sábado, 28 de febrero de 2009

Cae Wall Street y el S&P 500 cierra en mínimos de 12 años

NUEVA YORK.- Wall Street cayó ayer viernes y el índice S&P 500 cerró en un mínimo de 12 años, después de que el Gobierno anunciara que elevará su tenencia de acciones comunes del grupo financiero Citigroup, lo que aumentó lo temores a que aumente su rol en otros grandes bancos.

El promedio industrial Dow Jones retrocedió 119,15 puntos, o un 1,66 por ciento, a 7.062,93 unidades. El índice Standard & Poor's 500 perdió 17,74 puntos, o un 2,36 por ciento, a 735,09 unidades. El índice compuesto Nasdaq restó 13,63 puntos, o un 0,98 por ciento, a 1.377,84 unidades.

Citigroup entregará una parte considerable de sus títulos al gobierno. Ello ha agravado las preocupaciones de que los bancos enfrentarán más predicamentos. GE decidió recortar en 68% su dividendo trimestral.

Tanto Citi como GE son parte del promedio industrial Dow Jones.

Las acciones cerraron por encima de los peores niveles que tuvieron en la jornada, pero aún así, sus pérdidas fueron considerables. Así, los inversionistas cerraron otro mes desolador en el mercado bursátil.

El Standard & Poor's 500 está en su peor nivel desde 1996, mientras que el Dow Jones tuvo su cierre más bajo desde abril de 1997.

De acuerdo con los cálculos preliminares, el Dow cayó unos 119 puntos, a 7.063. El S&P 500 perdió 17 unidades para cerrar en 735, y el índice compuesto Nasdaq se contrajo 13 puntos, a 1.377.

Por cada acción que subió, dos bajaron en la Bolsa de Valores de Nueva York, donde el volumen de operaciones fue considerable, por 2.250 millones de títulos.

Obama: "Sé que los grupos de presión se preparan para luchar. Yo también"

WASHINGTON.- El presidente estadounidense, Barack Obama, desafió hoy a los grupos de presión que defienden los intereses económicos de los "viejos negocios", en referencia a las industrias gasista y petrolera, que pueden perder las exenciones impositivas de las que disfrutaban si finalmente se aprueba el presupuesto presentado por Obama como medida de reacción ante la crisis.

"Sé que los grupos de presión se están preparando para luchar. Yo también", advirtió.

En su habitual discurso semanal ante la nación, el presidente Obama lanzó un mensaje sobre todo destinado a "las compañías petroleras y gasistas", a las que "no va a gustar" que se ponga fin a una política de impuestos "con la que se han ahorrado 30.000 millones de dólares".

"Sé que estos pasos no van a sentar bien a esos intereses especiales y a esos grupos de presión que se ganan la vida con esa antigua forma de hacer negocios, y me consta que ya se están preparando para la lucha en estos mismos momentos. Pues mi mensaje para ellos es éste: Yo también", advirtió.

El presidente puntualizó que el nuevo presupuesto no sólo recortará los impuestos de los trabajadores estadounidenses, sino que eliminará las exenciones que habitualmente disfrutaban los contribuyentes que ganan más de 250.000 dólares al año. Es más, el presidente señaló que "el presupuesto pone punto y final a las exenciones para las empresas que envían el trabajo al extranjero".

"El presupuesto nos pone en el camino de las energías limpias, renovables, que crearán nuevos trabajos americanos, nuevas industrias americanas, y que nos liberarán de la peligrosa dependencia del petróleo extranjero", añadió Obama.

De igual modo, el presidente se comprometió a reducir, a través de esta partida presupuestaria, "la carga de la seguridad social sobre los estadounidenses" y que proporcionará "un sistema educativo que preparará a los americanos para competir en el mundo".

"Yo trabajo para el pueblo americano. No he venido aquí para hacer lo mismo que llevamos haciendo hasta ahora. Llegue aquí para garantizar el cambio abrumador que este país demandaba cuando votó en noviembre. Y el principio del cambio se encuentra en este nuevo presupuesto", concluyó.

La respuesta republicana no se ha hecho esperar. En su discurso radiofónico, el senador Richard Burr advirtió de que la nueva política económica de Obama amenaza con destruir el Sueño Americano.

"Esta semana, el presidente ha enviado al Congreso al mayor incremento en gasto federal de toda la historia de Estados Unidos, impulsando el déficit a cifras impensables", declaró. "Es difícil comenzar a pensar que por primera vez nos enfrentamos a la desaparición del Sueño Americano".

"Ahora, en lugar de que nuestros hijos trabajen duro para que tengan una vida mejor, les pedimos que trabajen duro para que hoy no tengan que enfrentarse a decisiones difíciles", añadió.

Los líderes europeos buscarán soluciones para la crisis bancaria y para el sector del automóvil

BRUSELAS.- Los jefes de Estado y de Gobierno celebrarán mañana una cumbre extraordinaria cuyo objetivo es buscar soluciones para estabilizar el sistema bancario y reactivar el crédito y discutir medidas de apoyo a los sectores más afectados por la crisis, especialmente el del automóvil.

