lunes, 3 de marzo de 2008

Un 53% de encuestados opina que el presidente del Gobierno ganó de nuevo el debate

MADRID.- El presidente del Gobierno, José Luis Rodríguez Zapatero, ha ganado con comodidad el segundo y definitivo debate electoral a Mariano Rajoy, según el sondeo elaborado por Metroscopia para el diario El País.

Según esta encuesta, un 53% piensa que el ganador del duelo fue el jefe del Ejecutivo y un 38% se decanta por Rajoy. Un 9% cree que empataron o que no ganó ninguno de los dos.

Otro sondeo del Instituto Opina realizado para la cadena de televisión Cuatro refleja una tendencia similar entre el electorado. Un 50,8% de los encuestados se inclina por Zapatero y un 29% votó a favor del candidato del PP. Un 13,4% cree que nadie ganó.

A la pregunta de qué candidato cree que ganará las elecciones del 9 de marzo, la respuesta es más abrumadora. Un 85,3% dice que será Zapatero y sólo un 14,7% piensa que lo hará Rajoy.

Por último, el sondeo divulgado por La Sexta y el diario Público otorga la victoria a Zapatero. Un 49,2% de los espectadores cree que él gano el duelo. El aspirante del PP lo hizo para un 29,8%. Un 21% de los encuestados cree que los candidatos han empatado.

Las encuestas encargadas por las cadenas Cuatro y la Sexta sobre el segundo 'cara a cara' entre los candidatos del PSOE y del PP a la Presidencia del Gobierno coinciden en dar la victoria al socialista José Luis Rodríguez Zapatero con 20 puntos de ventaja sobre el 'popular' Mariano Rajoy.

El sondeo del Instituto Opina para Cuatro señala que un 50,8 por ciento dan la victoria a Zapatero en este segundo duelo televisado, mientras que un 29 por ciento se ha decantado por Mariano Rajoy.

Por su parte, la encargada por La Sexta al Instituto Invymark da a José Luis Rodríguez Zapatero como ganador del "cara a cara", con un 49,2 por ciento, frente a un 29,8 por ciento que piensa que fue Rajoy quien ganó. Un 21 por ciento opina que hubo empate.

En esta encuesta se ha realizado mediante 587 entrevistas telefónicas y en ella también se ha preguntado por cada bloque de temas. En todos ellos habría ganado el candidato socialista.

Un duelo más ajustado dibuja la encuesta de Sigma Dos para el diario El Mundo. El 49% de los preguntados creen que el discurso de Zapatero se ha impuesto al de su rival. El 40,20% considera que el político popular fue mejor.

El volumen de negocio de la Bolsa cayó un 11,6% en febrero

MADRID.- La Bolsa negoció en febrero 105.199 millones de euros, lo que supone un descenso del 11,6% respecto al mismo mes anterior del ejercicio anterior, mientras que el volumen acumulado en los dos primeros meses del año alcanza los 287.985 millones, un 12,35% más que en el mismo periodo de 2006, según datos de Bolsas y Mercados Españoles (BME).

El número de negociaciones alcanzó los 3,16 millones, un 10,5% más y en los dos primeros meses del año creció un 34,8%. Durante febrero, el Meff negoció 3.783.530 contratos, un 57% más que en 2006, mientras que la negociación en Deuda Pública de AIAF durante febrero subió un 15,3%, hasta los 97.189 millones.

El volumen efectivo negociado en el mercado Latibex cerró febrero con 34 millones de euros, mientras que el segmento de fondos cotizados el volumen alcanzó los 230 millones.

The Financial Times desacredita al PP en un editorial

LONDRES.- El diario británico The Financial Times (FT) en su editorial publicado este lunes califica de espectáculo deselantador la campaña electoral española. "Con una economía debilitada por el fin de los créditos baratos y una fuerte corrección del mercado inmobiliario, los contendientes parecen querer sobornar o atemorizar a los votantes", afirma uno de los rotativos más prestigiosos del mundo en información económica.

Ante la proximidad de las elecciones generales del próximo domingo, el FT se extraña de la actual polarización y afirma que "el problema del Partido Popular es que sus líderes actuales no han completado el viaje desde sus raíces franquistas hasta un moderno partido de centro derecha".

"El PP, en el poder durante ocho años tras 14 de gobierno socialista, no se ha reconciliado con el hecho de que perdió las últimas elecciones tras los atentados de marzo del 2004 a cargo de los yihadistas norteafricanos".

"En lugar de actuar como corresponde a una oposición parlamentaria, el PP ha intentado impugnar constitucionalmente importantes iniciativas de los socialistas en un intento de paralizar la labor del Gobierno", explica el diario británico.

"Mariano Rajoy, un líder sin brillo, no ha conseguido salir de la sombra de José María Aznar, el ex presidente del Gobierno, y ha estado en connivencia con una histérica campaña de la jerarquía católica que pone en tela de juicio la legitimidad del Gobierno", agrega el editorial.

En cuanto al actual presidente del Ejecutivo y candidato socialista, José Luis Rodríguez Zapatero, el FT afirma que "no ha estado inspirador. Su política social ha ido dirigida a crear una sociedad tolerante y decente. Ha gestionado con competencia la macroeconomía, pero apenas ha abordado las debilidades estructurales como el bajo crecimiento de la productividad, una débil base tecnológica y un enorme déficit de la balanza por cuenta corriente".

"Ha prodigado las autoalabanzas en materia de perspectivas económicas y se ha mostrado excesivamente confiado en las posibilidades de llegar a un acuerdo de paz con los separatistas vascos de ETA", continua el periódico. El FT explica que el PP utilizó las negociaciones con ETA para "golpear al Gobierno".

Sin embargo, el diario recuerda que "Aznar también negoció con ETA y se alió con las fuerzas regionales, como los socialistas, y como tendrá que hacer seguramente quién gane las elecciones del domingo".

Para el periódico británico, el espectáculo que ha ofrecido la campaña electoral "es extraño" si se tiene en cuenta que "España se ha convertido en las tres últimas décadas en una democracia confiada y próspera", donde "por primera vez la riqueza se ha distribuido en lo que durante siglos fue un país desigualmente desarrollado, cuando había desarrollo".

FT publica también una columna de Wolfgang Münchau en la que asegura que gane quién gane el domingo "tendrá que gastar los siguientes años limpiando un desastre económico de una escala nunca vista en España en los tiempos modernos" debido, según el autor a "la crisis en el mercado inmobiliario y un déficit en la cuenta corriente".

El texto del diario 'Financial Times' contiene "durísimas acusaciones" contra el propio Rajoy y en él se llama "mediocre" al líder 'popular'.

"En lugar de actuar como oposición parlamentaria, el PP ha tratado de impugnar constitucionalmente las principales iniciativas de los socialistas, en lo que fue un esfuerzo para paralizar al Gobierno. Mariano Rajoy, su mediocre líder, no ha logrado salir de la sombra de José María Aznar, el ex presidente del Gobierno, y se ha confabulado con la jerarquía católica en una histérica campaña que pone en duda la legitimidad del Gobierno", dice literalmente el texto del 'Financial Times'.

Este texto aparece en la sección de opinión del diario, titulado "La elección de España", para destacar que el próximo gobierno deberá hacerse cargo de un "estropicio" económico.

El texto de The Financial Times también dice, en sus primeros párrafos, que "la vida pública española se ha polarizado mucho" y "el derechista Partido Popular en la oposición, que estuvo ocho años en el poder tras 14 de reinado socialista, sigue sin reconciliarse con la derrota en las pasadas elecciones tras los atentados con bombas contra trenes en Madrid por yihadistas norteafricanos" .

El texto señala que la campaña de las elecciones generales "ha sido un espectáculo poco estimulante" y que con una "economía debilitada por el fin de los créditos baratos y una aguda corrección del sector inmobiliario, los contendientes parecen estar tratando de sobornar o asustar a los votantes", aunque eso "resulta extraño" porque "España se ha convertido en las tres últimas décadas en una democracia confiada y próspera".

Dice además que José Luis Rodríguez Zapatero " ha estado poco estimulante" y aunque "gestionó con competencia la macroeconomía" hizo "poco en cuanto a los puntos flacos estructurales, como un escaso crecimiento de la productividad, una floja base tecnológica y un enorme déficit de la cuenta corriente".

El diario sostiene que Zapatero pecó de exceso de confianza por las perspectivas económicas y en la negociación con ETA. "El PP ha empleado esas negociaciones como palo con el que golpear al Gobierno, lo que fue parte de un intento de presentar una caricatura de España desintegrándose mientras vascos y catalanes exigen cada vez más transferencias de poder", añade el texto.

El artículo señala además que "Aznar también negoció con ETA y se alió con fuerzas regionales, al igual que los socialistas y que probablemente tendrá también que hacerlo quien quiera que gane las elecciones del domingo", y añade que "el problema del PP es que sus actuales líderes no han completado su viaje desde sus raíces franquistas hasta un centro derecha moderno".

Para el diario británico, "resulta revelador que el PP esté depositando sus esperanzas de victoria en que los votantes socialistas se queden en casa."

"El intento de Aznar de presentar los atentados de Madrid de 2004 como obra de ETA, a pesar de que las pruebas indicaban que era obra de yihadistas, le hizo ganar a Zapatero 3 millones de votos adicionales. Es igual de revelador que los socialistas no parezcan tener confianza en que aún puedan contar con ellos", concluye.

Wall Street cierra estable por el alza de las materias primas

NUEVA YORK.- Las acciones líderes estadounidenses cerraron estables el lunes, porque un alza de los precios de las materias primas que impulsó a mineras y petroleras, compensó los temores a que un problema de liquidez de un gran prestamista signifique más caídas por la crisis de la vivienda.

El promedio industrial Dow Jones cerró extraoficialmente con una baja de 7,49 puntos, o un 0,06 por ciento, a 12.258,9 unidades. El índice Standard & Poor's 500 avanzó 0,71 punto, o un 0,05 por ciento, a 1.331,34 unidades.

El índice tecnológico compuesto Nasdaq retrocedió 12,88 puntos, o un 0,57 por ciento, a 2.258,6 unidades.

En clave económica electoral / Carolina G. Cortines

La semana que comienza, última de la campaña electoral española, nos va a traer un conjunto de resultados económicos que previsiblemente confirmen que hemos entrado en lo más profundo de la crisis económica derivada de la crisis financiera originada en Estados Unidos. En España vamos a conocer tres datos muy relevantes para medir el pulso de la economía después de que el Banco de España advirtiera el pasado miércoles que la desaceleración es más profunda de lo estimado inicialmente. El primero de ellos lo conoceremos el martes cuando el INEM dé a conocer la cifras del paro registrado. Se temen datos negativos pese a los cambios de contabilización. Los del mes de enero, con 132.378 desempleados más, fueron los peores datos registrados desde que se implantó el sistema.

El segundo de los datos significativos que vamos a conocer en España esta semana será la evolución del índice de confianza del consumidor correspondiente a febrero, que ofrece a través de una encuesta el Instituto de Crédito Oficial. El tercero se conocerá el miércoles, cuando el INE publique las cifras de la evolución de la producción industrial desde enero. En diciembre la actividad industrial cayó el 2,4% en tasa interanual.

Los datos de la semana serán la continuación de otra en la que se han confirmado algunas de las peores expectativas generadas tras el inicio de la crisis. Se ha producido un nuevo récord de la cotización del euro y del precio del petróleo, la Comisión ha aplicado la mayor multa a una empresa, Microsoft, por dificultar la competencia y hemos conocido que al menos cien españoles están en la lista de evasión fiscal de Liechtenstein.

