miércoles, 30 de abril de 2008

El FMI logra más retiros voluntarios de los que planeaba

WASHINGTON.- El proyecto de la nueva dirección del Fondo Monetario Internacional (FMI) de reducir su personal, superó todas las previsiones, en el marco de la reforma que ha emprendido, y que fue adoptada casi por unanimidad por los Estados miembros.

Un empleado del Fondo Monetario Internacional (FMI) de cada cinco, un 50% más que lo esperado, es candidato a dejar el empleo, dijo el director gerente de la institución, Dominique Strauss-Kahn.

En total, 591 empleados de los 2.900 quieren beneficiarse del plan de retiro voluntario ofrecido para reducir la masa salarial del Fondo, que acumula sucesivos déficits, afirmó.

La cifra supera largamente los 380 puestos que planeaba suprimir el ex ministro de Finanzas francés, en el marco de una reducción del 13,5% de los gastos de funcionamiento de la organización en un plazo de tres años.

Para atenuar el impacto de la cifra, que sugiere una desmotivación del personal, Strauss-Kahn destacó las condiciones ventajosas ofrecidas y las jubilaciones anticipadas.

La dirección del FMI propone indemnizaciones equivalentes a cerca de un año y medio de salario, según fuentes cercanas a la institución. En el FMI entre 100 y 150 funcionarios se acogen anualmente a la jubilación, precisó.

"La buena noticia es que con esto se evita toda una fase de despidos y da margen para contratar con nuevas calificaciones", consideró Strauss-Kahn.

El número de los candidatos a dejar el FMI, que tenían plazo hasta el 21 de marzo para manifestarse, permitirá aumentar "sustancialmente" la cifra de 380 supresiones de empleos, anunció sin suministrar la nueva meta.

Apenas unos 100 o 125 voluntarios, sobre el total de 591 serán obligados a quedarse, precisó el FMI en un comunicado.

Esta cifra complementaria servirá en particular para contratar "desde septiembre" especialistas en finanzas y en mercados, en el marco de un fortalecimiento de la especialización del Fondo en estos dominios, explicó DSK.

"Ninguna otra institución estaría en condiciones de trabajar con los vínculos entre el sector financiero y la economía real", había considerado en la asamblea semestral del Fondo, a mediados de abril: "Ese es el problema hoy".

Paradójicamente el flujo de candidatos al retiro se produce en el momento en que la reforma de la institución, decidida en marzo, recibe gran apoyo entre sus accionistas.

El proyecto, que deberá otorgar más poder a los países emergentes, debía ser aprobado por un mínimo de 85% de los votos de los 185 Estados miembros, pero llegó al 92,93%, informó el martes el FMI.

"Un voto de esta naturaleza, tanto por su participación como por su mayoría abrumadora, es una muestra del fortalecimiento de la legitimidad de la institución", comentó Strauss-Kahn.

"Esto deja muy desvalorizada la posición de los que decían que la reforma no era interesante para los países en desarrollo ni para los emergentes. Por el contrario, todos ellos votaron masivamente, incluso América Latina, y también Africa y Asia", declaró.

España apoya los biocombustibles de Brasil

BRASILIA.- España apoya la política de biocombustibles de Brasil y considera "bueno" su etanol de caña de azúcar, dijo el martes en Brasilia el ministro de Auntos Exteriores español, Miguel Ángel Moratinos.

"Toda la política de biocombustibles que defiende y lidera Brasil cuenta con el apoyo español", declaró Moratinos en rueda de prensa junto a su par brasileño, Celso Amorim (en la imagen), con el que se reunió el martes.

El brasileño "es un etanol bueno" y cuenta con "el apoyo y la colaboración de España", insistió.

Destacó igualmente que existe inversión de empresas españolas en ese sector y que ese tema consta del plan para desarrollar la relación estratégica suscrito por Brasil y España.

Poco antes el ministro brasileño había defendido el etanol de Brasil. "El etanol es como el colesterol, hay un colesterol malo y un colesterol bueno (...). Nosotros estamos convencidos de que el etanol de Brasil es bueno. El colesterol malo, mata, el bueno, cura; con el etanol es lo mismo".

Brasil lidera con Estados Unidos la producción mundial de etanol y anunció el martes una producción histórica para 2008.

El alza de los precios internacionales de los alimentos ha levantado críticas a los biocombustibles. Esas críticas alertan de que el uso de productos alimenticios para producir bioenergía atenta a la seguridad alimentaria, el precio de los alimentos y al medio ambiente.

Brasil defiende que su etanol no tiene esos efectos nocivos, porque no utiliza granos en su producción. Asegura además que igual que aumenta la producción de caña de azúcar, también lo ha hecho la de granos.

Moratinos terminó en Brasilia un gira por varios países de la región y afirmó "que queremos, en el Gobierno español, iniciar la nueva legislatura con una apuesta firme con América Latina y, como no, con Brasil".

Rescatan en China a 167 niños de la esclavitud laboral

PEKÍN.- La policía rescató a 167 niños vendidos para trabajar como esclavos en una ciudad en la próspera provincia de Guangdong (Cantón), en el sur de China, informó el miércoles la prensa.

Los niños, de la minoría yi, provenían de familias de escasos recursos de la región de Liangshan, en la provincia de Sichuan, en el suroeste del país, a más de 1.000 km. del lugar del rescate.

"En total, 167 niños trabajadores han sido rescatados hasta el momento, 107 niños y 60 niñas", dijo el diario Wen Wei Po, de Hong Kong.

El diario China Daily dijo que se efectuaron varias detenciones e imprimió una foto de una niña llorando tras ser rescatada de una fábrica en Dongguan, una ciudad industrial en el delta del río de Las Perlas, entre Hong Kong y la capital provincial, Guangzhou.

China anunció una operación a nivel nacional contra la esclavitud y el trabajo infantil el año pasado, tras informes de que cientos de campesinos de escasos recursos, niños y personas con discapacidades mentales eran forzados a trabajar en hornos y minas en la provincia de Shanxi y la vecina Henan.

Un gran apagón siembra el caos en Caracas

CARACAS.- Más de la mitad de Venezuela, incluyendo Caracas y principales urbes del país, quedaron sin electricidad durante varias horas, debido a una avería en el sistema nacional de distribución que se resolvía paulatinamente y provocó el caos entre la población.

Según el ministro de Relaciones Interiores y Justicia, Ramón Rodríguez Chacín, "13 Estados resultaron afectados" y "la situación está regresando poco a poco a la normalidad".

"Estimamos que en dos o tres horas el servicio se restablezca al 100%. Hay que tener un poco de paciencia", agregó el responsable en una declaración pública.

"Un fallo en el sistema de transmisión troncal de las líneas de alta tensión de 800 kilovatios afectó a los Estados occidentales del país", indicó por su parte Hipólito Izquierdo, presidente de la Corporación Eléctrica Nacional, explicando que las condiciones atmosféricas actuales e incluso los incendios forestales pudieron provocar esta gran avería.

El origen de este fallo se encuentra en la represa hidroeléctrica de Guri (sureste), la más importante del país y una de las tres más grandes del mundo.

La electricidad quedó cortada poco antes de las 16h00 locales (20h30 GMT) y regresó paulatinamente a partir de las 18h30 al corazón comercial de Caracas. Pasadas las 19h00 locales un 70% de las regiones afectadas ya recibía el suministro eléctrico con normalidad, según Izquierdo.

Según el Gobierno venezolano, hasta ahora no se tienen noticias de víctimas ni se registraron situaciones de emergencia en los hospitales, aunque sí hubo muchas personas que tuvieron que ser rescatadas de ascensores y del metro que recorre la capital.

En una hora en la que los caraqueños regresan a su casa de sus lugares de trabajo, el caos fue total. Hordas de ciudadanos invadieron las principales avenidas de Caracas, sin semáforos y totalmente colapsadas por cientos de miles de automóviles intentando abrirse paso entre peatones y guardias de tránsito desesperados.

"Venimos de la universidad y llevamos dos horas caminando. Todavía nos falta hora y media hasta llegar a los Símbolos", un barrio del sur de Caracas, explicaba Rainar Echeverría.

Ejecutivos, empleadas domésticas o estudiantes se mezclaban en la avenida Francisco de Miranda, una de las arterias más importantes de la ciudad, mientras buscaban la mejor manera de regresar a sus casas.

Buena parte de los teléfonos móviles estaban también fuera de servicio y las personas hacían colas ante las normalmente abandonadas cabinas públicas.

"Me ha costado una hora y media recorrer poco más de 300 metros", lamentaba Félix, conductor de un autobús abarrotado.

El caos fue momento de buenos negocios para otros. Rogelio, vendedor de hamburguesas y refrescos no daba abasto ante la afluencia de clientes hambrientos y sedientos después de las largas caminatas, y los taxis aprovechaban la confusión para duplicar o triplicar la tarifa.

"Me piden 50 bolívares por un trayecto que cuesta 20", se quejaba Daniela, embarazada de seis meses, que trabaja como secretaria en una oficina cercana.

