domingo, 16 de septiembre de 2007

El "Northern Rock Bank", listo para liquidación, según "The Sunday Telegraph"

LONDRES.- El banco británico Northern Rock está preparándose para una liquidación de posiciones que podría ver a su cartera de 100.000 millones de libras dividida entre otros grandes bancos del país, dice hoy el dominical británico "The Sunday Telegraph".

El diario dijo que un plan que está siendo discutido entre el gobierno y funcionarios del Banco de Inglaterra era efectivamente un rescate privado del prestamista, que involucra a otros bancos y el banco central.

"Si la corrida sobre los depósitos parece fuera de control, Northern Rock efectivamente sería nacionalizado y puesto en administración", dijo un funcionario según cito el diario. El Banco de Inglaterra no quiso hacer declaraciones y no se pudo localizar inmediatamente a personal de Northern Rock.

El Sunday Telegraph citó a una fuente cercana a Northern Rock señalando que si las acciones caen fuerte nuevamente mañana lunes, entonces "parece inevitable" una rápida disolución y venta de sus activos.

Las acciones de Northern Rock cayeron el viernes y los clientes exigían retirar su dinero, después de que el banco aceptase un préstamo de emergencia del Banco de Inglaterra para lidiar con una falta de liquidez y las altas tasas de interés en los mercados monetarios.

Los clientes han retirado cerca de 1.500 millones de libras del banco en los últimos dos días, según estimaron los diarios, lo que representa cerca del 6% de sus depósitos.- (Reuters)
------------------------------------------------------------------------------------------------

Angry savers force Northern Rock to be sold
By Iain Dey and Patrick Hennessy / Getty Photo

One plan being worked on by City bankers was to divide the company's £100 billion mortgage portfolio between the other major banks, in what would amount to a private-sector rescue of the lender.

In scenes not experienced for decades, police were needed to keep the peace at branches across the country as increasingly angry and desperate investors rushed to withdraw their funds.

However, despite many queuing from before dawn, scores were sent away empty-handed when cashiers ran out of time to serve them.

The Northern Rock crisis sparked a wider political row as David Cameron, the Conservative Party leader, pinned the blame on Gordon Brown. Mr Cameron accused the Prime Minister of presiding over a "huge expansion of public and private debt" during his decade as Chancellor.

Writing for The Sunday Telegraph, the Conservative leader declared: "Though the current crisis may have had its trigger in the US, over the past decade the gun has been loaded at home."

Personal debt had trebled under Labour to £1.3 billion, Mr Cameron added, as he called on ministers to explain the "chain of events" that led up to the Bank of England's decision last week to prop up Northern Rock.

The bank siege became a virtual stampede, despite repeated assurances by Alistair Darling, the Chancellor, that the lender remained solvent.

However, sources close to the company said that if customers continued to draw their deposits at the same alarming rate, Northern Rock would be forced to break up.

Government and Bank of England officials are understood to be preparing a public statement designed to reassure millions of customers across the banking sector that their savings were safe. Both are anxious to secure a "quick fix" of Northern Rock's woes before the crisis spreads.

One plan under discussion in Whitehall is a co-ordinated rescue of Northern Rock involving other banks and the Bank of England.

"If the run on deposits looks out of control, Northern Rock would effectively be nationalised and put into administration so it could be wound down," said an official.

A source close to Northern Rock said: "Things look really ugly. If the share price falls heavily on Monday, then a fast break-up and sale of the assets looks inevitable."

On Friday, following 10 days of discussions involving the Chancellor, Mervyn King, the governor of the Bank of England, and Sir Callum McCarthy, the chairman of the Financial Services Authority, the Bank of England offered Northern Rock an emergency credit line.

The reputation of Mr King, the Bank of England's highly respected governor, has taken a battering over his handling of the crisis involving the country's fifth-largest mortgage lender.

"Mervyn was being too clever," said one of his officials. "If he had sounded a little less tough, banks might still be lending to each other."

A Whitehall source said: "The governor has handled this badly. He urgently needs to reassure savers."

Northern Rock's near collapse is the latest symptom of the squeeze in world financial markets, which began in the United States late last year when overstretched homeowners began to default on their mortgage payments.

The credit squeeze has made it difficult for Northern Rock to raise money to fund its business.

Although the Bank of England's deal ensures that Northern Rock has more than enough money to honour all of its commitments to savers and mortgage customers, its longer-term future remains in doubt.

"Queues outside our branches are not pretty viewing on TV," admitted Adam Applegarth, Northern Rock's chief executive. "Has our brand been damaged today? Well, of course it has."

He added: "It will be a long slog as an independent company to rebuild that. Our share price has come off 30 per cent. You have got to be more vulnerable [to a sale] if your share price has come down. It's up to the bidders to make a bid."

With frantic manoeuvring continuing in Whitehall and the City, police were called on to calm "boisterous" customers in numerous branches, including Sheffield, Manchester, Glasgow and London.

At least £1 billion was withdrawn from the bank by worried savers on Friday - four per cent of the bank's deposits. Branch staff said they were even busier yesterday.

It is understood that attempts by the Bank of England to find a single buyer for Northern Rock have failed. Instead, it is more likely to be sold off piece-by-piece with possible buyers including HSBC, Lloyds TSB, Barclays, Royal Bank of Scotland and Halifax Bank of Scotland.

Merrill Lynch, the investment bank, is expected to oversee the auction, which could begin as early as next week.

