

El mercado laboral pierde fuelle

Si la economía se desacelera de forma más acusada que lo previsto, eso tendrá un reflejo nítido en el mercado laboral español, el que más puestos de trabajo ha creado en la Unión Europea en los últimos años. Las últimas estadísticas de paro registrado, publicadas por el Ministerio de Trabajo, muestran el peor dato de agosto en la última década, con 58.000 desempleados que vuelven a colocar el nivel del paro por encima de los dos millones de personas.

Los analistas descartan que vaya a haber un repunte en el paro, que se mantendrá estable en torno al 8% el próximo año. Lo que sí habrá será una menor creación de empleo. Si en los últimos años, la generación de puestos de trabajo ha crecido a tasas del 3%, las nuevas predicciones de los analistas rebajas es ritmo al 2% para 2008.

"El descenso en el consumo y en la inversión en construcción tendrá efecto en el empleo, aunque no excesivamente fuerte, como ya se ha empezado a notar en los últimos meses en los datos de afiliación a la Seguridad Social", explica Alfredo García, investigador del Instituto Complutense de Análisis Económico.

El dinamismo de la construcción de viviendas ha tenido un importante efecto arraste en el empleo estos años. La industria, por ejemplo, apenas crea nuevos puestos de trabajo y basa casi todas sus ganancias de valor en la productividad.

Salarios y beneficios

El impacto global en el empleo, dependerá de la capacidad de absorción del resto de la economía de la pérdida de puestos de trabajo que va a sufrir la construcción", indica Alfredo García. Los analistas coinciden en que la desaceleración del mercado laboral "afectará sobre todo a inmigrantes, y en general, a personas con baja cualificación", como señalan el investigador del instituto de la Universidad Complutense, y José Carlos Díez, analista de Intermoney.

"Pese a la desaceleración, el crecimiento español seguirá siendo notable, y el mercado laboral no sufrirá mucho", añade Carlos Maravall, de la consultora Analistas Financieros Internacionales.

Pese a la crisis financiera, las mayores empresas que cotizan en la Bolsa española, aglutinadas en el índice Ibex 35, apuntan a un nuevo récord anual de beneficios netos, con un crecimiento medio del 34% en 2007, según auguran los datos del primer semestre. Unos números que han reavivado el debate sobre el contraste con la evolución del salario medio, que ha crecido menos que la inflación en los últimos dos años.

"Hay que tener en cuenta que al mercado laboral se han sumado muchas personas con su primer empleo, que tienen una remuneración más baja en los primeros años, y que los empleos a los que acceden los inmigrantes también son de salarios más bajos", señala Díez. El analista cree que la aparente pérdida de poder adquisitivo "sería incompatible con el elevado crecimiento del consumo en los últimos años".- (PRISA)

El precio del 'dinero fácil' se dispara en España por la crisis financiera en ciernes

MADRID.- Sin paliativos. Son caros, bastante más que hace un año: sus tipos de interés han subido hasta tres puntos; sus costes reales llegan a acercarse al 25% en los casos más extremos y se disparan aún más cuando, fuera de todo control, llegan de las "manos privadas".

A pesar de ello, los créditos rápidos y fáciles son una auténtica tentación para muchos particulares, ya de por sí altamente endeudados. Mucho más ahora que las hipotecas aprietan más que nunca. No hay que olvidar que en 2006, el tipo de interés oficial de la eurozona se colocaba en el 2,5%, medio punto por encima del que había sido su nivel durante los dos ejercicios anteriores, y que ahora está situado en el 4%.

Este alza de un punto y medio porcentual se ha trasladado con creces a los tipos de interés que, por el dinero fácil, sin trámites y rápido, ofrecen no ya sólo los intermediarios financieros tipo Cofidis, Cetelem, Mediatis... sino todo un amplio espectro de bancos y cajas de ahorro. Y es que para compensar esta subida de los precios, unos y otros han recurrido, en general, al viejo truco de ampliar plazos de amortización: hace un año por 6.000 euros al 15% a 24 meses se pagaban al mes cerca de 300 euros. Hoy la cuota se mantiene pero el tipo de interés ha subido al 18% y se pagan 30 mensualidades.