La cumbre, que se celebra sólo tres semanas antes del tradicional Consejo Europeo de primavera del 19 y 20 de marzo, fue convocada por la presidencia checa, a petición de Francia y Alemania, con el objetivo de evitar que la crisis económica acabe convirtiéndose en una nueva crisis política de la UE. Se pretende poner fin a los problemas de coordinación de las medidas adoptadas por los Estados miembros para hacer frente a la crisis y a las disputas sobre el proteccionismo.

La cuestión del proteccionismo ha enfrentado a los países del este, especialmente República Checa, con Francia, a cuenta del plan galo de ayuda al automóvil. Precisamente, Polonia ha convocado una reunión previa a la cumbre de los países de Europa central y oriental (República Checa, Eslovaquia, Eslovenia, Rumanía, Bulgaria, Lituania, Letonia y Estonia) que volverá a evidenciar esta división.

La cumbre se limitará a un almuerzo de trabajo que comenzará a las 13:00 horas y cuya conclusión está prevista para alrededor de las 16:00 horas. No está previsto que se adopten conclusiones formales, pero sí que se espera un nuevo compromiso de coordinación frente a la crisis económica.

"La situación actual exige que reiteremos, al más alto nivel, nuestro compromiso de hacer frente a los impactos de la crisis de una manera cooperativa y coordinada", destaca el primer ministro checo, Mirek Topolánek, en la carta de invitación que ha dirigido a sus homólogos.

También el presidente del Gobierno, José Luis Rodríguez Zapatero, considera que la "descoordinación" entre las medidas que adoptan los diferentes Gobiernos de la UE frente a la crisis es una "amenaza real" que puede provocar que los planes de estímulo pierdan efectividad, según explicaron fuentes del Palacio de la Moncloa. La delegación española considera por tanto que la cumbre de Bruselas puede ser útil para resolver estos problemas.

Zapatero también ve necesario, como ya dijo en la cumbre de los líderes europeos del G-20 celebrada en Berlín el domingo pasado, hacer un primer balance del impacto de los planes de recuperación, potenciar aquellas medidas que se hayan revelado más eficaces y aparcar las que no funcionen. Y considera esencial que se dé prioridad a las medidas para restaurar el crédito, recuperar la confianza y estimular a los sectores más afectados por la crisis, como el del automóvil, según las fuentes consultadas.

El primer tema que se debatirá en la cumbre extraordinaria es cómo estabilizar el sector financiero y reactivar el crédito a las familias y empresas. "Nuestra primera prioridad debe ser romper la espiral negativa que hace que la incertidumbre en el sector bancario conduzca a reducir el crédito a la economía real, lo que a su vez se traduce en menos inversión, más recortes de empleos y la pérdida de la confianza en los mercados financieros", destaca el presidente de la Comisión, José Manuel Durao Barroso, en la carta que ha enviado a los líderes europeos.

Para ello, los líderes europeos buscarán un acuerdo sobre cómo ayudar a los bancos a deshacerse de los activos tóxicos y sanear su balance, ya sea mediante la creación de 'bancos malos', las garantías estatales para cubrir las pérdidas por la depreciación de estos activos o incluso la nacionalización.
Para ello tendrán sobre la mesa las propuestas que presentó la Comisión el pasado miércoles, cuyo objetivo es garantizar la igualdad de trato entre todos los bancos, limitar el impacto de las medidas en las finanzas públicas y "preparar la necesaria reestructuración del sector", en palabras de Barroso. En el debate estará presente el presidente del Banco Central Europeo (BCE), Jean-Claude Trichet.

En este contexto, los líderes europeos hablarán sobre las mejoras que hay que introducir en el sistema de regulación y supervisión de las instituciones financieras. Para ello cuentan con el informe presentado por el grupo de expertos que creó la Comisión, presidido por el ex director del Fondo Monetario Internacional (FMI), Jacques de Larosière, que propone crear un sistema europeo de alerta rápida para prevenir crisis pero descarta la creación de un supervisor bancario único en la UE y aboga en su lugar por reforzar la cooperación entre supervisores nacionales.
También sugiere que todos los bancos europeos adopten el sistema de provisiones dinámicas introducido por el Banco de España.

Por lo que se refiere a la economía real, se pretende también que las medidas adoptadas a nivel nacional "se refuercen mutuamente" evitando "efectos secundarios negativos", según Topolánek. En este contexto, se hablará de los diferentes planes nacionales de ayuda al sector del automóvil. Bruselas ya ha pedido a España, Francia e Italia aclaraciones sobre sus respectivos planes ante las sospechas de que puedan ser proteccionistas, algo que los tres países niegan.

El presidente francés, Nicolas Sarkozy, volverá a pedir durante la reunión un auténtico plan europeo de ayuda al automóvil y no una simple coordinación de los planes nacionales como hasta ahora, según fuentes diplomáticas galas. Por su parte, Zapatero ya dijo en Berlín que la lucha contra el proteccionismo, al que calificó de "espejismo económico", es "perfectamente compatible", siempre que se respete el Tratado, con el apoyo a sectores industriales que "tengan dificultades", como el automóvil.

Los líderes europeos también reiterarán su compromiso de respetar el Pacto de Estabilidad y Crecimiento (PEC) y volver a la consolidación presupuestaria en cuanto la situación económica lo permita. Sobre esta cuestión empiezan a emerger las diferencias entre la Comisión y los Estados miembros.