El quinto banco hipotecario británico pierde más de 1.400 millones de euros en depósitos en dos días

LONDRES.- Según "The Financial Times", que se apoya en una fuente no identificada, el Northern Rock vio el viernes reducidos sus depósitos en 1.000 millones de libras (cerca de 1.400 millones de euros), un 4% del total. De esa cifra, una cuarta parte se retiró en ventanilla y el resto a través de Internet.

A pesar de que muchos clientes denuncian que el banco ha bloqueado el sistema de banca electrónica, los ejecutivos del Northern Rock aseguran que está operativo pero que hay que tener paciencia por la altísima demanda. Algunas oficinas permanecieron el viernes abiertas hasta más tarde de las 22.30 y ayer el banco dio libertad a cada una para que organizara sus horarios.

La dirección del Northern Rock insiste en que no tiene problemas de liquidez y que la operación de rescate autorizada por el Banco de Inglaterra le convierte en estos momentos en una de las entidades más solventes del país. La asociación de bancos británicos y el Gobierno han hecho repetidos llamamientos a la calma para evitar que la crisis del Northern Rock acabe teniendo consecuencias mayores en el conjunto del sector.

El viernes, la banca redujo su valor en 6.800 millones de euros en la Bolsa de Londres y las constructoras perdieron cerca de 1.200 millones de euros. Las caídas podían haber sido superiores sin la apertura alcista de Nueva York.

Al margen de las eventuales consecuencias para el sistema financiero británico, muchos analistas vaticinan que la crisis del Northern Rock va a aumentar la incertidumbre en el mercado hipotecario y a contribuir a una caída del precio de la vivienda, que ya ha empezado a registrarse en agosto.- (PRISA)
(Wall Street en octubre de 1929, tras la crisis bursátil originada por una hiperinflación)

Las cajas salen a Bolsa para reforzar su capital

MADRID.- Son más de tres años con el crédito creciendo por encima del 20% y comprando participaciones industriales. Más de mil oficinas nuevas en el último año... , y la gasolina se va acabando. Llega la hora de digerir el atracón. Algunas han elegido el camino de sacar a Bolsa sus participaciones industriales, como La Caixa, Bancaja y Caja Navarra. Otras, como la Caja del Mediterráneo prefiere las cuotas participativas.

Estas son las pioneras, a las que les seguirán otras porque es el momento de reforzarse (o buscar fusiones, en el caso de Euskadi). El parqué las someterá al escrutinio del mercado, como quiere el Banco de España, y se parecerán más a los bancos. Era algo necesario antes de la tormenta financiera. Ahora, mucho más, según relata hoy "El País".

Ha sido un duro pulso con el anterior supervisor y con el actual. Después de algunos tira y afloja, tres cajas tienen previsto sacar a cotizar sus participaciones industriales y otra más, la Caja de Ahorros del Mediterráneo (CAM), puede emitir cuotas participativas que también saldrán a Bolsa. Es un camino desconocido en el que los pioneros pagarán la novatada. Pero también servirá de ejemplo para otras cajas que también necesitan los recursos financieros que proporcionan los mercados.

Las cajas de ahorros, que ya controlan más de la mitad del crédito concedido en España, quieren seguir creciendo a toda costa. Dentro y fuera de España. Han demostrado ser buenas gestoras de banca comercial, agobiando a los bancos, que han visto cómo perdían cuota de mercado todos los años. Cuando las cajas plantearon su salida al exterior y sus planes de expansión, el equipo de Jaime Caruana, ex gobernador del Banco de España, les pidió que se reforzaran, es decir, que incrementaran su capital y reservas, y que se sometieran a la Bolsa. Esto último suponía emitir cuotas participativas, un instrumento similar a las acciones cotizadas, pero sin posibilidad de tener derechos políticos.

Las cajas se resistieron a las pretensiones del supervisor porque prefieren no tener la presión del mercado. También rechazan las cuotas porque están mal vistas por los sindicatos y algunos partidos políticos, a la vez que son unos instrumentos caros. Para reforzarse, las cajas acudieron a unos productos denominados titulizaciones de créditos hipotecarios así como a las emisiones preferentes. Estos activos también están sometidos al escrutinio del mercado, pero sólo al de los grandes inversores institucionales. Una vez saturados de estos activos, algunas entidades necesitan otro combustible para que el tanque siga caminando.

El hecho cierto es que nadie emitió cuotas y el supervisor no dio luz verde a los intentos de salir al extranjero. Caruana también pidió (sin éxito) moderación en la concesión de crédito. Con esta situación, llegó el relevo en el Banco de España. Hace poco más de un año, Caruana fue sustituido por Miguel Ángel Fernández Ordóñez. Éste se mostró más favorable a la expansión internacional de las cajas, para que diversificaran sus ingresos en otras economías, pero insistió en que deben tener instrumentos cotizados. Ordóñez también recordó que, ante las nuevas etapas de crecimiento, las cajas debían "fortalecer su base de capital".

Las cajas han sido más agresivas que los bancos en la concesión de créditos hipotecarios. Alguna de las más grandes, como Bancaja, ha incrementado sus tasas interanuales al 30%. Caja Madrid también se acercó a esta cifras, aunque ha corregido rápidamente el rumbo. En total, las cajas agrupan el 57% de todos los préstamos a la vivienda concedidos en España. Este factor les puede hacer ahora, llegada la tormenta financiera hipotecaria, en entidades más vulnerables.

