sábado, 31 de enero de 2009

La Fiscal de la Nación de Perú sale ilesa de un atentado

LIMA.-La Fiscal de la Nación de Perú, Gladys Echaíz, salió ilesa este sábado de un atentado en Lima que fue calificado hoy de un "ataque contra la democracia" por el ministro del Interior, Remigio Hernani.

Echaíz iba en su vehículo cuando un hombre armado se acercó a pie e hizo dos disparos contra el interior por la ventanilla del conductor, según un comunicado de prensa de la Fiscalía.

Los miembros de la seguridad personal de la magistrada repelieron el ataque del agresor y de dos acompañantes que se encontraban en una camioneta tras un intenso tiroteo del que salió ilesa la Fiscal de la Nación.

Los tres atacantes lograron huir sin que hasta ahora la Policía peruana conozca su paradero, sus identidades o el móvil del atentado.

El ministro peruano del Interior, Remigio Hernani, dijo hoy a Radio Programas del Perú (RPP) que se trató de "un ataque contra la democracia".

Transcurridas 16 horas del atentado, ni el presidente de Perú, Alan García, ni su primer ministro, Yehude Simon, se pronunciaron sobre el caso.

Hernani recordó "que la fiscal investiga temas de corrupción trascendentes. Si fuera en ese sentido, sería muy grave. Sería contra el derecho, la autoridad fiscal, también contra la misma democracia".

La oficina de Echaíz se encarga del llamado caso de los "petroaudios", referido a diversas interceptaciones telefónicas y de correos electrónicos realizados supuestamente por la empresa "Business Track", dirigida por el contraalmirante retirado Elías Manuel Ponce Feijoó.

Los "petroaudios" empezaron a salir a la luz cuando la prensa limeña informó en octubre pasado de la presunta corrupción de funcionarios para favorecer a la empresa noruega Discover Petroleum en la adjudicación de varios lotes petroleros en Perú, lo que motivó la salida del Gabinete del primer ministro, Jorge del Castillo.

La prensa peruana ha denunciado que "Business Track" también tenía correos electrónicos y grabaciones de conversaciones telefónicas de diversos ministros, empresarios, políticos y congresistas, que ofrecía supuestamente en venta.

Esta semana, el congresista Víctor García Belaúnde denunció que un grupo de la Marina pretendía dar un golpe de Estado, pero la comandancia de esta arma hizo público su respeto al orden constitucional y democrático.

El mismo presidente peruano, Alan García, quien primero calificó el caso de los "petroaudios" como un "escandalete", dijo el viernes que detrás de estas grabaciones sonoras había "un ánimo de destrucción del sistema político".

A pesar de que los indicios apuntan a un atentado contra la Fiscal de la Nación, el ministro peruano del Interior no descartó la posibilidad de que se trate de un intento de robo del vehículo, dado que algunas versiones de la policía indican que los disparos fueron realizados contra los neumáticos.

Diversas personalidades de la judicatura y del mundo político han expresado su solidaridad con Echaíz, que fue elegida en abril de 2008 como Fiscal de la Nación, y pidieron reforzar la seguridad e investigar los hechos.

"Parece que es un acto de amedrentamiento, no sabemos de dónde está dirigido", manifestó hoy el Fiscal Supremo, José Peláez, al Canal N de la televisión peruana.

El congresista Aurelio Pastor dijo a ese canal que "hay una serie de datos que seguramente están siendo investigados por la Fiscalía y la Policía que van a poner al descubierto intereses muy grandes, y sabe Dios qué nivel de información que se estaba traficando en los últimos tiempos de manera ilegal", tras descartar que fuera un robo.

No es la primera vez que se atenta en Perú contra funcionarios públicos. En julio de 2006, el juez Hernán Saturno Vergara, quien estaba a cargo del juicio a presuntos miembros del cártel mexicano de Tijuana, fue asesinado en Lima.

Se aleja momentáneamente la amenaza de huelga en las refinerías de EEUU

HOUSTON.- Unos 24.000 trabajadores de refinerías en Estados Unidos aplazaron por al menos 48 horas una huelga con la intención de llegar a acuerdos sobre mejorías económicas.

Los trabajadores de refinerías cerca de Nueva Orleáns, en Houston y en lugares distantes como Billings, en el estado noroccidental de Montana, se presentarán a laborar el lunes en los turnos programados. Las negociaciones proseguirán el domingo.

"Hemos hecho avances para que no haya huelga a la medianoche" del domingo al lunes, dijo Lynne Baker, vocera del sindicato United Steelworkers, que representa al menos 30.000 trabajadores petroleros en el país.

"Pero todavía hay asuntos que requieren resolverse y el aviso de huelga podría notificarse en cualquier momento si los avances se atoran".

El sindicato, que debe notificar los avisos con un día de anticipación, accedió a una extensión de 48 horas.

La refinería más grande en el país, Valero Energy Corp., dijo que podría cerrar algunas instalaciones si los trabajadores paran. Lo mismo anunció la empresa petrolera europea BP PLC.

Shell Oil Co., el principal interlocutor de las empresas del sector junto con Exxon Mobil Corp., dijo que sus refinerías seguirían produciendo gasolina, diesel y otros combustibles con trabajadores no sindicalizados o sustitutos. El paro podría perjudicar también a refinerías de productos químicos.

La huelga afectaría a unos 60 productores, dijo Baker sin identificarlos.

Los negociadores sindicales rechazaron el jueves un ofrecimiento de 2,5% de aumento salarial para cada uno de los tres años siguientes, además de cambios en la cobertura médica.

Piden que el Gobierno español que rebaje las tasas aeroportuarias

MADRID.- El Gobierno debería intentar una reducción en las tasas aeroportuarias para ayudar al sector turístico a sobrevivir a la crisis, dijo el grupo hotelero Sol Meliá en una entrevista publicado el sábado en El Economista.

"No entendemos que (el Gobierno) no intervengan de manera mas incisiva para sostener una industria tan importante," manifestó Gabriel Escarrer vicepresidente de la empresa.

"Por ejemplo, podrían reducir las tasas aeroportuarias, que son las más altas de Europa y de las más altas del mundo. No hacerlo demuestra falta de visión: sin transporte no hay turismo".

El sector turístico representa sobre un 10 por ciento del PIB español, unos 100.000 millones de euros cada año. Sin embargo, se está viendo castigado por la crisis global, que recorta el gasto de los consumidores en vacaciones, y por la caída de la libra frente al euro, que está alejando a los británicos de su tradicional destino español.

Este mismo mes, la organización turística Exceltur dijo que un millón de británicos menos visitó España el año pasado. Normalmente representan el 28 por ciento de todos los visitantes extranjeros.

Sol Meliá tuvo unos 898 millones de euros de deuda y activos por valor de unos 4.700 millones de euros en julio del año pasado, según los datos que dio Escarrer.

"Nos sentimos muy cómodos con estos niveles", indicó.

En cuanto a las inversiones futuras, dijo que serán en el Mediterráneo, el Caribe y destinos turísticos en Asia.

"También el sector urbano en España es muy importante, y pensamos entrar en EEUU".

Sin embargo, la empresa utilizará 'cash flow', en lugar de deuda, para hacer estas inversiones, y se asociará con "compañeros de viaje".

"No nos vamos a centrar en las compras, sino en la gestión, el alquiler de los impuestos, y por supuesto, las franquicias".

Obama pide medidas inmediatas contra la recesión

WASHINGTON.- El presidente Barack Obama aprovechó las noticias económicas desalentadoras del viernes para impulsar su proyecto de estímulo, exhortando a los legisladores a actuar audazmente y superar una división partidista para contrarrestar el "desastre en curso".

La Cámara de Representantes aprobó esta semana la vasta propuesta de gasto para estimular la economía sin que la oposición republicana emitiera ningún voto a favor. Ahora va al Senado, donde Obama espera que algunos republicanos apoyen el plan que considera crucial para reanimar la tambaleante economía de Estados Unidos.

"La recesión se está profundizando y la urgencia de nuestra crisis económica está creciendo", dijo Obama el viernes. "Así que este es un momento difícil, pero yo creo, si nosotros actuamos audazmente y con rapidez, que puede ser un momento en la historia del país en que trabajemos juntos por encima de nuestras diferencias para superar nuestras divisiones con tal de enfrentar esta crisis".

Sus comentarios coincidieron con la difusión el viernes de un informe del Departamento de Comercio según el cual la economía registró una contracción del 3,8% al final de 2008, la mayor en un cuarto de siglo, a medida que la recesión obligó a consumidores y empresas a reducir los gastos.

El informe indicó que la tasa de contracción en octubre-diciembre superó con creces la del 0,5% registrada en el trimestre anterior. Los economistas habían pronosticado una contracción aún mayor, del 5,4%.

Obama usó los nuevos datos para hablar de convocar a gente que participó en su campaña y escuchar sobre la pérdida de empleos, ejecución de hipotecas, recortes de horarios y reducciones drásticas de prestaciones.

"Es como el sueño americano en reversa. Estas son las familias que han, sin ninguna responsabilidad propia, sido golpeadas más fuertemente a medida que la economía ha empeorado", dijo Obama. "Ellos necesitan acciones inmediatas".

El mandatario dijo a un grupo reunido en la Casa Blanca que el gobierno no puede demorar mucho más la adopción de medidas.

Obama utilizó además la ocasión para anunciar oficialmente la formación de una comisión que estudiará la problemática de la clase media, designando como presidente de la misma al vicepresidente Joe Biden.

En otra medida de aquiescencia al mundo sindical, el mandatario firmó tres decretos ejecutivos para derogar la política de su predecesor en materia laboral, que según los gremios favorecía a los patronos frente a los trabajadores.

"Necesitamos igualar las condiciones que encaran los obreros y los sindicatos que representan sus intereses", dijo Obama antes de firmar los decretos ejecutivos en la Casa Blanca.

El gobierno también está buscando la mejor manera de usar los últimos 350.000 millones de dólares de los 700.000 millones del plan de rescate financiero aprobado bajo auspicios del todavía presidente George W. Bush.

El gasto de los primeros 350.000 millones en el gobierno de Bush despertó fuertes críticas de los dos partidos y del público porque la gran mayoría fueron entregados a banqueros que no han puesto mucho de ese dinero en el sistema de créditos.

Obama solamente consiguió acceso a la segunda mitad de los fondos con garantías escritas al Congreso que los fondos llegarían a los estadounidenses que enfrentan la ejecución de sus hipotecas o que necesitan créditos para comprar automóviles y otros gastos grandes.

El secretario del Tesoro Timothy Geithner se reunió el viernes con el presidente de la Reserva Federal, Ben Bernanke, y otros funcionarios gubernamentales del más alto nivel para desarrollar un plan y mejorar los controles sobre el sistema financiero.