El Ejecutivo comunitario, que ya ha abierto procedimientos por déficit excesivo contra países como España, Francia, Grecia o Irlanda, pretende por ejemplo que Madrid y París empiecen el esfuerzo de consolidación en 2010. Sin embargo, países como Francia sostienen que no se puede fijar un calendario ahora porque hay una gran incertidumbre sobre la situación económica y poner una fecha socavaría los esfuerzos de estímulo económico, según fuentes diplomáticas.

La cumbre de Bruselas servirá para realizar un primer debate sobre las medidas que se pueden adoptar para evitar o limitar la pérdida de puestos de trabajo como consecuencia de la crisis, aunque el empleo será el tema central de otra cumbre extraordinaria que se celebrará en mayo.
Finalmente, el primer ministro británico, Gordon Brown, y la canciller alemana, Angela Merkel, presentarán a sus colegas las conclusiones de la reunión de Berlín para preparar una posición común de la UE de cara a la cumbre del G-20 en Londres el 2 de abril.

Felipe González pide abrir un debate europeo sobre la energía nuclear

PARÍS.- El presidente del grupo de reflexión sobre el futuro de la Unión Europea, Felipe González, reclama abrir un debate europeo sobre la energía nuclear en el marco de la política energética comunitaria y la lucha contra el cambio climático.

"Se me interpretará que defiendo la energía nuclear. Se puede pensar que creo que es más razonable que otros usos, pero ese no es el problema. No estoy diciendo que se use, sino que se discuta", argumentó González durante su intervención en la conferencia de presidentes de Parlamentos europeos celebrada en la Asamblea Nacional francesa.

"Es un error dramático que no se quiera debatir de la energía nuclear, a favor o en contra, pero lo esencial es tener un debate", añadió. En su opinión, la Unión Europea no puede estar "aislada" ni "excluirse" del debate de la energía nuclear, sobre todo cuando cada vez habrá más países que recurran a este tipo de fuente energética. Además, alertó de que hay países en Europa que retrasarán 25 años sus programas de lucha contra el cambio climático debido a esta ausencia de debate.

El ex presidente del Gobierno advirtió igualmente de que sería un error "apearse" del objetivo fijado por la Unión Europea de lograr el llamado triple 20 en 2020 (reducción del 20% de emisiones, 20% de ahorro energético y 20% de uso de renovables) ahora que el petróleo está más barato porque, a su juicio, cuando la economía mundial vuelva a crecer de nuevo al 3% nos encontraremos con otra crisis de oferta en materia energética.

En definitiva, aunque admitió que él es partidario de aplicar el principio de subsidiaridad y descargar a la UE de algunas de las competencias que podrían volver a los Estados, consideró "imprescindible" que los 27 se encaminen hacia una política energética común.

Durante su intervención, que se prolongó durante unos 45 minutos, González se refirió igualmente a la actual crisis económica internacional y pidió evitar la "tentación" de creer que una "hiperregulación exagerada" ayudará a resolver los problemas de funcionamiento de las instituciones financieras.

Para ilustrar su tesis echó mano de los consejos que Don Quijote le dio a Sancho Panza cuando éste creía que iba a gobernar la ínsula de Barataria: "Amigo Sancho: Pragmáticas, pocas y que se cumplan", rememoró González, que, en esta línea, defendió "pocas normas y que se cumplan".

También se mostró más partidario de una mayor coordinación global y más coherencia antes que de multiplicar las reglas financieras internacionales.

"No podemos --dijo-- tener una regulación del mercado financiero en Estados Unidos y otra diferente en América Latina o en Europa". Así pues, propuso al G-20 propuestas "sensatas" para garantizar la transparencia en los movimientos de capital y una previsibilidad en los comportamientos de los flujos.

Tampoco recomendó prohibir las operaciones a futuro por el hecho de que en el pasado hayan disparado, por ejemplo, el precio del petróleo. "La iniciativa económica y de mercado hay que respetarla, forma parte del dinamismo de la economía", argumentó tras reclamar, eso sí, limitar los movimientos especulativos.

González expuso a continuación las que deben ser prioridades de la Unión Europea, entre las que mencionó la necesidad de acometer reformas estructurales y una mayor coordinación para que las medidas nacionales frente a la crisis no se lleven a cabo "en orden disperso".
"La crisis nos obliga a un baño de realidad", señaló. En todo caso, cree que la crisis es un "riesgo" pero también una "oportunidad" para estudiar los problemas "de fondo" de la Unión.

Volkswagen despide a casi todos sus trabajadores temporales

BERLÍN.- El presidente de la compañía automovilística Volkswagen, Martin Winterkorn, anunció hoy su intención de despedir a la práctica totalidad de los trabajadores temporales de la empresa, 16.500 empleos según cifras de finales de 2008.

En una entrevista concedida al medio alemán 'Der Spiegel', Winterkorn lamentó la drástica medida a la que se ha tenido que enfrentar la compañía alemana. "Sé que para los afectados no es lo mejor que les podía pasar, pero no nos quedaba otra solución", reconoció.