Tanto los bancos como las cajas españolas dependen de los inversores extranjeros para financiar las hipotecas. El 71% de los créditos hipotecarios otorgados en 2006 se han respaldado con cédulas o bonos de titulización, según AIAF y la Asociación Hipotecaria Española. Del total de la cartera, 850.000 millones, el 34% ya se apoya en estos instrumentos. Aunque esta situación afecta a todo el sector, las cajas están más implicadas por su mayor vocación hipotecaria. Si se mantuviera la actual escasez de liquidez, les perjudicaría más.

A la vez, las cajas han sido grandes inversores en participaciones industriales. Poseen acciones valoradas en unos 50.000 millones de euros, a valor de mercado. Esta política les ha reportado grandes beneficios al coincidir con unos ejercicios de alcista en la Bolsa. En 2006 la situación llegó a su máximo exponente, cuando el 60% del resultado de las cajas procedió de los dividendos de las participadas y de la venta de acciones.

A esta alta dependencia, inestable por su base bursátil, se une a la llegada de la nueva contabilidad internacional, Basilea II, que entrará en vigor en 2008. Con esta regulación, las participaciones industriales consumirán más recursos propios que ahora.

Por esta razón, las cajas prefieren sacar a Bolsa sus participaciones empresariales en lugar de emitir cuotas participativas aunque, según fuentes del mercado, el supervisor apoya más las cuotas. Según Alfredo Jiménez, director de la Fundación de Estudios Financieros, que cuenta con directivos de bancos y cajas en su consejo, también apoya las cuotas participativas. "Permiten valorar mejor la gestión de la entidad y evitan la intervención política", comenta Jiménez.

Para las cajas, las ventajas de las corporaciones son claras: se desprenden de parte de los activos bursátiles que serán muy caros de mantener; obtienen liquidez, que va directamente a engordar su capital y reservas y, además, aprovechan el actual momento alcista de la Bolsa, lo que les permite vender caras las acciones. No obstante, las corporaciones siempre se venden con descuento. De hecho, Bancaja, que ya se ha desprendido del 30% de su grupo, tuvo que aplicar una rebaja del 30% sobre el valor neto de los activos, según fuentes del mercado.

Otras entidades, como Caja Madrid, en lugar de colocar un holding en Bolsa, ha decidido vender las joyas de la corona: parte de Realia (ya realizada) y Endesa, a punto de salir. Probablemente también se desprenda de Iberia en los próximos meses.

La insistencia del supervisor en que llenen sus depósitos no es gratuita. Las cajas no están sobradas de capital, aspecto básico en el negocio financiero. De hecho, alguna de las más grandes, como Bancaja, Caixa de Catalunya y Caixa Galicia, tenían un ratio de capital (core capital) a finales de 2006, por debajo del 6%. El Banco de España exige a las entidades que estén por encima de este nivel, sobre todo si asumen riesgos relevantes, como son las participaciones industriales y un alto nivel de crédito hipotecario. A los grandes bancos, como ha sido el caso del Santander, el supervisor sólo les ha permitido bajar de este nivel de forma temporal y tras presentar un plan en el que se refleje cómo van a volver a tener más del 6% de capital. Jiménez apunta que el nivel del 6% "es una norma no escrita, pero aconsejable para tener buenos niveles de rating o calificación de riesgos".

Por eso, tanto para una operación internacional como para seguir expandirse en España, las cajas tienen que elevar su capital (con algunas excepciones, como la BBK, cuyo ratio es el mayor de Europa y el doble del sector).

Hasta ahora, estas entidades han financiado su rápido y eficaz crecimiento apoyado, en parte, en que no reparten dividendos, como los bancos. Las cajas sí tienen "dividendo social", es decir, las dotaciones a la obra social, que crece cada año en relación con los beneficios. En 2006, las 46 cajas de ahorros dotaron a esta partida 1.669 millones, un 21% más. Las cajas obtuvieron un beneficio consolidado de 9.420 millones, con un incremento del 48%. Así, destinaron el 17,7% del resultado neto a la obra social. Si se tiene en cuenta sólo el resultado de las cajas sin lo que ganan con sus grupos y participaciones industriales, dedican el 23,5% a la obra social. Sus competidores actúan con desventaja en este capítulo ya que pagan el doble en dividendos, algo más del 50% de los resultados, lo que supone también contar con menos capital.

En lo que todo el sector coincide es que lo que ocurra con Criteria, de La Caixa, marcará el camino de las demás. No en vano sólo esta caja supone el 30% del sector y es la primera entidad comercial de España con 5.200 oficinas.- (PRISA)
(En la imagen, sede institucional de la Caja de Ahorros del Mediterráneo, en Alicante)

Ecologistas aplaude la "correcta y preventiva" decisión del CSN de ampliar el área de seguridad de Palomares


ALMERÍA.- Ecologistas en Acción en Almería aplaudió hoy la "correcta y preventiva" decisión del Consejo de Seguridad Nacional (CSN) de ampliar el perímetro de seguridad de la localidad almeriense de Palomares para evitar la posible expansión de los niveles de contaminación radioactiva.

En esta zona cayeron en 1966 de forma accidental cuatro bombas termonucleares, procedentes de las fuerzas aéreas de los EE.UU. que liberaron su contenido radioactivo --plutonio y americio-- al chocar contra el suelo.

El coordinador de Ecologistas en Acción, Francisco Toledano (en la imagen), explicó que esta medida "era de esperar por motivos de precaución en relación a la salud de los vecinos del municipio", ya que, a su juicio, esta ampliación supondrá "evitar casaciones urbanísticas o cualquier otro tipo de alteraciones de los terrenos que deben seguir estudiándose para determinar el grado de contaminación radioactiva".