Por otro lado, el plan de estímulo económico de la Casa Blanca buscará restringir los salarios y bonificaciones pagados a empleados de Wall Street cuyas firmas reciban ayuda del dinero de los contribuyentes, dijo el viernes el gobierno.

El secretario de prensa Robert Gibbs dijo el viernes que esos planes lidiarán directamente con las compensaciones y bonificaciones a ejecutivos. Obama calificó el jueves de "vergonzoso" que ejecutivos de Wall Street hubiesen recibido más de 18.000 millones de dólares en bonificaciones en el 2008 mientras sus firmas solicitaban ayuda de los contribuyentes.

Separadamente, Obama habló con el presidente de China Hu Jintao, prometiéndose ambos cooperación en una llamada telefónica que abarcó temas sensibles de comercio, la crisis financiera global y la amenaza nuclear de Corea del Norte.

El déficit comercial de Estados Unidos con China es el más grande jamás registrado en la historia con un solo país y cada mes viene imponiendo nuevos récords. Los fabricantes estadounidenses arguyen que China ha demorado el paso de su reforma monetaria para arreglárselas con la desaceleración económica global que amenaza con perjudicar su sistema basado en las exportaciones.

En la conversación telefónica, Obama enfatizó la necesidad de "corregir los desequilibrios comerciales globales", dijo Gibbs.

China es el principal acreedor del gobierno de Estados Unidos. Beijing tiene aproximadamente dos billones de dólares en reservas monetarias extranjeras y sobrepasó a Japón en septiembre como el más grande tenedor de títulos del Tesoro de Estados Unidos. El déficit comercial de Estados Unidos con China totalizó 246.500 millones de dólares hasta noviembre del 2008.

Entre otros asuntos Hu y Obama dialogaron sobre la situación en Irán, Afganistán y Pakistán, actividades antiterroristas, la proliferación nuclear y el cambio climático.

Madrid expedienta a las eléctricas por presuntas irregularidades al facturar

MADRID.- La Comunidad de Madrid informó este sábado de que ha abierto un expediente informativo a las compañías eléctricas por presuntas irregularidades en la facturación, pues numerosos clientes han recibido en enero facturas correspondientes a diciembre por unas cantidades mucho mayores de lo habitual.

Según el Gobierno madrileño, parte del problema se debe al decreto publicado el pasado mes de septiembre por el Ministerio de Industria, que hizo mensual la periodicidad de la facturación a partir del 1 de noviembre, pero permite la lectura de contadores cada dos meses.

Eso provoca que la facturación de uno de los meses sea estimada, y no real. Las estimaciones de diciembre han llegado a ser de unas "cuantías inusitadas".

Indígenas denuncian la invasión de reservas amazónicas

BELEM.- Pese a la crisis financiera mundial que está reduciendo la demanda de madera, soya y ganado, la invasión a las reservas en el Amazonas continúa a un paso acelerado, dijeron indígenas de la región en el Foro Social Mundial.

Ambientalistas y funcionarios gubernamentales atribuyen buena parte de la deforestación a la tala ilegal por parte de leñadores, hacendados y agricultores, quienes suelen devastar grandes territorios reservados para los indígenas.

Si bien la demanda de soya, carne y madera de Brasil ha caído debido a la crisis financiera global, los indígenas y los ambientalistas consideran que la falta de financiamiento gubernamental ha truncado los esfuerzos para combatir las invasiones ilegales de las reservas.

"Supuestamente nuestro territorio está protegido, pero los leñadores siempre llegan y toman nuestra tierra", dijo Leve Srezasu, de 19 años, indígena guaraní del estado brasileño de Tocantins, donde ha habido choques violentos y frecuentes entre las etnias originales de la región y los invasores de tierras.

En las últimas dos décadas, el gobierno brasileño ha hecho grandes esfuerzos por proteger a los indígenas y por salvar el Amazonas, creando agencias y grupos de supervisión con el objetivo de frenar la destrucción de la selva tropical y el daño a quienes viven en ella.

Pero los críticos señalan que el gobierno carece de los fondos o de la voluntad suficiente para dar a las agencias más recursos -cuadrillas de trabajadores, embarcaciones y helicópteros- necesarios para vigilar con eficiencia el Amazonas, zona escasamente poblada, cuyo territorio es del tamaño de toda Europa Occidental.

Luego de declinar durante tres años, la deforestación se incrementó a comienzos del 2008, cuando el aumento en los precios de las materias primas llevó a que los agricultores, hacendados y leñadores arrasaran con una mayor parte de la selva, frecuentemente en las reservas indígenas.

Pero la semana pasada, el grupo ambientalista Imazon, que rastrea el ritmo de la deforestación, dijo que la destrucción del bosque tropical había caído 82% entre agosto y diciembre, en comparación con el mismo periodo del 2007.

Aunque el nivel de destrucción del Amazonas podría variar de acuerdo con las fluctuaciones del crecimiento económico global, los indígenas en el Foro Social señalaron que sus reservas estaban menos protegidas que otras áreas de la selva y corren por ende más riesgo de ser afectadas por la tala ilegal.

Survival International, una organización con sede en Londres que trabaja para proteger a los indígenas de todo el mundo, ha reportado que la tribu guaraní a la que pertenece Srezasu es la más numerosa de Brasil, pero "las invasiones violentas por parte de los hacendados han devastado su territorio, y casi todas sus tierras han sido robadas".

Miles de indígenas de toda la región amazónica asisten al Foro Social Mundial, que se realizó por primera vez en el 2001, como una respuesta alternativa al Foro Económico Mundial que se lleva a cabo en Davos, Suiza, esta semana.

Unos 100.000 activistas de todas las causas y rincones del planeta asisten, pero los indígenas han ocupado indudablemente el lugar protagónico en el encuentro.

Tokio dará 17.000 millones de dólares a los otros países asiáticos

DAVOS.- Japón dará 17.000 millones de dólares en ayuda al desarrollo de los otros países asiáticos para que puedan hacer frente a la crisis, anunció este sábado en Davos el primer ministro japonés Taro Aso.

Con esta decisión Tokio quiere contribuir a la reactivación económica en Asia, para que esta región, la más dinámica del mundo, empuje hacia adelante a una economía mundial en pleno marasmo, explicó Aso en la tribuna del Foro Económico Mundial.

"Japón está dispuesto a proporcionar una ayuda al desarrollo de 1,5 billones de yenes en total" (17.000 millones de dólares, 13.000 millones de euros), afirmó.

Según el portavoz del primer ministro, Kazuo Kodama, esta ayuda está destinada a "construir infraestructuras que conduzcan al estímulo de la demanda doméstica en la región Asia-Pacífico".

"Asia tiene un potencial mayor que cualquier otro lugar del mundo, con un 40% de la población del planeta y un crecimiento económico medio de un 4% en los últimos años", subrayó por su parte Aso.

"Es importante que esta región contribuya a la economía mundial como polo de crecimiento abierto a los demás", agregó el jefe del gobierno japonés.

Aso señaló así que el Producto Interno Bruto (PIB) combinado de Japón, China y Corea del Sur representa 15,9% del PIB mundial, es decir más que Francia, Alemania y Gran Bretaña juntas.

Como muchos otros dirigentes presentes en Davos, Aso advirtió contra la tentación de recurrir al proteccionismo para atenuar los efectos de la crisis.

"Combatimos con resolución el proteccionismo", declaró, al tiempo que pedía una "conclusión rápida" de las negociaciones de la ronda de Doha de la Organización Mundial del Comercio (OMC) para la liberalización de los mercados.

El Plan de estímulo de la economía en EE UU no parece muy estimulante

WASHINGTON.- Los legisladores y el gobierno se han empeñado en llamarla legislación "estimulante", aunque el plan económico de gastos extraordinarios que estudia el Congreso dedicará decenas de miles de millones de dólares a causas que poco o nada tienen que ver con la creación de puestos de trabajo o terminar cuanto antes la presente recesión.

El plan contiene 345 millones de dólares para financiar nuevos computadores del Departamento de Agricultura, 650 millones para subvencionar la adquisición de cajas convertidoras de televisión, 15.000 millones para becas escolares: gastos que, por meritorios que fuesen, no crearán de inmediato esos empleos tan necesarios para salir de la recesión.

Sí hay en el plan del presidente Barak Obama miles de millones de dólares para financiar proyectos de infraestructura "listos y preparados", pero también muchos otros que los legisladores no lograron aprobar durante el curso ordinario de sus labores, ya sea por su elevado precio o demostrada inutilidad.

Una partida de 800 millones largos dará a los legisladores amplio terreno para subvencionar sus programas favoritos sin tener que preocuparse, como otrora, de crear un déficit de 10 billones de dólares, con la excusa de que la crisis financiera requiere de forma inminente el gasto de fondos públicos.

Hay una partida de 1.000 millones de dólares para subsanar los problemas burocráticos de la Oficina del Censo y 88 millones de dólares para trasladar el Servicio de Salud Pública a un nuevo edificio el próximo año. El Senado dedicará además 2.100 millones para pagar el inminente descubierto de las cuentas del Departamento de la Vivienda Publica, 870 millones para combatir la gripe y 400 millones para frenar la propagación del virus VIH causante del sida y otras enfermedades de transmisión sexual como la clamidia.

"Comuniqué al gobierno que hay partidas en este plan que no cumplen los requisitos que el propio gobernante se impuso de que sean temporales, de utilidad inmediata y con un fin específico" como la creación de empleos, dijo el presidente de la Comisión Presupuestaria del Senado, el demócrata Kent Conrad. El legislador quiere que Obama intervenga y que elimine esos gastos superfluos durante las negociaciones entre ambas cámaras.

Empero, ninguna de estas partidas se coló en el programa por accidente. Al incluir en la versión del Senado programas sociales como los 40 millones de dólares para cambiar la forma de recopilar las estadísticas médicas -del papel al formato electrónico- los legisladores complacen a sus partidarios y grupos de presión pese a que esos gastos en sí no contribuyen en gran manera a la creación de puestos de trabajo.

Hay además 380 millones en el proyecto del Senado en reservas para el programa Madres, Menores y Niños, que subvenciona alimentación sana para los pobres. Ese programa recibió ya el equivalente de 1.000 millones de dólares hace cuatro meses.

Algunos legisladores han comenzado a dar voces de alarma.

"He sugerido ... menos gastos y especialmente menos gastos en aquellas partidas que nada tienen que ver con el estímulo económico y que deberían ser financiadas mediante los presupuestos ordinarios", dijo el representante Jerry Lewis, el máximo legislador republicano en la Comisión de Apropiaciones.