Paro y economía, principales preocupaciones de los españoles

MADRID.- El paro y la situación económica son las principales preocupaciones de los españoles, según el último barómetro del Centro de Investigaciones Sociológicas, que vuelve a colocar al desempleo como el principal quebradero de cabeza del país por primera vez desde julio de 2006.

El panorama económico internacional y las últimas cifras económicas nacionales, que apuntan a una desaceleración, han hecho que el paro se coloque como la principal preocupación para el 45,8 por ciento de los españoles, seguido de la situación económica (39,4 por ciento) o la vivienda (28,8).

El terrorismo y ETA se sitúa en el tercer puesto (36,9 por ciento) de un sondeo realizado del 24 al 31 de marzo entre 2.474 personas.

El 44,7 por ciento de los españoles considera que la situación económica es regular, frente al 37 por ciento que la ve "muy mal" o el 15,8 que considera que es "buena".

No son muy optimistas los encuestados, puesto que el 75,2 por ciento cree que dentro de un año la economía estará igual o peor que ahora.

Tampoco es buena la perspectiva política que vieron los encuestados apenas 15 días después de elegir un nuevo Parlamento en las urnas, ya que el 42,1 por ciento cree que el panorama es regular, frente al 20,3 que lo ve malo o el 21,2 que considera que es bueno.

El 66,7 por ciento dijo que la situación política será igual o peor dentro de un año.

S&P eleva la clasificación de Brasil a grado de inversión

BRASILIA.- La agencia clasificadora de riesgo Standard & Poor's dijo que elevó la clasificación de la deuda brasileña a grado de inversión.

La esperada mejora en la clasificación se produjo dos meses después de que el Banco Central brasileño declaró que la crisis de la deuda estaba superada, debido a que el país había emergido por primera vez como un acreedor neto.

"La mejora refleja la madurez de las instituciones y marco legal de Brasil, como lo evidencia el alivio de la carga fiscal y de la deuda externa, así como las buenas perspectivas de crecimiento", dijo la analista de crédito de S&P Lisa Schineller en un comunicado en el cual anunció la nueva clasificación.

El índice Bovespa, indicador clave de la Bolsa de Valores de Sao Paulo, subió 6,3% con el anuncio, para alcanzar la marca histórica de 67.768 puntos. La moneda brasileña, el real, también subió fuertemente frente al dólar estadounidense.

El país, que en la década de los '80 había declarado una moratoria en el pago de su deuda externa, vive un auge económico gracias a la elevada demanda internacional de productos clave como la carne de res, el acero y la soja.

Sus reservas internacionales casi se triplicaron desde 64.000 millones de dólares en el 2003 a 188.200 millones en enero, dijo el Banco Central.

El superávit comercial brasileño fue de 40.000 millones de dólares el año pasado. La entrada de capitales alcanzó la marca histórica de 87.500 millones de dólares en el 2007, gracias al aumento en la inversión extranjera y las elevadas tasas de intereses de Brasil.

El Banco de Japón difunde sombrías previsiones

TOKIO.- El Banco de Japón predijo este miércoles que el crecimiento de la segunda economía mundial se desacelerará en 2008-2009, mientras la inflación seguirá subiendo, y por primera vez en dos años se abstuvo de mencionar posibles alzas de las tasas de interés.

En su diagnóstico semestral sobre la economía japonesa y los precios, el banco central constató que "el crecimiento económico se desacelera": sólo alcanzaría un 1,5% en el primer año presupuestario 2008-2009, en lugar del 2,1% previsto en el diagnóstico de octubre de 2007.

El año presupuestario en Japón se extiende del 1 de abril al 31 de marzo.

"La desaceleración de la economía estadounidense se torna más pronunciada", estimó el Banco de Japón, que notó asimismo un estancamiento del crecimiento de Europa.

"La economía japonesa podría verse influida por ejemplo a través de los cambios en el comercio exterior", advirtió.

La producción industrial en Japón tuvo en marzo su peor caída en cinco años (-3,1% en un mes) a raíz de la desaceleración de las exportaciones hacia Estados Unidos.

Al mismo tiempo, el BoJ aumentó fuertemente sus previsiones de inflación debido al alza esperada de los precios de las materias primas y de la energía. Según la institución, los precios al consumo sin tener en cuenta los productos frescos subirían un 1,1% en 2008-2009. Su previsión anterior era sólo de 0,4%.

"Dada la situación actual, en la cual las perspectivas de la actividad económica y de los precios son altamente inciertas, no es apropiado predeterminar la dirección de la futura política monetaria", concluyó el BoJ.

El diagnóstico del Banco de Japón suprime así cualquier referencia explícita a una futura alza de las tasas de interés. Estas referencias fueron introducidas por primera vez en abril de 2006, tres meses antes del abandono de la política de tasas cero que el banco central llevaba adelante desde 2001.

En su diagnóstico de octubre de 2007, el BoJ estimaba aún que "el nivel de las tasas de interés debe ser aumentado si la economía japonesa sigue el camino de un crecimiento sostenido con precios estables".

La tasa directriz del BoJ es de 0,50%, la más baja del mundo industrializado, y no ha variado desde febrero de 2007. El miércoles, el comité de política monetaria decidió nuevamente dejarla sin cambios.

Japón atraviesa actualmente su mayor inflación en 10 años (+1,2% en marzo), pero esta alza de precios está ligada exclusivamente a la disparada del precio de las materias primas importadas.

Para un banco central, este tipo de inflación generada por los costos es más difícil de dominar que la provocada por una demanda que excede la oferta.

El turismo subió en Cuba un 15% en lo que va del 2008

LA HABANA.- Cuba anunció el miércoles que más de un millón de turistas extranjeros han visitado la isla en lo que va del año, parte de un aumento del 15% en el primer trimestre que indica una recuperación de la industria luego de dos años consecutivos de declinación.

Medios de prensa estatales informaron que los visitantes internacionales superaron la marca del millón el lunes, 22 días antes que el año pasado.

Estados Unidos impuso un embargo comercial a Cuba que se extiende desde hace casi medio siglo. Eso impide a turistas norteamericanos visitar la isla. Canadá, Gran Bretaña, España e Italia son los países que aportan más turistas a Cuba.

A Cuba le resulta difícil que los turistas repitan sus visitas. Pues, aunque pueden disfrutar de algunas de las playas más bellas del mundo y observar la arquitectura colonial de La Habana, también se quejan de la mala comida, el servicio, y una infraestructura inadecuada.

María Elena López, viceministra de turismo, informó en una reunión oficial a la que no se permitió el ingreso de periodistas extranjeros que en los primeros tres meses del año hubo en Cuba un 15% de incremento en visitantes internacionales, en comparación con el primer trimestre de 2007. Sin embargo, no ofreció datos ulteriores.

En el 2007, llegaron a Cuba 2,15 millones de turistas, 70.000 menos que en el 2006. En el 2005, 2,32 millones de turistas visitaron la isla, según estadísticas oficiales.

La declinación en el 2007 significó que la industria generó unos 14,5 millones de dólares menos que en el 2006.

El anuncio del miércoles se registró mientras el emir de Qatar, jeque Hamad bin Khalifa Al Thani, viajaba a La Habana para una visita de trabajo. En el curso de la visita, el emir se reunirá con altos dirigentes cubanos. Trascendió que Qatar se propone construir un hotel de cinco estrellas a un costo de 70 millones de dólares en Cayo Largo, frente a la costa sur de Cuba.

Baja en España un 44% la inversión en capital riesgo

MADRID.- El volumen de inversión de capital riesgo en España se redujo en el primer trimestre de 2008 hasta los 634 millones de euros, un 44 por ciento menos que en el mismo período del año anterior, informó el miércoles la Asociación Española de entidades de Capital Riesgo (ASCRI).

El descenso del volumen negociado se debió a un menor número de operaciones apalancadas - una medida sobre el volumen de deuda en relación con el tamaño de la compañía - debido a la menor disponibilidad de deuda bancaria.

Por el contrario, el número de operaciones mantuvo el dinamismo de los últimos meses, según las primeras estimaciones de la asociación de capital riesgo.

En el primer trimestre del año se cerraron 168 operaciones, nivel muy similar al registrado en el primer trimestre de 2007, en el que se cerraron 176. Nueve de ellas superaron los 10 millones de euros.

Por encima de los 100 millones de euros de inversión en 'equity' tan solo se cerró la operación de Gamesa Solar por el fondo norteamericano de Capital Riesgo especializado en el sector energético First Reserve.

La asociación no espera una reactivación de las grandes operaciones para el este año pero sí un mantenimiento de la actividad en el segmento del 'middle market', así como en el de las pequeñas operaciones.

"Esto puede situar el nivel de inversión anual en niveles similares a los registrados en 2006 en el que se alcanzaron 3.108 millones de inversión", pronosticó ASCRI.