En este sentido, Toledano destacó la importancia de seguir investigando la zona, puesto que, después de "muchas conversaciones" con los técnicos "se han descubierto terrenos en los que había sospecha de contaminación y no ha sido así, y, sin embargo, hay lugares en los que no se esperaba encontrar contaminación y sí la había". Por ello, aseguró que es "lógico, por prevención y, sobre todo, de cara a la salud de los ciudadanos, que se amplíe esta zona".

Asimismo, el ecologista señaló que entre los vecinos existe preocupación porque, durante muchos años, esta situación en Palomares "ha estado envuelta en un oscurantismo en el que no hubo información ni por parte del Ayuntamiento". No obstante, indicó que en los últimos tiempos se ha observado un "positivo" cambio de actitud por parte del Gobierno municipal y los responsables del Consejo Nacional Nuclear, puesto que están "más sensibilizados".

Por último, Ecologistas en Acción pidió al Gobierno Central que la Administración Central se "responsabilice de los daños económicos que pueden suponer mantener esta zona sin ningún tipo de explotación, de forma que los propietarios no sean los que, finalmente, asuman el daño que causó las bombas".

Por su parte, la presidenta del CSN, Carmen Martínez Ten, anunció, el pasado mes de julio, la restricción de usos del suelo y la comercialización de los productos cultivados en los nuevos terrenos de Palomares en los que el Centro de Investigaciones Energéticas, Medioambientales y Tecnológicas (Ciemat) analizaba trazas de radioactividad.

Así, entre las recomendaciones del informe del CSN, según la publicación, se recomendaba a los Ministerios de Economía y Hacienda y de Ciencia y Tecnología que no usaran el suelo contaminado. Asimismo, y para evitar la alarma social, se pedía a las autoridades que impulsaran "de forma coordinada" las mediadas oportunas para solventar este problema.- (Agencias)

Bin Laden, marginado al frente de Al Qaeda por Al Zawahiri, quien estaría reconstruyendo la red

LONDRES.- Osama bin Laden ha sido marginado por su 'número dos', Ayman al Zawahiri, quien está reconstruyendo la capacidad de la red terrorista internacional para permitirle llevar a cabo complejos atentados terroristas en Reino Unido y Estados Unidos, según informa hoy el diario británico 'The Sunday Telegraph', citando fuentes de los servicios de inteligencia.

Según esta fuente, Bin Laden no ha dirigido la reunión de la 'shura' (consejo) gobernante de Al Qaeda en los dos últimos años, sino que ha sido Al Zawahiri (en la imagen) quien lo ha hecho y quien se está encargando de reconstruir la red terrorista desde que comenzó la guerra en Afganistán en 2001.

Fuentes de los servicios de inteligencia norteamericanos indicaron que las agencias de espionaje occidentales han tenido que revisar su visión de que Al Qaeda había quedado fuertemente reducida, y ahora tanto Londres como Washington creen que la organización ha restablecido su mando central, que cuenta con una red de células terroristas en las zonas tribales de Pakistán, fronterizas con Afganistán.

Según el 'Sunday Telegraph', la labor de Al Zawahiri se ha visto facilitada por el hecho de que en 18 meses no se ha detenido a ninguno de sus altos dirigentes.

Para Bruce Hoffman, del Centro de Lucha Antiterrorista de la Academia Militar estadounidense, "Bin Laden es el nombre de marca pero Al Zawahiri es el gran estratega". "Ha asumido el control de Al Qaeda y pese al nuevo vídeo, Bin Laden ha dejado de ser una gran fuerza en la toma de decisión y los esfuerzos propagandísticos", añade este experto.

Por su parte, un ex oficial de inteligencia británico indicó al diario que Al Qaeda bajo el mando de Al Zawahiri ha promovido una nueva generación de unos 20 o 30 dirigentes que forman parte de la 'shura' y que se encargan de las operaciones, la financiación y las fatuas religiosas.- (Agencias)

El regulador del mercado británico avala la solvencia del Northern Rock

LONDRES.- La autoridad reguladora del mercado británico, la FSA, ha calificado de "solvente" al Northern Rock, según un comunicado de este organismo. La institución ha reiterado su llamada a la calma después de que cientos de clientes intentaran sin éxito consultar sus cuentas a través de la página web de la entidad. La FSA ha tenido que salir al paso y explicar que los fallos en el sitio son "enteramente logísticos".

La inquietud de los clientes se remonta al viernes, día en el que el Banco de Inglaterra (BoE) socorrió al Northern Rock con sus fondos debido a la crisis de las hipotecas de alto riesgo en EE UU.

Tanto los clientes que se desplazaron a las sucursales del banco en Reino Unido como los que intentaron conocer el estado de sus cuentas a través de la web, obtuvieron el mismo resultado. Los primeros se vieron obligados a renunciar a su empeño debido a la gran afluencia de gente para retirar ahorros. Los que lo intentaron por Internet se encontraron con una fallo informático que también les impidió el acceso a la información.

"Está claro, se produjeron muchos problemas operacionales con las filas de espera en ciertas sucursales y dificultades con la página de Internet, debido a los volúmenes desacostumbradamente altos de clientes que intentaban acceder a sus cuentas debido a la publicidad que rodea a Northern Rock", explicó la FSA (su sede central en la imagen) en este comunicado de una gran firmeza, destinado aparentemente a la prensa dominical, muy leída en el país.