El presidente de Volkswagen subrayó que, gracias a esta decisión, los empleos permanentes de la compañía no corren peligro de desaparecer y añadió que las perspectivas de la empresa para este año son bastante optimistas. "No anticipo problemas para este año", indicó.
"Pero cuando la crisis termine, quedan aún pendientes algunas cosas sobre las que pensar", añadió.

Winterkorn envió un mensaje al Gobierno alemán sobre cualquier medida de ayuda destinada a proteger a la competidora Opel: "El Estado no debe ser empleado como sociedad de rescate para unas compañías que corren el peligro de declararse en bancarrota".

El Banco Mundial, el BEI y el BERD apoyarán a los bancos del Este de Europa

BRUSELAS.- El Banco Mundial, el Banco Europeo de Inversiones (BEI) y el Banco Europeo de Reconstrucción y Desarrollo (BERD) acordaron destinar 24.500 millones de euros para ayudar a estabilizar a los bancos de los países del centro y el Este de Europa, que se han visto afectados con especial virulencia por la crisis financiera, y facilitar la reactivación del crédito a las empresas, en particular a las pymes.

El apoyo financiero incluirá inyecciones de capital y financiación de la deuda, líneas de crédito y garantías frente al riesgo político.

La Comisión Europea, a la que en las últimas semanas se le había pedido que aumentara su apoyo a estos países para evitar un efecto contagio en la eurozona, dio la bienvenida al plan conjunto del Banco Mundial, el BEI y el BERD y reiteró que "mitigar los efectos y resolver la crisis es una responsabilidad compartida de todos los actores", según dijo su portavoz, Amadeu Altafaj.

"Actuamos porque tenemos una especial responsabilidad hacia la región y porque tiene sentido económico", dijo el presidente del BERD, Thomas Mirow. "Es el momento de que Europa actúe junta para garantizar que los logros de los últimos 20 años no se pierdan por una crisis económica que se está convirtiendo rápidamente en una crisis humana", agregó por su parte el presidente del Banco Central, Robert Zoellick.

De acuerdo con el plan, de dos años de duración, el BERD dará hasta 6.000 millones de euros para el sector financiero de estos países en 2009-2010 en forma de capital y financiación de la deuda y también ayudará directamente a las pymes.

Por su parte, el BEI ofrecerá alrededor de 11.000 millones de euros a las pequeñas empresas en forma de facilidades de crédito. De esta cantidad, 5.700 millones ya están disponibles para ser pagados de forma inmediata, y otros 2.800 millones se aprobarán a finales de abril. Finalmente, la ayuda del Banco Mundial ascenderá a 7.500 millones de euros.

Las tres instituciones subrayaron que la respuesta a los problemas de las entidades de los países del centro y Este de Europa requieren una acción rápida y coordinada por parte de los bancos occidentales, que poseen una gran parte del sector financiero; de los bancos locales importantes para el sistema; de las autoridades supervisoras de los países donde se encuentra la matriz y de los que tienen filiales de los grupos transfronterizos, y de las instituciones europeas y las instituciones financieras internacionales.

El Banco Mundial, el BEI y el BERD señalaron además que su iniciativa "va más allá del simple suministro de financiación" y servirá para "incitar a todas las partes afectadas a buscar soluciones apropiadas a los problemas causados por la crisis económica global".
Esta acción coordinada "ayudará al sector financiero de la región a salir fuerte de la actual crisis".

viernes, 27 de febrero de 2009

La crisis económica golpea a la industria y a los trabajadores japoneses

TOKIO.- La producción industrial de Japón se ha hundido, la fabricación de automóviles sigue cayendo y el desempleo aumenta a un ritmo vertiginoso, señalaron datos oficiales difundidos este viernes, destacando la gravedad de la crisis en la segunda economía mundial.

Japón se enfrenta a una crisis que ha destrozado la demanda por sus coches y sus productos de alta tecnología, colocando al país en su peor recesión desde la Segunda Guerra Mundial.

"Lo que es único de esta crisis actual es la profundidad del declive", dijo Hideo Kumano, economista del centro de análisis Dai-ichi Life Research Institute. "La profundidad y amplitud de la crisis actual es mucho más seria que el estallido de la burbuja tecnológica en el 2000, cuando sólo el sector de la electrónica fue duramente afectado", añadió.

El primer ministro nipón, Taro Aso, advirtió este viernes de que la economía "tardará tres años en curarse completamente" de la recesión mundial.

El gobierno anunció este viernes que la producción industrial cayó en enero un 10% en relación al mes anterior, un nuevo récord tras la caída del 9,8% de diciembre.

Los fabricantes de automóviles anunciaron por su lado que su producción cayó un récord del 41% interanual en enero, el mayor declive desde que estas cifras fueron compiladas por primera vez en 1967.

Las exportaciones de automóviles a Estados Unidos, el principal mercado de Japón, se hundieron un 76,5%, y a Europa un 63,2%, indicó la Asociación de Fabricantes de Automóviles de Japón.

El ministro de Trabajo, Yoichi Masuzoe, destacó el costo humano de la crisis, y predijo que casi 160.000 trabajadores temporales habrán perdido el empleo entre enero y marzo debido al recorte de personal de las empresas.

"Esta es una situación extremadamente seria", dijo Masuzoe al parlamento. "Haremos todo lo que sea posible para ayudarles en la búsqueda de empleo, ofreciendo formaciones y preparándoles lugares para vivir", afirmó.