Wall Street cierra a la baja por incierta perspectiva de tipos

NUEVA YORK.- Las acciones estadounidenses cerraron en baja el miércoles, después de que la Reserva Federal redujera los tipos de interés de referencia, como se esperaba, pero no fue clara sobre futuros recortes, lo que llevó a que los inversores tomaran ganancias.

El promedio industrial Dow Jones cerró extraoficialmente con una baja de 12,54 puntos, o un 0,1 por ciento, a 12.819,4 unidades.

El índice Standard & Poor's 500 perdió 5,38 puntos, o un 0,39 por ciento, a 1.385,56 unidades.

El índice tecnológico compuesto Nasdaq retrocedió 13,3 puntos, o un 0,55 por ciento, a 2.412,8 unidades.

Wall Street cerró en baja el miércoles después de que la Reserva Federal redujo las tasas de interés y los inversionistas se preguntaban cuál será la próxima tendencia del banco central.

El promedio industrial Dow Jones, que durante algún rato superó los 13.000 puntos por primera vez desde principios de enero, terminó la jornada con una baja modesta.

Inicialmente el mercado reaccionó a reportes económicos y corporativos _como los de General Motors Corp. y Procter & Gamble Co._ mejores de lo esperado.

Sin embargo, la declaración de la Reserva Federal en torno a su tendencia monetaria del miércoles aclaró que ahora está menos preocupada en torno al crecimiento económico que en marzo, cuando destacó que había "riesgos negativos del crecimiento".

La Fed informó el miércoles que mientras la economía permanece débil y el panorama inflacionario continúa incierto, el recorte de tasas y los préstamos de los últimos meses "deberán ayudar a promover un crecimiento moderado a la larga y mitigarían los riesgos a la actividad económica".

Sin embargo, no quedó muy clara la confianza del banco central en poder lograr que la economía sea vista como la prioridad y mantener inmóviles las tasas de interés.

La mayoría los inversionistas esperaba que la Reserva Federal volviera a bajar la tasa de referencia, esta vez en un cuarto de punto porcentual, para dejarla en 2%, tal como ocurrió.

De acuerdo con cálculos preliminares, el Dow cayó 11,81 puntos (0,09%) a 12.820,13.

Los indicadores más amplios del mercado también cerraron en baja, luego de dejar escapar ganancias firmes. El índice Standard & Poor's cayó 5,35 puntos (0,38%) a 1.385,59 unidades, mientras el compuesto Nasdaq retrocedió 13,30 (0,55%) a 2.412,80.

El rendimiento del bono del Tesoro a 10 años, que se comporta en forma opuesta a su precio, subió de precio tras la decisión de la Fed. Su rendimiento bajó a 3,76% desde el 3,82% en que cerró de la tarde del martes.

El índice Russell 2000, barómetro de las empresas más pequeñas que cotizan en bolsa, retrocedió 2,75 puntos (0,38%) a 716,18.

Las acciones en alza superaron a las que bajaron en proporción de aproximadamente ocho a siete en la Bolsa de Valores de Nueva York,en una jornada en la que se negociaron 1.440 millones de títulos

En los mercados de ultramar, el índice Nikkei de la bolsa japonesa cayó 0,32%; el británico FTSE 100 cerró con un descenso de 2,10%, el índice alemán DAX subió 0,92%, y el francés CAC-40 ganó 0,39%.


Baja el crudo tras informe estadounidense de reservas

NUEVA YORK.- Los precios del crudo retrocedieron el miércoles luego de que el gobierno informó que sus reservas de combustible subieron la semana pasada y que la Reserva Federal recortó las tasas de interés, aunque no dio pistas sobre próximas reducciones.

El crudo liviano de bajo contenido sulfuroso para entrega en junio perdió 2,17 dólares para cerrar en 113,46 dólares en la Bolsa Mercantil de Nueva York, luego de que el banco central dijo que recortará la tasa de fondos federales en un cuarto de punto porcentual para dejarla en 2%.

Los analistas dijeron que una reducción de la tasa tendería a debilitar al dólar, por lo que los inversionistas buscarían adquirir contratos de petróleo como refugio. Un dólar más barato también hace más barato al petróleo para los compradores en ultramar.

Los precios del crudo ya habían bajado previamente en la sesión luego de que el gobierno informó de un inesperado aumento en las reservas de crudo y combustibles destilados la semana pasada.

En su reporte semanal de inventarios, el Departamento de Energía dijo que las reservas de crudo subieron en 3,8 millones de barriles, más del doble del aumento que esperaban los analistas encuestados por la firma Platts.

Entretanto, las reservas de destilados, que incluyen combustible de calefacción y diesel, subieron en 1,1 millones de barriles, más de siete veces el incremento pronosticado.

En otras cotizaciones del Nymex el miércoles, la gasolina en contratos para entrega en mayo bajó 0,8 centavos para cerrar en 2,9312 dólares por galón. El combustible de calefacción para el mismo mes bajó 5,15 centavos a 3,195 dólares por galón, mientras que el precio del gas natural para entrega en junio subió 5,5 centavos a 10,897 dólares por 1.000 pies cúbicos.

En Londres, la mezcla Brent del Mar del Norte para entrega a término bajó 1,05 dólares y finalizó en 112,38 dólares por barril en el mercado londinense ICE.

Se mantiene monto de remesas de latinoamericanos en EE UU

WASHINGTON.- La mitad de los latinoamericanos que viven en Estados Unidos envía dinero de manera regular a sus familiares en sus países de origen, y si bien los remitentes son bastante menos que en el 2006, el monto total de dinero se mantuvo casi sin cambios, de acuerdo con una encuesta difundida el miércoles por el Banco Interamericano de Desarrollo.

Así, el crecimiento de las remesas a Latinoamérica se desaceleró y sólo registró un incremento del 1% desde agosto del 2006. El BID estima que la cantidad de personas que envían dinero a sus países podría descender un 25% en el 2008, "impactando negativamente el estándar de vida de millones de familias en la región".

El 50% de las personas que respondió la encuesta del 2008 dijo que enviaba dinero de manera regular a sus familias en Latinoamérica, mientras que en el 2006 lo hacía el 73%, indicó la Encuesta de Inmigrantes Latinoamericanos en Estados Unidos del 2008.

Para este año, se estima que el monto total de dinero enviado a Latinoamérica ascienda a 45.900 millones de dólares, 500 millones más que los 45.400 millones del 2006 y casi el mismo monto que en el 2007, de acuerdo con el BID. Esto muestra que a pesar de que el porcentaje de inmigrantes que transfiere dinero regularmente a sus países ha caído, quienes siguen mandando remesas, envían sumas más grandes y con mayor frecuencia, según la encuesta.

Donald Terry, gerente general del Fondo Multilateral de Inversiones (FOMIN) del BID, manifestó que las remesas desde Estados Unidos a América Latina habían estado creciendo gradualmente desde el 2000 porque más inmigrantes enviaban más dinero y con mayor frecuencia. Pero destacó que en los últimos meses "ese patrón cambió dramáticamente".

Al parecer existen dos razones que explican los cambios en el flujo de las remesas: el efecto de la desaceleración económica de Estados Unidos en sectores que emplean a una gran proporción de los inmigrantes latinoamericanos, como el de los servicios y la construcción; y un clima más hostil hacia los inmigrantes en los últimos dos años, de acuerdo con un informe del FOMIN sobre la encuesta.

A menos que se revierta la disminución en la cantidad de personas que mandan dinero a su país, advirtió el informe, "al menos dos millones de familias latinoamericanas, principalmente en México, caerán debajo de la línea de pobreza, y más emigrantes saldrán de sus países".

"Esta encuesta muestra claramente que millones de inmigrantes latinoamericanos ahora tienen temor sobre su futuro en los Estados Unidos y sienten que ya no pueden mandarle dinero a sus familias", declaró el encuestador Sergio Bendixen en una conferencia de prensa realizada para presentar el sondeo.

Entre los países y regiones que se beneficiaron con el dinero enviado por sus ciudadanos desde Estados Unidos, México recibió 24.700 millones de dólares, Centroamérica 10.700 millones, Sudamérica 8.300 millones y República Dominicana 2.200 millones.

La encuesta del Fondo Multilateral de Inversiones (FOMIN) del BID fue realizada entre 5.000 inmigrantes latinoamericanos adultos entre el 9 y el 23 de febrero de este año en los 50 estados del país y la capital. Su margen de error es de 1,4 puntos porcentuales. Cuba, Haití y los países del Caribe de habla inglesa no fueron incluidos.

En promedio, los inmigrantes envían unos 325 dólares a sus familiares unas 15 veces al año, es decir más de una vez al mes. Una minoría del 7% llega a mandar 500 dólares o más por vez, mientras que la mitad envía entre 200 dólares o menos, señaló el sondeo.

Uno de los efectos de la crisis económica que afecta a Estados Unidos ha sido la dificultad de los inmigrantes latinoamericanos en conseguir un trabajo.