Varios son los ejemplos que confirman esta afirmación: en junio de 2006, Banesto ofrecía un Minicrédito sin comisiones para pequeños gastos de hasta 6.000 euros a devolver en 12 meses a un precio del 7%; en la actualidad, éste es del 10% preservándose el resto de condiciones. Por las mismas fechas, Cetelem promocionaba su crédito personal Estrella al 4% con una duración de hasta 30 meses por un importe de hasta 9.000 euros; hoy se puede pedir un máximo de 15.000 euros, devolverlo hasta en 48 meses pero pagando por él un 6,9% de interés.

En Crediágil, los 6.000 primeros euros cuestan ya un 22,42% frente al 19,2% de hace unos meses. Caja España ha dado la vuelta a su oferta: de prestar hasta 3.000 euros a 9 meses al 0%, con una comisión de apertura del 2,75%, se ha pasado a elevar hasta 6.000 euros el importe, alargar el plazo hasta 36 meses, reducir la comisión de apertura al 1,5% pero cobrar un tipo de interés del 9,9% anual.

Si los tipos de interés iniciales anuales han subido -muchos son los intermediarios que no ofrecen directamente esta información sino que hablan de precios mensuales lo que, al menos, visualmente tiene mejor venta- aún más lo han hecho los costes reales: la tasa anual equivalente (TAE) recoge el coste total de una operación, teniendo en cuenta no sólo el tipo de interés sino también las distintas comisiones y gastos que se giran en ella y su plazo de duración.

Más ejemplos

Por cambiar de ejemplos. Bancaja ofrece un crédito al consumo de hasta 30.000 euros que para quienes tengan su nómina domiciliada tiene un precio del 7,75% y para los que no, de hasta el 12,5%, en función del importe solicitado. En el primero de los casos, si el plazo es de dos años, su TAE se coloca en el 9,1%; en el segundo, en el 17,16%. En el caso de Mediatis, la diferencia no es tan amplia dado que el tipo es ya de por sí elevado: de un precio oficial del 22,2% a una TAE del 24,6%.

Es precisamente en torno al 25% donde se coloca la barrera, por lo alto, de los precios de las promociones de dinero rápido oficiales pero... en los últimos tiempos han empezado a proliferar, en principio, sin control alguno, las ofertas de carácter privado. Basta pasearse por Internet para descubrir cosas como "dinero privado urgente. Préstamos privados urgentes sólo escrituras. Capital privado para cancelar deudas. Créditos desde 6.000 hasta 65.000 euros con capital privado: no importa lista Asnef, RAI... ni embargos, ni subastas...". No hay datos que permitan conocer el coste de este dinero que, en ocasiones, puede llegar a rebasar el 40%.

Ante estos datos, la pregunta surge de forma inmediata. ¿Quién está dispuesto a endeudarse de manera tan cara si teóricamente se tienen al alcance de la mano los préstamos personales tradicionales, en general, menos gravosos? Las respuestas desde el sector son variadas: "Son personas con unos ingresos familiares en torno a los 1.500 euros mensuales que tienen cierto reparo en acudir a un banco a solicitar financiación porque no gozan de la solvencia inicialmente exigida por éstos o porque ya tienen un alto nivel de endeudamiento y necesitan entre 1.500 y 2.000 euros para afrontar el pago de un imprevisto, una reforma, unas vacaciones".

Y es que "el perfil económico de la clientela del crédito rápido es medio, medio-bajo y, en general, tienen un nivel de endeudamiento vía tarjetas o créditos paralelos excesivo". "Son personas de menos de 50 años que necesitan dinero para financiar viajes, la compra de muebles, el ocio... y que se fijan más en las cuotas mensuales a abonar, en principio de escaso importe, que en el tipo de interés que se aplica".

Economía familiar

En algo coinciden, además, todos ellos: "El grupo se va ampliando. No hay que olvidar que la subida de tipos de interés está afectando, a través de las cuotas hipotecarias que llevan acumuladas, en promedio, un alza de más de 200 euros en los dos últimos años, a muchas economías familiares que para financiar imprevistos o incluso su vida normal han de recurrir a estos préstamos de bajo importe.