La razón de que tanto gasto no relacionado con el estímulo económico figura en este plan se debe a las limitadas obras públicas de gran envergadura que pueden ser ejecutadas de inmediato. Por la estructura del programa, la mayoría del dinero destinado a obras de infraestructura seguramente no será gastada hasta mucho después que la economía se haya recuperado.

Por ejemplo, solamente un tercio de los 30.000 millones de dólares propuestos por la Cámara para la construcción de carreteras perneará la economía en el próximo año y medio, según la Oficina Presupuestaria del Congreso.

Empero, los demócratas insisten en aprobar el crédito fiscal de 500 dólares por individuo y 1.000 dólares por pareja pese al acuerdo generalizado de que un programa parecido ejecutado el año pasado por el presidente George W. Bush tuvo nula efectividad en reactivar la economía.

Incluso algunos demócratas, como el senador Ben Nelson, creen que 3.500 millones de dólares del plan dedicados a la investigación médica, o 15.000 millones dedicados a aumentar las becas universitarias del programa Pell Grant en 500 dólares cada una tendría mejor uso y de rendimientos más inmediatos en obras públicas.

Obama promete ayuda hipotecaria con un nuevo plan financiero

WASHINGTON.- El presidente de Estados Unidos, Barack Obama, prometió el sábado ayudar a bajar los costes hipotecarios de los estadounidenses con un nuevo plan que será dado a conocer pronto, que reactivaría el sistema financiero y permitiría "que el crédito fluya otra vez".

Obama dijo que su gobierno describirá una nueva estrategia en los próximos días para gastar miles de millones de dólares del contribuyente en un plan contra la crisis económica, que tildó de "devastadora".

El Presidente y sus asesores estudian la forma de estructurar los restantes 350.000 millones de dólares aprobados el año pasado por el Congreso para rescatar la industria financiera y evitar su colapso. Obama advirtió que no hay medida alguna que por sí sola permita a su gobierno enmendar la economía, como quedó demostrado esta semana con la eliminación de miles de empleos por parte de los mayores conglomerados estadounidenses.

"Ningún proyecto de ley, sin importar su amplitud, puede curar los males económicos", dijo Obama en su alocución semanal por radio e internet. "Por ello, y tal como estimulamos la creación de empleo, debemos asegurarnos que los mercados gozan de estabilidad, el crédito fluye y las familias pueden quedarse en sus casas".

Obama utilizó las sombrías noticias económicas para defender su programa de estímulo económico de 825.000 millones de dólares, y pidió a los legisladores que actúen con premura y audacia sin consideración de la política partidista, para encarar la "devastadora" crisis.

Al mismo tiempo, Obama encara un dilema ante las medidas proteccionistas que contiene el proyecto de ley, y que podrían desatar una guerra comercial. Empero, oponerse al concepto "compre estadounidense" podría indignar a sus partidarios, especialmente los sindicatos.

Obama y sus ayudantes pasaron las primeras dos semanas dedicados a los problemas económicos del país. Los últimos tres meses del año pasado vieron la contracción más aguda de la economía en un cuarto de siglo. El Producto Interno Bruto se contrajo al ritmo anual del 3,8%, anunciaron el viernes los economistas del gobierno; la cifra podría llegar al 5% o más en el presente trimestre.

El secretario del Tesoro Timothy Geithner se reunió con los asesores presidenciales en los últimos días para revisar un plan que enmiende el programa de rescate de 700.000 millones de dólares, la mitad de cuyos fondos fueron ya utilizados.

Geithner dijo con anterioridad que el gobierno considera la posibilidad de crear un "mal banco" federal que adquiera los activos morosos de las instituciones crediticias, aunque algunos funcionarios sostienen ahora que la alternativa es inviable debido a su abultado costo potencial.

Muchas de las medidas consideradas podrían costar al contribuyente centenares de miles de millones de dólares por encima de los 700.000 millones originalmente destinados al plan. Y los ayudantes de la Casa Blanca no descartaron la posibilidad de que Obama tenga que terminar pidiendo otro billón de dólares para rescatar a los bancos.

Aunque Obama no mencionó el sábado los pormenores de su plan, lo describió en líneas muy generales.

Obama, que ha hecho de combatir las crisis económica y financiera del país la prioridad de su joven administración, pidió al Senado dar luz verde a un plan de estímulo económico que la Cámara de Representantes aprobó esta semana.

Pero mientras las condiciones económicas empeoran, el presidente dijo que venían nuevas estrategias para enfrentar las dificultades del país.

"Pronto mi secretario del Tesoro, Tim Geithner, anunciará una nueva estrategia para reactivar nuestro sistema financiero que hará que el crédito fluya a nuestros negocios y familias", dijo Obama en su discurso semanal emitido por la radio.

"Ayudaremos a bajar los costes hipotecarios y extender los créditos a pequeñas empresas para que puedan crear puestos de trabajo".

Obama no dio datos específicos sobre el plan, ni dijo cuándo será dado a conocer. Su principal portavoz, Robert Gibbs, dijo el viernes que la Casa Blanca celebrará reuniones la semana que viene sobre la regulación del sector financiero.

Los republicanos, que se oponen al plan de estímulo económico de unos 800.000 millones de dólares sobre todo por sus prioridades de gasto, también han propuesto ayudas hipotecarias, con hipotecas respaldadas por el Gobierno a un tipo fijo del cuatro por ciento.

Obama afirmó que su plan aseguraría que los consejeros delegados no desvíen dólares de los impuestos para financiarse grandes gratificaciones, y volvió a mostrar su enfado por las noticias de elevadas bonificaciones en 2008 a pesar de los enormes recortes de puestos de trabajo, pérdidas financieras y rescates gubernamentales.

"Al tiempo que estoy decidido a hacer lo que haga falta para mantener el flujo del crédito, el pueblo americano no perdonará o tolerará esta arrogancia y avaricia".

El presidente dijo que insistirá en una "transparencia sin precedentes, un control rigoroso y una responsabilidad clara" para los fondos dirigidos a estabilizar el sistema financiero, y repitió su mantra de que la economía empeorará antes de mejorar.

También indicó su plan de estímulo salvará o creará al menos tres millones de empleos en los próximos años.

Obama llama a Hu Jintao y le pide "corregir el desequilibrio comercial" de China con EE UU

WASHINGTON.- El presidente de EEUU, Barack Obama, telefoneó a su homólogo chino, Hu Jintao, a quien le pidió corregir el desequilibrio comercial mundial y con quien coincidió en la necesidad de mejorar las relaciones entre ambos países, informó el portavoz de la Casa Blanca, Robert Gibbs.

Obama y Hu acordaron fomentar relaciones "más positivas" entre Washington y Pekín y "corregir el desequilibrio comercial" mundial, en su primer conversación desde que Obama llegó al poder, explicó Gibbs.

La conversación sigue a un intercambio entre ambos gobiernos sobre la política cambiaria de China y llamados desde Pekín para realizar mayores esfuerzos conjuntos con el fin de combatir la crisis económica mundial.

"El presidente Obama y el presidente chino Hu Jintao hablaron esta mañana sobre su intención de construir relaciones EEUU-China más positivas y constructivas", dijo el vocero Robert Gibbs en un comunicado.

"El presidente Obama le dijo al presidente Hu que espera reunirse con él" en breve, y que el mandatario estadounidense planteó la necesidad de "corregir el desequilibrio comercial global, así como estimular el crecimiento global y conseguir que los mercados de crédito vuelvan a fluir".

"Los dos presidentes discutieron la crisis financiera internacional y acordaron que es vital una mayor y más estrecha cooperación entre China y Estados Unidos", prosigue el comunicado.

Hu era el último gobernante de un país miembro permanente del Consejo de Seguridad de la ONU con el que le faltaba hablar a Obama desde su investidura el 20 de enero.

Después de su investidura, Obama habló con los líderes de Gran Bretaña, Francia y Rusia. También habló con otros gobiernos aliados, como Canadá, Alemania y líderes del Medio Oriente.

Destituyen al presidente de la empresa estatal petrolera en Bolivia

LA PAZ.- El presidente de Bolivia, Evo Morales, relevó este sábado a uno de sus más estrechos colaboradores, el titular de la estatal petrolera YPFB, Santos Ramírez, involucrado en la presunta recepción de un soborno de una firma privada, y ordenó una profunda investigación del caso.

"Muy lamentable lo que pasa en YPFB, sin embargo, el gobierno nacional lidera la lucha contra la corrupción", afirmó el mandatario en una ceremonia en que posesionó al ex ministro de Planificación, Carlos Villegas, como nuevo presidente de la estatal petrolera, en el palacio Presidencial en La Paz.

Santos Ramírez fue involucrado en la hipotética recepción, por intermedio de sus familiares, de unos 450.000 dólares de la empresa Catler Uniservice, que se adjudicó en julio pasado la licitación de una planta separadora de gas natural por 86 millones de dólares.

"Ya sabemos de dónde venía la plata (450.000 dólares), la tarea es saber a dónde iba esa plata", afirmó el mandatario e instruyó al nuevo presidente de YPFB que averigue todos los pormenores del supuesto hecho delictivo.

Según Morales, "no podemos perdonar que estén desviando los recursos económicos" del Estado y aseguró que será implacable en luchar contra la corrupción en su gobierno "caiga quien caiga".

El presidente instruyó realizar en la empresa petrolera, que en 2009 manejará inversiones por 1.800 millones de dólares, una auditoría económica, financiera y legal, para saber cómo se adjudicaron los contratos y la manera como se han desembolsado los recursos.

La permanencia de Ramírez en la presidencia de YPFB amenazaba en convertirse un asunto explosivo para el gobierno, pues la oposición de derecha y centroderecha demandó a coro su destitución, por los abundantes indicios de manejos financieros irregulares en la firma petrolera estatal.

El supuesto hecho de corrupción quedó al descubierto tras el asesinato el martes pasado del empresario Jorge O'Connor, gerente de Catler Uniservice, luego de que delincuentes comunes le arrebataran unos 450.000 dólares que transportaba en efectivo en un maletín cuando ingresaba a la casa de familiares de Santos Ramírez.

Según las primeras indagaciones de la Fiscalía, el dinero debía ser entregado a estos familiares de Santos Ramírez, quien es uno de los más poderosos dirigentes del oficialista Movimiento Al Socialismo (MAS) y ocupó la presidencia del Senado en el primer año de gobierno de Morales (2006).

Además, era considerado -en esferas gubernamentales- como el sucesor de Morales en el liderazgo de su partido.

Ramírez dijo el viernes que se sometía a cualquier indagación.