Para la gran mayoría, el 81%, ahora es más difícil obtener un trabajo bien pago que hace un año, mientras que para el 9% es más fácil. El restante 10% no respondió. Además, el 40% dijo que está ganando menos dinero que el año pasado.

Por otra parte, el 68% de los entrevistados dijo que la discriminación representa un problema importante, un fuerte contraste con lo que mostró la encuesta del 2001. En ese momento, sólo el 37% consideró que la discriminación era una dificultad grave, y el 46% respondió que no la consideraba un problema (ahora sólo el 19%).

El banco central baja la previsión crecimiento de México

MÉXICO.- El banco central revisó el miércoles a la baja su estimación de crecimiento de la economía mexicana para el cierre del 2008 y elevó su pronóstico de inflación para el resto del año.

El Banco de México señaló en su informe sobre el primer trimestre de 2008 que la economía podría al final del año crecer entre 2,40% y 2.90%, cuando su anterior pronóstico era de entre 2,75% y 3,25%.

"Este escenario macroeconómico está condicionado a que la caída en la actividad económica en Estados Unidos no sea demasiado profunda o de larga duración", advirtió la institución.

La Secretaría de Hacienda también ha reducido sus pronóstico de inflación de 3,7% a 2,8%.

En 2007 el producto interno bruto fue equivalente a 9,76 billones de pesos (más de 900.000 millones de dólares).

En materia de inflación, el banco señaló que los incrementos mayores a los esperados en las materias primas a nivel mundial, y una elevación en la cotización de productos agrícolas en el mercado interna lo llevaron a elevar sus pronósticos.

Estimó que la inflación en el segundo y tercer trimestre del año podría ubicarse entre 4,50% y 5%, mientras que en el último trimestre llegaría a 4,25% y 4,75%. Todos esos pronósticos son medio punto porcentual mayor que la estimación anterior.

Advirtió que existen riesgos de más alzas de precios internacionales de materias primas, y en el caso de México que se mantengan elevados el del jitomate y el tomate verde, que para abril alcanzaron niveles 80% y 150% más altos respecto al año anterior respectivamente.

La economía nacional creció 3,3% en 2007, mientras que la inflación cerró en 3,76%.

El banco central mantiene una meta de inflación de 3% desde hace unos años.

Plan para incrementar la siembra de granos en Costa Rica

SAN JOSÉ.- El gobierno anunció el miércoles un plan a dos años para aumentar la producción de granos básicos y poder hacer frente a una eventual crisis alimentaria.

El ministro de Agricultura, Javier Flores, dijo el miércoles en rueda de prensa que en la primera fase del programa se invertirán unos 14,2 millones de dólares con el fin de "darle al agricultor condiciones más atractivas, así como en promover la investigación".

Las iniciativas estarán concentradas en ayudas a los pequeños y medianos agricultores principalmente, que se encargan de producir cerca del 60% de los granos básicos que atenderá el programa: arroz, maíz blanco y frijoles.

"Son metas agresivas que buscan a lo largo de los próximos dos años poder abastecer el 80% de las necesidades nacionales de arroz", dijo Flores. Actualmente es del 48%, mientras el objetivo para maíz blanco y frijoles es del 70% contra el 25% en la actualidad para los dos productos.

En el caso del arroz, eso representaría pasar de un área en producción local de 105.000 hectáreas a una de 175.000 hectáreas.

Entre las medidas figuran la dotación de créditos a la producción y la búsqueda de acuerdos con Instituto Nacional de Seguros para disminuir el valor de los seguros y se pueda ampliar la cobertura. Flores también mencionó mejoras en la infraestructura de caminos, vitales para sacar la producción.

Además, las autoridades se concentrarán en mejorar las facilidades físicas de almacenamiento y de secado para los granos.

A más corto plazo, el ministro apuntó que mantendrán un "control y vigilancia del mercado internacional, mirando precios y dónde está la producción mundial para reaccionar rápido a cualquier condición" al tiempo que procurarán asegurar siempre el abastecimiento.

Flores explicó que en el caso del trigo, Costa Rica no tiene la posibilidad "agroclimática" de sembrarlo, mientras en el caso del maíz amarillo para alimento animal los rendimientos nacionales actuales son sumamente bajos. "Importamos 500.000 toneladas métricas de maíz amarillo y no es posible sembrar eso, buscamos otra alternativa para sustituirlo como alimento", apuntó.

El ministro de Presidencia, Rodrigo Arias, reconoció que también el bolsillo de los costarricenses saldrá afectado con el problema.

"Afortunadamente Costa Rica tiene una fortaleza institucional para enfrentar estas crisis a nivel social y productivo, por lo que planteamos un programa integral, con políticas de compensación social para que los más pobres puedan recibir compensaciones, no vamos a dejar abandonados a los más humildes, que serán los más afectados", dijo Arias, al comentar que esa parte de la estrategia será detallada la próxima semana.

El Congreso de EE UU estudia cuánto reducir subsidios a agricultura

WASHINGTON.- Negociadores de la Cámara de Representantes y del Senado trataban el miércoles de satisfacer las demandas del presidente George Bush sobre una iniciativa de ley para apoyar a la agricultura con cientos de miles de millones de dólares, contemplando cuánto reducir los subsidios a los agricultores, especialmente los adinerados.

El martes, Bush renovó sus llamados al Congreso para que reduzca los subsidios. Los negociadores de ambas cámaras se reunieron poco después con el secretario de Agricultura Ed Schafer.

El encuentro fue "moderado", afirmó el senador demócrata Kent Conrad. Dijo que la administración Bush tenía una lista de demandas para la iniciativa, que los legisladores tratan de terminar antes de que expire la ley agrícola actual, el viernes. La ley ha sido extendida varias veces y los legisladores han dicho que podría ser necesaria otra extensión de una semana.

Los legisladores alcanzaron un acuerdo provisional la semana pasada sobre cómo financiar la nueva iniciativa, que costaría casi 300.000 millones de dólares en los próximos cinco años, pero no han terminado de resolver algunos problemas.

Uno de los problemas más recientes es cuánto subsidio se les pagará a los agricultores en momentos en que parecen no necesitarlos, pues los precios de las cosechas están en niveles máximos históricos.

Bush ha amenazado con vetar el proyecto de ley. El martes, Bush dijo: "La economía de la agricultura de Estados Unidos está creciendo. El valor de las tierras de labranza está subiendo como cohete. Este es el momento correcto para reformar las políticas agrícolas de nuestra nación, reduciendo subsidios innecesarios".

La iniciativa aprobada por la Cámara de Representantes busca prohibir el pago de subsidios a todos aquellos granjeros que ganen un promedio de un millón de dólares anuales o más.

El límite actual es 2,5 millones de dólares.

La administración del gobierno de Bush ha buscado límites que se apliquen a cualquiera que haya ganado un promedio de más de 200.000 dólares al año.

Los eurostocks cierran al alza su mejor mes en más de cuatro años

LONDRES.- Las bolsas europeas cerraron el miércoles en positivo, animadas por los datos publicados en Estados Unidos y las previsiones alcistas de las compañías.

Los mercados protagonizaron en abril su mejor comportamiento mensual en cuatro años y medio, antes del anuncio de la decisión de la Reserva Federal sobre los tipos de interés.

El índice paneuropeo FTSEurofirst 300 cerró con un avance del 0,7 por ciento, a 1.337,35 puntos, después de habner registrado subidas en cinco de las seis últimas jornadas.

El selectivo acumula un alza de un seis por ciento en abril.

El grupo de ingeniería alemán Siemens, que se situó entre las compañías con mayores subidas, se aprecio casi un tres por ciento después de que su consejero delegado, Peter Loescher, dijera que era optimista sobre las previsiones del segundo trimestre de 2008.

El Banco de España alerta de repunte inflacionario en la eurozona

MADRID.- El Banco de España alertó el miércoles del repunte de la inflación en la eurozona y dijo que el crecimiento económico podría caer por debajo de su potencial en sucesivos trimestres.

"Para el resto de 2008, se espera que la inflación se mantenga por encima de la referencia del objetivo de estabilidad de precios, si bien se irá moderando hacia finales de año a medida que se desaceleren los precios de los componentes energético y de alimentos", dijo el Banco de España en su último informe económico.

Además, advirtió de que a medio plazo persisten los riesgos para la consecución del objetivo de estabilidad de precios, principalmente por la posible aparición de los efectos de segunda vuelta sobre los precios y los salarios.

Con respecto al crecimiento, el banco central dijo que la información disponible referida al primer trimestre del año apunta a que el PIB de la zona del euro mantuvo un crecimiento similar o algo superior al del cuarto trimestre de 2007.

No obstante, dijo que las perspectivas económicas a medio plazo siguen rodeadas de grandes incertidumbres y añadió que es previsible que en trimestres sucesivos se produzca "un crecimiento por debajo del potencial".

El banco central no ve un final rápido a la turbulencia mundial de los mercados aunque ve un impacto limitado en la economía, según comenta en su último boletín económico.