Tampoco hay que dejar de lado que los créditos rápidos se caracterizan por reducir al mínimo los trámites y gestiones necesarios para su concesión, es decir, por la rapidez con que el interesado recibe contestación a su solicitud y, en tiempos en los cuales el nivel de endeudamiento supera, en algunos casos, el 50% de la renta disponible, ésta es una clara ventaja".

Los datos parecen darles la razón: según el Banco de España, el volumen de créditos concedido por el conjunto de entidades financieras superaba en junio los 1,65 billones de euros tras registrar un aumento del 22,3% respecto al mismo mes del año anterior. Según se recoge, además, en su último Boletín Económico "se observa un claro aumento de la deuda media en relación con la renta bruta disponible por habitante mayor de 18 años, que se ha multiplicado por algo menos de 1,5 entre 1998 y 2006 (en función de salario bruto medio, el avance sería algo mayor, en torno al 80%).

Este comportamiento es consecuencia del avance de la cuantía media de los préstamos asociados a la adquisición de vivienda y del crecimiento del porcentaje de individuos que tienen créditos con y sin garantía real simultáneamente, que ha pasado del 4% al 10% de la población adulta en el periodo considerado".

En saco roto

El Banco de España advierte, sobre los préstamos rápidos, que "es importante ser consciente de que estos créditos tienen unos tipos de interés que pueden llegar a duplicar o triplicar muchos de los ofrecidos habitualmente por las entidades bancarias y de crédito a sus clientes habituales, y, sobre todo, que la mayor flexibilidad de pago que suelen ofrecer estos productos no exime de cumplir efectivamente con la obligación de devolver, dentro del calendario decidido, las cantidades recibidas, los intereses debidos, primas de seguro y otros gastos incurridos".

Desde la Asociación Profesional de Asesores de Inversión y Financiación se ha hecho hincapié en los riesgos de recurrir a los créditos rápidos para hacer frente a los gastos extraordinarios que se pueden presentar en septiembre, dado que desde su punto de vista el uso de estos productos no hace más que agravar el sobreendeudamiento. Para Adicae, bajo estos préstamos se esconden tipos de interés demasiados altos y cláusulas que rozan lo abusivo.

Pues bien, a pesar de lo mucho que suenan las alarmas desde casi todos los frentes, éstas parecen caer en saco roto: el volumen de créditos rápidos sigue creciendo a ritmos superiores al 20%, y en plena cuesta de septiembre no parece que vaya a cambiar.- (PRISA)

Trichet sugiere que subirá el precio del dinero en la eurozona en cuanto pasen las turbulencias

FRANCFORT.- El presidente del Banco Central Europeo (BCE), Jean-Claude Trichet, reiteró este viernes que los tipos de interés en la zona euro se mantendrán en el 4% mientras continúe la inseguridad en los mercados financieros. Matizó sin embargo Trichet que la institución actuará con "prontitud y firmeza" en cuanto sea necesario.

El presidente insistió en que necesita "recabar informaciones adicionales antes de llegar a conclusiones sobre política monetaria". Dejó así de nuevo una puerta abierta a posibles subidas de tipos en los próximos meses. El BCE había decidido suspender el pasado jueves la anunciada subida del 4 al 4,25%.

Su colega del Bundesbank alemán, Axel Weber (en la imagen), puntualizó en la misma conferencia que "posponer no significa cancelar". El BCE, dijo Weber, "está en pleno proceso de ajuste de los tipos de interés". Este proceso, según el presidente del banco central alemán "no ha terminado todavía".

Weber se convirtió así en el primer miembro del Consejo de Gobierno del BCE que se pronuncia públicamente en favor del regreso a la política de tipos previa a la crisis financiera que sacudió los mercados de Europa durante el mes de agosto. Desde diciembre de 2005, el Banco Central Europeo ha doblado los tipos de interés mediante subidas de un cuarto de punto hasta el 4% actual.

Las declaraciones de Trichet y Weber se produjeron al día siguiente de la reunión del Consejo de Gobierno que más expectación ha causado desde hace años. Hasta el mismo jueves reinó la incertidumbre sobre la anunciada subida de los tipos en la zona euro. Finalmente, las turbulencias financieras pesaron más que el riesgo de inflación e impidieron la subida.