En cuanto a la crisis de las hipotecas de alto riesgo, la semana pasada ha terminado con la publicación de un informe por parte del banco suizo UBS en el que estima que la crisis va a causar unas pérdidas de 600.000 millones de dólares. Ninguna otra crisis financiera mundial había generado hasta ahora semejante ‘agujero’. Según el primer banco suizo y uno de los cinco primeros del mundo por capitalización, activos y beneficios, sólo los bancos y compañías de seguros deberán registrar pérdidas por valor de 350.000 millones en el ejercicio 2007; dado que hasta ahora sólo han reconocido 150.000 millones, parece que la crisis está aun lejos de haberse superado.

El banco suizo no especifica cómo se llega a contabilizar el resto de las pérdidas hasta los 600.000 millones, pero da por hecho que las cifras son irrefutables. Como los norteamericanos no empezarán a recibir sus cheques de 600 dólares hasta el mes de mayo —según el plan de relanzamiento de la economía de EEUU propuesto por Bush—, las únicas medidas con efectos previsibles son la nueva bajada de tipos de interés que pueda anunciar la Reserva Federal en su próxima reunión de este mismo mes. Del BCE, que se reúne este jueves, no se espera ninguna actuación.

En el ámbito financiero, el banco francés Société Générale tratará de acabar su proceso de ampliación de capital de 5.500 millones de euros para elevar su ratio de solvencia hasta el 8 por ciento que exige la norma, desde el 6,6% en el que le han dejado las provisiones por la depreciación de activos por sus implicaciones en la crisis ‘subprime’, más los 4.800 millones por los riesgos asumidos por Jerôme Kerviel.

La operación parece que es ya un éxito dado que los bancos encargados de la operación, JP Morgan y Morgan Stanley, habrían encontrado el ciento por ciento de los recursos, aunque esperarán hasta el día 11 para darlo a conocer a los mercados y a los medios de comunicación. Hasta entonces se seguirá tratando de conocer qué resultados están dando las negociaciones para que el Gobierno español autorice una mayoría de capital en Bankinter a cambio de que el Santander pueda hacer algo similar en Société Générale. A la Embajada de Francia en Madrid parece gustarle este baile. La semana pasada la acción ha subido un 10% por estos datos y los rumores de que BNP también prepara una opa sobre la entidad.

Con este panorama comenzamos una semana clave, no sólo en términos políticos, sino tambien económicos, para que los votantes acudan a las urnas con algunos datos más que influirán sin duda, aunque sea a medio o largo plazo, en sus bolsillos.

El FMI afirma que el BCE necesita un contrapeso político que se preocupe del crecimiento

PARÍS.- El director ejecutivo del Fondo Monetario Internacional (FMI), Dominique Strauss-Kahn, ha considerado que el Banco Central Europeo (BCE) tiene un poder excesivo y, aunque cumple bien su función de controlar la inflación, necesita un contrapeso político que se ocupe del crecimiento económico.

"El problema del euro es que el BCE, que cumple bien su trabajo para contener la inflación, es sobre-poderoso", ha declarado Strauss-Kahn en una entrevista publicada hoy por Le Monde al comentar las "grandes distorsiones" que han observado entre las grandes divisas mundiales.

A su juicio, la entidad emisora europea "no tiene contrapeso político en la persona de un verdadero ministro europeo de Finanzas que estaría encargado del crecimiento".

Más allá de este problema interno de la gestión de la moneda única europea, el máximo responsable del FMI ha explicado que "el yuan y el yen están subevaluados, el euro está sobre-evaluado y el dólar entre los dos" y ha reclamado a los gobiernos que "corrijan estos desequilibrios".

Así, ha atribuido las tensiones inflacionistas en todo el mundo al tirón de los precios agrícolas y al encarecimiento de la energía, aunque sobre este último punto aventuró que "la ralentización económica en marcha acarreará una baja de los precios del petróleo: el FMI no prevé una explosión del precio del barril".

Ante esas presiones, dijo que no le sorprendería que haya "reacciones en los países desarrollados, y más todavía en los países pobres donde está en cuestión la supervivencia de la población".

Para hacerlas frente, a largo plazo hay que incrementar las superficies cultivadas, mientras que a corto plazo los gobiernos pueden aceptar perder temporalmente ingresos fiscales para hacer "más soportable" la situación para sus poblaciones, ha argumentado antes de subrayar que "la subvención puede incluso ser legítima en periodo de crisis".

Strauss-Kahn ha precisado que los países desarrollados podrían crear un impuesto "flotante" sobre los hidrocarburos, para que la fiscalidad no contribuya a inflar todavía más los precios de los carburantes.

El director ejecutivo del FMI justificó el recurso a las "estimulaciones presupuestarias" por parte de "los países que tienen finanzas públicas sanas (...) en el momento oportuno y de forma selectiva y temporal", con el objetivo de evitar un mayor contagio de la crisis financiera a la economía real.

"Contra las crisis mundiales que acarrea la globalización hacen falta respuestas planetarias", sentenció antes de insistir en que "este proyecto de estimulación mundial prueba que el FMI no pide sistemáticamente ajustarse el cinturón".

Ernst&Young permitirá que el 45% de sus empleados realicen hasta la mitad de la jornada laboral en casa

MADRID.- Ernst&Young Abogados permitirá que el 45% de sus empleados puedan realizar hasta la mitad de la jornada laboral en su domicilio, "sin que ello conlleve una merma en el salario, condiciones laborales o categoría", según informó hoy el despacho en un comunicado.

La medida, que tendrá caracter voluntario, podrá aplicarse en el caso de aquellos trabajadores que hayan llegado a la categoría de Asociado o superior, en total unas 180 personas de las 400 que forman la plantilla del bufete.

Desde Ernst&Young Abogados, señalan que se trata de una iniciativa que, "además de contribuir a la conciliación de la vida personal y profesional, responde a la preocupación constante del despacho por la satisfacción laboral de sus profesionales y porque éstos trabajen mejor".

Para el socio director general del despacho, Víctor Gómez de la Cruz, medidas de este tipo permiten que el bufete "sea un lugar atractivo para trabajar y que atraiga, retenga y motive a los mejores profesionales".

Francia cifra en 1.000 millones de euros el fraude fiscal por la evasión de capital a Liechtenstein

PARÍS.- El ministro francés de Presupuesto, Eric Woerth, cifró hoy en unos 1.000 millones de euros el importe del fraude fiscal derivado de la evasión de capitales al principado de Liechtenstein en la que están implicados unos 200 franceses. Woerth aseguró que en esa lista no hay nombres conocidos.

"La suma que representa esta lista de activos transferidos a Liechtenstein representa aproximadamente casi 1.000 millones de euros", declaró el ministro en la emisora Europe 1.

El Ministerio deberá ahora verificar si el dinero se transfirió legalmente, un trámite que podría durar varias semanas. Francia logró el listado de los franceses sospechosos de evadir al fisco gracias a la colaboración de los servicios fiscales del Reino Unido.

El caso de evasión fiscal hacia Liechtenstein estalló a mediados de febrero en Alemania y los investigadores germanos aseguran haber revisado los bienes de unas 160 personas sospechosas de haber llevado sus cuentas a este paraíso fiscal.

Por su parte, en Estados Unidos, el servicio de impuestos norteamericano ha lanzado una investigación que implica a más de cien contribuyentes relacionados con cuentas en Liechtenstein.

Las autoridades fiscales de varios países miembros de la OCDE (Australia, Canadá, España, Francia, Italia, Nueva Zelanda, Suecia, Reino Unido y Estados Unidos) trabajan de manera coordinada tras haber recibido información sobre el uso por parte de sus ciudadanos de cuentas en Lichtenstein para escapar a sus respectivos fiscos.

Thornburg Mortgage admite que no ha podido hacer frente a numerosas demandas de cobertura

SANTA FE.- La firma hipotecaria estadounidense Thornburg Mortgage ha recibido desde el pasado 28 de febrero peticiones de cobertura complementaria por importe de 270 millones de dólares (unos 178 millones de euros) a las que "en su mayor parte" no ha podido hacer frente, y apuntó la posibilidad de que en el actual escenario no pueda seguir desarrollando su actividad, anunció la entidad.

"La compañía no ha podido hacer frente a la mayoría de sus más recientes reclamaciones de cobertura adicional, aunque sigue trabajando en cumplir con sus obligaciones en un marco de tiempo aceptable por sus acreedores ya sea a través de la venta de valores en cartera o mediante una ampliación de capital o deuda", indicó la empresa.

Thornburg Mortgage Explicó que estas peticiones son el resultado del continuo deterioro de los precios de los valores respaldados por hipotecas precipitado por las difíciles condiciones en los mercados.

Asimismo, la entidad de Nuevo México especializada en hipotecas 'jumbo' (préstamos hipotecarios que superan los límites del mercado) informó de que previamente había satisfecho peticiones de cobertura complementaria por importe de más de 300 millones de dólares (197,5 millones de euros) vinculadas con sus compromisos de recompra y que en su mayor parte estaban relacionadas con la caída en la valoración de valores super senior respaldados por hipotecas 'Alt-A', provocada por el exceso en el mercado de valores del mismo tipo.

"No existe certeza de que Thornburg Mortgage pueda vender tales activos u obtener los fondos adicionales necesarios en las actuales condiciones del mercado a un precio aceptable. Si la compañía fuera incapaz de satisfacer las peticiones de cobertura adicional, cualquiera de las partes afectadas podrá declarar impago y proceder a la liquidación de los valores comprometidos. Si ésto ocurriese, tendría un efecto negativo sobre la capacidad de la entidad para continuar con su actividad de la manera actual", indicó la compañía.

Los títulos de la firma hipotecaria se desplomaban en Wall Street un 56,29% hasta un precio de 3,89 dólares por acción ante el temor de los inversores de que la compañía finalmente tenga que solicitar la protección de la ley de quiebras.

Los fondos de inversión pierden 15.000 millones de patrimonio en lo que va de año, según Ahorro Corporación

MADRID.- El patrimonio de los fondos de inversión se situó en febrero en 233.300 millones de euros, lo que supone 15.000 millones de euros menos que en 2007, ejercicio en el que el volumen de activos alcanzó los 248.200 millones de euros, según datos de Ahorro Corporación avanzados hoy.

Esta cifra supone, además, un descenso del patrimonio del 1,3% respecto al mes de enero, cuando alcanzó los 236.000 millones de euros. La gestora destaca que la fuga de capital de los fondos continúa su tendencia, pero que el descenso del mes de febrero, en el que primaron los reembolsos sobre las suscripciones, ha sido el menor desde que comenzaran a notarse los efectos de la crisis en los mercados financieros.

La rentabilidad de los fondos en 2008, por el contrario, mejoró en febrero en relación a enero, con un promedio del 0,4% para todas las familias de fondos. La renta fija continuó beneficiándose de las "elevadas remuneraciones" de los plazos cortos y de los recortes en las tasas de rentabilidad para los medios y largos plazos.

Además, las Bolsas ha recuperado "parte del pulso perdido" y las expectativas de los mercados de acciones en un medio y largo plazo son "interesantes", mientras que los precios actuales son "una clara invitación a la suscripción", según destaca esta firma.

En concreto, los fondos inmobilarios sitúan su rentabilidad en lo que va de año en el 0,9%, seguidos de los fondos de renta fija duración, con el 0,8% y los de renta fija a corto plazo, con el 0,4%.

El resto de familias se colocan en terreno negativo. El mayor descenso de la rentabilidad fue para los fondos de renta variable, con una revalorización negativa del 9,8%; seguidos de los de inversión libre, con un 3,6%; mixtos de renta variable, con el 3,3%; mixtos de renta fija, con el 1,1% y garantizados, con el 0,8%.

España se encuentra entre los once países de la UE en vías de cumplir los objetivos de Lisboa

MADRID.- España forma parte del grupo de once países de la Unión Europea en vías de cumplir los objetivos de la Agenda de Lisboa, según se desprende de un estudio sobre las catorce mayores economías del bloque, en el que tan sólo Francia, Austria e Italia no lograrían cumplir sus objetivos.