El número total de desempleados subió un 8,2% en enero en relación a un año antes, y alcanzó a 2,77 millones de personas tras una ola de despidos en varias compañías niponas en dificultades. La última de ellas fue FDK Corp., filial de la empresa de electrónica japonesa Fujitsu Ltd., que anunció este viernes 4.800 despidos (40% de su fuerza laboral) dentro y fuera del país.

"El mercado laboral está dando señales más claras de empeoramiento al deteriorarse la economía", indicó Naoki Murakami, economista jefe de Monex Securities.

El gobierno indicó que la inflación de base, la medida de cuánto suben los precios al consumo, cayó a cero en enero a raíz de la bajada de los precios de la energía y la debilidad de la demanda doméstica, lo cual acerca al país a un retorno a la deflación.

El gasto de los hogares japoneses cayó un 5,9% interanual en enero, informó el gobierno.

La mayor economía de Asia, considerada hasta hace poco relativamente inmune a la crisis financiera mundial, se está convirtiendo en una de sus mayores víctimas, con un frenazo casi en seco de las exportaciones que impulsaron el milagro económico del país tras la Segunda Guerra Mundial.

El miércoles, el gobierno anunció que las exportaciones se hundieron un 45,7% interanual en enero, una cifra récord.

En Japón se desploma la producción industrial

TOKIO.- La producción industrial en Japón se desplomó en enero, informó el viernes el gobierno, como resultado de una drástica reducción de la demanda en ultramar, que obligó a las empresas a echar trabajadores y disminuir sus actividades. También cayeron los índices de gastos para el hogar y de venta al por menor.

La producción de artículos manufacturados bajó un asombroso 10% en relación a diciembre. Es la declinación más grande desde que Tokio comenzó a registrar esos datos en 1953. La caída, que siguió a una baja de la producción industrial de un 9,8% en diciembre, refleja la vertiginosa rapidez con que las compañías japonesas están perdiendo clientes.

Japón, la segunda economía más grande del mundo después de Estados Unidos, depende ahora, más que nunca, de las exportaciones para propulsar su crecimiento. Pero datos que fueron difundidos a comienzos de semana indicaron que las exportaciones niponas bajaron un 46% en enero en relación con el mismo mes del año anterior.

Como resultado de la recesión, que funcionarios japoneses consideran la peor desde la segunda guerra mundial, Japón está registrando déficit comerciales récords. Durante muchos años, a diferencia de Estados Unidos, Japón disfrutó de crecidos superávits comerciales.

El ministerio de Economía, Comercio e Industria dijo que los rubros más afectados fueron los de vehículos, artículos electrónicos, y maquinarias.

Susumu Kato, jefe de economistas en Calyon Capital Markets Asia, de Tokio, dijo que nunca había visto a las empresas actuar con tanta rapidez. Tanto la producción como los ajustes de inventarios se han hecho "muy, pero muy rápido".

Eso, en parte, se debe a que la mayoría de los empleados y trabajadores de firmas niponas son temporarios. De esa manera, los pueden echar con más facilidad que empleados a tiempo completo.

La Unión Europea busca solidaridad en la crisis financiera

BRUSELAS.- Los líderes de la UE se reunirán el domingo para demostrar que mantendrán un frente unido y que tienen un plan para superar la recesión. Empero, hasta ahora pocos han sido los indicios de solidaridad mientras los gobiernos intentan responder a la crisis del sector financiero y la subsiguiente contracción económica.

Las naciones de la Europa oriental, en especial la República Checa, acusan a Francia de intentar proteger su sector automovilístico pero solamente en las plantas ubicadas en el territorio francés. Además, les preocupa que la recesión les afecte con más dureza debido a la fluctuación de las divisas y la reducción del crédito por parte de los bancos de Europa occidental.

Alemania encara los llamamientos para que rescate las economías de las 16 naciones de la UE _ especialmente Irlanda, Grecia, Portugal, España e Italia _ que usan el euro. Los funcionarios alemanes dieron a entender que es posible una ayuda colectiva, aunque se niegan a concretar un plan de acción.

"Debemos trabajar juntos los próximos tres meses para desarrollar ideas concretas que den esperanza y garantías a los ciudadanos europeos", dijo el presidente de la Comisión Europea José Manuel Barroso en una carta enviada a los 27 líderes de la UE.

El repunte del sector financiero es una prioridad, agregó, mientras la UE intenta contener la crisis mediante directrices a los gobiernos para que adquieran los activos improductivos de los bancos, lo que quizá les permita prestar más dinero a empresas y consumidores.

El brazo ejecutivo de la UE estudia además nuevas normas para incrementar la supervisión de los mercados financieros antes de la reunión del G-20, con Estados Unidos, India, China y otras naciones para intentar enmendar el sistema financiero global.

En ninguna parte de Europa es más visible la recesión que en la congelación del crédito y el declinante sector automotor _ el mayor del mundo _ que en un año normal produce 18 millones de vehículos y emplea 12 millones de personas directa e indirectamente.

En enero, las ventas europeas de vehículos se contrajeron un 27% y las de camiones un 35%. Las exportaciones al resto del mundo se encuentran en caída libre.