"Siguen sin vislumbrarse signos suficientemente claros de remisión a corto plazo de las tensiones financieras internacionales de los últimos meses...el impacto de las turbulencias financieras sobre la economía real parece limitado", indicó el Banco de España.

Al mismo tiempo, el banco central destaca la dificultad del entorno financiero internacional, "a lo largo del trimestre continuó la revisión al alza de las primas de riesgo crediticio y se produjeron descensos en las valoraciones bursátiles, más acusados que en las etapas iniciales del episodio de turbulencia financiera. Todo ello configuró un entorno financiero complicado, en el que el dólar acentuó su debilidad".

GMC perdió 3.300 millones de dólares en el primer trimestre

DETROIT.- General Motors Corporation perdió 3.300 millones de dólares en el primer trimestre, debido en parte al débil mercado en Estados Unidos, la huelga de uno de sus principales proveedores de partes y la caída en picado en las ventas de sus vehículos deportivos y camionetas.

Las pérdidas difundidas el miércoles en el periodo enero-marzo equivalieron a 5,74 dólares por acción y reflejan además partidas irrepetibles. Sin esas partidas, los resultados de GM superaron los pronósticos de Wall Street.

Las acciones de la empresa automotriz subieron casi un 6% en el mercado nocturno.

La mayor empresa automotriz estadounidense ganó 62 millones de dólares, 11 centavos por acción, en el primer trimestre del 2007.

GM dijo que la huelga de dos meses en la firma American Axle and Manufacturing Holdings Inc. le costó 800 millones de dólares y 100.000 vehículos. El paro afectó a 30 plantas de GM.

Las perdidas de GM incluyen una partida de 1.450 millones de dólares que refleja el cambio en el valor de la participación de GM en su filial GMAC Financial Services y 731 millones con cargo a reservas por su participación en la bancarrota de Delphi Corp.

Con la exclusión de esas dos partidas irrepetibles, GM perdió 350 millones de dólares, 62 centavos por acción. Los analistas sondeados por la firma Thomson Financial habían calculado una pérdida de 1,60 dólares por acción.

Las acciones de GM subieron 1,20 dólares, el 5,7%, a 22,40 dólares en la contratación nocturna.

Los ingresos totales de GM en el trimestre sumaron 42.700 millones de dólares, de 43.400 millones de dólares hace un año. GM indicó que los ingresos fuera de América del Norte aumentaron un 20% gracias a los mercados en China, Rusia, Brasil y la India. Los ingresos se vieron perjudicados por la desaceleración en América del Norte y las pérdidas de GMAC.

La inflación en la Eurozona baja al 3,3% en abril

BRUSELAS.- El índice de inflación en la Eurozona bajó al 3,3% interanual en el mes de abril, tras su récord del 3,6% en marzo, aunque la confianza económica continuó empeorando hasta alcanzar su nivel más bajo desde agosto de 2005, según cifras dadas a conocer este miércoles.

La inflación se mantiene alta de todos modos a raíz de la disparada de los precios de la energía y los alimentos en los quince países que forman la Zona Euro, según esta primera estimación para el mes de abril publicada por la oficina de estadísticas europea Eurostat.

En marzo, el índice interanual, que compara la inflación con la del mismo mes del año anterior, había alcanzado un 3,6%, un nivel récord desde el lanzamiento del euro en 1999.

Para abril, los economistas consultados por la agencia financiera Thomson Financial apostaban a una desaceleración de la inflación al 3,4%, un poco por encima de la cifra dada a conocer el miércoles por Eurostat.

Sin embargo, el índice de los precios continúa siendo muy superior al límite tolerado por el Banco Central Europeo (BCE), cuyo objetivo a medio plazo es una inflación en la Eurozona cercana pero por debajo del 2%.

En forma paralela, el clima económico se deterioró aún más en abril en el espacio de la moneda única compartido por 15 países, según dos informes difundidos por la Comisión Europea.

El índice de confianza económica, que resume la opinión de los empresarios y los consumidores, cayó a 97,1 puntos contra 99,6 puntos en marzo, alcanzando su nivel más bajo desde agosto de 2005.

De su lado, el índice de clima de negocios, que mide sólo la confianza de los industriales, se hundió a 0,44 puntos en abril contra 0,79 puntos en marzo.

Por último, el índice de desempleo se mantuvo estable en marzo por tercer mes consecutivo, a 7,1%, su nivel más histórico más bajo, según datos revisados por Eurostat.

El Gobierno de Ecuador retira a América Móvil la licencia para ofrecer telefonía celular

QUITO.- El regulador de las telecomunicaciones de Ecuador, Conatel, ha rechazado la oferta económica presentada por América Móvil para ofrecer el servicio de telefonía móvil en el país por considerar que "no es conveniente para los intereses del Estado", y ha propuesto a Secretaría Nacional de Telecomunicaciones (Senatel) terminar la negociación con el operador, informó el organismo.

Conatel indicó en un comunicado que el Estado garantizará la continuidad del servicio de telefonía móvil a los usuarios y explicó que la operadora, cuyo nombre comercial es Porta, sólo permanecerá en el país hasta finales del próximo mes de agosto.

Además, Conatel ha pedido a la Superintendencia de Telecomunicaciones que inicie el proceso de auditoría "técnica, operativa y administrativa-financiera" al Consorcio Ecuatoriano de Telecomunicaciones, Conecel, a partir del próximo 5 de mayo, para determinar la configuración y operación de la red y sus servicios, de manera que la transferencia de los bienes que se determina en la normativa sobre telefonía móvil celular "no afecte la prestación de los servicios actualmente ofrecidos" por la empresa.

Para ello, la operadora está obligada a facilitar las inspecciones a sus instalaciones y proporcionar toda la información que requiera la Superintendencia de Telecomunicaciones.

Al terminar la reunión de Conatel, el secretario nacional, Jaime Guerrero Ruiz, transmitió su tranquilidad a los usuarios al asegurar que "el Estado garantiza la continuidad del servicio".

Asimismo, aseguró que el Gobierno ha pedido al Fiscal General de la Nación que realice una investigación sobre la actuación de los anteriores responsables de Conatel, que contrató a una consultora que realizó una valoración por quince años de concesión que llegaba a los 60 millones de dólares, cifra que se contrapone con las presentadas por Movistar, que ha comprometido el pago de más de 200 millones de dólares pese a tener solamente un 26% de la participación del mercado móvil.

"Me complace saber que el equipo especial de la Contraloría (Fiscalía) ya se encuentra en la Senatel realizando la investigación", reconoció Guerrero.

El 85% de los españoles cree que la crisis económica propiciará la congelación de los salarios

MADRID.- El 85% de los españoles cree que la crisis económica propiciará la congelación de los sueldos y la consiguiente pérdida de poder adquisitivo, según se desprende de una encuesta que ha realizado MSN, el portal de contenidos de Microsoft, con motivo del día internacional del trabajo.

De la encuesta, realizada entre más de 1.600 usuarios, también se deduce que el 87% de los españoles actualmente tiene problemas para ahorrar como consecuencia de la desaceleración económica, y que no puede permitirse la compra de productos que antes sí consumía.

De hecho, el 85% de los consultados está convencido de que este verano dedicará menos dinero a las vacaciones y de que tendrá que escoger un destino más barato de lo habitual.

Según MSN, la preocupación por el la situación del mercado inmobiliario afecta por lo menos al 76% de los encuestados, que afirma que que no puede acceder a la compra de una vivienda con su sueldo actual.

Por otro lado, el miedo a la movilidad laboral también se ha visto reflejado en la encuesta de MSN, ya que el 84% de los usuarios cree que los trabajadores tendrán más recelos a la hora de cambiar de trabajo, lo que, según el portal de Microsoft, pone de manifiesto la inseguridad que se vive actualmente en el mercado laboral.

Dos de cada tres españoles se irían a trabajar al extranjero

MADRID.- El 67% de los españoles se iría a trabajar fuera de España si le surgiese una oportunidad profesional interesante, aunque sólo el 17% residiría en el extranjero durante un periodo superior a tres años, según datos del "Estudio Anual Cátenon de Satisfacción Laboral y Calidad de Vida 2008" realizado por la filial española de Cátenon Worldwide Executive Search.

Sin embargo, el estudio destaca que apenas un 10% de los que emigrarían se conformaría con cobrar el mismo sueldo que en España, mientras que el 67% de los españoles exigirían cobrar al menos un 50% más de lo que ganan actualmente en nuestro país.

Respecto a los destinos más solicitados, el informe señala que Europa es el destino preferido por los españoles que trabajarían en el extranjero (64%), seguido de Estados Unidos (28%). Dentro de Europa, Reino Unido (33%), Francia (17%) e Italia (15%) son los países que más llaman la atención a los encuestados, debido a motivos como la cultura y costumbres, la calidad de vida y que son las zonas más importantes en su área profesional.

El estudio también pone de manifiesto que el 62% de los trabajadores se siente, en términos generales, satisfecho o muy satisfecho con su trabajo, mientras que sólo el 8% está poco o nada satisfecho.