Axel Weber explicó el viernes que esta decisión del BCE se debió al "entorno financiero inusual" provocado por la importación de la crisis hipotecaria estadounidense a los mercados europeos.

De forma similar se había expresado el presidente del BCE el pasado jueves en su rueda de prensa. El viernes, Trichet volvió a recordar los riesgos que acechan al IPC y sostuvo que la actual tasa de tipos es lo suficientemente baja para apoyar el crecimiento económico. De momento, no parece que la crisis financiera haya afectado gravemente a la economía real, de modo que los guardianes del dinero siguen viendo graves peligros de inflación.

Para Axel Weber, las subidas salariales y el aumento de los precios de alimentos y energía suponen riesgos inflacionarios a tener en cuenta. Insistió el alemán en que la principal misión del BCE es velar sobre el IPC de la zona euro. "Los actuales problemas en el mercado financiero se deben sobre todo a un problema de liquidez", según Weber.

Para combatirlo, el BCE ha puesto a disposición de los bancos cientos de miles de millones de euros desde principios de agosto mediante cinco subastas extraordinarias a plazo de un día. Medidas similares han tomado otros bancos centrales del mundo.

En cuanto a las previsiones sobre próximas medidas del BCE, 36 de los 60 expertos consultados desde el jueves por la agencia de noticias Reuters dan por seguro que subirá los tipos interés en un cuarto de punto antes de fin de año.- (PRISA)

Las Bolsas caen por el riesgo de que la crisis financiera provoque una recesión económica en USA y la UE

NUEVA YORK.- La crisis financiera que estalló hace un mes llama a la puerta de la economía real. El mal dato de empleo que se conoció el viernes en Estados Unidos -una pérdida neta de 4.000 puestos de trabajo en agosto, la primera en cuatro años- arrastró a los mercados a una caída generalizada ante el temor de que la crisis desatada en las finanzas por las hipotecas de alto riesgo lastre el crecimiento económico.

Las Bolsas sufrieron fuertes caídas pese a la posibilidad de que este dato se traduzca en una bajada de los tipos de interés de la Reserva Federal. La mayoría de índices europeos, entre ellos el Ibex 35, perdió lo acumulado este año.

El aumento del paro eleva los temores a que la crisis financiera acabe provocando una recesión. El director gerente del Fondo Monetario Internacional (FMI), Rodrigo rato, admitió desde Italia que "la crisis es grave" y que, aunque afectará sobre todo al crecimiento de Estados Unidos, sus efectos se notarán también en Europa, según el diario "El País".

El dato de paro se le atragantó al parqué neoyorquino, que apostaba por la contratación de 75.000 empleados, pese a que el dato aumenta las probabilidades de que la Reserva Federal acometa una rebaja de los tipos de interés, tan querida por Wall Street. Se destruyeron 4.000 puestos de trabajo, en la primera pérdida desde agosto de 2003. El empleo ha venido siendo uno de los puntos fuertes de la economía estadounidense, muy dependiente del consumo.

La industria manufacturera fue la más castigada durante ese mes, con la eliminación de 46.000 empleos. El sector de la construcción, donde se concentra desde hace un año el grueso de los problemas de la economía estadounidense tras el estallido de la burbuja inmobiliaria, destruyó entre tanto 22.000 puestos de trabajo. Y las rescisiones de contratos también afectaron al sector público, donde se eliminaron 28.000 empleos.

Tras el cierre del mercado, Countrywide anunció que eliminará entre 10.000 y 12.000 empleos en tres meses, el 20% de la plantilla de la mayor entidad hipotecaria independiente en EE UU. Angelo Mozilo, su presidente ejecutivo, dice que serán menos si mejora la situación.

"Era una cuestión de tiempo", señala la consultora laboral Challenger, Gray & Christmas, que afirma que ésta es la muestra de que la crisis en la vivienda está afectando al empleo. Es más, alerta de que esta evolución del empleo puede ser "el inicio de un colapso en el mercado inmobiliario que puede arrastrar a toda la economía, incluidos el comercio y los productos de consumo". "No hay nada bueno en estos datos y las cosas van a peor", añaden desde la firma de analistas MF Global.