De manera paralela, la justicia aún investiga el origen y existencia de la empresa Catler Uniservice, mientras la Fiscalía investiga, con base en algunas denuncias, si ésta es una firma fantasma, aparentemente responsable de haber perpetrado una estafa al estado boliviano.

La compañía -según una declaración hecha en julio pasado por su presidente, Agustín Melano, desde su oficina en la ciudad argentina de Salta- es una subsidiaria de la corporación Service International, que se especializa en la construcción de infraestructura petrolera y gasífera con oficinas en Brasil y República Dominicana.

La planta de gas, que debe operar en el poblado de Río Grande, a unos 850 km al este de La Paz, en el departamento de Santa Cruz, debe estar lista a mediados de este año, aunque -según averiguaciones de la prensa local- las obras todavía no han comenzado.

Su funcionamiento es vital para superar el desabastecimiento de gas licuado de petróleo y gasolina en Bolivia.

Los ministros de Comercio intentarán cerrar Doha este año

DAVOS.- Los ministros de Comercio de dos decenas de países se comprometieron el sábado en Davos a intentar solucionar este año las diferencias que aún permanecen en vigor en la ronda de Doha sobre el comercio mundial.

En un comunicado emitido tras un encuentro aparte del Foro Económico Mundial que se celebra en esta estación suiza de esquí, también se comprometieron a no elevar nuevas barreras arancelarias.

El Foro volvió a reunir a cientos de opositores en Ginebra y la propia Davos, que argumentaron que la élite que se reúne anualmente no está cualificada para resolver los problemas mundiales.

Antes del encuentro, patrocinado por el Gobierno suizo, los ministros advirtieron que las medidas para bloquear las importaciones y salvar empleos profundizarán la crisis, como ocurrió en la Gran Depresión de la década de 1930.

La ministra suiza de Economía, Doris Leuthard, dijo que los ministros podrían reunirse para hablar de Doha antes de la cumbre del G-20 que tendrá lugar el 2 de abril, en la que se pretende establecer objetivos claros para afrontar la crisis económica y financiera mundial.

"Tenemos que preparar una mejor comprensión en nuestros países. Abrir los mercados es lo mejor que podemos hacer para luchar contra esta crisis", dijo.

El representante de EEUU, Peter Allgeier, dijo que Washington está trabajando para asegurar que cualquier plan de estímulo para su economía cumpla las normas del comercio internacional.

Varios ministros han expresado su preocupación de que las cláusulas de "comprar americano" en el plan de 825.000 millones de dólares (unos 544.000 millones de euros) aprobado por la Cámara de Representantes y pendiente de la luz verde del Senado podría cerrar las importaciones de otros países, provocando una serie de represalias que animaran el proteccionismo, como pasó en los 30.

"Estamos trabajando con el Congreso, con la Casa Blanca, para asegurarnos de que cualquier cosa que hagamos para responder a la crisis económica es consistente con nuestras obligaciones", declaró Allgeier tras la reunión.

Protestas

Con pancartas que decían "Vosotros sois la crisis" y lanzando bolas de nieve se dirigieron a las vallas que rodean el Hotel Seehof donde se alojan muchos dirigentes políticos y empresariales, fuertemente custodiado.

"Es la misma gente que vino el año pasado y dijo que la situación económica estaba bien, y ahora estamos en una crisis financiera. Ahora es el contribuyente el que tiene que solucionar todo el problema", dijo Alex Heideger, del Partido Ecologista de Davos.

La sombría situación económica y las medidas proteccionistas que ya han tomado varias potencias comerciales dificultan el panorama. La Unión Europea impuso el sábado aranceles de importación de hasta el 85 por ciento sobre los tornillos y pernos de China, lo que probablemente disparará acciones de represalias de Pekín en la OMC.

En las últimas semanas, las principales potencias comerciales, como Estados Unidos, China y Alemania han informado de caídas en sus exportaciones a finales del año pasado, y los volúmenes de tráfico aéreo de mercancías cayeron en casi un quinto en diciembre.

En una cumbre en noviembre del año pasado para encarar la crisis económica, los dirigentes del Grupo de los 20 (G-20) de países ricos y emergentes acordaron impulsar un avance en la ronda de Doha, lanzada siete años antes, y no elevar nuevas barreras comerciales.

Pero el director general de la OMC, Pascal Lamy, decidió que las brechas eran aún demasiado amplias para convocar a los ministros a un empujón final, pese a progresos en varios temas espinosos en la industria y la agricultura.

Los ministros esperan que la próxima reunión del G-20, que será organizada por el primer ministro británico, Gordon Brown, en abril, renueve las iniciativas para un acuerdo de Doha y el compromiso de liberalizar el comercio.

La OMC busca en Davos exorcizar el riesgo proteccionista

DAVOS.- Los ministros de Comercio presentes en el Foro de Davos se comprometieron el sábado a rescatar la Ronda de Doha para reactivar la economía mundial y recibieron con alivio la decisión del gobierno estadounidense de revisar una cláusula que amenazaba con generar una espiral de proteccionismo.

"Reconocemos los grandes avances hechos en 2008 para concluir las modalidades de la Ronda del Desarrollo de Doha, que ofrece una buena base para una pronta resolución en 2009 de las diferencias pendientes", señala una declaración aprobada por 18 ministros de Comercio -o sus representantes- presentes en el Foro Económico Mundial de esta localidad de los Alpes suizos.

El documento llama además a "evitar erigir nuevas barreras comerciales (...), imponer nuevas restricciones a la exportación o aplicar medidas incompatibles con la Organización Mundial de Comercio (OMC) para estimular sus exportaciones".

La Ronda de Doha, lanzada en 2001, está estancada por discrepancias entre los países en desarrollo, que exigen mayor apertura de los mercados agrícolas de Estados Unidos y Europa, que a su vez reclaman un mayor acceso para sus productos industriales en el resto del mundo.

Las preocupaciones sobre un recrudecimiento del proteccionismo en un marco de recesión económica mundial dominaron los cuatro días del Foro, que reúne anualmente a la elite política y financiera del planeta.

"El proteccionismo ya empezó y esto va a seguir", declaró tras la reunión el ministro egipcio de Comercio, Rachid Mohamed Rachid.

"Los ministros están preocupados porque están sometidos a una presión política interna", admitió el director de la OMC, Pascal Lamy, en una rueda de prensa.

Lamy dijo que "el comercio no debe ser arrojado al desagüe junto con el Consenso de Washington", que en los años 90 sentó las bases de las políticas neoliberales acusadas de ser las causantes de la actual crisis financiera.

Muchos participantes en el cónclave de Davos recibieron por todo ello como una buena señal la decisión de Obama de reconsiderar la cláusula "Buy American" ("compre estadounidense"), que prohibiría el uso de acero extranjero para grandes proyectos de infraestructura.

La decisión de Obama "es un gran paso", dijo el ministro de comercio de India, Kamal Nath.

También el canciller brasileño, Celso Amorim, afirmó que se trata de un gesto "positivo". "Es bueno que (el gobierno norteamericano) haga eso, pues evidentemente sería una mala señal si no lo hiciera", dijo Amorim a periodistas.

La comisaria europea de Comercio, Catherine Ashton, se congratuló por las noticias sobre "la comprensión por parte del presidente Obama y de su equipo de la importancia del comercio".

Estados Unidos fue sin embargo el gran ausente del Foro de Davos, dado que Obama se contentó con enviar a su asistente de relaciones intergubernamentales, Valerie Jarrett, quien en su discurso del jueves se abstuvo de cualquier referencia al comercio mundial.

En la reunión ministerial del sábado, Estados Unidos estuvo representado por su embajador ante la OMC, Peter Allgeier, quien figura entre quienes aprobaron la declaración, en el primer gesto del gobierno Obama en materia de comercio internacional.

Según refirieron fuentes diplomáticas que participaron en la reunión, Allgeier trató de calmar las inquietudes de un vuelco proteccionista en la nueva administración demócrata, al decir que Obama era un hombre respetuoso del multilateralismo y que consideraba al proteccionismo como un falso amigo.

Aseguró además, siempre según las fuentes diplomáticas, que el paquete de estímulo económico norteamericano se atendría a las cláusulas de la OMC.

Hasta 6.000 personas pierden su empleo en enero en Paraguay

ASUNCIÓN.- Sólo en enero hubo unos 6.000 nuevos desempleados por el cierre de empresas debido a la crisis financiera internacional, informó el sábado el viceministro de Justicia y Trabajo de Paraguay, Raúl Mongelós.

El funcionario explicó a los periodistas que oficialmente "tenemos 2.500 despidos por la clausura de veinte empresas sólo en la capital y alrededores pero como miles de desafectaciones laborales se arreglan de común acuerdo entre las partes, estimamos que 6.000 personas perdieron el trabajo".

Mongelós comentó que "unas cuatro pequeñas industrias piden cada semana al ministerio el cese de sus actividades porque se redujeron las ventas en los últimos seis meses y ya no pueden pagar el salario de sus obreros".

Aniano Orué, delegado de la patronal Federación de la Producción, la Industria y el Comercio (Feprinco) ante el ministerio del Trabajo, señaló que "en estos momentos los mercados internacionales se están cerrando por lo que no podemos vender nuestros productos (agropecuarios como trigo, soja, maiz y girasol)".

"Tanto productores como manufactureros necesitamos conocer con urgencia el plan anticrisis del gobierno", añadió.

Hasta ahora, el ministerio de Economía indicó que cuando haya necesidad contratará unos 800 millones de dólares del Banco Interamericano de Desarrollo y del Banco Mundial para sostener inversiones de infraestructura.

Cándido Vera, ministro de Agricultura y Ganadería, en conferencia de prensa anunció que "el sistema crediticio local está sano; los productores pueden pedir los préstamos que quisieran, dentro de las regulaciones de la ley".

La tasa oficial de desempleo es de 13% de la población económicamente activa calculada en unos 3 millones de personas. La población total del país es de 6,8 millones, en donde el 58% vive bajo condiciones de pobreza.

La primera consecuencia de la difícil situación financiera internacional fue el aumento de la cotización del dólar estadounidense en el mercado local que de julio de 2008 a enero 2009 se incrementó en un 23%.

Los Bancos de EE UU rescatados prefieren contratar a extranjeros

SAN FRANCISCO.- Los bancos de Estados Unidos, que están obteniendo miles de millones de dólares de un plan de rescate federal, buscaron traer a miles de empleados extranjeros para ofrecerles trabajo bien remunerado, pero menos costoso que el que buscarían sus homólogos norteamericanos, según una investigación.

La decena de bancos y otras corporaciones que recibieron la mayor cantidad de dinero del plan de rescate, por un total de más de 150.000 millones de dólares, pidieron visas para más de 21.800 trabajadores extranjeros durante los últimos seis años, según el estudio.