En cuanto a la retribución económica, el 50% de los españoles está contento o muy contento y sólo un 14% considera que está mal pagado. El equipo humano es el aspecto con el que los encuestados se muestran más satisfechos (68%).

Por otro lado, el 72% de los españoles considera que para lograr una brillante carrera profesional es necesario renunciar a una parte importante de la vida personal. En este sentido, las medidas que proponen los encuestados para mejorar la conciliación entre trabajo y vida privada son: un horario flexible (73%), distribución libre de las horas de trabajo a lo largo de año (46%), posibilidad de trabajar desde casa (36%) y reducción de la jornada laboral o excedencia (19%).

Finalmente, dentro del estudio llaman la atención las diferencias entre hombres y mujeres en cuanto a los factores que más le retienen en su actual trabajo, siendo la responsabilidad y autonomía en el puesto, el reconocimiento dentro de la empresa y sentirse bien pagado lo que más destacan ellos, mientras que las mujeres consideran más importante el buen ambiente laboral, el reconocimiento dentro de la empresa y la flexibilidad de horarios.

Tener un empleo fijo apenas influye en los jóvenes españoles a la hora de crear nuevos hogares

MADRID.- El cambio de un contrato temporal a uno indefinido en jóvenes de entre 20 y 34 años tiene un efecto "muy limitado" en la probabilidad de que estos formen un nuevo hogar, según un estudio del Banco de España.

Para llegar a esta conclusión, el estudio toma como referencia el año 1998, momento en el que varias comunidades autónomas introdujeron incentivos a la conversión de contratos temporales en indefinidos, selecciona una muestra de trabajadores de entre 20 y 34 años con contrato temporal entre la fecha de inicio y 2001, y cruza datos procedentes de la Encuesta de Población Activa (EPA) que permiten identificar los casos en los que se produce la emancipación.

Los resultados señalan que la propensión a formar un nuevo hogar en los jóvenes de entre 20 y 34 años disminuyó en 2,66 puntos porcentuales cuando su contrato se convirtió en indefinido, mientras que, en el caso de los trabajadores de entre 25 y 34 años, la probabilidad se redujo en 1,87 puntos porcentuales.

Así, el informe concluye que una conversión del contrato temporal en indefinido reduce la probabilidad de formar un nuevo hogar, aunque puntualiza que el resultado obtenido "no es significativamente distinto de cero".

El estudio también destaca a España como uno de los países donde la tasa de formación de nuevos hogares es mayor entre los jóvenes con contrato de trabajo indefinido, frente a otros casos como Italia o Francia.

En este sentido, la tasa de formación anual de nuevos hogares en España es del 7,7% para los trabajadores de entre 18 y 35 años con contrato indefinido, mientras que la cifra se reduce al 6,5% para aquellos que poseen un contrato temporal.

En el caso de Italia, la tasa de formación de nuevos hogares es menor en los jóvenes con contrato indefinido (6,6%) que aquellos que trabajan con contrato temporal (6,7%).

La diferencia se agudiza mucho más en Francia, donde la tasa de formación de nuevos hogares de los jóvenes con contrato temporal supera en 2,2 puntos porcentuales a la cifra de aquellos que tienen un contrato indefinido.

No obstante, el informe puntualiza que el tipo de contrato sí modifica la forma de establecimiento de un nuevo hogar. Así, la temporalidad "parece aumentar" la probabilidad de que la primera casa de residencia sea alquilada, en vez de comprada.

La constructora Prasi, declarada en suspensión de pagos

MADRID.- El juzgado de lo Mercantil número 4 de Madrid ha declarado en concurso necesario de acreedores, antigua suspensión de pagos, a la constructora Prasi, con sede en Madrid, según publica hoy el Boletín Oficial del Estado (BOE).

A partir de ahora, los acreedores de la compañía contarán con un mes para informar a la administración concursal designada por el juez de los importes que la firma les adeuda.

Según el auto, Prasi conservará sus facultades de administración y disposición de su patrimonio, pero sometidas a la intervención de dicha administración concursal.

En fuentes de la compañía indicaron que la sociedad ya no registra actividad alguna. Prasi cuenta con presencia principalmente en Madrid y Castilla y León y centra su negocio en la edificación de edificios de tipo residencial, industrial y uso terciario (colegios, centros deportivos y administrativos, entre otros), tanto de promoción pública como privada.

De hecho, entre los trabajos realizados que registra su página de Internet se encuentran distintos contratos para la Empresa Municipal de la Vivienda (EMV) de Madrid.

La empresa estaba estructurada de forma que cubría la totalidad de los trabajos de cualquier proyecto, desde las actividades preparatorias hasta la total conclusión.

Prasi se suma así a la lista de compañías que ya han sido declaradas en suspensión de pagos por la crisis que atraviesa el sector. La lista comenzó por Llanera, y después han pasado a integrarla la andaluza Contsa, dos empresas del también grupo andaluz Jale, la cántabra Seop, Cosmani y Lábaro, entre otras.

Además, otro importante número de compañías se han encontrado con dificultades para atender a los pagos de sus deudas y han tenido que afrontar negociaciones con la banca para reestructurarlas. Entre ellas destacan Habitat y Detinsa (que ya superaron sus problemas) y Fbex.

Las peticiones semanales de hipotecas en EEUU caen a su nivel más bajo en 2008

WASHINGTON.- Las solicitudes semanales de hipotecas en Estados Unidos experimentaron hasta el pasado 25 de abril un descenso del 11,1%, según los datos del índice elaborado por la Asociación de Banca Hipotecaria (MBA), que se situó en los 567 puntos.

En los últimos siete días, el coste medio de los intereses para los préstamos hipotecarios a tipo fijo por 30 años disminuyó en tres puntos básicos, hasta el 6,01%, mientras que para préstamos a 15 años, los tipos bajaron al 5,53%, siete puntos básicos más.

Por otro lado, las solicitudes semanales de nuevos préstamos hipotecarios para compra de vivienda bajaron un 4,8%, mientras que la cifra de peticiones de refinanciación de préstamos ya existentes disminuyó un 16,7%.

Asimismo, la media móvil de las últimas cuatro semanas mostró un descenso del 4,3% en el conjunto de solicitudes, hasta el nivel de los 668,4 enteros, mientras que en el indicador de compras bajó un 1,1%, y el índice de refinanciación disminuyó un 7%.

Los bancos chinos disparan sus beneficios en el primer trimestre del 2008

PEKÍN.- Los principales bancos chinos cerraron el primer trimestre del año con un crecimiento de sus beneficios situado entre el 75 y el 150%, en gran medida gracias al aumento de los intereses.

Los beneficios del Banco Industrial y Comercial de China (ICBC), el mayor prestamista del país, crecieron un 76,95%, con 33.110 millones de yuanes (3.035 millones de euros) hasta marzo, frente a los 18.710 millones de yuanes de un año antes, por el aumento de los márgenes y las comisiones.

La aplicación de un nuevo régimen impositivo también le ha beneficiado: el ICBC (en la imagen) pagó el pasado trimestre 653 millones de yuanes en impuestos (cerca de 60 millones de euros), un 47,08% menos que hace un año.

Mientras, el Banco de China (BOC), el segundo más grande del país, experimentó un aumento de sus beneficios del 85,15%. Entidades comparativamente menores registraron subidas aún mayores de beneficios, como el Bank of Communications (quinto más grande del país), cuyos resultados aumentaron un 107,7%, mientras que los de China Merchants Bank (sexto del país) lo hicieron en un 156,6%.

El Banco de Pekín, el Shanghai Pudong Development Bank y el Banco of Nanjing también registraron un aumento de sus beneficios por encima del 150%.

Al contrario que las compañías aseguradoras, que han encajado un golpe importante ante los malos resultados de la Bolsa en el último semestre, la volatilidad de los mercados ha terminado beneficiando a los bancos, ya que numerosos inversores han preferido sacar su dinero de la Bolsa e invertirlo en fondos bancarios.

Los ingresos en comisiones por el uso de tarjetas de crédito, cuyo uso está popularizándose gradualmente, así como por los servicios prestados en gestión de fortunas, también han contribuido a los buenos resultados.

"Esperamos que esta tendencia ascendente continúe durante todo el semestre", señaló Samuel Chen, analista de JP Morgan, en declaraciones a "South China Morning Post".

Pero, según el experto, "el crecimiento de los beneficios puede desacelerarse hacia la segunda mitad de año, debido a un menor crecimiento de los préstamos" recalcó.

Moody's otorga la máxima calificación a la emisión de cédulas hipotecarias nominativas de Unicaja

MÁLAGA.- La agencia de calificación crediticia Moody's otorgó a Unicaja la máxima calificación, 'Aaa', a la primera emisión de cédulas hipotecarias nominativas de la entidad financiera.

Según indicó la entidad en una nota, Moody's destaca en su correspondiente informe "la fortaleza financiera de Unicaja, su bajo nivel de morosidad, por debajo de la media del resto de entidades financieras españolas, y el hecho de que la mayor parte de la cartera hipotecaria esté destinada a la financiación de primera vivienda".