La UE deja a los gobiernos nacionales la tarea de rescatar a sus sectores automovilísticos. El plan francés para inyectar 7.500 millones de euros en las empresas automotrices Peugeot Citroen y Renault hizo que las naciones de la Europa oriental se quejaran de que París quizá les obligue a trasladar la producción de las zonas con mano de obra barata a Francia.

El plan, analizado ahora por la Comisión Europea, hizo que los líderes de Polonia, Hungría, Eslovaquia, la República Checa, los tres estados bálticos y Rumania protestara airadamente.

Las Bolsas europeas cierran a la bajan otro día más

LONDRES.- Las bolsas europeas cerraron el viernes con descensos, presionadas por los títulos financieros después de que el Gobierno estadounidense acordara tomar una gran participación en el banco Citigroup y tras conocerse que Lloyds registró una fuerte pérdida en 2008.

El índice paneuropeo FTSEurofirst 300 cerró con un descenso del 2,1 por ciento a 717,34 puntos. El selectivo ha caído un 2,5 por ciento esta semana y un 10 por ciento en febrero.

Putin no ve una "catástrofe" económica

MOSCÚ.- El primer ministro ruso Vladimir Putin intentó disipar el viernes los temores de que el país ha caído en una profunda recesión y agregó que la economía no sufrirá este año "una catástrofe".

Putin formuló la declaración durante un encuentro con los legisladores del pro gubernamental Partido Rusia Unida.

"Este año será difícil, pero no será una catástrofe", indicó, según un escrito aparecido en la página de internet del gobierno. "Hemos podido controlar la situación y seguiremos haciéndolo".

La economía rusa se contrajo en enero un 8,8% frente al mismo periodo del año anterior. El rublo ha perdido un tercio de su valor desde septiembre y el desempleo se ha disparado.

El ministro de Hacienda Alexei Kudrin dijo el jueves que la economía rusa se contraerá en el 2009 incluso si el petróleo sube a 55 dólares el barril.

Kudrin pronosticó además que los ingresos presupuestario de Rusia disminuirán un 30% este año, lo que dejará al país con un déficit del 8% del Producto Interno Bruto _ el primero en varios años.

Putin insistió que "repartir dinero" no es suficiente para combatir la recesión. El gobierno debería contar con políticas anticrisis profesionales y eficientes, agregó.

Putín prometió que el gobierno no reducirá este año el gasto público _ pese a la inminente revisión del presupuesto lo que significará menos financiación para algunas empresas.

Según el primer ministro, la industria de defensa y los llamados proyectos nacionales _como cuidados médicos y enseñanza_ tendrán como hasta ahora la máxima prioridad en la financiación.

El presidente de la cámara baja del parlamento, Boris Gryzlov, pidió al primer ministro que se apresure a cursar los pedidos de defensa, ya que la industria militar rusa encara una desastrosa situación financiera.

"Creemos que los retrasos son inaceptables", insistió. "Podría acabar con la industria de defensa".

El gobierno anunció con anterioridad que aportará ayuda estatal a las industria de armamento del país _ 56.000 millones de rublos en créditos del gobierno y bancos a 68 empresas en apuros.

El director de las industria militares rusas propiedad del estado indicó a principios de semana que el empeoramiento de la crisis ha causado un aumento espectacular en la deuda del sector. Un 30% de esas empresas están al borde de la bancarrota, agregó.

Toxo propone reformar la Ley española de cajas para garantizar su estabilidad ante los "riesgos" que corren

MADRID.- El secretario general de CC.OO., Ignacio Fernández Toxo, aseguró hoy que las cajas de ahorros se encuentran en situación de "riesgo", por lo que propuso anticiparse y acometer una modificación de la ley que las regula para garantizar su estabilidad.

Durante su intervención en el 'Foro de la Nueva Sociedad', el líder de CC.OO., se refirió específicamente a este tipo de entidades, que han sostenido el grueso del crédito hipotecario en los últimos años, actualmente en pleno frenazo, y que han acaparado el 70% de las emisiones de deuda del Gobierno en 2008.

Toxo consideró que también "es necesario abrir una discusión sobre la situación de la banca" desde un punto de vista más amplio, a la vista de que las medidas adoptadas desde el Gobierno para proporcionarle liquidez han sido "importantes", pero también "insuficientes" o, en todo caso, inadecuadas.

En cifras, Toxo mostró su preocupación por que el sistema financiero cuente con compromisos de refinanciación de 230.000 millones de euros antes de 2011 y de 800.000 millones a largo plazo.

"Se está notando la ausencia de un banca pública, pero no se puede construir sobre la marcha", indicó para 'disculpar' a renglón seguido al Instituto de Crédito Oficial (ICO), que, en su opinión, "no puede jugar ese papel".

Por otro lado, Toxo se refirió a la posibilidad de que el Estado proceda a la recapitalización de entidades financieras en difícil situación, y afirmó que el sistema financiero es el epicentro de los problemas económicos que atraviesa el país.

Ahora bien, el líder de CC.OO. rechazó cualquier intervención del Estado que no conlleve la adquisición de "derechos políticos".

A su juicio, lo contrario permitiría que los que han comandado a la banca en los últimos años, "repartiendo dividendos de manera exagerada", sigan "campando a sus anchas" preservando su cuenta de beneficios.