De acuerdo con los datos del estudio 'Monitor Europeo del Crecimiento y Empleo 2008: Índices de Éxito en la Economía del Conocimiento' elaborado por Allianz SE y Lisbon Council, Finlandia encabeza la clasificación, mientras Italia se sitúa en el último puesto del ránking. Por su parte, España aparece en la décima posición, con una puntuación de 1,10 puntos, frente a la media de 1,05 enteros de la UE15.

En este sentido, Michael Heise, economista jefe de Allianz SE y autor principal del estudio apunta que "retrospectivamente, Europa ostenta un crecimiento económico notable desde principios de 2006. Ahora mismo, estamos superando a Estados Unidos en crecimiento económico y productividad, algo impensable hace tan sólo dos años.

Pero las turbulencias en los mercados globales hacen que no podamos flaquear ahora. La peor respuesta a la agitación global sería abandonar las políticas que han dado el éxito a Europa precisamente cuando han empezado a funcionar".

El estudio analiza las economías de Austria, Bélgica, Dinamarca, Finlandia, Francia, Grecia, Alemania, Irlanda, Italia, Holanda, Polonia, España, Suecia y Reino Unido.

Asimismo, los datos del índice de productividad recogido en el estudio señalan que la economía española volvió a repetir como última clasificada y el documento indica que, pese a haber experimentado un "progreso sustancial" desde el tercer trimestre de 2006, su evolución, junto a Italia y Austria, "sigue siendo pobre".

El informe destaca que el factor relacionado con la productividad ha tenido una notable contribución al crecimiento económico, pero señala que España es la excepción, puesto que su productividad se hundió entre 1995 y 2004, pese a haber registrado un crecimiento anual superior al 3% en el mismo periodo, lo que refleja parcialmente el fuerte crecimiento registrado por España en áreas de baja productividad como la construcción y el sector servicios.

No obstante, el estudio destaca la buena tendencia del empleo en España, aunque advierte de que esta tendencia "extremadamente positiva parece muy vulnerable a la severa ralentización esperada para la economía española en su conjunto y en el sector de la construcción en particular".

De cara a 2009, el informe pronostica que la economía europea muestre algo más de vigor gracias a la relajación de los precios del petróleo y al debilitamiento del euro.

"Sin embargo, la sobrevaloración del mercado de la vivienda en Reino Unido, España e Irlanda ejercerá una presión bajista sobre el crecimiento (...) Se perderán empleos en la construcción de viviendas, lo que afectará al desarrollo económico de esos países por un tiempo", apunta el documento.

La economía global resistirá la ralentización de EEUU, según S&P

NUEVA YORK.- La economía global resistirá la crisis de la economía estadounidense y logrará sobreponerse a el deterioro de la misma durante 2008, según las conclusiones de un informe realizado por la agencia de calificación Standard & Poors (S&P).

"La actual ralentización de EEUU es menos crítica de lo que hubiera sido hace una década", subraya el analista de la firma, Beth Ann Bovino.

Según Bovino, el ascenso de la economía asiática y un cuadro de mejora en otros países "han reducido la dependencia total de Estados Unidos como líder del crecimiento global", recalcó.

"Incluso si EEUU entra en recesión, los países industrializados y las economías emergentes seguirán creciendo en 2008, aunque lo harán a un ritmo más lento", aseguró la analista, que estima que las mejores noticias provienen de los países emergentes, que están creciendo a un paso sólido a pesar de la significativa debilidad en EEUU y de las turbulencias financieras.

La mayor hipotecaria de EEUU admite que puede sufrir nuevas pérdidas por la tendencia económica

NUEVA YORK.- La firma hipotecaria estadounidense Countrywide Financial, que el pasado 11 de enero alcanzó un acuerdo para ser adquirida por Bank of America a cambio de 4.000 millones de dólares en acciones, admite que puede sufrir nuevas pérdidas ante la actual tendencia bajista de la economía y del mercado inmobiliario, así como por el incremento de las tasas de morosidad, según consta en un documento de la entidad.

En este sentido, la firma radicada en Calabasas destaca que las significativas tensiones en el mercado hipotecario de EEUU y las condiciones en los mercados globales de capitales provocaron una reducción del catálogo de productos financieros ofertados, un endurecimiento de los estándares de crédito y un ajuste en el precio de los préstamos, lo que ha provocado, junto a las acciones adoptadas por el resto de entidades, una disminución de la disponibilidad de financiación a los consumidores.

"Esta escasez de financiación hipotecaria contribuyó al debilitamiento del mercado de la vivienda y puede haber provocado un significativo aumento del número de hogares que incurren en impago de sus créditos hipotecarios", señala la entidad, que reconoce que el mantenimiento de las tensiones en el mercado hipotecario de EEUU y de los mercados globales de capital, junto a un mayor debilitamiento del mercado de la vivienda en el país podría provocar un aumento del coste de los créditos.

Asimismo, la entidad californiana advierte de que otro factor que puede contribuir al incremento de la morosidad y de los impagos es el aumento en la cuota mensual de aquellos préstamos hipotecarios contratados a un tipo de interés variable.

"Cualquier incremento en la tasa de interés prevalente en los mercados puede acarrear un incremento de los pagos de los prestatarios (...) El aumento de la cuota mensual eleva el riesgo de que los prestatarios acaben incurriendo en mora y finalmente en el impago de los créditos".

Por otro lado, la mayor compañía privada de créditos hipotecarios en EEUU advierte del riesgo vinculado a las tensiones en los mercados secundarios de hipotecas y deuda, lo que ha obligado a la entidad a mantener en cartera un mayor número de préstamos a la espera de que mejoren las condiciones del mercado.

En este sentido, Countrywide cuantifica en 100.400 millones de dólares (66.112 millones de euros) el volumen de préstamos 'retenidos' en cartera en 2007, lo que supone un 28,1% más que en 2006.

"Estos factores pueden suponer una mayor exposición a unas pérdidas por crédito mayores debido a la mayor proporción de préstamos a la espera de ser invertidos, y pueden exponernos también al potencial incremento de la morosidad y de los impagos, así como a amortizaciones en dichos préstamos", afirma la entidad.

Asimismo, la firma hipotecaria reconoce que las tensiones en sus fuentes de financiación y el mantenimiento de los problemas en el mercado secundario de hipotecas podrían tener un impacto negativo en sus ingresos y en su situación financiera.

Countrywide Financial, que ha eliminado unos 11.000 empleos en los últimos siete meses, cerró 2007 con pérdidas netas de 704 millones de dólares (477 millones de euros), frente al beneficio neto de 2.675 millones de dólares (1.811 millones de euros) del año anterior, lo que representó el primer ejercicio en 'números rojos' en los 20 años de historia de la entidad.

Las principales inmobiliarias cotizadas redujeron un 33,6% las preventas de vivienda en 2007

MADRID.- Las principales inmobiliarias cotizadas cerraron preventas de vivienda durante 2007 por un importe global de 4.346,73 millones de euros, lo que arroja un descenso del 33,6% respecto a 2006, como consecuencia de la ralentización de la demanda y la crisis de los mercados financieros

Así lo indican los datos de cierre de año de Realia, Metrovacesa, Parquesol, Reyal Urbis, Martinsa-Fadesa, Renta Corporación, Colonial, Vallehermoso y Acciona Inmobiliaria.

Las preventas corresponden a los compromisos de venta de pisos que se cierran durante el año, y constituyen la fuente de ingresos futuros, dado que se contabilizan en función de su futura entrega a los clientes.

Martinsa-Fadesa, controlada y presidida por Fernando Martín, es la inmobiliaria que más preventas cerró en 2007, que sumaron un importe de 1.441 millones de euros; por delante de Vallehermoso, filial de promoción del grupo Sacyr Vallehermoso, con 1.304 millones, y Reyal Urbis (544,64 millones).

Todas las compañías redujeron su volumen de preventas, aunque los mayores descensos los registraron Realia (un 60,3%), Metrovacesa (-57,8%) y Reyal Urbis (-55%), si bien el negocio de la promoción no tiene el mismo peso en todas estas compañías.

Renta Corporación, Martinsa-Fadesa y Vallehermoso son las que registraron los menores descensos, del 12,3%, el 14% y el 21,1%, en cada uno de los casos.

En cuanto a los resultados económicos, estas nueve inmobiliarias cerraron 2007 con ingresos totales de 8.848,5 millones de euros, lo que supone un aumento del 34,2% respecto a 2006, fruto de las preventas cosechadas en años anteriores, antes de la ralentización del sector.

En cuanto al beneficio conjunto, descendió por contra un 25,26% durante el pasado año, hasta 1.918,74 millones, por efecto de los movimientos corporativos y la variación en la valoración de activos. El dato del beneficio no incluye el dato de Acciona Inmobiliaria, que no facilita resultado negocio por estar integrada en el grupo.

La mitad de los españoles de 26 a 45 años sin vivienda propia comprará casa antes de tres años

MADRID.- Aunque la mayoría de los españoles considera que el precio de la vivienda está actualmente por las nubes, lo cierto es que entre sus proyectos de futuro se encuentra adquirir un inmueble si no disponen ya de uno en propiedad.

Así, según un estudio presentado hoy por Deutsche Bank, dos de cada cuatro españoles de entre 26 y 45 años que no tienen vivienda propia prevé comprar ante de tres años. La entidad financiera alemana se prepara para este boom de compras y ha entrado en la guerra de hipotecas lanzando una propuesta con la que confía en captar 5.000 clientes antes del verano.

Un informe elaborado por Deutsche Bank asegura que aunque el 69% de los españoles cree que los precios actuales del mercado inmobiliario son demasiados altos, la mitad de ellos de edades comprendidas entre los 26 y los 45 años prevé comprar una vivienda antes de los próximos tres años.

Concretamente, el 10% de las personas sin piso en propiedad pronostica que adquirirá uno en 2008, el 39% cree que lo hará antes de tres años y otro 25% que lo hará después de tres años. Sin embargo, uno de cada cuatro españoles estima que nunca podrá comprarse una casa, según el informe realizado sobre una muestra de 2.000 encuestados.

La compra de vivienda es una prioridad para los españoles de mediana edad, ya que un 60% desearía adquirirla ahora, frente a un 26% que preferiría irse de viaje o un 14% que optaría por la compra de un coche.

Los tipos de interés y las exigencias de los bancos son la principal razón que echa atrás a los españoles en edad de comprarse su primera vivienda y entorno a un 70% se quejó de ello. Sin embargo, otro 51% asegura que la nómina no llega, que los tipos de interés son muy altos (37,6%) o que las entidades han endurecido las condiciones desde el inicio de la crisis inmobiliaria (28%).

Otra cuarta parte (25,9%) argumenta que no tiene pareja y su sueldo no permite contratar una hipoteca, el 17,8% esperará a comprarse una casa de mayor calidad a hacerlo antes y en peores condiciones, el 14,2% prefiere vivir de alquiler o con sus padres, y al 7,1% le preocupa que se devalúe su casa si la compra ahora.

El estudio también muestra la gran cantidad de españoles que se encuentran hipotecados. Así, en la actualidad el 56% de los españoles reconoce que ha comprado una vivienda en los últimos años y que en estos momentos está pagando hipoteca, frente al 18% que se encuentra en régimen de alquiler, el 10% que vive con sus padres o familiares y el 4% que comparte piso con otras personas. Solo un 12% de afortunados asegura que ya ha pagado un piso en propiedad.

Por edades, el 38% de los individuos de entre 26 y 35 años ha asumido una hipoteca, porcentaje que se eleva al 65% en el caso de los mayores de 36 años pero menores de 45 años. En cualquier caso, para más del 70% de los españoles, el pago del alquiler o la hipoteca supone más de la tercera parte de sus gastos mensuales.

