CARACAS.- Venezuela aumentó en 30.000 millones de barriles sus reservas probadas de petróleo, a finales de abril, para colocarlas en 130.000 millones de barriles, anunció el jueves el ministro de Energía y Petróleo, Rafael Ramírez."Para este mes de abril de 2008 hemos incorporado 30.000 millones de barriles de petróleo como reservas adicionales probadas de crudo en esta área" de la faja petrólífera al norte del río Orinoco, rica en crudos extrapesados, dijo Ramírez.
"Eso coloca a nuestro país en un nivel de reservas probadas de crudo de 130.000 millones de barriles de petróleo, y tenemos la meta de llegar para el año de 2009 a certificar la cifra de 235.000 millones de barriles de petróleo", dijo Ramírez, quien también es titular de la estatal Petróleos de Venezuela.
El anuncio fue hecho en su discurso al inaugurar el I Consejo Energético de Sudamérica a nivel ministerial, con vistas a la próxima cumbre de la Unión de Naciones Sudamericanas (Unasur), que se celebrará el 23 de mayo en Brasilia.
La certificación de reservas en el Orinoco se realiza junto con empresas estatales de todo el mundo, entre ellas Brasil, Argentina, Rusia, China, India e Irán entre otros países; y privadas de Francia, Noruega, Gran Bretaña y Estados Unidos.
Esa cifra situaría el próximo año a Venezuela sólo detrás de Arabia Saudí, que ha certificado 264.000 millones de barriles (Mb), dejando atrás a Canadá (174.000 Mb), Irán (136.000 Mb) e Iraq (115.000 Mb).
Ramírez dijo que actualmente se extraen 600.000 barriles diarios de crudos extrapesados en la faja del Orinoco.
Venezuela registra una producción de 3,3 m/b diarios, pero la Agencia Internacional de Energía calcula una producción real de 2,4 millones b/d.
El gobierno inició hace un año un proceso de nacionalización, tomando el control de 60% de nuevas empresas mixtas con compañías extranjeras como la francesa Total, la noruega Statoil, la británica BP y la estadounidense Texaco. Las estadounidenses ExxonMobil y ConocoPhillips abandonaron los negocios en Venezuela, después de que el 1 mayo de 2007 comenzara la nacionalización y ahora buscan millonarias compensaciones.
Venezuela aspira a certificar a futuro la mayor reserva petrolera del mundo en la franja de 55.000 km al norte del río Orinoco (dos veces el tamaño de Israel), con 260.000 millones de barriles explotables de crudo extrapesado. El gobierno estima que con la actual tecnología pueden recuperarse un 20% del total de 1,3 billones de barriles in situ que podrían encontrarse en la faja del Orinoco, para sumar esos 260.000 millones de barriles.
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