"No soy partidario de nacionalizar las pérdidas, y que los recursos sirvan para repartir beneficios", concluyó.

Fernández Ordóñez aboga por la creación inmediata de un supervisor bancario europeo al margen del BCE

MADRID.- El gobernador del Banco de España, Miguel Ángel Fernández Ordoñez, abogó hoy por la creación inmediata de un supervisor bancario europeo al margen del Banco Central Europeo (BCE) para afrontar la crisis económica y financiera mundial de forma más coordinada.

Al término de su conferencia sobre los diez años de España en el euro, Fernández Ordóñez apostó por ser más audaz en la creación del organismo supervisor común, y se mostró pardiario de "montarlo ya", en vez de esperar tres años, tal y como recomienda el informe del ex gobernador del Banco de Francia, Jacques Larosière.

El gobernador consideró "magnífica" la idea de crear una autoridad supervisora a escala europea y consideró "increíble" que esta apuesta no se haya realizado hasta ahora para atajar cuanto antes la crisis financiera que ha sumido en la recesión a los principales países de la UE.

"Es increíble, pero no se había hecho, todo el mundo se reúne menos los supervisores, que tienen que ver algo con la crisis", lamentó Fernández Ordóñez, partidario de que se cree cuanto antes este organismo y se le vaya dotando de competencias de forma paulatina, de modo que el primer paso sea simplemente "sentarse" para luego "ir caminando".

El gobernador justificó su rechazo a que el BCE cumpla esta función por la necesidad de salvaguardar su independencia para centrarse en su objetivo de anclar las expectativas de inflación, manteniéndose al margen de aspectos más póliticos como los que han de afrontar los supervisores.

"Muchas veces, todos estos temas de supervisión están teñidos de temas políticos y de relación con los tesoros, y mantener la independencia del BCE es crucial", subrayó.

Sin embargo, valoró que responsables del BCE se vayan a reunir con sus homólogos de bancos centrales para abordar soluciones a las cuestiones de estabilidad.

"Nadie se ha preocupado de la visión de estabilidad relacionándose supervisores y responsables de bancos centrales a nivel europeo. Que nos sentemos juntos es importante", apostilló.

El Tesoro de EEUU incrementará su participación en Citi hasta el 30% ó el 40%

NUEVA YORK.- El Departamento del Tesoro de EEUU ha alcanzado un acuerdo para asumir una participación de entre el 30% y el 40% en Citigroup como parte de un tercer plan de rescate de la entidad, según informa el diario 'The New York Times' citando a varias personas próximas a las negociaciones.

Bajo los términos del acuerdo, el Tesoro convertirá en acciones comunes hasta 25.000 millones de dólares de las acciones preferentes del banco con las que cuenta.

Esta conversión de acciones estará vinculada a la capacidad de Citi de captar inversores privados por lo que la Administración igualará dólar por dólar las inversiones realizadas por el sector privado hasta un tope de 25.000 millones de dólares.

El acuerdo, que podría ser anunciado oficialmente en el día de hoy, mantendría al frente del banco al actual consejero delegado de la entidad, Vikram S. Pandit, aunque Citigroup realizará cambios en su consejo de administración para permitir la presencia mayoritaria de consejeros independientes.

Blesa reconoce que le "preocupa" la morosidad en Caja Madrid

MADRID.- El presidente de Caja Madrid, Miguel Blesa, aseguró que la entidad está gestionando la actual coyuntura con "prudencia", al tiempo que reconoció que le "preocupa" la mororsidad, por lo que se dedicará "intensamente" a gestionarla.

Pese a ello, el ejecutivo recordó que la razón de ser de la caja "es dar créditos", algo que continuará haciendo "mientras exista demanda solvente". "Eso sí, de manera prudente, con una estimación correcta de los riesgos", dijo Blesa en una entrevista concedida a la revista editada por Gesmadrid 'Fondo a fondo'.

Blesa avanzó durante la presentación de resultados de Caja Madrid que la tasa de morosidad de la entidad, que se multiplicó por más de cinco en 2008, hasta el 4,87%, podría escalar este año al 7,30%.

El presidente de la segunda mayor caja española aseguró que la financiación de las empresas seguirá siendo un "objetivo primordial", al que se destinarán fuertes inversiones, especialmente para las pymes, para mejorar sus condiciones de financiación, y recordó que en 2008 Caja Madrid concedió el 61% de sus créditos a las empresas, más de 14.000 millones de euros.

Blesa, que aseguró que Cibeles saldrá a Bolsa "cuanto antes y el mercado acompañe" dijo que las prioridades de gestión de la entidad están enfocadas a preservar la fortaleza del balance y los altos niveles de solvencia y de liquidez, que son "vitales en estos momentos".

En este contexto, Blesa dijo que el modelo de negocio de las cajas de ahorros, basado en la banca minorista "va a salir fortalecido" de la actual crisis, al tiempo que aseguró que el sistema financiero español está en una mejor posición de partida para afrontar la crisis gracias a que está "bien capitalizado, supervisado correctamente, es eficiente y rentable, y cuenta con elevados estándares de transparencia y una adecuada gestión de sus riesgos".