A la luz de estos datos, Deutsche Bank ha decidido entrar en la guerra de hipotecas baratas lanzando una a un tipo de interés de Euribor más 0,17% con la que espera captar unos 5.000 clientes antes del verano, de los que aproximadamente la cuarta parte serán subrogaciones de prestamos de otra entidad.

Las grandes constructoras reducen un 2,7% su beneficio y elevan un 24% la deuda en 2007

MADRID.- Las seis grandes constructoras cotizadas (ACS, Acciona, Sacyr Vallehermoso, Ferrovial, FCC y OHL) obtuvieron un beneficio neto conjunto de 5.084,58 millones de euros durante 2007, lo que supone una reducción del 2,75% respecto a 2006, según datos de las compañías.

El descenso de las ganancias totales responde fundamentalmente a la disminución de los beneficios que se anotaron Ferrovial y Acciona por los menores extraordinarios registrados este año en relación con 2006.

La cifra de negocio conjunta creció un 34,7% el pasado ejercicio, hasta elevarse a 67.299 millones de euros, por la buena marcha que aún presenta la obra civil y los ingresos que obtienen de los negocios a los que diversifican su actividad.

No obstante, estos grupos elevaron un 24,5% su endeudamiento en 2007, hasta casi sumar los 100.000 millones de euros, concretamente 94.596,7 millones.

El nuevo incremento es fruto de las continuas inversiones realizadas en diversificación y empresas participadas, del sector de la energía en el caso de Sacyr, ACS y Acciona, así como para atender al desarrollo de sus negocios tradicionales.

A cierre de 2007, ACS se mantuvo como primer grupo por beneficios e ingresos, con una ganancia de 1.551,1 millones y una cifra de negocio de 21.311,7 millones.

Acciona se situó como segunda por beneficio (975 millones), pese a sólo integrar su participación en Endesa en el último trimestre, y Sacyr cierra el 'podium' constructor por beneficios, al obtener 946,38 millones.

Después se situaron FCC, con un beneficio de 737,9 millones, seguida con Ferrovial, con 733 millones. El grupo que preside Rafael del Pino se situó como segunda del ránking por ingresos (14.630 millones), y el controlado por Esther Koplowitz, la tercera (13.880 millones).

En cuanto al endeudamiento, Ferrovial cerró 2007 en primera posición, con 30.264,9 millones de euros por la compra del operador británico de aeropuertos BAA, aunque lo redujo un 7,8% en relación a 2006. Después se situaron Sacyr Vallehermoso (19.726 millones) y Acciona (17.804 millones), por sus apuestas por la energía.

ACS cerró el ejercicio con un endeudamiento de 16.574,5 millones por su estrategia orientada a la energía y la internacionalización; en tanto que el de FCC alcanzó los 7.967 millones, una vez culminado su plan estratégico y OHL alcanzó los 2.260 millones por sus proyectos en el exterior.

El euro marca un nuevo máximo histórico al cambiarse por 1,5275 dólares

LONDRES.- El euro registró hoy un nuevo máximo histórico al cambiarse por 1,5271 dólares en la antesala de la próxima reunión del Banco Central Europeo (BCE), que tendrá lugar el próximo jueves.

En concreto, la divisa comunitaria marcó 1,5275 dólares y se sitúa cada vez más cerca de la barrera de 1,53 dólares tras haber sobrepasado los 1,52 dólares la pasada semana, durante la que encadenó varios máximos consecutivos tras la publicación del dato del PIB de EEUU y las palabras del presidente de la Fed, Ben Bernanke.

La mayoría de los analistas estiman que el BCE mantendrá estables los tipos de interés en el 4% en su próxima reunión, mientras que de las palabras de Bernanke se deduce que en el próximo encuentro del Comité del Mercado Abierto (FOMC) de la Fed se aplicará de nuevo un recorte del precio del dinero.

Crisis bancarias de infarto

MADRID.- En 1929, cuando estalló la Gran Depresión, en EEUU se dispararon los suicidios y los asesinatos. Pero además de incrementar la violencia (contra uno mismo o hacia los demás) las crisis económicas también tienen otras consecuencias para la salud. Según acaba de constatar un estudio, aumentan las muertes por infartos, según "El Mundo".

Se sabe que hay más infartos durante sucesos estresantes como guerras, desastres naturales e, incluso, partidos de fútbol. Sin embargo, hasta ahora no se había examinado si un momento tan angustioso como son las recesiones bancarias podía disparar también las muertes cardiacas. A los autores de la nueva investigación, procedentes de la Universidad de Cambridge (Reino Unido), se les ocurrió investigar el tema durante la crisis del banco Northern Rock, el pasado verano.

Esta entidad ha sido la gran víctima europea de la crisis de liquidez surgida tras los problemas de las llamadas 'subprime' (las hipotecas basura de EEUU). Ante las turbulencias del mercado de crédito, Northern Rock (uno de los mayores prestamistas británicos) se vio obligado a recurrir a la reserva de emergencia del Banco de Inglaterra y los clientes del banco no tardaron en acudir en masa a retirar sus ahorros, temerosos de quedarse sin ellos. Los investigadores no han pasado por alto el perfil de los británicos que esperaban a las puertas de las sucursales.

"Estábamos en Cambridge cuando surgió el tema del banco Northern Rock y nos dimos cuenta de cómo algunas personas que hacían cola para sacar todo su dinero, sobre todo los más mayores, estaban desesperados y había altos niveles de estrés. Dada la conocida relación entre otros eventos estresantes y la mortalidad cardiaca, pensamos que quizás las crisis bancarias podían tener similares consecuencias", cuenta a elmundo.es David Stuckler, de la Facultad de Ciencias Sociales y Políticas de la universidad británica.
Más de un millar de infartos

Así, se plantearon la pregunta crucial: "¿Cuáles podrían ser las implicaciones para la salud si el episodio de Northern Rock desembocase en una crisis completa de los bancos en Inglaterra?". La respuesta tiene cifras concretas: teniendo en cuenta que entre 2004 y 2005 se produjeron 50.544 muertes por infarto entre los varones británicos, una crisis bancaria en toda regla ocasionaría entre 1.280 y 5.130 muertes más por infartos en ese país.

Los autores han llegado a esta conclusión tras analizar crisis bancarias producidas entre 1960 y 2002 (entre ellas, la española iniciada en el 77) y compararlas con las muertes por infarto que se dieron en esos momentos y en periodos menos convulsos económicamente. De este modo, han visto que una crisis bancaria aumenta el número de muertes por infarto a corto plazo un 6,4% en los países ricos. Cuando se trata de naciones pobres (con unos sistemas sanitarios y económicos más precarios), las consecuencias de los desastres económicos son aún mayores: los óbitos crecen un 26%.

"Las causas parecen claras: el miedo a perder los ahorros, sobre todo para gente que confía mucho en ellos, como son los ancianos, eleva el ritmo cardiaco y la tensión sanguínea y puede tener efectos especialmente negativos en la gente que ya tiene riesgo cardiaco, como, de nuevo, son las personas más mayores", aclara Stuckler. Este investigador cree que sus hallazgos pueden aplicarse a otras crisis, como las de deuda o las monetarias y, de hecho, planean estudiar los cambios en la mortalidad relacionados con estas turbulencias.

También en España se produjo un repunte de las muertes por infartos coincidiendo con el comienzo de la crisis bancaria de 1977. Y eso que la tendencia de la mortalidad cardiovascular en nuestro país, desde los años 70, ha sido decreciente.

"Estos hallazgos nos dan una imagen de cómo la globalización financiera afecta a la salud: como resultado de los impagos hipotecarios en EEUU, el sector bancario británico, y la salud de su población, se enfrentan a riesgos", reza el trabajo, publicado precisamente en la revista 'Globalization and Health'.

Así las cosas, los autores ven un lado bueno a las controvertidas medidas que adoptaron las autoridades británicas (que temporalmente nacionalizaron la entidad bancaria): "El gobernador del Banco de Inglaterra, Mervyn King, a pesar de perder algo de su fama de duro, puede haber contribuido a [tener] una población más sana", relatan.

"Contener la histeria financiera es deseable no sólo para prevenir crisis bancarias sistémicas, sino para evitar un aumento de la mortalidad cardiaca", escriben. "Nuestra esperanza es que, al hacer que la gente se dé cuenta de los riesgos cardiacos asociados al estrés financiero, puedan protegerse más, ellos y sus seres queridos, de estos riesgos. El economista de nuestro grupo cree que la respuesta alarmada de la gente, en cierto modo, desencadenó la crisis", concluye Stuckler.

Warren Buffet retira su oferta para asumir 527.000 millones en bonos de las ''monolines'

NUEVA YORK.- El multimillonario inversor Warren Buffet anunció hoy que su oferta para reasegurar 800.000 millones de dólares (527.000 millones de euros) en bonos municipales respaldados por las principales compañías aseguradoras de bonos de EEUU "ya no está sobre la mesa", según informó la cadena de televisión estadounidense CNBC.

El segundo hombre más rico de EEUU, conocido como el 'Oráculo de Omaha', había lanzado el pasado 12 de febrero una oferta a las principales compañías 'monolines', MBIA, Ambac Financial Group y FGIC, que consistía en asumir 800.000 millones de dólares (527.000 millones de euros) en bonos municipales.

El plan hubiera podido ayudar a las aseguradoras de bonos, porque les aliviaría del pago de indemnizaciones, y liberaría unos 8.000 millones de dólares (5.482 millones de euros) de capital, al traspasar parte del riesgo a Berkshire Hathaway.

Sin embargo, la oferta también contribuiría a aumentar el riesgo de la cartera remanente, ya que las aseguradoras tendrían menores ingresos de sus activos municipales - usualmente más seguros - para compensar las pérdidas potenciales por sus obligaciones de deuda colateralizada (CDO, por sus siglas en inglés).

Asimismo, Buffet apuntó que "no se sorprendería" tanto si las grandes aseguradoras de bonos fuesen capaces de conseguir capital, como si no, y afirmó que estas entidades "todavía no han hecho frente a todos los errores que han cometido".

Por otro lado, Buffet declaró que, a pesar de que la definición académica de recesión habla de dos trimestres consecutivos de crecimiento negativo, "cualquier definición utilizando el sentido común dice que estamos en recesión", aunque apuntó que no está seguro de cuanto durará.

En este sentido, el inversor apuntó que hay numerosos indicadores que señalan esta situación, entre los que citó la caída de las ventas y la reducción de la riqueza neta de las personas.

Por otro lado, Warren Buffet señaló que, si bien la debilidad del dólar sirve para ayudar a las exportaciones de EEUU, también en este escenario las compañías estadounidenses están perdiendo contratos frente a sus competidoras europeas, en referencia al gran contrato adjudicado por el Pentágono al consorcio europeo EADS frente a Boeing.

El Ibex-35 pierde un 2,34%

MADRID.- El índice Ibex-35 de los principales valores de la Bolsa de Madrid perdió este lunes 307,90 puntos (-2,34%) hasta situarse en los 12.862,5 puntos al final de la sesión.

Las acciones del grupo constructor e inmobiliario Sacyr Vallehermoso fue el que más sufrió al perder un 6,93% a 18,80 euros. La empresa publicó unos resultados en alza, pero el mercado recibió mal su auncio de una progresión de su cifra de negocio en 2008 de entre un 5% y un 10%, tras un aumento del 23% en 2007.

Las acciones del promotor inmobiliario Colonial no deja de caer y perdió un 5,38% a 1,23 euros, mientras sigue la espera de informaciones sobre la negociación entre los dos primeros accionistas de la empresa y los fondos de Dubai ICD que desea comprarla.

En el sector bancario, el líder Santander cedió un 1,93% a 11,70 euros, al igual que su principal competidor, el Banco Bilbao Vizcaya Argentaria (BBVA), cayó un 2,47% a 13,42 euros.

