NUEVA YORK.- Bernard Madoff, un peso pesado de Wall Street durante décadas, fue arrestado con cargos por un supuesto fraude de finanzas piramidales de 50.000 millones de dólares que podría ser la mayor estafa de la historia. El ex presidente del Nasdaq Stock Market es más conocido por ser fundador de Bernard L. Madoff Investment Securities LLC, la firma que lanzó en 1960. Pero también gestionaba por un hedge fund al que los fiscales estadounidenses acusan de haber acumulado 50.000 millones de dólares en pérdidas fraudulentas.
Madoff dijo a los empleados senior de su empresa que "todo es una gran mentira" y eso era "básicamente, una enorme "pirámide financiera", con unas pérdidas estimadas para los inversores de alrededor 50.000 millones de dólares, según la acusación de la fiscalía estadounidense.
Bernard L. Madoff, de 70 años, encara una acusación de fraude y se negó a hablar con los periodistas, después que un magistrado federal de Manhattan ordenó el jueves por la noche su liberación bajo fianza de 10 millones de dólares.
El director adjunto de supervisiones de la Comisión de Cambio y Bolsa (SEC por sus iniciales en inglés), Andrew M. Calamari, dijo que el organismo presentó una denuncia civil paralela por fraude bursátil y dijo que es un "fraude anonadante de proporciones épicas".
La SEC dijo que intenta obtener ayuda de emergencia para los inversionistas, incluyendo la congelación de activos y la designación de un administrador que liquide la firma. La audiencia tendrá lugar el viernes próximo.
Si las denuncias penales llegan a ser verdad, podría ser el mayor fraude en la historia financiera de Estados Unidos perpetrado por una sola persona. Casi todas las denuncias emanan de relato que hizo Madoff a dos agentes del FBI y a tres ejecutivos de su firma, Bernard L. Madoff Investment Securities LLC.
De ser verdad, sería una vertiginosa caída para Madoff, ex presidente de la bolsa de valores Nasdaq que fundó su empresa en 1960 con 5.000 dólares que ganó cuando trabajaba por horas como salvavidas en las playas de Long Island.
Los investigadores dijeron que el delito de Madoff comenzó en un negocio separado y altamente secreto sobre asesoría financiera destinado a un grupo de 11 a 25 clientes con un total de unos 17.100 millones de dólares en activos bajo su gerencia.
La denuncia penal firmada por el agente del FBI Theodore Cacioppi dijo que Madoff indicó a tres ejecutivos de la empresa el miércoles en su apartamento de Manhattan que el negocio de asesoría inversionista era un fraude y que era insolvente desde hace años, habiendo perdido por lo menos 50.000 millones de dólares.
Madoff dijo a los empleados que está "acabado", que no tiene "absolutamente nada", que "todo es solamente una gran mentira" y que "básicamente fue una gran pirámide de Ponzi", según la denuncia presentada en los tribunales.
Los empleados entendieron que la admisión de Madoff significa que "durante años pagó intereses a ciertos inversionistas del capital recibido de otros inversionistas", estipuló la denuncia.
De ser convicto, Madoff podría encarar hasta 20 años de cárcel y una multa de 5 millones de dólares.
El jueves, dos agentes del FBI estadounidense entraron en el apartamento de Madoff en Nueva York.
"Esto no es una explicación inocente", dijo Madoff, según la denuncia. Dijo a los agentes que todo era su culpa, y que "pagaba a los inversores con dinero que no estaba ahí", según la denuncia.
Las supuestas pérdidas de 50.000 millones de dólares harían del hedge fund uno de los mayores fraudes de la historia. Cuando Enron entró en bancarrota en 2001, una de las mayores de la historia, tenía 63.400 millones de dólares en activos.
La fiscalía estadounidense ha emitido una sola acusación a Madoff, de 70 años de edad, de fraude bursátil.
La fiscalía dijo que el acusado hace frente a más de 20 años de prisión y una multa de más de 5 millones de dólares.
La SEC, el equivalente estadounidense a la CNMV española, ha demandado por su parte a Madoff con cargos civiles.
"Nuestra denuncia alega un sorprende fraude -- tanto en términos de duración y montante", dijo Scott Friestad, asesor legal de la SEC.
"Nos estamos moviendo rápidamente para parar el asunto y proteger los activos que quedaban para los inversores".
Dan Horwitz, el abogado de Madoff, dijo a la prensa que "Bernard Madoff es un antiguo líder en la industria de servicios financieros. Lucharemos para superar esta desafortunada concatenación de problemas".
Madoff fue dejado en libertad bajo fianza de un bono de $10 millones con la garantía de su piso en Manhattan.
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