Las posiciones ofrecidas iban desde vicepresidentes y abogados de corporaciones hasta analistas de inversiones y especialistas en recursos humanos. El salario promedio anual de esos empleos era de 90.721 dólares, casi dos veces el ingreso del hogar promedio en Estados Unidos.

Las cifras son importantes porque muestran que los bancos ayudados con el plan de rescate son mantenidos a flote por contribuyentes norteamericanos. Eso no fue óbice para que esos bancos prefirieran contratar a empleados extranjeros en vez de estadounidenses.

A medida que se agravaba el colapso financiero en Estados Unidos durante el año pasado y que esas instituciones financieras echaban empleados, también aumentaron los pedidos de visas para contratar a trabajadores en el exterior.

Mientras en el año fiscal 2007 la cifra de visas pedidas fue de 3.258, en el año fiscal 2008 aumentó en casi un tercio, a 4.163.

La investigación examinó las aplicaciones de visas que presentaron los bancos ante el departamento de Trabajo, bajo el programa de visa H-1B. Ese programa permite la contratación temporal de empleados extranjeros con una pericia especial para ocupar puestos de jerarquía.

Se ignora cuántos empleados extranjeros fueron contratados al final por los bancos. El gobierno no divulga esos detalles.

La cifra real es posiblemente una fracción de los 21.800 trabajadores extranjeros que los bancos intentaron contratar, pues el gobierno limita la cifra de visas que otorga anualmente a 85.000 cada año entre todos los empleadores norteamericanos.

Durante los últimos tres meses de 2008, los principales bancos que recibieron dinero del contribuyente norteamericano anunciaron más de 100.000 despidos. Se ignora cuántos empleados extranjeros se hallaban incluidos en esos despidos.

Correa condiciona permanencia 'Repsol' en Ecuador

QUITO.- El presidente Rafael Correa condicionó la permanencia de la petrolera española Repsol YPF en Ecuador a que la firma retira una demanda de arbitraje internacional que presentó en el Centro de Arreglo de Diferencias Relativas a Inversiones (Ciadi) del Banco Mundial.

La transnacional presentó la acción en junio del 2008, alegando la modificación de los términos económicos contractuales a través una la ley que la obligaba a entregar al estado el 99% de los ingresos extraordinarios por el aumento del precio del petróleo en los mercados internacionales.

Durante el programa radial Diálogo con el Presidente, Correa aseguró que en un reunión con directivos de la empresa dio un "ultimátum" para que decidan si Repsol "quiere seguir en el Ecuador, nos retira el arbitraje, sino sigan demandándonos en el Ciadi pero se van del país".

Aspiró a que la compañía "se quede" tras calificarla de "muy seria".

Relató que ha recibido cartas de comunidades indígenas que sostienen que la petrolera española es una de las "que más ha cumplido los compromisos, (y) más ha cuidado el ambiente".

El gobernante consideró que Repsol "no puede estar en un estado al que está demandando. Al menos este gobierno no lo va a permitir", acotó.

Los directivos de la compañía no pudieron ser localizados el sábado en sus oficinas de Quito, debido a que era un día de descanso en su horario habitual.

El gobierno busca cambiar un contrato de participación, en el que parte del crudo extraído es propiedad de la empresa, por uno de prestación de servicios, en el que solo se le paga a la petrolera por la extracción.

Repsol YPF opera tres campos petroleros en el bloque 16 en la Amazonia ecuatoriana.

Las empresas perdieron un billón de dólares en 2008 por el robo de datos

NUEVA YORK.- Ciberespías y asociaciones criminales armadas con programas especiales que roban información digital a empresas generaron en 2008 pérdidas por un billón de dólares, según un estudio de McAfee, la firma de seguridad en Internet.

"Basados en los hallazgos del estudio McAfee estima que el daño global por pérdidas de datos alcanzan el billón de dólares", aseguró el presidente de la empresa, Dave DeWalt, el jueves ante el Foro Económico de Davos.

Este estudio, el primero a nivel mundial sobre "la seguridad de las economías de la información", se realizó con más de 800 funcionarios de información en Japón, China, India, Brasil, Gran Bretaña, Dubai, Alemania y Estados Unidos.

"Las empresas están subestimando las pérdidas, el valor de su propiedad intelectual", dijo Eugene Spafford, profesor de informática de una universidad estadounidense y director ejecutivo del Centro para Educación e Investigación de Seguridad de Información.

Cientos de personas se manifiestan en Ginebra y Davos contra el Foro Económico Mundial

GINEBRA.- Cientos de personas se manifestaron en Ginebra y en Davos (Suiza) para protestar contra el Foro Económico Mundial, que reúne estos días a dirigentes políticos y empresariales. Los manifestantes, que portaban pancartas con lemas como "Vosotros sois la crisis", marcharon hasta las barreras que rodean el hotel Seehof, en Davos, en el que se hospedan muchos de los participantes del Foro.

Uno de los manifestantes, integrante del Partido de Los Verdes de Davos, Alex Heideger, señaló a los líderes mundiales como responsables de la crisis. "Son los mismos que vinieron el año pasado y dijeron que la situación económica era buena, y ahora estamos en una crisis financiera. Ahora es el contribuyente el que debe resolver el problema", lamentó.

Mientras, en Ginebra, los antidisturbios lanzaron gas lacrimógeno y emplearon cañones de agua para dispersar a los concentrados en una plaza cercana a la estación de tren. Testigos presenciales aseguran que no hubo ninguna provocación por parte de los manifestantes, aunque la concentración no tenía autorización de las autoridades.

Un portavoz de la Policía de Ginebra, Jean-Philippe Brandt, indicó que unas 60 personas fueron detenidas cautelarmente para ser investigadas, pero que no ha habido ningún arresto. Treinta de ellas han sido ya puestas en libertad y las demás serán excarceladas pronto, indicó. "Hay pequeños grupos que se enfrentan con la Policía, pero no ha habido heridos en ninguna de las partes", aseguró Brandt.

Florence Proton, un portavoz de ATTAC Suiza, una de las organizaciones convocantes, destacó la importancia de que se escuchen voces alternativas sobre el modo de resolver la crisis. "La gente que se reúne en Davos son los responsables de esta crisis económica que ahora es global", dijo.

La india Tata Motors anuncia pérdidas netas en el otoño de 2008

BOMBAY.- El primer constructor automóvil indio, Tata Motors, propietario de Jaguar y Land Rover, que tiene dificultades para lanzar el coche más caro del mundo, anunció pérdidas netas en otoño de 2008 resultantes de la caída de los pedidos.

Después de registrar un recorte de sus beneficios netos en verano, la filial de automóviles y camiones del conglomerado Tata sufrió una pérdida neta de 2.630 millones de rupias (53 millones de dólares) entre octubre y diciembre, contra un beneficio neto de 5.000 millones de rupias un año antes.

El volumen de negocios bajó un 34% en un año, a 47.500 millones de rupias, según un comunicado. Tata Motors vendió 98.760 vehículos durante el trimestre, contra 144.608 unidades un año antes.

El constructor se las ve y se las desea para lanzar su minicoche "revolucionario" más barato del mundo, el Nano, prometido a 2.500 dólares: en octubre abandonó su fábrica casi terminada en el Estado de Bengala Occidental (este) por un conflicto sobre el alquiler de los terrenos industriales y decidió llevarla al Estado del Gujarat (oeste), con el consiguiente retraso.

Tata Motors compró en primavera de 2008 los británicos Jaguar y Land Rover por 2.300 millones de dólares al norteamericano Ford. Pero estas adquisiciones audaces son más dolorosas de lo previsto, sobre todo por los problemas de financiación y supresiones de empleos en Europa.

Los resultados trimestrales anunciado no incluyen estas dos marcas inglesas de lujo.

El patrón del grupo, Ratan Tata, advirtió el jueves a sus 350.000 empleados de que deben prepararse para "decisiones difíciles" ante lo que promete ser "la crisis económica mundial más grave de la historia contemporánea".

PDVSA descarta despidos masivos en Venezuela

CARACAS.- La corporación estatal Petróleos de Venezuela S.A. (PDVSA) descartó que vaya a realizar despidos como consecuencia de la crisis financiera mundial que ha originado un fuerte descenso en los precios del crudo, según informó el Ministerio de Energía y Minas.

El gobierno hizo el anuncio en respuesta a unas declaraciones del dirigente sindical opositor Froilán Barrios, que fueron difundidas por la prensa local, en las que planteó que PDVSA prepara despidos masivos.

El Ministerio de Energía y Minas dijo en un comunicado que "a pesar de la situación financiera dentro de la industria, originada por la situación económica a nivel mundial y a la caída de los precios del petróleo, (PDVSA) no tomará la decisión de disminuir la nómina".

PDVSA aseguró que está ejecutando acciones "para resguardar la nómina contractual de sus empresas de servicio".

Indicó además que la corporación se ha sentado con las contratistas a "renegociar los contratos vigentes" debido a que cuando hubo el alza de los precios del crudo se "incrementaron los costos hasta en un 40%", y que ahora como se han reducido los precios "se hace necesario que adapten sus excesivas tarifas al escenario actual".

Durante esta semana las empresas estadounidenses Helmerich & Payne y Ensco anunciaron que PDVSA les debe 100 millones y 35 millones de dólares, respectivamente, por pagos demorados por la contratación de unos taladros.

PDVSA informó a inicios de semana que asumió el control de un taladro de Ensco que se negó a cumplir sus compromisos contractuales por las divergencias que surgieron por el incumplimiento de los pagos.

Helmerich & Payne, por su parte, indicó que suspendió las operaciones de dos de los once taladros que tiene en Venezuela, y que finales del próximo mes podrían cesar las operaciones de otros equipos de perforación al expirar los contratos petroleros.

De igual forma el presidente de la asociación de Industriales Metalúrgicos y de Minería, Eduardo Garmendia, informó que PDVSA tiene demoras de más de tres meses en el pago de "facturas vencidas" millonarias pendientes con proveedores locales.

En las últimas semanas han surgido versiones de prensa que refieren que PDVSA viene enfrentando problemas de flujo de caja como consecuencia de la caída de más de 50 dólares que han sufrido los precios del petróleo en los últimos meses. La corporación no ha emitido ningún pronunciamiento al respecto.

Ligera alza de los combustibles tras conocerse informe sobre el PIB en EEUU

NUEVA YORK.- Los precios de los combustibles subieron ligeramente anoche luego que un informe económico indicase que la economía estadounidense no se contrajo tanto como se temía, lo que pudiera dar más peso a los recortes de producción en la OPEP.

En los últimos siete meses, el cártel petrolero y otros productores no han conseguido reducir su producción lo suficientemente rápido después que la crisis económica mundial provocó una disminución en la demanda.

