El Departamento del Trabajo informó que la cifra de personas recién despedidas que solicitaron ayuda federal por desempleo aumentó, tras ajustes estacionales, en 7.000 a 455.000 la semana pasada, su nivel más alto desde marzo de 2002. Wall Street había pronosticado que la lectura aumentara a alrededor de 430.000.
Los números indican que el mercado laboral continúa debilitándose. En semanas recientes, General Motors Corp., Weyerhaeuser Co., y Starbucks Corp. han anunciado despidos.
Wal-Mart, la cadena minorista más grande del mundo, dijo que sus ventas en aquellas tiendas abiertas durante por lo menos un año subieron 3% en julio, pero los analistas esperaban un alza de 3,4%.
El gasto del consumidor representa más de dos tercios de la actividad económica de Estados Unidos.
El Dow bajaba 139,39 puntos (1,20%) a 11.516,68. El indicador de las empresas más grandes que cotizan en bolsa había avanzado más de 370 puntos en las dos jornadas previas.
Los indicadores más amplios también bajaban. El índice Standard & Poor's perdía 12,98 puntos (1,01%) a 1.276,21 unidades, mientras el índice compuesto Nasdaq bajaba 13,94 puntos (0,59%) a 2.364,43.
El crudo liviano de bajo contenido sulfuroso subía 1,89 dólares a 120,47 dólares en la Bolsa Mercantil de Nueva York.
El índice Russell 2000, barómetro de las empresas más pequeñas que cotizan en bolsa, bajaba 8,13 puntos (1,12%) a 717,77.
En los mercados de ultramar, el índice Nikkei de la Bolsa de Tokio cerró con un retroceso de 0,98%. En cuanto al intercambio bursátil por la tarde en Europa, el índice británico FTSE 100 subía 0,05%, el índice alemán DAX avanzaba 0,15%, y el índice francés CAC-40 sumaba 0,73%.
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