La agencia de rating valoró positivamente el hecho de que las emisiones de Unicaja --como las de las entidades financieras españolas-- "deban ser supervisadas por las autoridades españolas y deban cumplir con los requisitos de la legislación española, más estrictos que los europeos, en cuanto a los límites de la cartera que puede respaldar este tipo de emisiones".

Unicaja cuenta con una calificación como entidad financiera de 'Aa3' a largo plazo, 'P-1' a corto plazo, así como 'B-' de solidez financiera, ratings que fueron confirmados por Moody's en octubre de 2007.

El déficit por cuenta corriente aumentó un 6,1% hasta febrero

MADRID.- El déficit de la balanza por cuenta corriente, que refleja los ingresos y pagos por operaciones comerciales, servicios, rentas y transferencias, ascendió a 20.502,4 millones de euros en los dos primeros meses de 2008, lo que supone un aumento del 6,09% respecto a los 19.325,3 millones registrados en el mismo periodo de 2007, según datos del Banco de España.

La ampliación del déficit de la balanza por cuenta corriente se debió, principalmente, al aumento del déficit de la balanza comercial y, en menor medida, al incremento del de la balanza de transferencias corrientes.

Por su parte, el déficit de la balanza comercial se elevó en los dos primeros meses hasta los 15.695 millones de euros desde los 12.960,2 millones de euros registrados en el mismo periodo de 2007, lo que representa un incremento del 21,1%.

Esta evolución se produjo en un contexto de crecimiento superior de las importaciones que de las exportaciones, un 13% y 9,4%, respectivamente.

En los dos primeros meses del año, la balanza de servicios acumuló un superávit de 2.518,7 millones de euros, un 46,8% superior a los 1.715,2 millones registrados en el mismo periodo de 2007.

Ello se debió a la disminución del déficit de otros servicios, que se situó en 500,9 millones de euros en los dos primeros meses, un 55,7% menos, y, en menor medida, al aumento del superávit de turismo y viajes, hasta los 3.019,7 millones de euros, un 6,1% más.

La balanza de rentas, por su parte, se redujo un 21,3% hasta febrero y se situó en 4.449,1 millones de euros, mientras que el déficit de la balanza de transferencias corrientes contabilizó un saldo negativo de 2.877 millones de euros, un 18,7% más que el registrado en el mismo periodo de 2007, que fue de 2.423,3 millones.

El saldo de la cuenta de capital, que recoge principalmente las transferencias de capital procedentes de la UE, registró un superávit de 1.857,2 millones de euros en los dos primeros meses del año, superior al saldo, también positivo, registrado en el mismo periodo de 2007, que fue de 1.392,1 millones.

El saldo agregado de las cuentas corriente y de capital, que mide la capacidad o necesidad de financiación generada por las operaciones no financieras, fue superior al saldo de los dos primeros meses del año pasado.

En concreto, la necesidad de financiación se amplió hasta los 18.645,3 millones de euros, superior en un 3,9% a la contabilizada en el mismo periodo del año anterior, de 17.933,2 millones.

A su vez, la cuenta financiera, excluido el Banco de España, acumuló entradas netas por valor de 11.781,6 millones de euros, inferiores a las registradas entre enero y febrero de 2007, que se situaron en 23.762,1 millones.

En consecuencia, los activos netos del Banco de España frente al exterior se redujeron en 5.703,6 millones de euros, frente al aumento registrado en los dos primeros meses de 2007 (6.582,2 millones).

Este descenso reflejó, principalmente, los correspondientes a los activos netos del Banco de España frente al Eurosistema, de 5.544 millones de euros, frente al incremento de 5.114 millones en los dos primeros meses de 2007, y, en mucha menor medida, a las reservas (87,2 millones de euros) y a los otros activos netos (72,4 millones de euros).

Las inversiones directas originaron salidas netas de 357,8 millones de euros durante los dos primeros meses de 2008, inferiores a las registradas en el mismo periodo del año anterior, que se situaron en 2.265,2 millones.

Las inversiones directas de España en el exterior generaron salidas por valor de 3.718,3 millones, frente a los 5.126,8 millones de los dos primeros meses de 2007. Dichas salidas superaron a las entradas en concepto de inversiones directas del exterior en España, que alcanzaron los 3.360,5 millones de euros, frente a los 2.861,6 millones del mismo periodo de 2007.

El precio de la vivienda en Reino Unido registra en abril su primera caída anual desde 1996

LONDRES.- Los precios de la vivienda en Reino Unido han experimentado en abril su primer recorte anual desde 1996 y mantienen por sexto mes consecutivo la tendencia descendente, con una bajada del 1,1% este mes respecto a marzo y de un punto porcentual respecto al mismo mes del año anterior.

Según el índice elaborado por Nationwide, la mayor constructora del país, los datos constatan la debilidad del negocio inmobiliario a raíz de la escasa oferta de precios asequibles y las dificultades que afectan al mercado crediticio desde el pasado mes de agosto. Así, el coste medio de una casa en Gran Bretaña se sitúa en torno a 232.120 euros, unos 2.280 euros menos que hace doce meses.

Entre las causas de este descenso figura el aumento de la cartera de viviendas no vendidas, que otorgó importantes ventajas a los compradores a la hora de regatear, y la propia precaución de los consumidores ante la crisis finaciera, que ha provocado una fuerte disminución en la adquisición de inmuebles en primera compra, agravada por los altos intereses de las hipotecas y el endurecimiento de las condiciones de crédito.

En este contexto, el Banco de Inglaterra (BoE) transmitió que las nuevas condiciones para las hipotecas habían caído a su nivel más bajo desde que se comenzaran a registrar el 1990, en parte debido a los problemas con los que toparon quienes querían estrenarse en el mercado a la hora de encontrar ofertas que no implicasen un elevado depósito. Además, el gobernador del BoE, Mervyn King, advirtió ayer contra una vuelta a las condiciones de hace un año, con préstamos más baratos y fáciles de conseguir.

No obstante, la caída de los precios del 1,8% en los últimos tres meses en relación al trimestre anterior contrasta con el incremento de hasta un 45% que el acceso a una primera vivienda había experimentado en los últimos cinco años. Asimismo, un responsable de la Comisión de Política Monetaria del Banco de Inglaterra, la división encargada de fijar los intereses, avanzó ayer mismo que los precios podrían caer un 30% los próximos años si no se recortan los intereses.

Trichet considera "demasiado pesimista" al FMI y defiende la actual política monetaria

FRANCFORT.- El presidente del Banco Central Europeo (BCE), Jean Claude Trichet, afirmó que la economía de la zona euro se mostró "bastante sólida" en el primer trimestre del año y pronosticó que será "razonablemente resistente" en la primera mitad del año, por lo que tachó de "demasiado pesimistas" las previsiones del Fondo Monetario Internacional (FMI) respecto a la economía del bloque.

"Lo que hemos observado en el primer trimestre de 2008 es que la economía fue bastante sólida y en los seis primeros meses del año probablemente será razonablemente resistente", dijo Trichet en el transcurso de una entrevista con varios diarios austriacos.

El pasado 8 de abril, el FMI estimó un crecimiento de la economía de la eurozona del 1,4% en 2008 y del 1,2% en 2009, mientras que el presidente del BCE volvió a confiar en las proyecciones realizadas por los expertos de la institución europea, que prevén un crecimiento de entre el 1,3% y el 2,1% en 2008.

Por otro lado, el banquero francés defendió que la actual política monetaria del BCE contribuirá a lograr estabilidad de precios y al firme anclaje de las expectativas de inflación.

Asimismo, Trichet declinó realizar comentarios respecto a las palabras del gobernador del Banco de Francia, Christian Noyer, quien había sugerido la necesidad de elevar los tipos de interés ante el alarmante nivel de inflación registrado en la eurozona, aunque subrayó que él es el portavoz del consejo de gobierno de la institución y el encargado de expresar la opinión del conjunto de sus miembros, lo que podría interpretarse en el sentido de que el BCE está cómodo con el actual nivel de tipos de interés al 4% y no se plantea variaciones en ningún sentido.

Por otra parte, el presidente del BCE reiteró la preocupación del banco ante las fluctuaciones experimentadas por las principales divisas y sus posibles implicaciones para la estabilidad financiera y económica.

En este sentido, Trichet volvió a señalar las diferencias que existen entre la economía de la eurozona y la de EEUU, por lo que las respuestas de las instituciones no tienen por qué ser iguales, aunque hizo hincapié en que todos los bancos centrales comparten el doble objetivo de lograr la estabilidad de precios y ser creíbles, lo que de no ser así podría generar problemas para los mercados financieros.

Por otro lado, el presidente del BCE quiso destacar la importancia de la cuestión del "riesgo moral" en las decisiones de las instituciones ante la sospecha de los ciudadanos de que, mientras las ganancias son privatizadas, las pérdidas se socializan, y subrayó que si aquellos que han tenido comportamientos inadecuados no son castigados y asumen sus pérdidas, entonces "no se puede preparar el camino para la toma de decisiones firmes en el futuro por parte de las instituciones financieras".