La Casa Blanca intentó restar dramatismo e insiste en que era algo esperado después de 47 meses consecutivos de creación de empleo. Edward Lazear, asesor económico del presidente George Bush, se consoló explicando que el sector privado sigue creando empleo, que los sueldos suben y que la productividad continúa como uno de los motores del crecimiento.

"Evidentemente, no es el dato que nos gustaría ver", admite, mientras augura que la expansión económica en el segundo semestre será similar a la del primero. La apertura de Wall Street, sin embargo, fue muy débil y terminó cerrando con una bajada del 1,87%.

Las noticias de nuevas inyecciones de capital, para combatir la crisis de liquidez y la falta de confianza, por parte de la Reserva Federal ya no estimulan a los mercados. El viernes fueron 2.000 millones de dólares (1.450 millones de euros). En el mercado de bonos de Chicago, entre tanto, dan por descontada una rebaja de tipos (5,25%) en la próxima reunión del comité de política monetaria de la Fed, el 18 de septiembre. Goldman Sachs dice que en esta situación se justifica un recorte de medio punto.

El mercado de divisas tampoco ve las cosas tan claras como la Administración Bush, y el dólar volvió a depreciarse con fuerza frente al euro y el yen, por la incertidumbre creciente. La moneda europea se pagaba ayer a 1,376 dólares. Ante este panorama, la palabra recesión volvió a cobrar fuerza. "El riesgo es real y algunos piensan que es inevitable", señalan desde el banco Wells Fargo. "Nosotros no vamos tan lejos. Pero la Fed debe actuar rápido y con autoridad para evitar que el barco se hunda", remachan.

Caídas en Europa

También cundió el pesimismo entre los mercados europeos. Todos se sumaron a las pérdidas. La mayoría, excepto Francfort y Amsterdam, se dejaron las ganancias acumuladas en lo que va de año. Ambos habían acumulado un colchón suficiente como para no entrar en números rojos anuales.

Los inversores olvidaron que el día anterior el Banco Central Europeo había cambiado de planes y mantenido los tipos en el 4%. De hecho, ya por la mañana su presidente, Jean-Claude Trichet, se encargó de enfriar los ánimos al dar a entender que los subirá en cuanto amaine el temporal. El panorama que se dibuja así para las Bolsas es el de elegir entre dos males: crisis financiera o subida de tipos.

París y Francfort, los dos mercados que habían mostrado semanas atrás más fortaleza entre la fragilidad reinante, lideraron las pérdidas, dos mercados que en semanas atrás habían mostrado mayor fortaleza, en medio de la fragilidad reinante. El Ibex 35, por su parte, perdió el nivel de los 14.000 puntos al perder un 2,29%.

U es que, por primera vez en cuatro años, los empleadores norteamericanos recortaron puestos de trabajo, generando temores de que se produzca una recesión en momentos en que la economía enfrenta una profunda crisis hipotecaria y crediticia, según la agencia "Associated Press".

Se está incrementando la presión sobre la Reserva Federal para que recorte sus tasas de interés. Muchos economistas pronostican que el ambiente de deterioro en el empleo llevará a las autoridades de la Fed a recortar las tasas en su próxima reunión del 18 de septiembre.

Un informe publicado el viernes por el Departamento del Trabajo mostró que las nóminas en todo el país se redujeron durante agosto, el primer recorte de empleos desde el mismo mes del 2003. Las nóminas cayeron cuando el mercado laboral aún estaba tratando de recuperarse de la recesión económica del 2001.

"Este fue un informe pésimo", señaló Nigel Gault, un economista de la firma Global Insight.

La tasa de desempleo se mantuvo fija hasta el mes pasado en el 4,6%, particularmente porque cientos de miles de personas abandonaron el mercado laboral.

Las pérdidas de empleos en los sectores de la construcción, manufactura, transporte y gobierno superaron a los avances en educación y cuidados de salud, de diversión, del sector hotelero y de ventas al por menor. Los empleos en el sector de servicios financieros se mantuvieron sin cambios.