"Dichos problemas son enteramente logísticos y en ningún caso guardan relación con la solvencia del banco o su capacidad para dar fondos a los ahorradores que quieran retirarlos", insistió la FSA. Su presidente, Callum Mc Carthy, dijo: "Para que quede absolutamente claro, si nosotros pensáramos que el Northern Rock no es solvente, no le habríamos autorizado a permanecer abierto".- (AFP)

Thomsonfly pone a la venta vuelos entre Málaga y el Reino Unido para el verano 2008

MÁLAGA.- Thomsonfly pone a la venta sus vuelos entre Málaga y el Reino Unido para la temporada de verano de 2008 desde solo 49.99 euros por trayecto. Las nuevas rutas y frecuencias permitirán a los viajeros volar desde Málaga a diversos destinos del país británico a precios muy económicos.

Los vuelos de bajo coste de Thomsonfly para la temporada de verano de 2008 ya están a la venta. A partir de hoy los clientes ya pueden adquirir sus billetes en la página web www.thomsonfly.com/es y asegurarse los mejores precios para viajar al Reino Unido el próximo verano.

Con salidas desde 11 aeropuertos en toda España a 24 destinos del Reino Unido, Thomsonfly ofrece a los viajeros hasta 385 vuelos por semana al país británico, y dentro de poco la aerolínea empezará a operar nuevos destinos.

Entre las rutas que se han puesto a la venta hoy se incluyen 47 vuelos por semana entre Málaga y 14 aeropuertos en todo el Reino Unido. En algunas rutas Thomsonfly opera hasta siete vuelos por semana, a aeropuertos como Londres Gatwick, Londres Luton, Manchester, Cardiff, Coventry, Doncaster y Bournemouth.

Con precios desde sólo 49.99 euros por trayecto, estos vuelos permiten a los clientes españoles y a los ciudadanos británicos residentes en Málaga viajar al Reino Unido a precios aun más económicos para visitar a amigos o familiares, o para hacer una escapada al país británico la próxima temporada de verano por muy poco dinero.

Guy Stephenson, director comercial de Thomsonfly comentó al respecto: “El gran número de vuelos previstos para la temporada de verano de 2008, que se ponen a la venta hoy, demuestran el compromiso de Thomsonfly de seguir ofreciendo a nuestros clientes españoles y residentes en España, vuelos a Gran Bretaña a precios económicos y con un servicio excelente. Hemos hecho un gran esfuerzo para conseguir los mejores horarios de vuelos posibles y estamos deseando recibir a los pasajeros a bordo de nuestros aviones, ya sea para viajes de negocios, vacaciones o para visitar a familiares y amigos”.

Thomsonfly ofrece vuelos desde los aeropuertos más populares de España, como Málaga, Palma de Mallorca, Ibiza, Menorca, Alicante y las Islas Canarias, a destinos en todo el Reino Unido, lo que permite a los clientes viajar cómodamente y a precios muy convenientes a cualquier lugar del país británico. La variedad de destinos repartidos por toda Gran BretaÒa permite a los viajeros asistir a algunos de los mejores acontecimientos culturales y deportivos del paÌs.

En todas las rutas entre España y el Reino Unido a cada pasajero se le asigna su plaza en el avión al realizar la facturación. Durante el vuelo, el servicio de bar a bordo ofrece a los pasajeros la posibilidad de comprar bebidas y aperitivos, garantizando así un vuelo confortable y agradable.

Además, los clientes también pueden realizar una reserva anticipada de plazas en el avión pagando un pequeño suplemento. Así mismo, en la mayoría de los vuelos los viajeros pueden reservar con antelación comidas calientes y asientos con más espacio para las piernas.

Los vuelos de Thomsonfly a la venta a partir de hoy para la temporada de verano de 2008 se suman a los 41 vuelos por semana desde Málaga a 11 aeropuertos británicos que ya están a la venta para la temporada de invierno 2007/2008.

Los pasajeros pueden consultar horarios de vuelos y condiciones del servicio y comprar sus billetes en la página web de Thomsonfly: www.thomsonfly.com/es, o llamando directamente al número de teléfono 91 414 1481 (coste de llamada nacional, los operadores hablan español). Para el pago de los billetes, Thomsonfly acepta las tarjetas de crédito más usuales.- (Agencias)

Los agentes de Medio Ambiente en Almería realizaron más de 40.000 actuaciones hasta junio

ALMERÍA.- Los Agentes de Medio Ambiente de la Junta de Andalucía han realizado durante el primer semestre de este año un total de 40.450 actuaciones relacionadas con el control, vigilancia y protección del entorno natural de la provincia de Almería.

El mayor porcentaje de estas actuaciones se refiere a labores de vigilancia, custodia y seguimiento sobre el medio natural que han alcanzado la cifra de 26.966, mientras que la información y atención a los ciudadanos contabilizó 7.212. Otras acciones correspondieron a la elaboración de informes, con 2.392 actuaciones; autorizaciones directas (2.132); asesoramiento técnico (601); control de condicionados (354); y al levantamiento de actas de inspección (187) y de denuncia (606).

Por tareas competenciales, una gran parte de las actividades realizadas por este colectivo durante este semestre estuvieron relacionadas con la gestión y desarrollo forestal (16.117 actuaciones). Le siguen las de prevención y lucha contra incendios forestales (6.162), gestión cinegética (4.750), uso público (3.891) protección y prevención ambiental (3.207), conservación de la naturaleza (1.621), vías pecuarias (1.198), vigilancia de la Ley de Costas (1.093), pesca continental (483) y otras actuaciones (1.929).