Los precios subieron luego que el Departamento de Comercio reportase que la economía estadounidense se contrajo a una tasa de 3,8% al final del 2008, una cifra no tan mala como la que esperaban muchos economistas. No obstante, algunos analistas consideran que la economía se ha estado contrayendo a un paso más acelerado este año.

El crudo ligero de bajo contenido sulfuroso para entrega en marzo subió 24 centavos y se ubicó en 41,68 dólares el barril en la Bolsa Mercantil de Nueva York.

La Organización de Países Exportadores de Petróleo prometió el año pasado que recortaría la producción en 4,2 millones de barriles diarios, y los líderes del cártel dijeron esta semana que podrían recortarla aún más.

Los analistas aguardan indicios de que los recortes de producción de la OPEP finalmente estén afectando las reservas mundiales de crudo, aunque es difícil determinar si realmente están teniendo algún efecto.

En el resto de la jornada en la Nymex, los contratos a término de la gasolina subieron 3,8 centavos, para colocarse en 1,2689 dólares por galón. El combustible de calefacción subió 2,55 centavos, quedando en 1,4538 dólares por galón, en tanto que el gas natural para entrega en marzo perdió 15,9 centavos, para ubicarse a 4,417 dólares por cada mil pies cúbicos.

En Londres, el Brent del Mar del Norte para entrega en marzo subió 48 centavos para terminar en 45,88 dólares en el mercado ICE de contratos a término.

Brasil aumenta el salario mínimo por encima de la inflación

BRASILIA.- Brasil anunció un aumento de 12,05% en el salario mínimo, muy por encima del crecimiento de la inflación en el último año, pese a que el gobierno hizo esta semana un corte en el presupuesto de 2009.

Con el incremento, el salario mínimo pasará de 415 a 465 reales (180 a 202 dólares), según el ministro de Trabajo, Carlos Lupi, quien dijo que la medida aún debe ser aprobada por el Congreso.

Tomando en cuenta la inflación del último año, de 5,9%, el salario mínimo tendrá un aumento real de 6,39%, el más elevado desde 2006.

El valor fue negociado el año anterior por el presidente Luiz Inácio Lula da Silva con las centrales sindicales.

El organismo oficial de estadísticas calcula que 21 millones de brasileños, de una población de 190 millones, reciben el salario mínimo.

Chávez anuncia millonarias inversiones en Venezuela

CARACAS.- El presidente Hugo Chávez anunció que su gobierno realizará en los próximos cuatro años inversiones por 220.000 millones de dólares para desarrollar proyectos mineros, agrícolas, petroleros, gasíferos, energéticos, de infraestructura y vivienda.

Chávez dijo, durante una cadena de radio y televisión desde el estado suroriental de Bolívar, que su gobierno invertirá "220.000 millones de dólares los próximos cuatro años" para llevar adelante los proyectos en esas áreas.

Explicó que para concretar los proyectos de inversión el gobierno dispondrá de los recursos que posee en el Fondo de Desarrollo Nacional (Fonden), pero no precisó montos.

Agregó que Venezuela también cuenta con un fondo binacional que mantiene con China para financiar proyectos estatales.

Chávez descartó que la crisis financiera mundial pueda impactar de manera fuerte a Venezuela, y reiteró que aunque el "petróleo llegue a cero", su gobierno podrá superar esa situación.

Venezuela mantiene una fuerte dependencia del petróleo debido a que genera cerca de la mitad de los ingresos del gobierno, y 94% de las entradas del país por exportaciones.

La cesta de crudos venezolanos se ubicó al cierre de esta semana en 37,95 dólares por barril, lo que representa cerca de la mitad del valor que se utilizó para calcular el presupuesto fiscal de este año de unos 77.860 millones de dólares.

El Banco Central de Venezuela le transfirió la semana pasada al Fonden 12,5 millones de dólares de las reservas internacionales. La precipitada transferencia fue considerada por algunos analistas como una señal preocupante sobre la situación de las finanzas públicas.

Chávez impulsó hace cuatro años una regulación especial que obliga al Banco Central a traspasar anualmente al Fonde parte de las reservas internacionales que son calculadas como "excedentarias".

Costa Rica venderá tomate maduro y chile a EEUU

SAN JOSÉ.- Después de años de estar vetados por la presencia de una plaga, Costa Rica podrá vender tomates maduros y chiles frescos a Estados Unidos conforme un protocolo fitosanitario que las autoridades de ambos países suscribieron.

El ministro costarricense de Agricultura Javier Flores y el embajador estadounidense Peter Cianchette explicaron que existía un impedimento para esas importaciones debido a la existencia de la mosca del mediterráneo, una plaga perjudicial para los cultivos.

Después de tres años de trabajo se identificaron en el país áreas de baja prevalencia de la plaga, lo cual favorece la producción del tomate y chile en sistemas de invernaderos en donde se colocarán trampas para la mosca.

Flores reconoció que el sistema requiere una importante inversión de los productores pero señaló que la misma se recupera en el corto plazo por la rentabilidad en la exportación aparte de que garantiza ambientes protegidos que minimizan la presencia de plagas y exigen menor uso de plaguicidas.

En el caso del tomate, Flores apuntó que cada hectárea aportaría ingresos de unos 30.000 dólares.

El protocolo se redactó bajo lineamientos del Servicio de Inspección Animal y Salud de Plantas de Estados Unidos (APHIS, por sus siglas en inglés) y contempla las responsabilidades de los participantes en el proceso productivo y los procedimientos a seguir en las etapas de producción y envío de los productos hacia Estados Unidos.

Los primeros productores que realizarán exportaciones pertenecen al poblado de Zarcero, a unos 65 kilómetros al norte de la capital, en donde existen unos 15 invernaderos en un área de 10,5 hectáreas, aunque las autoridades costarricenses tienen identificadas otras zonas favorables para la producción.

Inspectores de ambos países visitarán los cultivos cada mes para certificar los envíos. En caso de que se detecte una sola mosca del mediterráneo por trampa dentro de un sitio de producción o en un envío, las instalaciones perderán su permiso de exportación hasta que se determine que el riesgo de plaga fue mitigado.

Antes del acuerdo, Costa Rica solo podía vender tomates verdes al mercado estadounidense.

En Guatemala, el Gobierno presenta su plan anticrisis

GUATEMALA.- El gobierno guatemalteco anunció un plan económico con el que espera invertir el equivalente a unos 920 millones de dólares para enfrentar los efectos que tendrá en el país la crisis financiera internacional.

"Vemos la solidaridad, que se traduce en infraestructura social, atención a los pobres y generación de empleos, como la vía para enfrentar la crisis que se nos viene", dijo Fernando Barillas, vocero de la Presidencia.

El financiamiento, sin embargo, dependerá de la aprobación de préstamos y la flexibilización del presupuesto, para lo que el ejecutivo depende de un congreso donde no tiene mayoría.

Entre los planes concretos del ejecutivo figura la ampliación de varias importantes rutas del país y la construcción de escuelas centros de salud y hospitales con lo que esperan crear empleos.

El presidente anunció que ampliarán la inversión en el programa de transferencias económicas condicionadas "Mi Familia Progresa", en el que entregan dinero en efectivo a cambio que las familias envíen a sus hijos a la escuela y les den chequeo médico regularmente.

Además buscarán agilizar la interconexión eléctrica con México e impulsar proyectos de electrificación rural además de fomentar otras iniciativas energéticas para abaratar el costo de la electricidad en el país.

También prevén reformar el código laboral para facilitar la creación de empleos de tiempo parcial.

Por aparte, la Junta Monetaria redujo la tasa de interés líder de 7,25% a 7% para fomentar el crédito y la inversión.

El peso mexicano en baja récord

MÉXICO.- El peso mexicano cayó a un récord en baja ante el dólar por temor a que la crisis global haya empeorado tras la difusión de nuevas estadísticas. El peso se cotizó el viernes noche a 14,4 dólares, su mayor retroceso desde que el gobierno adoptó el nuevo peso en 1993.

Los mercados operaron con una gran volatilidad tras pronosticar los analistas corporativos que la economía estadounidense quizá se contraiga más en el 2009, que el desempleo en la zona del euro subió en diciembre al 8%, además de las cuantiosas pérdidas corporativas en Japón de empresas punteras como Sony y Honda, que vieron desplomarse sus ingresos.

"Cada día nos sorprenden más. Nunca he visto al peso caer tanto. Es algo histórico", comentó Omar Martín del Campo, de la firma corredora mexicana Ve Por Más.

El peso ha perdido más del 25% de su valor frente al dólar desde mediados del año pasado.

La decepcionante actuación de la divisa es debida a la recesión estadounidense, que ha frenado las exportaciones mexicanas. México, que envía el 80% de sus exportaciones a Estados Unidos, ha visto caer en picada la venta de vehículos y de bienes manufacturados.

Además, el volumen de transacciones de divisas cayó de cara al largo fin de semana mexicano en honor del Día de la Constitución.

El Banco de México ofreció 400 millones de dólares el viernes en divisas extranjeras para apuntalar la maltrecha divisa, pero sin encontrar compradores.

Desde su crisis financiera en 1995, México ha acumulado más de 30.000 millones de dólares en reservas de divisas extranjeras, lo que le permitió el año pasado rematar 15.000 millones de dólares para apuntalar el peso, su mayor racha de ventas en una década.

El índice bursátil IPC bajó el viernes un 0,82% a 19.376,32 puntos, arrastrado por Cemex, la tercera fabricante de cementos del mundo, que sufrió su primera pérdida trimestral en una década. Las acciones de Cemex CPO bajaron un 2% a 11,20 pesos (0,8 dólares), tras indicar la empresa el jueves que perdió 707 millones de dólares en el cuarto trimestre del 2008.

La crisis financiera mundial golpeó con especial dureza las acciones latinoamericanas y sus divisas en el 2008, ya que los inversionistas extranjeros se desprendieron de los activos locales para cubrir las pérdidas en sus países, y las ventas de los mayores exportadores de la región bajaron de forma apreciable, especialmente el crudo, cobre, soya y otras materias primas.

El rescate económico restringirá bonos en Wall Street

NUEVA YORK.- El plan de estímulo económico de la Casa Blanca buscará restringir los salarios y bonificaciones pagados a empleados de Wall Street cuyas firmas reciban ayuda del dinero de los contribuyentes, dijo el gobierno.

La Casa Blanca está desarrollando planes para determinar cómo usa los últimos 350.000 millones de dólares del paquete de rescate de 700.000 millones para el sector financiero.

El secretario de prensa Robert Gibbs dijo que esos planes lidiarán directamente con las compensaciones y bonificaciones a ejecutivos.