"Se trata de proteger a aquellos que se han comportado de forma correcta frente a los daños causados al conjunto del mercado por aquellos que tomaron decisiones erróneas", dijo Trichet.

El banquero galo indicó que existe la posibilidad de que en casos excepcionales los parlamentos pudieran plantearse emplear el dinero de los contribuyentes para evitar el riesgo sistémico asociado a la insolvencia de una institución en particular, aunque defendió que el banco central excluye la toma de esos riesgos asociados a la insolvencia de alguna institución.

En este sentido, el presidente del BCE se mostró contrario a una potencial decisión por parte de la UE de cara a compartir las cargas derivadas del hipotético colapso de alguna institución, especialmente en el caso de acuerdos anteriores a que se concrete tal circunstancia, y afirmó que por el momento "no existe consenso".

Las peticiones semanales de hipotecas en EEUU caen a su nivel más bajo en 2008 tras bajar un 11,1%

WASHINGTON.- Las solicitudes semanales de hipotecas en Estados Unidos experimentaron hasta el pasado 25 de abril un descenso del 11,1%, según los datos del índice elaborado por la Asociación de Banca Hipotecaria (MBA), que se situó en los 567 puntos.

En los últimos siete días, el coste medio de los intereses para los préstamos hipotecarios a tipo fijo por 30 años disminuyó en tres puntos básicos, hasta el 6,01%, mientras que para préstamos a 15 años, los tipos bajaron al 5,53%, siete puntos básicos más.

Por otro lado, las solicitudes semanales de nuevos préstamos hipotecarios para compra de vivienda bajaron un 4,8%, mientras que la cifra de peticiones de refinanciación de préstamos ya existentes disminuyó un 16,7%.

Asimismo, la media móvil de las últimas cuatro semanas mostró un descenso del 4,3% en el conjunto de solicitudes, hasta el nivel de los 668,4 enteros, mientras que en el indicador de compras bajó un 1,1%, y el índice de refinanciación disminuyó un 7%.

El Ibex 35 cierra el mes con una subida del 4% y sitúa su recorte anual en el 9%

MADRID.- El parqué madrileño cerró abril con una subida del 4%, que situó al Ibex 35 al borde de los 13.800 puntos, en un mes marcado por los resultados empresariales y las noticias macroeconómicas, con lo que recupera parte de lo perdido en el año y sitúa su descenso anual en el 9%.

El mercado se caracterizó por la alta volatilidad, que llevó al selectivo a marcar importantes variaciones en una misma semana, así como a los distintos valores, en especial la banca, en función de las noticias procedentes de Estados Unidos y de Europa.

En este contexto, el Banco Central Europeo mantuvo los tipos de interés en el 4%, auque el Director del Departamento europeo del Fondo Monetario Internacional (FMI), Michel Deppler, hizo surgir las expectativas en el mercado ante posibles movimientos de tipos al anunciar que el BCE podría bajar los tipos de interés en seis meses cuando baje el precio del petróleo.

Por su parte, la Reserva Federal de Estados Unidos anunciará esta tarde si decide o no volver a recortar los tipos de interés estadounidenses, actualmente, en el 2,25%.

La banca fue de nuevo uno de los sectores protagonistas del mes, al anunciar unos sólidos resultados trimestrales y saldar el mes con subidas pese a las noticias procedentes de Estados Unidos, donde Bank of América anunció recortes de sus beneficios en el primer trimestre del año, como consecuencia de la crisis 'subprime'.

Además, el FMI cifró en 441.306 millones de euros la exposición de la banca global a la crisis 'subprime' estadounidense, de los que el 40%, 176.000 millones de euros, corresponden a bancos europeos.

En concreto, el Santander subió un 16,09%, seguido de BBVA (+7,34%), BBVA (+7,34%), Banco Popular (+6,44%), Banesto (+4,93%), Banco Sabadell (+4,92%) y Bankinter (+0,61%.

Ferrovial lideró los repuntes del Ibex (+19,89%), después de que que BAA, gestor británico de aeropuertos controlado por la constructora, señalase que la pertenencia de los aeropuertos británicos a un mismo grupo favorece los intereses de los pasajeros, en respuesta al informe preliminar de la Comisión de Competencia en el que indicaba que el hecho de que el grupo tenga la titularidad de siete aeródromos británicos no permite atender correctamente a los intereses de los pasajeros y aerolíneas.

A continuación, se situó Grifols (+18,09%), seguido de FCC (+15,42%), Gamesa (+14,81%) y Repsol YPF (+13,96%), que anunció el hallazgo de un gran yacimiento de crudo en Brasil, que podría contener cerca de 33.000 millones de barriles y ser el más importante que se ha descubierto en los últimos 30 años.

Entre las subidas también se situó Sacyr (+12,82%), en una semana en la que Itínere Infraestructuras decidió aplazar la oferta pública de venta (OPV) y suscripción (OPS) de acciones "debido a que las condiciones actuales del mercado no aconsejan llevar a término esta operación".

Asimismo, Iberia subió un 6,28%, a falta de dos semanas para presentar sus resultados trimestrales y a la espera de que concluya el proceso de venta de Spanair, para la que presentó una oferta formal para hacerse con el 100%.

En el lado de las pérdidas, se situó Abengoa (-12,26%), seguida de Gas Natural (-6,69%), sobre la que volvieron a saltar los rumores acerca de una posible reorganización del sector que implicaría una posible operación con Iberdrola, que terminó con una caída del 1,98%.

Entre los recortes también se situó Telefónica (-3,48%), en un mes en el que su presidente, César Alierta, mostró su confianza en la revalorización de las acciones, al comprar opciones sobre dos millones de títulos de la operadora a 30 euros a ejercer en 2011. Alierta aseguró además durante la junta de accionistas celebrada en Madrid que las acciones de la compañía tienen "un amplio potencial de crecimiento".

David Taguas, nuevo presidente de la patronal de grandes constructoras Seopan

MADRID.- La patronal de grandes constructoras Seopan nombró hoy nuevo presidente a David Taguas, ex director de la Oficina Económica de la Presidencia del Gobierno, informó hoy la asociación.

Seopan agrupa a 33 compañías, entre ellas las seis grandes cotizadas (ACS, Acciona, FCC, Ferrovial, Sacyr Vallehermoso y OHL), cuya producción representó el 7,1% del PIB en 2007 y ocupó a 420.000 trabajadores.

Taguas ocupará la presidencia de la patronal que estaba vacante desde que en septiembre del pasado año falleciera de forma repentina el hasta entonces presidente Enrique Aldama.

El ex director económico del presidente asume este nuevo cargo en medio de la crisis que actualmente atraviesa el sector de la construcción, derivada del parón registrado en la promoción de viviendas.

Asimismo, su nombramiento se produce después de que el Ejecutivo anunciara su intención de acelerar la inversión pública en infraestructuras con el fin de compensar el descenso en la edificación de pisos.

Además de la actual desaceleración, entre los retos que Taguas deberá afrontar desde la presidencia de Seopan destaca la entrada en vigor precisamente en la jornada de hoy de la nueva Ley de Contratos con el Sector Público, el problema de las bajas de las ofertas de los contratos de obra, y las incertidumbres que están generando las expropiaciones.

Ante la actual coyuntura, y con el fin de mantener el ritmo inversor de la obra pública, las compañías de esta asociación vienen pidiendo al Gobierno que cuente en mayor medida con el capital privado para ejecutar todo tipo de infraestructuras para suplir así las restricciones presupuestarias y el descenso de fondos europeos, tal como ayer mismo recordó el vicepresidente de la patronal, Julián Núñez, durante su intervención en un foro del sector.

David Taguas es doctor en Ciencias Económicas por la Universidad de Navarra y licenciado en Ciencias Económicas y Empresariales por la Universidad Autónoma de Madrid. Realizó, además, estudios de postgrado en Econometría y Series Temporales y en Modelos Econométricos Dinámicos en el Banco de España.

Asimismo, Taguas es estadístico técnico Diplomado del INE y profesor de Macroeconomía en la Universidad de Navarra y en distintos másters. También ha sido profesor de Macroeconomía en ICADE (1990-97) y en distintos cursos de Doctorado y Estudios de Postgrado.

Entre octubre de 1997 y diciembre de 2006 fue subdirector del Servicio de Estudios y Deputy Chief Economist del grupo BBVA. Anteriormente desarrolló su actividad profesional en el Ministerio de Economía y Hacienda como asesor de la Secretaría de Estado de Hacienda (1991-97), habiendo dirigido distintos proyectos de la investigación en las áreas de macroeconomía, política fiscal y monetaria, y economía regional.

En diciembre de 2006 fue nombrado director de la Oficina Económica del Presidente del Gobierno con rango de secretario de Estado, cargo en el que ha permanecido hasta hace unos días.