El gigante español de las telecomunicaciones, Telefónica, también cedió un 2,18% a 18,82 euros, mientras que la primera petrolera española, Repsol YPF, perdió un 3,76% a 21,99 euros.

El viernes, el Ibex-35 había caído un 0,77%.

Los futuros del crudo de EEUU cierran a más de 102 dólares

NUEVA YORK.- Los futuros del crudo estadounidense subieron el lunes, apuntalados por el debilitamiento que mostró el dólar en la mañana y tensiones geopolíticas, que llevaron al mercado a un récord de 103,95 dólares el barril durante la jornada.

En la Bolsa Mercantil de Nueva York, el crudo para entrega en abril cerró la sesión a viva voz con un alza de 71 centavos, o de un 0,7 por ciento, a 102,55 dólares el barril, tras operar de 100,77 dólares a un récord de 103,95 dólares.

El oro alcanza otro récord y la plata registra su máximo desde 1980

LONDRES.- El oro alcanzó un nuevo récord este lunes a las 14H30 GMT en el London Bullion Market al cotizarse a 988,70 dólares la onza, mientras la onza de plata registró un nuevo máximo desde su récord de enero de 1980 (38,26 dólares) al superar los 20 dólares y situarse en 20,44 dólares.

Las cotizaciones de los metales preciosos viven una bonanza inédita desde hace varias jornadas debido a la depreciación del dólar, que torna a las materias primas cotizadas en el billete verde más baratas para los inversores que disponen de una moneda más fuerte, y la aceleración de la inflación, sobre todo en Estados Unidos y la Eurozona, principalmente.

El oro también volvió a servir de valor refugio y se benefició de la llegada multitudinaria de fondos de inversiones, ante la inestabilidad de los mercados bursátiles y las incertidumbres sobre la economía estadounidense.

La divisa europea alcanzó este lunes el récord histórico de 1,5274 dólares, tras haber franqueado el martes pasado la barrera simbólica de los 1,50 dólares por primera vez desde su lanzamiento en 1999.

La UE, cada vez más preocupada por el alto valor del euro

BRUSELAS.- El presidente del Eurogrupo (foro de ministros de Economía de la zona euro), Jean-Claude Juncker, y la presidencia eslovena de la Unión Europea (UE) manifestaron este lunes su "preocupación" por la fuerte apreciación del euro, que se sitúa por encima de 1,50 dólares.

"Debo decir que comienzo a estar cada vez más preocupado y vigilante" ante esta cuestión, admitió el primer ministro y ministro de Finanzas luxemburgués, Juncker, en Bruselas antes de una reunión con sus homólogos de la Eurozona.

"Evidentemente, estamos preocupados" por el nivel de la moneda única, indicó de su lado el ministro esloveno de Finanzas, Andrej Bajuk, cuyo país adoptó el euro en 2007 y actualmente ejerce la presidencia de la UE.

"Estas evoluciones no son alentadoras, pero trabajamos" para aportar respuestas, agregó Bajuk, después de que el euro batiese la semana pasada un nuevo récord histórico y llegase a 1,5239 dólares antes de replegarse.

Sin embargo, esta posición no es unánime y el ministro holandés de Finanzas, Wouter Bos, dijo no estar "preocupado" por el tema.

"Cuando creamos la Unión Económica y Monetaria queríamos una moneda fuerte. Y bueno ahora la tenemos y no deberíamos quejarnos", dijo.

Si la alta apreciación del euro permite atenuar la disparada de los precios del petróleo, cuya factura se paga en dólares, su fortaleza ante la moneda verde significa en cambio un problema creciente para las exportaciones.

Ante esta situación, el presidente del Banco Central Europeo (BCE), Jean-Claude Trichet, y el comisario europeo de Asuntos Económicos, Joaquín Almunia, instaron en forma implícita a Estados Unidos a cumplir sus promesas y actuar a favor de un dólar fuerte.

"En las circunstancias actuales, considero como muy importante lo que ha sido afirmado y reafirmado por las autoridades norteamericanas, incluyendo el presidente de Estados Unidos: que la economía norteamerica está interesada en un dólar fuerte", dijo Trichet.

El problema es que Estados Unidos se ha negado por el momento a actuar en forma concreta para frenar la baja del dólar, que permite sostener la economía nacional en un momento en el que el crecimiento se desacelera peligrosamente.

En Europa, sin embargo, algunos países como Francia no miran al otro lado del Atlántico y prefieren acusar al BCE de alimentar la fuerza del euro a través de una política demasiado focalizada en la lucha contra la inflación.

Este lunes, el director general del Fondo Monetario Internacional (FMI), Dominique Strauss-Kahn, dio razón en parte a estos críticos al estimar que el "problema" del euro, al que considera "sobrevalorado", es que el BCE es demasiado poderoso.

"El problema del euro es que el BCE, que hace bien su trabajo para contener la inflación, es super poderoso: no tiene contrapeso político en la persona de un verdadero ministro europeo de finanzas que estaría a cargo del crecimiento", dijo Strauss Kahn.

Bolsas europeas cierran con caídas por sector bancario

LONDRES.- Las bolsas europeas cerraron el lunes con descensos por cuarta sesión consecutiva presionadas por el sector bancario, después de que datos en Estados Unidos no consiguieran aliviar las preocupaciones sobre la posible recesión del país, mientras que HSBC despuntó tras el anuncio de sus resultados trimestrales.

Los datos manufactureros de Estados Unidos mostraron una contracción de la actividad fabril del mes pasado menor a la prevista por los analistas, lo que ayudó a los mercados a recuperar parte de las pérdidas de la jornada.

El promedio industrial FTSEurofirst 300 cerró con un descenso de un 1,4 por ciento a 1.297,43 unidades, después de haber cedido hasta un dos por ciento a mediodía.

HSBC experimentó el mejor comportamiento de la sesión y se apreció un 3,7 por ciento después de anunciar una subida del beneficio del año pasado del 10 por ciento, gracias al crecimiento en los mercados asiáticos que contrarrestaron las pérdidas relacionadas con la crisis subprime.

Por el contrario, el británico HBOS registró las mayores caídas cediendo casi un 7,5 por ciento.

Retroceden los mercados asiáticos y europeos por temores en EEUU

SEÚL.- Los mercados europeos y asiáticos se hundieron el lunes mientras los inversores reaccionaban nerviosos a la fuerte caída de Nueva York del viernes, después que noticias económicas y corporativas poco alentadoras profundizaron los temores de una recesión en Estados Unidos.

El indicador japonés Nikkei 225 retrocedió un 4,5% y cerró en 12.992,18 unidades. Los mercados de Hong Kong, Corea del Sur, India y Australia también cayeron considerablemente, pero en China continental avanzaron.

Las caídas se expandieron en las primeras horas de operaciones en las bolsas de Europa, y los indicadores a futuro de Estados Unidos también registraban disminuciones, sugiriendo que Wall Street se encaminaba a otra jornada de retrocesos el lunes.

Las acciones cayeron después de una serie de reportes económicos y de ingresos negativos de Estados Unidos difundidos el viernes, que provocaron una disminución del promedio del índice industrial Dow Jones de 315,79 puntos, un 2,51%, a 12.266,39 unidades.

Estados Unidos es un mercado exportador fundamental y su economía es la más grande del mundo.

Las malas noticias incluyeron resultados trimestrales decepcionantes de American International Group Inc. y Dell Inc., y resultados más débiles de lo que se esperaba en el indicador de compras de gerentes de Chicago, que ofreció un panorama desalentador del sector industrial.

"Todo es por los temores de una recesión en Estados Unidos", expresó el economista Craig James de CommSec en Sidney, Australia. "Los operadores se están deshaciendo de las acciones en los mercados mundiales".

La caída del dólar a su nivel más bajo en tres años con respecto al yen también contribuyó al retroceso de las acciones en Tokio ya que un dólar más débil erosiona los ingresos obtenidos en el exterior por los exportadores más importantes de Japón.

El dólar llegó a cotizarse a 102,59 yen antes de recuperarse a un nivel de 103,10 yen, por debajo de los 103,96 yen del viernes en la tarde en Nueva York.

Los mercados asiáticos, que han retrocedido la mayor parte de este año, habían registrado una leve recuperación hasta mediados de la semana pasada. El miércoles, el índice Nikkei de Japón alcanzó a su nivel más elevado de las últimas siete semanas.

Almunia no cree que Europa esté bajo la amenaza de una estanflación

BRUSELAS.- Europa no está bajo la amenaza de una estanflación (estancamiento del crecimiento sumado a una alta inflación), estimó este lunes el comisario europeo de Asuntos Económicos, Joaquín Almunia, en medio del temor de los mercados bursátiles europeos ante esta posibilidad.

"Tenemos algunos problemas del lado de la inflación a raíz de los precios del petróleo y las materias primas", subrayó Almunia al llegar a una reunión de ministros de la Eurozona en Bruselas.

"Pero nosotros (la Comisión Europea) seguimos considerando en nuestras estimaciones que la inflación se va a desacelerar en el segundo semestre de este año y que tenemos al mismo tiempo crecimiento", explicó.

"No estamos en ese panorama" de estanflación, continuó Almunia.

Las Bolsas europeas retrocedían fuertemente el lunes tras la caída de las plazas asiáticas, afectadas por la debilidad del dólar y la marcha de la economía estadounidense, donde los temores sobre la inflación se suman al fantasma de una recesión.

La crisis crediticia es la mayor amenaza económica en USA

WASHINGTON.- La crisis crediticia causada por el desplome en el sector de hipotecas de alto riesgo, apenas una nube en el horizonte hace un año, es ahora considerada la mayor amenaza a la economía del país.

En un sondeo dado a conocer el lunes, 34% de los miembros de la Asociación Nacional de Economía de Negocios dijeron que el torbellino en los mercados financieros a causa de es ejecuciones de hipotecas como la amenaza número 1 a la economía en los próximos dos años.

Eso es mayor que el 18% que pensaba así en agosto, cuando 20% de los economistas consideraron que las mayores amenazas eran el terrorismo y los conflictos en el Oriente Medio.

Hace un año, la crisis crediticia ni siquiera era considerada una amenaza importante.

El más reciente sondeo dijo que 18% de los miembros de la asociación consideraron la excesiva deuda de hogares y empresas como el principal problema.

La encuesta a 259 economistas se realizó en las primeras dos semanas de febrero. Los acontecimientos ocurridos desde entonces han subrayado los problemas de la crisis crediticia.

El viernes, el índice industrial Dow Jones se desplomó 315,79 puntos, por una combinación de malas noticias económicas, incluyendo un nuevo estimado de analistas de UBS Securities de que las pérdidas en el sistema financiero por acciones respaldadas por hipotecas y otra deuda llegarían a 600.000 millones de dólares. Eso superó ampliamente los 400.000 millones predichos recientemente por economistas.

En el centro de los problemas de las instituciones financieras están las acciones respaldadas por hipotecas de alto riesgo. Estas han entrado en ejecución a niveles récord a causa de la baja en el mercado de viviendas. Esos préstamos fueron hechos a personas con pobres historiales de crédito.

Recientemente, un panel de 49 miembros de la asociación elevó sus expectativas de una recesión, con 45% de ellos diciendo que esperaban una para este año.

Pero 55% del panel dijo que considera que la recesión puede ser evitada con la ayuda del plan gubernamental de rescate económico de 168.000 millones de dólares y más recortes de las tasas de interés por la Reserva Federal.

La zona euro se enfrenta a un menor crecimiento y a inflación

BRUSELAS.- La zona euro enfrenta una desaceleración económica gradual, mostraron los últimos datos, pero también hay presiones inflacionaras que probablemente hagan que el Banco Central Europeo (BCE) sea reticente a recortar pronto sus tasas de interés, según los economistas.