Agentes Medio Ambiente

Los Agentes de Medio Ambiente de la Junta, adscrito a la Consejería de Medio Ambiente, está compuesto en la actualidad por 1.072 personas. Entre sus funciones se encuentran las de proteger y vigilar los montes y demás bienes forestales, espacios naturales, vías pecuarias, zonas de servidumbre del dominio público marítimo-terrestre y zonas de interés para la flora y la fauna, así como realizar todas las actividades necesarias para la prevención y extinción de incendios forestales.

Los agentes se encargan también de asesorar y controlar los aprovechamientos forestales, cinegéticos y piscícolas, además de supervisar los trabajos de la administración y los propietarios de montes, y en general atender e informar a los ciudadanos de todos los asuntos relacionados con el medio ambiente, entre otras funciones.

Este colectivo presta una atención especial a los trabajos relacionados con la protección y vigilancia del medio natural, por encima de las acciones de carácter coercitivo. En este sentido hay que destacar el trabajo que realizan estos agentes ante los incendios forestales. Su formación y conocimiento del territorio los convierten en piezas fundamentales en las labores de prevención y extinción de los incendios forestales.

Investigación incendios forestales

Los agentes de Medio Ambiente adscritos a las Brigadas de Investigación de Incendios Forestales (BIIF) se dedican en exclusividad durante la campaña de extinción a las labores de esclarecimiento y determinación de las causas y motivaciones que originan cada uno de los siniestros registrados.

Tras las oportunas inspecciones oculares, estos agentes redactan el informe técnico-pericial sobre Determinación de Causa de Incendio Forestal, el cual constituye parte esencial del atestado que se elabora conjuntamente con la Unidad de Policía Adscrita o con el SEPRONA de la Guardia Civil, y que posteriormente se da traslado tanto a la Fiscalía de Medio Ambiente como al Juzgado de Instrucción oportuno.- (Agencias)

Unas 439.000 familias andaluzas tendrán dificultades económicas en septiembre

MÁLAGA.- Unas 439.000 familias andaluzas, que sólo disponen de un salario, tendrán dificultades económicas para llegar a fin de mes en septiembre debido a la subida de las cuotas de los préstamos hipotecarios, el aumento de los precios de productos básicos, el gasto en material escolar y la "resaca" vacacional.

El Instituto Andaluz de Estudios Financieros, con sede en Málaga, presentó un análisis de la evolución del incremento de la cuota hipotecaria, que "choca" con el "estancamiento" salarial y la subida de los precios en gastos "de difícil reducción" como la electricidad, transporte o comunidad, a partir de datos de la Agencia Tributaria y la Consejería de Economía.

El coordinador del Instituto, Ángel Yagüe, detalló que el salario bruto medio del andaluz en 2004 era de 1.050 euros, lo que aplicada una subida salarial oficial del 6,32 por ciento da un sueldo bruto de 1.258 euros en 2007.

Una vez deducida una cuota hipotecaria media de 661 euros, la renta disponible de un andaluz para cada el resto de gastos de un mes es de 596,47 euros.

De los 2,6 millones de hogares que se calcula hay en Andalucía -con una media de 2,9 miembros-, 439.100 (16,5%) sólo disponen de una renta, de los cuales 162.000 son masculinos, 233.000 femeninos y 43.900 de una mujer con hijos o ascendientes a su cargo.

En este último caso, tras aplicar un consumo medio mensual de 950 euros (electricidad, comunidad, gas, material y ropa escolar, alimentación y limpieza, transporte, teléfono e imprevistos), los hogares con mujer y dependientes tienen un déficit de 353,5 euros.

Pero la situación también es "preocupante" para el resto de hogares unipersonales, ya que descontados los gastos de material y ropa escolar, el saldo de septiembre les resulta deficitario en unos 73 euros, según Yagüe.

Además, la relación de consumos no incluye en el cálculo otros gastos "frecuentes" como peluquería, médicos no cubiertos por la Seguridad Social, reparaciones o revisiones de vehículos, seguros, ocio y celebraciones como cumpleaños, bodas o bautizos.

El coordinador del Instituto Andaluz de Estudios Financieros se preguntó "hacia dónde nos estamos encaminando, porque también estamos ante la mayor subida de alimentos de los últimos 30 años".

La capacidad de gasto de los ciudadanos se ha basado hasta la fecha en que la cuota hipotecaria "era reducida y había facilidad para obtener créditos, pero los bancos han endurecido las condiciones", refirió.

Del análisis se desprende que "los días de consumo desaforado han pasado a la historia y llega una época de contención y austeridad".- (Agencias)

Nuevas reglas para un mundo transparente / Eric Schmidt


Mientras que la era de la información está convirtiéndose en una realidad para cada vez más gente en todo el mundo, las tecnologías en las que se basa se están volviendo más sofisticadas y útiles. Las oportunidades son inmensas. Para las personas, significan un salto adelante espectacular en su capacidad de comunicar y crear, hablar y ser escuchadas; para las economías nacionales, crecimiento e innovación acelerados.

Sin embargo, estos avances tecnológicos a veces nos hacen sentir como si nuestras vidas fuesen un libro abierto. Las tarjetas de crédito registran qué compramos y dónde. Los teléfonos móviles sitúan cada uno de nuestros movimientos. Los correos electrónicos dejan huellas de con quién 'hablamos' y qué decimos. La última moda en Internet, los blogs, las redes sociales y los sitios de vídeos, hacen posible compartir casi cualquier cosa —fotos, vídeos y hasta los propios pensamientos— con cualquiera.