El presidente Barack Obama calificó de "vergonzoso" que ejecutivos de Wall Street hubiesen recibido más de 18.000 millones de dólares en bonificaciones en el 2008 mientras sus firmas solicitaban ayuda de los contribuyentes.

Fuerte caída en Wall Street tras informe sobre el PIB

NUEVA YORK.- Wall Street extendió ayer sus pérdidas y cerró la semana con un fuerte descenso por segundo día consecutivo después que los inversionistas recibieron un informe como un indicio de que lo peor de la crisis económica aún está por venir. El Dow Jones perdió 148 puntos.

Las acciones estadounidenses cerraron así el peor enero de su historia, presionadas por datos que mostraron que la economía se contrajo en el cuarto trimestre a su mayor ritmo en casi 27 años.

El promedio industrial Dow Jones perdió 148,15 puntos, o un 1,82 por ciento, para cerrar extraoficialmente a 8.000,86 unidades. El índice Standard & Poor's 500 retrocedió 19,26 puntos, o un 2,28 por ciento, a 825,88 unidades. El índice compuesto Nasdaq cedió 31,42 puntos, o un 2,08 por ciento, a 1.476,42 unidades.

En el mes, el Dow Jones perdió extraoficialmente un 8,8 por ciento, el S&P 500 restó un 8,6 por ciento y el Nasdaq bajó un 6,4 por ciento.

El informe del Departamento de Comercio sobre el producto interno bruto mostró que la economía retrocedió a un ritmo del 3,8% en los últimos tres meses del 2008. Aunque esto es mejor a lo esperado, muchos analistas sospechan que la economía está retrocediendo todavía a mayor velocidad en el primer trimestre del año.

Los informes de ganancias desalentadores y los crecientes despidos laborales están ayudando a consolidar esa creencia.

Mientras tanto, un informe de medios de comunicación el viernes por la tarde arrojó una sombra de duda en torno a la idea gubernamental de asumir los activos tóxicos de los bancos, lo cual provocó un descenso en las acciones durante las transacciones de la tarde.

El promedio industrial del Dow Jones cerró con un descenso de 148 puntos, en 8.000. El índice Standard & Poor's 500 bajó 19 unidades hasta ubicarse en 825, y el índice compuesto del Nasdaq descendió 31 a 1.476.

Crece el déficit comercial en El Salvador un 10,1%

SAN SALVADOR.- El Salvador registró en el 2008 un déficit comercial de 5.205 millones de dólares, un incremento del 10,1% en comparación con el año anterior, informó el viernes el Banco Central de Reserva (BCR).

Las exportaciones totalizaron 4.549,1 millones de dólares, mientras que las importaciones sumaron 9.754,4 millones de dólares.

En 2007 el déficit fue por 4.728 millones de dólares

El documento indicó que las exportaciones tradicionales sumaron 2.286 millones de dólares, registrando un crecimiento del 19% con relación al 2007.

Las ventas a Centroamérica crecieron en 18,5%, mientras que las destinados al resto del mundo subieron 19,9%. Los productos que mostraron mayores crecimientos son: el alcohol etílico, cajas, bolsas, tapones y demás envases plásticos, productos de papel, productos de las industrias alimentarias y productos laminados de hierro, acero, entre otros.

Destaca que las exportaciones a los Estados Unidos, uno de los principales socios comerciales de El Salvador, crecieron 7,7%.

Las exportaciones de maquila llegaron a 1.928,3 millones de dólares, con un crecimiento del 6,9%.

En tanto, las importaciones se incrementaron en 1.042,7 millones de dólares, elevándose en 12% con relación a al 2007, observándose un crecimiento de 5,4% en los bienes destinados al consumo, un 26,4% en los bienes intermedios, y la importación de maquila se elevó en 3,7%.

La factura petrolera ascendió a 1.865,1 millones de dólares, un 32,6% más alta que la del año 2007. Esto significa que el país pagó 459 millones de dólares más por este concepto en el año anterior.

Los precios del petróleo crudo tuvieron un promedio anual de 99,02 dólares por barril, siendo 55,7% más altos que los observados en el 2007.

El PIB de México se contrae 1% en el cuarto trimestre del año

MÉXICO.- El gobierno de México informó que la economía del país se contrajo a una tasa anual del 1% en el cuarto trimestre del 2008, lo que redujo la tasa de crecimiento para todo el año a 1,5%

Las autoridades indicaron que esperaban mayores contracciones en el 2009 y sugirieron que México podría experimentar una recesión, que se define formalmente cuando una economía presenta un crecimiento negativo por dos trimestres consecutivos.

La Secretaría de Hacienda de México informó que la contracción era resultado "del deterioro de las condiciones económicas y financieras en los países industrializados".

El Departamento de Comercio de Estados Unidos informó que la producción económica de Estados Unidos se contrajo en 3,8% en el cuarto trimestre del año. Aproximadamente el 80% de las exportaciones mexicanas se venden a Estados Unidos.

La producción industrial de México cayó 3,8% en el mismo cuarto trimestre del año pasado, y las exportaciones manufactureras sufrieron una caída dramática del 8% durante ese período. Además, los ingresos petroleros también se derrumbaron un 42,3% como resultado de la caída de los precios del crudo, así como una baja en el volumen de petróleo de exportación.

En general, la producción industrial descendió también un 3,8% en el mismo lapso. Además, la agricultura y el sector de los servicios bajaron aproximadamente el 0,9% en el cuarto trimestre en comparación al mismo período pero del 2007.

Por su parte, el Banco de México había anunciado en esta semana que esperaba que la economía sufriera una contracción de entre el 0,8% y el 1,8% en el 2009.

México también se ha visto afectado por la debilidad del peso, que cayó a 14,37 pesos por dólar el viernes así como reveses económicos tanto en el ámbito interno como en Estados Unidos, donde residen unos 12 millones de mexicanos.

Google ha dejado de funcionar hoy durante casi una hora por un error humano

SAN FRANCISCO.- Google ha dejado de funcionar hoy durante aproximadamente una hora debido a un error que avisaba de que cada resultado podía "dañar su ordenador". Este mensaje, en condiciones normales, salta si entre los resultados de una búsqueda aparece un sitio del que conste que instala software malicioso de manera subrepticia.

Según ha explicado Marissa Mayer, la vicepresidenta de Google para Productos de Búsqueda, en el blog de la empresa, entre las 14.30 y las 15.25 GMT quien utilizara la herramienta vio que cada resultado venía acompañado de la advertencia "esta página puede dañar su ordenador".

"Claramente eso era un error, y lamentamos mucho las molestias que hayan podido sufrir nuestros usuarios", ha explicado Mayer, que atribuye el problema a "muy simplemente, un error humano".

"Recibimos actualizaciones periódicas a la lista (de sitios maliciosos) y hoy recibimos una", aunque con un error que hacía que las direcciones de Internet que incluyeran el signo "/" -es decir, absolutamente todas- figuraran como maliciosas, ha concretado la ejecutiva.

Los técnicos de Google detectaron el problema y lo solucionaron lo antes posible, añade. "Investigaremos cuidadosamente este incidente y estableceremos más mecanismos de comprobación para impedir que se repita".

Google es el buscador más popular en Internet y diariamente recibe varios cientos de millones de peticiones de búsqueda. Cuatro de cada cinco en toda la Red se hacen a través de esta herramienta, lo que la convierte en un mecanismo esencial en la economía del mundo.

El número de empresas insolventes o en quiebra aumentó un 67% en Portugal en 2008

LISBOA.- El número de empresas que han presentado procesos de insolvencia y de quiebra en Portugal ascendió a 3.344 en 2008, lo que supone un aumentó del 67% respecto al año anterior, según un estudio de Dun&Braderstreet (D&B).

En 2008, "los procesos de quiebra e insolvencia en Portugal alcanzaron los 3.344, lo que supone una media de 279 procesos mensuales, lo que contrasta con los 2.001 registrados en 2007", indica el estudio.

Las zonas del país más afectadas fueron Braga, en el norte, con un 27%, Lisboa con un 19% y Oporto, con un 16%. La localidades de Beja y Portalegre son las únicas en las que se ha reducido el número de empresas que se han declarado insolventes o en quiebra, respecto al año anterior.

Por sectores, la industria, el comercio mayorista, la construcción civil y las obras públicas son los que más procesos han presentado. Además, el estudio indica que del total de los 3.344 procesos, el 46% de ellos, es decir, 1.528, son de empresas con menos de diez años de actividad.

Las empresas más afectadas son las que tienen cinco o menos empleados, con el 51% de los procesos, y las que tienen más de 50 empleados suponen el 5%.

La petrolera Chevron gana un 28% más en 2008

SAN FRANCISCO.- La compañía petrolera estadounidense Chevron obtuvo un beneficio neto de 23.931 millones de dólares (18.638 millones de euros) en 2008, lo que supone un incremento del 28% respecto al ejercicio precedente, según informó la empresa.

El resultado de la petrolera con sede en San Ramon se vio beneficiado por la aportación de casi 600 millones de dólares (468 millones de euros) por el intercambio de activos de exploración y producción ('upstream'). La cifra de negocio del grupo alcanzó los 273.005 millones de dólares (212.627 millones de euros), un 23,5% más.

En el cuarto trimestre del año, las ganancias de Chevron alcanzaron los 4.895 millones de dólares (3.813 millones de euros), un 0,4% más, mientras que la cifra de negocio de la empresa sufrió un descenso del 26,4%.

A este respecto, el consejero delegado de la petrolera, Dave O'Reilly admitió que la volatilidad de precios experimentada por el petróleo a lo largo del año quedó reflejada en los resultados de la compañía, puesto que sus actividades de refino y marketing ('downstream') se beneficiaron del desplome de precios experimentado tras el verano, mientras que las actividades de 'upstream' se vieron perjudicadas por este descenso de precios.

Fujitsu aumentó un 850% sus pérdidas en los nueve primeros meses de 2008

TOKIO.- Fujitsu cerró los nueve primeros meses del ejercicio con unas pérdidas de 36.100 millones de yenes (313,6 millones de euros), lo que supone un incremento del 850% respecto al mismo periodo del ejercicio anterior, informó la compañía.

Durante este periodo, las ventas de la firma alcanzaron los 3,5 billones de yenes (30.469 millones de euros), lo que supone un descenso del 7,9% frente a los tres primeros trimestres del año 2007.

"Nuestro negocio continúa siendo rentable pese al severo clima económico. Hemos probado que podemos generar beneficios en el negocio de tecnología de la información, pero en general no estamos satisfechos con los resultados", señaló el presidente de la firma, Kuniaki Nozoe.