El índice de gerentes de compras (un indicador conocido como PMI por sus siglas en inglés) del sector manufacturero de la zona euro de las firmas RBS/NTC para febrero confirmó que, si bien evoluciona de manera distinta a lo largo de la zona euro de 15 miembros, la actividad manufacturera se desacelera.

Esto se observa especialmente en España, Italia e Irlanda.

Sin embargo, al mismo tiempo, la oficina de estadística de la Unión Europa (UE), Eurostat, estimó que la inflación de la zona euro continuó en un récord de 3,2 por ciento en febrero.

Además, el sondeo del PMI mostró que los precios cobrados a puerta de fábrica subieron al ritmo más fuerte en casi un año, indicando presiones inflacionarias en gestación.

La desaceleración del crecimiento y la alta inflación subrayan el dilema de tasas que enfrenta el BCE en su próximo encuentro de fijación del costo del crédito, el 6 de marzo, cuando también emitirá sus nuevas proyecciones para la expansión y la inflación de la zona euro.

Los economistas decían que si bien los datos del PMI indican que el crecimiento del primer trimestre estará en torno a los niveles del cuarto trimestre, esto podría no ser suficiente como para requerir un recorte de tasas en el corto plazo.

"Esto está bien por debajo del crecimiento potencial de la economía, pero no es lo suficientemente débil como para provocar recortes de tasas del BCE, especialmente dado que la inflación sigue muy alta y las tasas del BCE están cerca del nivel neutral", dijo Javier Pérez de Azpillaga, un economista de Goldman Sachs.

El BCE, que quiere mantener la inflación apenas debajo del 2 por ciento, ha advertido que actuará si los precios de los alimentos y la energía, que ahora impulsan la subida de precios en general, presionan a los salarios y los costos de otros sectores, algo que denomina efectos de segunda ronda.

También quiere mantener contenidas las expectativas de inflación, que conforman las tendencias de los precios a futuro.

"El BCE seguirá preocupado por el hecho de que cuanto más tiempo sigue la inflación principal arriba del 3 por ciento, mayor será el riesgo de que esto se traslade para tener efectos de segunda ronda", dijo Howard Archer, economista de Global Insight.

"El BCE teme que las mayores expectativas de inflación y un mercado laboral más ajustado puedan derivar en acuerdos salariales con incrementos significativos este año", dijo Archer.

Los datos de la semana pasada mostraron que la tasa de desempleo de la zona euro se ubicó en un mínimo récord de 7,1 por ciento, en momentos en que los sindicatos de Alemania, la mayor economía del bloque, negocian sus acuerdos salariales.

Los indicadores del lunes se conocen también en momentos en que los ministros de Finanzas de la zona euro tienen programado reunirse para una discusión mensual de la situación económica, junto con el presidente del BCE Jean-Claude Trichet.

Los mercados prevén que el BCE recortará su proyección del crecimiento para este año a alrededor de la cifra prevista por la Comisión Europea, de 1,8 por ciento, contra 2,7 por ciento en 2007, mientras que al mismo tiempo elevará su estimación de la inflación.

El multimillonario Warren Buffett dice que economía de EE.UU está en recesión

OMAHA.- El multimillonario estadounidense Warren Buffett dijo el lunes que la economía del país está esencialmente en recesión, aunque no haya alcanzado la definición técnica del término.

Buffett dijo en una entrevista con la cadena televisiva CNBC que los reportes que él recibe de las tiendas minoristas que su compañía posee muestran una baja considerable en las compras.

El presidente y principal ejecutivo de Berkshire Hathaway Inc. dijo que millones de personas han perdido valor en sus casas porque los precios de las viviendas han caído.

La definición técnica de una recesión más usada por economistas es dos trimestres consecutivos de una reducción del producto interno bruto.

"Yo diría que, basados en cualquier definición con sentido común, estamos en una recesión", dijo Buffet a la CNBC.

Pero Buffett indicó que no estaba claro cuánto duraría la recesión porque eso es muy difícil de predecir.

El jueves, el Departamento de Comercio reportó que el PIB creció apenas 0,6% en el trimestre que terminó el 31 de diciembre.

En el trimestre julio septiembre la economía creció 4,9%.

El producto interno bruto mide el valor de todos los bienes y servicios producidos en el país y es considerado el mejor barómetro de la salud económica nacional.

Un sondeo dado a conocer la semana pasada por la Asociación Nacional de Economía de Negocios mostró que 45% de los economistas predecían una recesión para este año.

La comparecencia de Buffett en televisión se produjo poco después de su informe anual a los accionistas, que dio a conocer el viernes junto al reporte financiero de Berkshire para el 2007.

España resiste a la presión europea por el Impuesto de Sociedades

BRUSELAS.- La Comisión Europea y España mantienen un pulso por el régimen español de Impuesto de Sociedades, del cual Bruselas exige la modificación de algunos capítulos por considerarlos "discriminatorios" para con el resto de las empresas europeas.

Pero España no parece dispuesta a modificar su ley en los términos pretendidos por el Ejecutivo comunitario, que la semana pasada envió una nueva advertencia a Madrid, otorgándole un plazo de dos meses para obedecer sus requerimientos, so pena de llevar la cuestión ante la justicia europea.

Según indicaron este lunes fuentes del Instituto de Crédito Oficial (ICO), dependiente del Ministerio español de Economía y Hacienda, la resistencia de España a introducir ciertos cambios está motivada por la gran heterogeneidad entre las tasas impositivas dentro de la UE, lo que fomenta "un problema de deslocalización" ante la falta de armonización impositiva.

"A pesar de la convergencia de la economía de los países de la UE, existe todavía una gran heterogeneidad entre las tasas impositivas en los diferentes Estados miembros, además de que la presión fiscal en los Veintisiete se sitúa muy por encima de otras economías desarrolladas, como Estados Unidos y Japón", señalan.

En el Gobierno español se aportan cifras para apuntalar su razonamiento en las que se refleja que el total de la presión fiscal en la UE-25 oscila entre el máximo del 50,6% en Suecia hasta el mínimo del 28,6% que registra Irlanda.

Frente a esto, la legislación española establece que los dividendos distribuidos por entidades radicadas en España y en ciertos países como Luxemburgo, Liechtenstein, Chipre, y regiones como Antillas Holandesas y Gibraltar, y en las que una empresa española tenga una participación superior al 5%, pueden acogerse a exenciones fiscales.

Sin embargo, los dividendos repartidos por compañías del resto de socios comunitarios no pueden beneficiarse de las mismas ventajas tributarias.

Esta diferencia legal es rechazada por Bruselas por considerar que "atenta" contra la libre circulación del mercado de capitales y "supone una barrera" en función de la procedencia de las entidades.

"La Comisión, en su calidad de guardiana de los Tratados, no puede tolerar que se pongan trabas desproporcionadas a la actividad transfronteriza en el interior de la Unión Europea", manifestó el comisario europeo de Fiscalidad, Laszlo Kovac.

De su lado, el Gobierno español se defiende aportando datos de la Oficina Estadística comunitaria (Eurostat), según los cuales el Impuesto de Sociedades en España, con un tipo medio del 32,5%, es uno de los más elevados de la UE-27.

La falta de una uniformidad en la UE ha conducido a algunos socios, liderados por Francia y Alemania, a abrir un debate para fomentar la armonización tributaria sobre los dividendos empresariales y evitar así el peligro de que las empresas inviertan en los nuevos miembros del bloque, con fiscalidad más laxa.

España apuntala esta iniciativa, recordando además el fenómeno de la percepción de fondos comunitarios en detrimento de países que, como ella misma, van a dejar de recibir ayudas de Bruselas.

"No sólo los nuevos Estados juegan con la ventaja de tener una presión fiscal menos elevada, sino que a ello hay que unir el hecho de que estos socios están tomando ventajas con las transferencias que reciben de los fondos europeos para subsidiar las tasas impositivas sobre la actividad económica", añaden en el ICO.

"Este hecho agravaría el problema del traslado de empresas y explicaría el destino de parte de la inversión directa hacia los países con menores tasas impositivas", continúan.

Preocupación por la economía de EEUU derrumba las bolsas asiáticas

TOKIO.- Las bolsas asiáticas tuvieron este lunes una jornada agitada, con fuertes caídas en plazas como Tokio y Hong Kong, a causa de los temores sobre la situación económica en Estados Unidos, que ya provocaron importantes depreciaciones el viernes en Wall Street.

El índice Nikkei de los 225 principales valores de la Bolsa de Tokio se derrumbó un 4,49%. Según los operadores, ello se debió a que el pesimismo de los operadores se vio reforzado por la neta apreciación del yen frente al dólar, lo cual afecta negativamente a las exportaciones niponas.

Hacia las 07H40, el dólar se cotizaba apenas a 102,71 yenes, su menor nivel desde enero de 2005, frente a 103,73 yenes al cierre del viernes en Nueva York. "El yen se disparó por los nuevos temores de agravación de la situación de Estados Unidos", explicó Kazuhiro Takahashi, jefe del servicio de acciones de Daiwa Securities SMBC.

"Las noticias positivas sobre la economía norteamericana, que habían aportado últimamente cierta estabilidad, no duraron mucho", agregó.

En Hong Kong, el índice Hang Seng retrocedió un 3,07%, tanto por las preocupaciones sobre la economía mundial como por la prudencia de los inversores antes de la publicación, este mismo lunes, de los resultados del grupo bancario británico HSBC y de su filial en Hong Kong.

"Se acabaron los días felices en Hong Kong", consideró el analista Andrew Clarke, de SG Securities, que teme un escenario de estagflación en el territorio, configurado por "recortes de las tasas de interés y desaceleración económica".

En Seúl, el índice Kospi perdió un 2,33% y el S&P/ASX200 de Sídney cayó un 2,98%. La bajada fue del 1,78% en Taipei y del 1,60% en Manila.

La Bolsa de Nueva Zelanda resistió, y cerró prácticamente sin variaciones (+0,04%).

Totalmente ajeno a las preocupaciones mundiales, el índice compuesto de la Bolsa de Shanghai registró una fuerte alza del 2,06%. Ello se debió, de acuerdo con los analistas, a la aprobación de tres nuevos fondos de inversiones, anunciada el fin de semana por la Comisión china de regulación.

"La confianza del mercado se vio estimulada por la sesión parlamentaria anual, que empezaba este lunes. Los inversores gustan de esas sesiones, pues en ellas suelen anunciarse medidas que les son favorables", dijo Cao Xuefeng, de West China Securities.

A las 09H40, Kuala Lumpur perdía un 1,69%. El índice Sensex de Bombay se derrumbaba un 3,56% y el Straits Times de Singapur perdía un 3,23%. "El ánimo de los operadores está bajo, pues la reactivación mundial parece lejana", afirmó Bhaskar Kapadia, coredor de Pyramid Securities en Bombay.

El viernes en Nueva York, el Dow Jones perdió un 2,51% y el Nasdaq un 2,58%, tras la publicación de nuevos indicadores y resultados de empresas decepcionantes.

El petróleo alcanza un nuevo récord de 103,95 dólares el barril

NUEVA YORK.- El petróleo marcó el lunes un récord, apuntalado por las expectativas de que la OPEP pase por alto las peticiones para que eleve su bombeo de crudo y la breve caída del dólar a un mínimo histórico frente a otras monedas.

Sin embargo, las ganancias fueron limitadas por un posterior rebote del dólar y las previsiones de que el próximo informe sobre los inventarios estadounidenses muestre un aumento en las existencias de crudo.

El crudo estadounidense para entrega en abril ganó 61 centavos, a 102,45 dólares el barril, tras alcanzar un máximo histórico de 103,95 dólares. En Londres, el crudo Brent avanzó 38 centavos, a 100,48 dólares el barril.