Por ello, Google cree que es importante que desarrollemos nuevas reglas de privacidad para gobernar un mundo cada vez más transparente que está emergiendo hoy de Internet. Y al decir nuevas reglas, no quiero decir necesariamente nuevas leyes. Por mi experiencia, la autorregulación funciona con frecuencia mejor que la legislación, especialmente en mercados altamente competitivos en los que la gente puede cambiar de proveedor simplemente tecleando en un ordenador.

Las búsquedas son un buen ejemplo. Los motores de búsqueda como Google han guardado tradicionalmente las búsquedas de sus usuarios indefinidamente —los datos nos ayudan a mejorar los servicios y prevenir el fraude—. Estos archivos registran la búsqueda, la hora y la fecha en que fue hecha, además de la 'cookie' y la dirección IP del ordenador que la originó. Para el no iniciado, una dirección IP es el número —a veces permanente y a veces temporal— asignado a su ordenador que nos permite que los resultados correctos de una búsqueda aparecen en el monitor correcto. Y una 'cookie' es un pequeño archivo que, entre otras cosas, graba las preferencias de cada persona, como por ejemplo el hecho de que quieran recibir los resultados de sus búsquedas en español.

Aunque estas informaciones no identifiquen realmente a las personas —no nos dicen quiénes son o dónde viven—, sí son, hasta cierto punto, datos personales porque registran sus búsquedas. Por ello Google ha decidido eliminar partes de las direcciones IP y las cookies a los 18 meses, rompiendo el vínculo entre que lo que se tecleó, cuándo se hizo, y el ordenador desde el que se originó la búsqueda. No es muy diferente a lo que las compañías de tarjetas de crédito hacen reemplazando algunos dígitos por asteriscos en los recibos para incrementar la seguridad de los datos de sus usuarios. Otros motores de búsqueda han seguido esta forma de operar demostrando que en una industria en la que la confianza es importante las compañías compiten no sólo en servicios, sino en buenas prácticas. Es un ejemplo de cómo funciona la autorregulación.

Por supuesto, esto no significa que la legislación sobre privacidad no tenga un papel en el establecimiento de unos estándares mínimos. Claro que lo tiene. En la actualidad, la mayoría de los países no cuentan con normas de protección de datos de ningún tipo, y, en aquellos en los que existe suele ser una mezcla confusa de diferentes regímenes legales. En los Estados Unidos, por ejemplo, la privacidad es principalmente responsabilidad de los distintos estados, con lo que nos encontramos con 50 puntos de vista distintos sobre el problema. La Unión Europea, por el contrario, ha desarrollado estándares comunes, pero, como han reconocido algunos reguladores en Europa, estos son frecuentemente demasiado complejos e inflexibles.

En cualquier caso, las normas de privacidad en un país, sin importar lo bien diseñadas que estén, tienen un uso limitado ahora que datos personales pueden dar la vuelta al mundo varias veces en cuestión de segundos. Piense en una rutinaria transacción con una tarjeta de crédito, puede involucrar a seis países diferentes o más si tenemos en cuenta dónde están situados los centros de atención al cliente y gestión de datos.

La falta de acuerdo global sobre estándares de privacidad tiene dos consecuencias potencialmente dañinas. La primera es la pérdida de medios efectivos para proteger la privacidad de las personas. ¿Cómo pueden asegurarse los consumidores de que sus datos están a salvo, dondequiera que éstos se hallen alojados? La segunda es que se crea incertidumbre para los negocios que puede llegar a restringir la actividad económica. ¿Cómo puede una compañía, especialmente una que opere a nivel mundial, saber qué estándares de protección de datos debe aplicar en los distintos mercados en los que está presente?

Por ello, Google realiza un llamamiento a la comunidad internacional para que establezca un nuevo enfoque, más coordinado, sobre la protección de datos. Desarrollar estándares de privacidad globales, basados en la transparencia y en la libertad de elección del usuario de forma que pueda tomar decisiones informadas sobre los servicios que utiliza, aportará importantes ventajas. En primer lugar, dará mayor confianza a los consumidores sobre la seguridad de sus datos, dondequiera que estén almacenados. En segundo lugar, dará más confianza a las empresas, ayudando a estimular la actividad económica y la innovación.

Por supuesto, desarrollar cualquier tipo de estándar global no será fácil, pero no es terreno enteramente desconocido. La Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE) publicó ya en 1980 su 'Guía sobre la protección de la privacidad y el flujo transfronterizo de datos personales'. Más recientemente, las Naciones Unidas, el Foro de Cooperación Económica de Asia-Pacífico y la Conferencia Internacional de Comisarios sobre Privacidad se han centrado en la necesidad de establecer un enfoque común.

La velocidad y la escala de la revolución digital ha sido tan grande que pocos de nosotros podemos recordar cómo era la vida antes de que tuviésemos la posibilidad de comunicarnos o comerciar 24 horas al día, siete días a la semana. Y los beneficios —en términos de acceso mejorado a la información, mayor libertad y crecimiento económico— han sido tan grandes que la mayoría de la gente que se acuerda de nuestro pasado jamás querría regresar a esos días. Ahora nos enfrentamos a una doble tarea: construir la confianza de los consumidores impidiendo los abusos y crear unas normas consistentes y predecibles que fomenten la innovación en el futuro. Si estamos decididos a conseguir estos objetivos, debemos estar decididos también a acordar un enfoque global sobre privacidad.