En el tercer trimestre la compañía registró unas pérdidas de 40.753 millones de yenes (354 millones de euros), frente a los 5.530 millones de yenes (48 millones de euros) de beneficio del mismo periodo del ejercicio anterior.

Por su parte, las ventas de la firma registraron una caída del 18,6% respecto al tercer trimestre del año 2007, hasta los 1,053 billones de yenes (9.146 millones de euros).

Eroski proyecta cerrar supermercados por la caída de las ventas

MADRID.- Supermercados Eroski ultima un plan de gestión para 2009 con el que pretende reducir sus gastos financieros y operativos para compensar la "importante" caída de las ventas registrada en el último ejercicio y que, entre otros puntos, recoge un recorte de gastos de personal con el cierre de establecimientos, según informaron fuentes sindicales.

El comité intercentros fue informado esta semana acerca de la situación económica de la empresa, que presenta un incremento de los gastos y una reducción de las ventas, lo que conlleva una "grave situación económica financiera en general, pero especialmente en Madrid, Andalucía y Aragón".

Según las mismas fuentes, el descenso del consumo, especialmente a partir del pasado verano, ha "desfasado" las previsiones de ingresos que había hecho Supermercados Eroski tras la operación de adquisición de Caprabo, cuya inversión esperaba recuperar en un plazo de cinco años.

Además, afirmaron que la evolución de la empresa es peor precisamente en las regiones en las que que los centros de Caprabo se integraron en la red Eroski, con el consiguiente cambio de enseña.

Para hacer frente a esta situación, la empresa prevé tener listo en febrero un plan de gestión para reducir gastos financieros y operativos. Aunque en la reunión con el comité no concretó el número de supermercados que planea cerrar ni su repercusión en el empleo, la compañía trasladó a los trabajadores que se plantea recortar personal, fundamentalmente eventual, y cerrar algunas tiendas.

Por su parte, un portavoz del grupo de distribución enmarcó los posibles cierres de establecimientos en la estrategia de "actualización o acomodamiento" de su red comercial al mercado, para adaptarla a circunstancias como cambios de ubicación, redimensionamiento de locales o entrada de competidores.

"Es una práctica que se ha hecho siempre, porque la red no es inalterable y se va acomodando", con aperturas, reformas, ampliaciones, cierres o incluso cambios de enseñas, se apuntó desde la compañía, que declinó avanzar detalles del contenido del nuevo plan por no estar cerrado.

Las fuentes apuntaron que "a día de hoy" los posibles cierres estarían enmarcados en esta política.

"En esta nueva situación que se nos plantea a todos, cuando cerremos el plan de gestión definitivo sabremos a qué nos vamos a ver abocados", agregó el portavoz, antes de recordar la "amplia" política de aperturas desarrollada los últimos años por Eroski, con la inauguración de unos 50 supermercados al año.

El grupo dispone de una red de 1.029 supermercados Eroski/Center, Caprabo y Eroski/City, a los que se suman 116 hipermercados, 274 oficinas de viajes, 53 gasolineras, 44 tiendas de deporte Forum Sport, 300 perfumerías IF, cinco tiendas de ocio y cultura Abac y 27 plataformas. Asimismo, cuenta con 567 autoservicios franquiciados.

Amazon.com no entiende de crisis y gana un 35,5% más en 2008

SEATTLE.- El portal de comercio minorista 'online' Amazon.com obtuvo un beneficio neto de 645 millones de dólares (501 millones de euros) en 2008, lo que representa un incremento del 35,5% respecto al ejercicio precedente, informó la compañía.

La facturación del portal de Internet alcanzó los 19.166 millones de dólares (14.891 millones de euros), un 29,2% más, gracias al crecimiento de las ventas registrado en Norteamérica (+26,3%) y a nivel internacional (+32,6%).

Amazon.com ya había anunciado anteriormente que había logrado registrar un nuevo récord de ventas en la pasada campaña de Navidad pese a la incertidumbre económica y la destrucción de empleo que pesó en el gasto de los consumidores.

De este modo, en el último trimestre del año, la compañía obtuvo un beneficio neto de 225 millones de dólares (175 millones de euros), un 8,7% más que hace doce meses, mientras que su cifra de negocio creció un 18,1%, hasta 6.704 millones de dólares (5.208 millones de euros).

De cara al presente ejercicio, la empresa de Seattle reconoció la dificultad de realizar pronósticos en el actual escenario de volatilidad y auguró que alcanzará unas ventas de entre 4.525 y 4.925 millones de dólares (3.515 y 3.826 millones de euros) en el primer trimestre de 2009, lo que supone un incremento de entre el 9% y el 19% interanual.

Asimismo, como prueba de la volatilidad esperada por Amazon.com, el beneficio operativo podría situarse en los tres primeros meses del año entre 125 y 210 millones de dólares (97 y 163 millones de euros), lo que supone contemplar desde un posible descenso interanual del 37% como un potencial incremento del 6%.

El 78% de las empresas españolas augura que su facturación no aumentará o disminuirá en 2009

MADRID.- El 78% de las empresas españolas pronostica que su facturación no aumentará (35%) o decrecerá (43%) en el 2009, lo que sitúa a España en la posición más pesimista respecto a la Unión Europea, según el estudio International Business Report (IBR), elaborado por la compañía Grant Thornton.

Según el socio director de la firma Audihispana Grant Thornton, José María Fernández Ulloa, el freno de la demanda interna, ligado a la rápida destrucción de empleo, a la restricción del crédito y a la caída de la confianza empresarial, junto con unas exportaciones estancadas por la debilidad de los mercados internacionales, provocan que las expectativas de facturación de las empresas se vean inevitablemente reducidas.

Asimismo, el estudio refleja que los empresarios españoles están cada vez más preocupados por el desplome de la demanda interna, tras un periodo en que ésta venía experimentado fuertes incrementos, con unos índices anuales del 3,7% en 2006 y del 4,7% en 2007.

El 53% de las empresas espera una reducción de sus beneficios en el 2009 y un 23% adicional cree que éstos se estancarán, datos que vuelven a colocar a España en la última posición entre los miembros de la Unión Europea, donde un 38% de las empresas pronostica un descenso en sus beneficios, frente a un 25% que prevé un incremento.

En referencia a la inversión inmobiliaria, el estudio refleja la total atonía del sector inmobiliario español, con un 69% de encuestados que no prevé invertir en nuevos inmuebles y un 21% que está considerando desinvertir a lo largo del año, lo que sitúa a España en la última posición del ranking mundial (59%) y de los países de la Unión Europea (63%) en este parámetro.

La inversión en maquinaria y bienes de equipo atraviesa una situación similar, con un 65% que no considera invertir y un 14% que desinvertirá a lo largo del ejercicio, alcanzando nuevamente la última posición respecto al resto de países del mundo.

Asimismo, la contracción de la demanda y la drástica caída de la inflación hacen pensar que cualquier incremento de los precios de venta será difícilmente aplicable. Así lo considera el 80% de los encuestados e incluso se anticipa un descenso medio de los precios del 0,1% para este año.

Por último, el estudio subraya que las expectativas de empresarios y directivos españoles sobre la facturación y los beneficios de sus empresas en el 2009 son "notablemente" más pesimistas que las registradas en la crisis sufrida en el 93.

Baleares dice que acordará con los compradores de Spanair el mantenimiento de los empleos y la conectividad

PALMA.- La portavoz del Govern, Joana Barceló, subrayó que el Ejecutivo acordará con los nuevos compradores de Spanair al grupo escandinavo SAS el mantenimiento de los actuales puestos de trabajo en Baleares y la "máxima" conectividad de las islas, después de conocer la intención de trasladar la sede de la aerolínea de Palma a Barcelona.

Barceló hizo estas declaraciones tras confirmar que empresarios e instituciones catalanas cerraron la compra de un 80,1% de Spanair en manos de Scandinavian Airlines (SAS), que conservará un 19,9% de la aerolínea y se hace cargo de la deuda anterior de la compañía, tras mes y medio de intensas negociaciones para pactar la compraventa.

La portavoz del Ejecutivo balear destacó la "importancia" de que Spanair se mantenga en "plena rentabilidad" tras esta operación de compra y recalcó que pese a que la nueva dirección de la compañía decida trasladar su sede a Barcelona, el Govern establecerá los contactos "necesarios" para garantizar el "mínimo traslado de empleos a la capital catalana".

Así, remarcó que a Spanair le seguirá interesando el mercado de Baleares y apuntó que "no está cerrada" la posibilidad de que próximamente, pueda entrar a formar parte de la aerolínea algún empresario de Baleares que desee participar en este proyecto.

En similares términos se expresó el presidente de la Cámara de Comercio de Mallorca, Joan Gual, quien resaltó que lo "importante" de esta operación es que se ha logrado que "no desaparezca" Spanair, que continuará conectando a Baleares con otros destinos a través de su nueva sede en Barcelona.

Por lo tanto, remarcó que a pesar de la ausencia de empresarios de Baleares, la alianza de inversores catalanes es una "buena noticia", dado que ha habido personas que han "creído conveniente correr este riesgo" y continuar manteniendo una aerolínea, que continuará siendo importante para Baleares.

Además, añadió que con independencia de dónde se ubique su sede administrativa, es "imposible" que Spanair sea "viable sin contar con el tercer aeropuerto de España en tráfico de pasajeros y en importancia para esta aerolínea", en referencia a Son Sant Joan. Gual recalcó que Spanair también posibilitará la conexión de las islas con otros destinos, gracias a que se trata de una compañía "de red", cuya "gran ventaja" es que pertenece a una de las "grandes alianzas" aéreas del mundo, liderada por Lufthansa.

Por lo tanto, Gual sostuvo que el hecho de que la aerolínea haya sido adquirida por empresarios catalanes y no mallorquines "no cambia nada y, por tanto, tiene muy poca importancia", dado que el objetivo era que "continuara volando" y, por este motivo, felicitó al grupo de inversores que "intentaron buscar el capital en el más amplio espectro posible".

El presidente de la Cámara de Comercio de Mallorca aseveró que "en ningún momento" se puede "reprochar" a ningún miembro del Ejecutivo que no se haya interesado por este proceso y, en este sentido, recalcó que tanto el presidente, Francesc Antich, como los consellers de Movilidad, Economía y Trabajo, Gabriel Vicens, Carles Manera, y Joana Barceló, han "estado atentos a la operación y han sumado esfuerzos a lo que se ha hecho desde Cataluña".

Finalmente, recordó la dificultad para que Spanair hubiera sido adquirida por empresarios mallorquines, teniendo en cuenta que su capacidad para invertir es mucho más limitada que la que pueda existir en una Comunidad Autónoma mucho más grande, como Cataluña, donde existe más capital.