En la mañana, el dólar cayó brevemente a un mínimo histórico frente al euro y una cesta de monedas fuertes, lo que alentó una ola de compras en los mercados del petróleo y de otras materias primas.

El petróleo pudo mantener parte de ese avance tras los datos manufactureros mejores a lo esperado permitieron una recuperación de la divisa estadounidense.

"Aún no hay un techo a la vista para los futuros del crudo, porque los fondos de cobertura están atentos a cuán lejos retrocede el dólar", dijo Phil Flynn de Alaron Trading en Chicago.

"Están comprando materias primas para cubrirse contra la inflación, porque permanecer con el dólar significa que están perdiendo valor", agregó.

Los especuladores en la Bolsa Mercantil de Nueva York (NYMEX) aumentaron la semana pasada sus posiciones largas netas en los futuros del crudo, a un máximo de siete semanas, según datos divulgados el viernes por la Comisión de Negociación de Futuros de Materias Primas (CFTC).

El mercado recibió soporte por las señales de que la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) no tiene planes de elevar su bombeo en el encuentro que sostendrá el miércoles en Viena, pese a que los precios alcanzaron un récord ajustado por inflación.

"No pienso que la OPEP considere incrementar la producción porque estaríamos elevándola para abastecer una demanda que no existe", dijo el presidente del grupo, Chakib Khelil.

Una fuente de la OPEP dijo que el grupo podría discutir un leve aumento de 500.000 barriles por día (bpd) citando los altos precios del crudo y reiterando que los actuales fundamentos de oferta y demanda no respaldan un incremento de producción.

Una merma en los suministros de Irán y Nigeria habría ocasionado en febrero una caída de la producción total de la OPEP respecto a enero, de acuerdo a un sondeo.

La vivienda usada bajó en febrero menos que en enero

MADRID.- Los precios de la vivienda de segunda mano continuaron bajando en febrero, aunque a un ritmo mucho menor que en enero, dijo el lunes un portal inmobiliario.

Según el 'Preciómetro' del índice de precios del portal www.facilisimo.com, que analiza en tiempo real el precio de más de 115.000 inmuebles de toda España, el precio de la vivienda registró un descenso del 0,25 por ciento en febrero, con la mayor baja del 2,4 por ciento en el País Vasco, frente a la mayor subida del 2,46 por ciento en Ceuta y Melilla.

En enero, la caída de los precios de la vivienda de segunda mano había caído un 0,97 por ciento.

Por su parte, la Comunidad de Madrid mantiene el descenso ligeramente por debajo de la media española con un 0,14 por ciento en febrero, mientras que en la capital el precio de la vivienda aumentó un 0,07 por ciento, situando el metro cuadrado en 4.068 euros.

La provincia de Barcelona desciende por encima del ritmo nacional con un 0,32 por ciento. En la ciudad condal, ha registrado un descenso del 0,34 por ciento lo que reduce el precio del metro cuadrado a 4.736 euros.

Las ganancias del HSBC crecieron un 10% en 2007

LONDRES.- El banco HSBC anunció el lunes un alza del 10 por ciento en sus beneficios de 2007, poco menos de lo esperado por analistas, ya que las fuertes ganancias en Asia compensaron un cargo de 17.200 millones de dólares (unos 11.300 millones de euros) de cartera vencida por la crisis del mercado de la vivienda de Estados Unidos.

El mayor banco europeo, con sede en Londres, informó de unos beneficios récord antes de impuestos de 2007 de 24.200 millones de dólares, frente a los 22.100 millones de dólares de 2006. Los analistas, en promedio, estimaban 24.700 millones de dólares, según un sondeo de Reuters Estimates.

El resultado se ubicó dentro del rango de los pronósticos. Los cargos contables del HSBC subieron en 6.700 millones de dólares respecto a 2006, o un 63 por ciento. Se esperaba que la cartera vencida fuera de 15.800 millones de dólares, según el promedio de las expectativas de ocho analistas.

Panamá prepara un préstamo para ampliar el Canal

PANAMÁ.- Panamá diseña con asesoría del Mizuho Corporate Bank Ltd. de Japón y bancos de Europa, Asia y Estados Unidos, la arquitectura de un crédito de 2.300 millones de dólares para ampliar el Canal interoceánico, obra que costará 5.200 millones de dólares, anunció el ministro Dany Kuzniecky.

La administración del Canal ha sostenido decenas de reuniones con bancos privados y organismos crediticios de Europa, Asia y Estados Unidos "para tener una hoja de ruta de negociación y un paquete favorable de financiamiento" para la obra, cuyos primeros trabajos comenzaron hace seis meses, declaró el ministro del Canal.

A finales de 2008 se licitará el diseño y construcción del tercer juego de esclusas y se decidirá el paquete financiero, que tiene que ser aprobado por el consejo de ministros del presidente Martín Torrijos y la junta directiva de la vía interoceánica. El plan de financiamiento podría someterse a evaluación en septiembre próximo.

Para Kuzniecky, la calificación de BB+ para Panamá (un paso previo al primer grado de inversión en Standard & Poors) permitirá acceder a préstamos más favorables, porque "el financiamiento es estratégico y clave" para la expansión del Canal, "porque es una deuda y Panamá quiere tener las mejores condiciones".

Panamá, que cuenta con decenas de megaproyectos e inversiones, registró un crecimiento del 9% promedio en los últimos tres años, aunque en 2007 se elevó a 11,6%. "Esta calificación de Panamá es buena para el Canal porque ahora tendremos que pagar menos intereses", aseguró.

Kuzniecky explicó que la estrategia financiera del Canal incluye "una valoración de las ventajas y desventajas de préstamos a corto plazo con bancos privados, con términos más largos en los organismos multilaterales o combinando varias opciones a corto, mediano y largo plazo".

La junta directiva de la Canal ha explicado el megaproyecto y sus necesidades de financiamiento a decenas de bancos de capital local e internacional en los dos últimos años. "Hemos recorrido todos los mercados financieros del mundo, porque la ampliación del Canal es un buen negocio y en un Canal más grande pasará más cargas y barcos más grandes, para asegurarnos que vamos a obtener los mejores términos y plazo en un préstamo tan grande", explicó.

Kuzniecky aseguró que la crisis económica en Estados Unidos es "observada con detenimiento por el Canal" aunque reconoció que la crisis inmobiliaria tuvo un leve impacto en el cruce de barcos portacontenedores, pero no en los ingresos de la vía interoceánica.

Durante el primer trimestre del año fiscal 2008, entre noviembre y diciembre pasado, los ingresos por peajes totalizaron 319 millones de dólares, un 8,43% más en relación al mismo periodo anterior, aunque se registraron 59 cruces menos.

"El Canal se mueve como la bolsa de valores, pero gracias a que es un negocio con muchos segmentos, la crisis en Estados Unidos no ha tenido un impacto significativo y no esperamos que esto cambie", precisó Kuzniecky.

La licitación para el diseño y construcción del tercer juego de esclusas se decidirá a finales del año entre consorcios internacionales integrados por 30 empresas de 13 países. Entre ellos, destacan uno integrado fundamentalmente por varias empresas españolas, alemana, británica, mexicana y holandesa.

Otro está integrado por firmas francesas, alemana, estadounidense y mexicanas; un tercero por empresas estadounidenses-japonesas, y un cuarto que tiene un conglomerado de empresas estadounidenses, holandesa, italiana, española y belga.

Los primeros dos de cinco contratos de excavación para las nuevas esclusas los realizan la empresa panameña CUSA y la mexicana CILSA Minera, del magnate Carlos Slim.

Microsoft ampliará sus servicios web para empresas

SEATTLE.- Microsoft, que asiste a los esfuerzos de sus rivales de Internet por robarle sus clientes empresariales, ha anunciado que ampliará la disponibilidad de sus servicios online de correo electrónico y programas de colaboración.

El año pasado, Microsoft lanzó una serie de servicios online, con pago por suscripción, para gestionar su programa Exchange de correo electrónico corporativo y el software de colaboración Share Point en los propios sistemas de Microsoft, como una posibilidad alternativa a la ya existente de que los clientes comprasen su propio hardware para soportar los programas.

En un principio, Microsoft limitó esos servicios a las empresas con más de 5.000 trabajadores, pero en la segunda mitad de 2008 pasará a ofrecer esa opción a negocios de cualquier tamaño, después de un periodo de prueba. La empresa no hizo público cuánto cobrará a sus clientes por estos servicios.

También se lanzará una descarga gratuita de un programa llamado Search Server 2008 Express que permite a las empresas buscar archivos y documentos dentro de su red, y que compite con el Search Appliance de Google.

Los servicios web con alojamiento externo están ganando popularidad entre los clientes corporativos, porque las empresas no tienen que gastarse mucho dinero con antelación en comprar y mantener grandes servidores.

"Este es un mercado que empieza a crecer mucho. Creo que va a hacerse muy grande", comentó Karen Hobert, analista de Burton Group.

Google, Salesforce.com y una serie de nuevas empresas están abordando a los clientes tradicionales de Microsoft con aplicaciones web que pueden ser menos caras y más fáciles de instalar y utilizar.

La semana pasada, Google anunció el lanzamiento de una sencilla herramienta de publicación web para que los trabajadores de oficinas puedan crear y manejar sus páginas de trabajo en equipo.

Algunas empresas como Salesforce creen que esta clase de servicios pueden llegar a reemplazar al software tradicional, pero Microsoft fomenta una estrategia de "software mas servicios", con la promesa de que su opción combina lo mejor de ambos mundos.

"Microsoft empieza a notar la presión de los Google de este mundo", apuntó Horbert.

El PIB crecerá como máximo un 2,6% en 2008 y habrá más paro

MADRID.- La economía española crecerá este año 8 décimas menos que en 2007 hasta una tasa del 2,6 por ciento, al mismo tiempo que la tasa de paro se incrementará dentro de un clima económico que implicaría un cambio de ciclo, dijo la Fundación de las Cajas de Ahorro (Funcas).

En un informe divulgado el lunes, Funcas indicó que detecta tres diferentes crisis.

La primera de ellas hace referencia al modelo doméstico de crecimiento, la segunda hace mención a la crisis inmobiliaria, y la tercera a la crisis financiera global.

"Las tendencias inminentes en el sistema económico parecen apuntar hacia 2008 como un año de ajuste a la baja", dijo el informe a menos de una semana de las elecciones generales del 9 de marzo.

"La demanda nacional crecerá entre punto y medio y dos puntos por debajo del crecimiento del año 2007. La respuesta del PIB va a estar en torno a un crecimiento del 2,6 por ciento como máximo (...)", entre una menor creación de empleo y un incremento de la tasa de paro, agregó la institución.

Varios organismos multilaterales y servicios de estudios privados han rebajado sus estimaciones de crecimiento para la economía española en 2008 hasta niveles inferiores al 3 por ciento. El Gobierno, que el pasado verano revisó a la baja dos décimas su previsión de crecimiento, cree que el PIB crecerá este año un 3,1 por ciento.

No obstante, este escenario será compatible, según Funcas, con una mejora de la inflación al finalizar el año. En febrero, según datos preliminares del Instituto Nacional de Estadística, el índice de precios al consumo en España permaneció en el 4,4 por ciento, la tasa más elevada desde que se creara esta serie en enero de 1997.

Sarkozy y Merkel anuncian que han llegado a un acuerdo sobre la Unión Mediterránea

HANNOVER.- El presidente francés, Nicolas Sarkozy, y la canciller alemana, Angela Merkel, anunciaron que han llegado a un acuerdo sobre la propuesta francesa de una Unión Mediterránea, un proyecto que ha suscitado recelos en Berlín.

Merkel ha calificado la idea de Francia de crear una Unión Mediterránea como divisoria, ya que aglutina al grupo de países ribereños, incluidas sus colonias en el norte de África, recurriendo a fondos de la Unión Europea (UE) y dejando al margen a los países de la UE no mediterráneos, como Alemania.