Eric Schmidt es consejero delegado y presidente de Google.


Los clientes del Northern Rock siguen retirando sus ahorros mientras algunos culpabilizan a Brown

LONDRES.- Los llamamientos a la calma de expertos y responsables del Gobierno británico no tranquilizan a los clientes de Northern Rock. Ayer sábado por la mañana, por segundo día consecutivo, los ahorradores hicieron largas colas, algunas con más de 250 personas, ante las sucursales del banco hipotecario en crisis, para retirar su dinero.

La decisión del Banco de Inglaterra de acudir al rescate de la entidad el pasado jueves, con un crédito de 6.400 millones de euros, ha generado una reacción de pánico. Desde las 6 de la mañana, un público numeroso aguardaba a través del país la apertura de las oficinas bancarias, revela "El Periódico".

El horario tuvo que prolongarse y el cierre de las ventanillas se retrasó dos horas más de lo habitual. En algunos lugares, la situación estuvo discretamente controlada por agentes de la policía. Hubo además numerosas quejas de quienes trataron de recuperar, sin éxito, sus depósitos por Internet.

A pesar de que los expertos insisten en que se trata de un problema temporal de liquidez y aseguran que los ahorros no corren peligro, el viernes los clientes de Northern Rock retiraron 1.500 millones de euros, es decir, el 4,5% de los depósitos totales.

El octavo banco británico y quinto en el sector hipotecario, había perdido el mismo día un tercio de su valor en la Bolsa. La Asociación de Banqueros Británicos, indicó en un comunicado que "Northern Rock es un banco seguro y no hay en absoluto razón alguna, por la que, tanto los clientes con hipotecas o los ahorradores deban preocuparse".

Algunos han dirigido ya las acusaciones hacia el nuevo primer ministro. "Gordon Brown (en la imagen) debe aceptar la responsabilidad de esta burbuja (inmobiliaria)", señalaba The Daily Telegraph. Durante sus 10 años como ministro de Finanzas ha disfrutado de la falsa prosperidad fundada, no en un alza de la productividad, sino en el precio de la vivienda.- (Grupo Z)

Burbuja inmobiliaria: sólo faltaba la ONU para ponernos sobre aviso / Carmen Tomás


Desde hace muchos meses se viene alertando al Gobierno español desde distintos frentes sobre la probabilidad de que en España se produzca una crisis inmobiliaria. Tanto el FMI, como la OCDE, como diversos bancos de negocios extranjeros están diciendo que la "fiesta" que vivimos en nuestro país puede acabar mal. Credit Suisse ha ido mucho más lejos y habla de una posible recesión como consecuencia del pinchazo brusco de la burbuja inmobiliaria.

No se si hay para tanto, pero por si faltaba algún organismo o entidad que alertara a los españoles sobre ese riesgo, en las últimas horas ha sido el relator especial de la ONU para la vivienda quien ha recomendado al Gobierno español que alerte a sus ciudadanos de que habrá una crisis de la vivienda.

Las soluciones que propone Kothari al Gobierno no son especialmente acertadas, pero ahí está el aviso. La verdad es que plantear más intervención, incluso hacer que se ocupe un porcentaje de las viviendas vacías, no es muy de recibo. Son recetas bastante obsoletas que rozan en algún caso con el derecho a la propiedad privada y a hacer con ella lo que a uno le venga en gana. Pero, en fin, ahí está el análisis de este experto y las consecuencias que puede tener para nuestro país esa crisis que tantos vislumbran y que el Gobierno se empeña en minimizar.

Ojalá de los escenarios posibles que plantean algunos expertos acabe sucediendo el menos malo. Sin embargo, mirar para otro lado sí que no parece una posición razonable. Hablar de cambio de modelo de crecimiento económico para soslayar el problema no es acertado. Puede producirse un grave problema en las expectativas de los ciudadanos y en su capacidad de gasto. También en el de las empresas, y de ahí a un problema de desempleo no hay más que una línea fina.

Los centenares de miles de personas que directa o indirectamente dependen de la Construcción pueden empezar a pasarlo mal y muchísimos son inmigrantes poco cualificados. De ahí que resulte una falacia la idea de que puedan encontrar trabajo en otro sector. Vamos a ver qué pasa, pero la preocupación cada vez es mayor sobre el alcance que pueda tener esa crisis inmobiliaria que tantos vaticinan y que puede dar al traste con el objetivo de sostener el crecimiento económico en las tasas actuales.

Está claro que este Gobierno ha tirado ya la toalla de los proyectos y de las ideas. No es que en el terreno económico hayan tenido muchas, más bien han vivido de las rentas, pero desde luego la legislatura parece agotada y el problema está ahí acechándonos. No es que sea tarde para hacer algo, es que no hay voluntad ni ganas de hacer nada. Se ha estado en otros asuntos poco o nada interesantes para los ciudadanos en general. Solbes ha dedicado más tiempo a mirar a su espalda y a intentar tapar y solventar problemas que han planteado otros que a mirar a la economía y tomar medidas. Se han recreado tanto en el dato de crecimiento que no han sido capaces de advertir que la bicicleta podría pararse si dejaban de pedalear.

Las advertencias están ahí y los datos van confirmando que el problema existe y que en cualquier momento puede estallar. Los precios han caído, se van a construir menos viviendas, el endeudamiento es espectacular tanto de familias como de empresas, baja la demanda de hipotecas, aumentan las renegociaciones de plazos y el euribor no cesa de subir.