Los empleadores están contratando a menos trabajadores porque hay incertidumbre en torno al crecimiento saludable de la economía.

El debilitado mercado de la vivienda y la crisis de los créditos hipotecarios, que han abrumado a Wall Street, son los principales culpables detrás de este nuevo sentido de precaución de las compañías.

"Creo que muchas empresas se están colocando a la expectativa para ver cómo salen las cosas", indicó Ken Mayland, presidente de la firma ClearView Economics.

La incertidumbre también provocó un tropiezo a los mercados bursátiles el viernes. En Wall Street, el promedio industrial Dow Jones tuvo un descenso de 249,97 puntos.

Rato anuncia una rebaja del crecimiento

El Fondo Monetario Internacional (FMI) espera que la tormenta financiera provocada por la crisis de las hipotecas de alto riesgo en Estados Unidos le obligue a modificar a la baja sus previsiones de crecimiento para 2007 y, sobre todo, para 2008. Así lo declaró en el Fórum Ambrosetti en Italia, el director gerente del FMI, Rodrigo Rato, quien considera que la "grave crisis" tendrá "efectos en el 2007 y el 2008".

"Esperamos revisiones a la baja de nuestras previsiones de crecimiento, especialmente durante el próximo año", afirmó Rato. El ex ministro de Economía espera que las revisiones afecten principalmente a Estados Unidos. Aunque también cree que habrá "algún impacto" en la eurozona.

El director gerente del FMI subrayó que esto tendrá "implicaciones" en materia de política monetaria y que las perspectivas para el crecimiento de 2008 dependerán de la duración de las turbulencias en los mercados.

Esta misma semana, la Organización para la Cooperación y el Desarrollo (OCDE) ya ha revisado a la baja sus previsiones de crecimiento para 2007 en los países que integran el G-7.

Entre los efectos negativos de las turbulencias financieras, Rato destacó que podría perjudicar la financiación de compra de vivienda y a los sectores corporativos. También se contarían entre los damnificados los países emergentes por los menores flujos de capitales que circularían.

Del sector financiero, el director gerente del FMI afirmó que los bancos con situación financiera sólida podrían tener que enfrentarse a restricciones a la hora de ampliar créditos. "Algunos bancos y otras entidades necesitarán centrarse en la gestión de su liquidez mientras enfrentan el alcance de las potenciales pérdidas financieras".

A finales de julio, en su última edición del informe Perspectivas de la economía mundial el FMI elevaba tres décimas su estimación de crecimiento de la economía mundial. El organismo la situó en el 5,2%, pese a la desaceleración en la economía estadounidense. El documento destacaba el crecimiento de China, India y Rusia.

Greenspan ve similitudes

La expansión económica comenzó en EE UU en noviembre de 2001, tras una recesión que se vio agravada por el estallido de la burbuja tecnológica, los escándalos corporativos y los ataques suicidas del 11-S. La recesión en el mercado laboral terminó en septiembre de 2003. Desde entonces, se han creado 8,3 millones de empleos. Ahora, los agentes en los parqués de Nueva York y Chicago creen que la Reserva Federal está yendo por detrás del ciclo y que llega tarde incluso si dentro de 10 días rebaja los tipos.

Alan Greenspan, predecesor de Ben Bernanke, decía el jueves ante un grupo de economistas que las turbulencias de las últimas siete semanas en el mercado crediticio son casi idénticas a las crisis financieras que se vivieron en 1987 y 1998, ante las que optó por rebajar el precio del dinero. Y dijo que el factor "miedo" pesa ahora más que la "euforia". Por eso considera que este tipo de burbujas no se disiparán mientras continúe la fiebre, aunque no se mostró muy convencido de que una rebaja en el precio del dinero ayude.

Los analistas de Global Insight creen, a partir del dato de empleo de ayer y de otros indicadores en el sector de la vivienda, que hay un 40% de posibilidades de entrar en un nuevo periodo de recesión. El banco de inversiones Citigroup advierte además de que este mal indicador continuará minando la confianza de los consumidores en la marcha de la economía.- (NEM)