"Hemos llegado a un acuerdo sobre esta Unión Mediterránea, que no va a excluir a nadie", dijo Sarkozy en una rueda de prensa conjunta con Merkel en la ciudad de Hanover, en el norte de Alemania, citado por la agencia Reuters. Por su parte, Merkel señaló que la Unión Mediterránea será un proyecto que incluirá a todos los países miembros de la UE, informó Reuters.

Ambos líderes presentarán los detalles del acuerdo a los demás miembros en la próxima cumbre europea.

Sarkozy ha enmendado su propuesta inicial para lograr el visto bueno de Merkel. Así, la Unión propuesta no sustituiría al llamado Proceso de Barcelona que desde 1995 enmarca la asociación euromediterránea, sino que serviría para completarlo. Alemania considera este asunto fundamental porque su principal reproche a la idea de Sarkozy es que podría dividir profundamente a Europa.

La Unión para el Mediterráneo se organizará tomando como modelo el Consejo de Estados del mar Báltico lanzado en 1992 por Alemania y Dinamarca para abordar los problemas medioambientales, energéticos y políticos entre países ribereños.

Este foro de cooperación tiene doce miembros, entre ellos Alemania, Polonia, Finlandia y Rusia. También está representada la Comisión Europea que participa, cuando así lo desea, en determinados proyectos, mientras que el resto de Estados miembros de la UE tiene un estatus de observador y participan en los proyectos caso por caso.

Los países ribereños constituirían el núcleo fundador y los no ribereños serían observadores, que podrían unirse tan a menudo como quisieran a proyectos concretos, como la descontaminación del Mediterráneo, el acceso al agua, la lucha contra los incendios o el desarrollo de las infraestructuras.

El último punto para ganarse el apoyo de la canciller pasaría por olvidarse de lanzar el proyecto sólo con los países ribereños el 13 de julio y un día más tarde ampliarlo oficialmente a toda la UE, y hacerlo a la inversa. Primero los jefes de Estado y de Gobierno de toda la UE y al día siguiente sólo los mediterráneos.

La inflación de febrero en la zona euro, estimada en un 3,2%

BRUSELAS.- La inflación de la zona euro se mantuvo a niveles récord en el mes de febrero, según estimaciones de la oficina de estadísticas de la Unión Europea, Eurostat.

Los precios al consumo en los países de la zona euro crecieron un 3,2 por ciento interanual el mes pasado, igual que en enero y que las previsiones del mercado. Algunos economistas esperaban una inflación de un 3,3 por ciento.

La tasa de inflación de la zona euro es la más alta desde que comenzó este indicador en enero de 1997.

La estimación no incluye una cifra mensual ni un desglose por rubros, pero los economistas señalaron que la subida de los precios se debe principalmente a los alimentos y la energía.

La Bolsa de Tokio cae un 4% ante la subida del yen

TOKIO.- Las acciones japoneses cayeron un cuatro por ciento el lunes y el Nikkei finalizó a un mínimo de seis semanas por la caída de Honda Motor Corp y otros exportadores, que acusaron la subida del yen, mientras que la de Hong Kong perdió un 3,07%..

Las preocupaciones sobre los créditos golpearon a los valores financieros, pero el principal factor de la jornada fue el yen y su avance respecto al dólar.

"Las acciones japoneses son muy vulnerables a las divisas, quizás la de Tokio es la más vulnerable de todas las bolsas. Ahora mismo el dólar lo es todo", expresó Masayoshi Okamoto de Jujiya Securities.

"Parece que los mercados podrían tener que cotizar un dólar a 100 yenes. Este mes de marzo puede ser muy duro", agregó.

El dólar amplió hoy su descenso por debajo de los 103 yenes.

El Indice Nikkei cerró con una caída de 610,84 puntos, un 4,49 por ciento, a un mínimo de 12.992,18 tras abrir a 13.412,87.

La industria toma el relevo a la agricultura y el ladrillo en la Región de Murcia, según Hispalink

MURCIA.- El sector de la industria crecerá este año en la Región de Murcia un 4,5 por ciento, el mayor aumento de todas las comunidades autónomas, y también tendrá un comportamiento mejor que el resto en 2009, donde la estimación es que crezca a un ritmo del 4,6 por ciento, según las predicciones del informe semestral de febrero de 2008 de Hispalink.

Aunque dichos crecimientos son los mayores de los que se estiman en ambos periodos para el resto de las comunidades autónomas, son inferiores al experimentado en el sector en 2007, que fue del 4,7 por ciento, sólo superado por el País Vasco (5,0 por ciento).

A nivel general, este estudio apunta que la Región crecerá a un ritmo del 3,1 por ciento, mientras que en 2009 bajará hasta el 2,7 por ciento. A pesar de los datos, Murcia sigue estando entre las regiones que más crecen, ya que este año su crecimiento sólo será superado por Aragón (3,3 por ciento) y Galicia (3,2 por ciento), y en 2009 por el País Vasco (2,9 por ciento) y Galicia (2,8 por ciento).

Según refleja el informe, la economía de la Región “ha iniciado una fase de desaceleración en su ritmo de crecimiento después de mantener, durante los últimos siete años, una tasa de aumento del Producto Interior Bruto (PIB) del 3,9 por ciento”.

Así, Hispalink atribuye este dinamismo económico “más moderado” por una pérdida de empuje del sector constructor y la “atonía” del sector agrario, aunque destaca “un importante giro hacia el sector industrial, “con notable dinamismo”.

El informe también desglosa el crecimiento de otros sectores tales como energía, bienes intermedios, bienes de equipo, bienes de consumo, transporte y comunicaciones, otros servicios destinados al mercado, y servicios no destinados al mercado.

En este sentido, el estudio elaborado por Hispalink prevé que la Región de Murcia crezca en el sector energético un 9,3 por ciento, un aumento muy por encima del resto de comunidades como País Vasco y Andalucía (ambas con un 2,9 por ciento), y Castilla-La Mancha y Cataluña (2,4 por ciento).

Además, este crecimiento también será destacado en 2009, donde el porcentaje de este sector ascenderá al 7,2.

En lo que respecta al sector de la construcción, en 2006 registró un ritmo de crecimiento del 4,4 por ciento, y se prevé que este año descienda hasta el 3,0 y en 2009 caiga hasta el 2,0 por ciento.

Esta caída también se observará en otros sectores como el de la agricultura, según Hispalink, ya que el año pasado se registró un crecimiento del 1,4 por ciento, mientras que este año tendrá un descenso del -0,3 por ciento. A pesar de ellos, el informe estima que en 2009 crecerá nuevamente un 1,1 por ciento.

Por otra parte, el sector servicios también notará el descenso de su crecimiento, ya que este año crecerá un 3,1 por ciento mientras que el año que viene registrará un 2,4 por ciento.

Hispalink es una red de equipos de investigación pertenecientes a 16 universidades españolas constituida como una línea de investigación permanente en economía regional cuyo objetivo principal es la revisión y análisis de la situación actual y perspectivas económicas de la regiones españolas.

El beneficio de Sacyr Vallehermoso creció hasta los 946 millones pero debe 19.726

MADRID.- Sacyr Vallehermoso logró un beneficio neto atribuido de 946,38 millones de euros en 2007, lo que supone un incremento del 74,5% respecto al resultado obtenido en 2006, informó hoy la compañía a la Comisión Nacional del Mercado de Valores (CNMV).

La participación del 20,01% que la compañía tiene como primer accionista de Repsol YPFreportó 417,3 millones a su beneficio neto, en tanto que el 33% con que cuenta en la francesa Eiffage, de la que también es primer socio, contribuyó con 273,5 millones.

En las cuentas de 2007 también se incluye Europistas, concesionaria adquirida el pasado año y actualmente fusionada con su filial Itínere.

En el capítulo de inversiones, el grupo que preside Luis del Rivero destinó 222 millones de euros durante el pasado año a ajustar su participación en Eiffage al 33% tras una ampliación de capital, y en hacerse con el 100% de Itínere. Otros 2.428 millones se invirtieron en el desarrollo del negocio.

En el lado opuesto, Sacyr cerró 2007 con una deuda financiera neta de 19.726 millones de euros, un 7,45% superior a la del ejercicio precedente, de los que 5.248 millones corresponde a la financiación de la compra de su participación en la petrolera.

La cifra de negocio del grupo que preside Luis del Rivero creció un 23% durante el pasado año, hasta sumar 5.759,81 millones de euros, mientras que el beneficio bruto de explotación (Ebitda) se situó en 1.277,40 millones, un 19,9% más.

El 78% de los ingresos se obtuvieron en el mercado doméstico, importe similar al del pasado ejercicio. Del resto, destaca el 13,8% obtenido en Portugal y lo procedente de Chile (3,9%).

Por áreas de negocio, la actividad de construcción siguió constituyendo su primera fuente de ingresos, con 3.346,16 millones, un 27,7% más; seguido de la promoción residencial, con 1.400 millones de euros, un 12,3% más.

Del total de ingresos de este área, 1.128,4 millones correspondieron a entregas de vivienda, un 7,9% más, y el resto a venta de suelo. No obstante, las preventas registradas a lo largo de 2007 cayeron un 21%, hasta 1.302 millones.

La tercera área por ingresos es la de servicios, con 633,08 millones, un 23,6% más, por la puesta en marcha de nuevos proyectos, si bien la de concesiones es la que más creció, un 33,8%, hasta 558,07 millones, por la integración de Europistas. Testa, la rama de patrimonio, aportó otros 263,82 millones, un 5% más.

A cierre de 2007 contaba con una cartera de obras y servicios pendientes de ejecutar por un importe total de 87.303,23 millones de euros, un 12% superior a 2006, de los que 65.861 millones corresponden a las concesiones, otros 10.124 millones a los servicios y 6.022 millones más a construcción.

La OPEP se inclina por mantener la producción del barril de petróleo a 100 dólares con miedo a la recesión

VIENA.- Atrapada entre un barril a más de 100 dólares y una desaceleración económica que podría minar la demanda de petróleo, la Organización de Países Exportadores (OPEP) parece inclinarse por la prudencia y dejaría la producción invariable en su reunión del miércoles 5 de marzo en Viena.

«No creo que hagamos nada si los precios se mantienen. Y yo creo que se mantendrán en torno a 100 dólares», declaró el viernes Chukri Ghanem, presidente de la compañía libia de petróleo. El nivel oficial de producción del cártel, responsable del 40% de la oferta mundial, se fijó en 29,67 millones de barriles por día (mbd) para los 12 países sometidos a cuotas, de los que Irak está excluido.

Por su parte, Venezuela, cuarto exportador de crudo a Estados Unidos, ha anunciado que en la próxima reunión de la OPEP en Viena defenderá las actuales cuotas de producción.

El ministro de Energía, Rafael Ramírez, sostuvo la semana pasada que «no hay razón alguna para colocar más barriles en el mercado» y menos aún cuando su país está «sometido a una situación de hostigamiento» como la actual. El responsable se refería a la demanda del grupo estadounidense de petróleo Exxon Mobil, que congeló activos de la estatal Petróleos de Venezuela por un valor de hasta 12.000 millones de dólares.

Exxon Mobil, la mayor petrolera mundial, inició un arbitraje internacional y paralelamente acciones judiciales en Gran Bretaña luego de que el Estado venezolano asumió la mayoría accionarial en las empresas mixtas que mantenía con transnacionales en la Faja del Orinoco.

En la reunión de la OPEP de esta semana, Venezuela buscará alguna declaración de apoyo de los miembros del cártel ante esta acción judicial de la petrolera estadounidense. Pese a que Arabia Saudita, primer productor mundial y miembro más influyente del cártel, todavía no se expresó sobre esta reunión, los analistas apuestan también por un mantenimiento de la producción.