Por otro lado, Blesa considera que las medidas aplicadas por el Gobierno para hacer frente a la crisis "van en la dirección correcta" y contribuirán a "suavizar el ajuste de la actividad", aunque sólo aliviarán sus efectos a corto plazo y a partir de ahora se necesitarán "reformas de más calado".

Blesa indicó que "no se puede poner ningún pero" a las actuaciones de los gobiernos de las principales economías mundiales, aunque subrayó que "tendrán un coste a medio plazo", con una bajada del crecimiento potencial.

El máximo ejecutivo de Caja Madrid dijo que es preciso incidir en las carencias más estructurales de la economía española y destacó que hacen falta "reformas de más calado". "Hay que introducir mayor flexibilidad y competencia en los mercados de bienes, servicios y factores, fomentar una mayor inversión en I+D+I y adecuar la formación a las necesidades del mercado de trabajo", indicó.

A su juicio, "hay que aprovechar la actual recesión, no sólo para depurar los excesos de la anterior etapa expansiva, sino también para prepararnos adecuadamente para el futuro", cuando la economía mundial supere las actuales dificultades.

El presidente de Caja Madrid comentó que esta es "la primera gran crisis de la globalización, una de las situaciones de mayor volatilidad e incertidumbre de las últimas décadas, lo que hace especialmente arriesgado realizar previsiones en estos momentos".

En cualquier caso, Blesa considera que la evolución dependerá de la rapidez con la que se transmitan a la economía real las bajadas de tipos y los programas de gasto público, así como de la evolución de las expectativas de los agentes, y de alguna variable de gran importancia como el precio del petróleo. "Pero si tuviera que dar dos claves para los próximos meses serían la estabilización de los mercados mayoristas de financiación y del mercado de la vivienda", sentenció.

En este sentido, Blesa indicó que la previsible mejoría de la liquidez en el sistema financiero internacional y de la renta disponible de los hogares podrían ayudar a que se toque fondo en el segundo semestre de 2009.

Para España, el ejecutivo indicó que el descenso de los tipos de interés supondrá un alivio de unos 13.000 millones de euros para las familias más endeudadas, y la contención de la inflación derivada de la corrección de los precios del petróleo y de las materias primas mejorará la renta de los hogares en otros 7.000 millones de euros.

Blesa dijo que la primera lección que debe extraerse de la crisis es que una regulación y supervisión ineficiente termina por generar abusos y excesos que al final se pagan y puso como ejemplo la desaparición del modelo de banca de inversión estadounidense.

Por ello, demandó "una reforma de los mecanismos de control de las entidades en los que vuelva a predominar la prudencia". "Es cierto que una excesiva regulación puede acabar con la innovación, pero también que la autorregulación es más un deseo que una realidad", apostilló.

El presidente de la entidad madrileña opinó que las entidades deben fortalecer las mejores prácticas de gestión de riesgos, dada la sofisticación creciente de los productos financieros, ya que el origen de la crisis está en la inadecuada valoración de los riesgos por todos los agentes.

Asimismo, abogó por avanzar estándares internacionales más homogéneos en la difusión de la información financiera de las empresas. "Es un buen momento para replantearse cuestiones como la supervisión de los grandes grupos financieros mundiales, el papel de las agencias de rating e incluso los objetivos y estrategia de la política monetaria", sentenció.

Adicae notificará a los clientes de Citibank afectados por Lehman que pueden adherirse a su demanda

MADRID.- La Asociación de Usuarios de Bancos, Cajas y Seguros (Adicae) notificará a los 2.710 afectados de Citibank por el caso de la quiebra de Lehman Brothers que pueden adherirse a su demanda colectiva, informó hoy la organización.

Adicae explicó que las diligencias preliminares que presentó contra 16 entidades implicadas en la comercialización irregular de productos estructurados permitirán que todos los afectados conozcan la posibilidad de exigir la restitución de los daños causados por las diferentes entidades implicadas.

En el caso concreto de Citibank, que en un principio se había opuesto a las diligencias preliminares, el magistrado encargado del caso instó a la entidad a llegar a un acuerdo sobre la fórmula de entrega de los datos.

Finalmente, Adicae ha asumido la notificación a los afectados, para lo cual la entidad tiene que transmitir a la Asociación antes de 20 días desde la fecha de la vista, los nombres y domicilios postales mediante archivo electrónico.

Asimismo, la organización indicó que representantes de los afectados por el caso Lehman acudirán mañana a Madrid desde toda España para sumarse a una concentración que se celebrará ante la sede del Banco de España.

Rato ve las fusiones como una salida a la crisis, pero advierte de que pueden no salir bien

OVIEDO.- El ex director gerente del Fondo Monetario Internacional (FMI) Rodrigo Rato afirmó hoy que el sector financiero se enfrenta a un cambio regulatorio y a la reestructuración de sus propios balances en un contexto de "desconfianza", por lo que afirmó que las fusiones se plantean como una salida, si bien advirtió de que ha habido ciertas operaciones de este tipo que no han salido bien.

Rato se pronunció en esos términos en el transcurso de la conferencia que impartió hoy en Oviedo, bajo el título 'Situación de la economía mundial y reformas de futuro', en el marco de las jornadas 'Espacio empresas' organizadas por la Obra Social de Caja España'.

"Esta crisis es muy amplia y ha entrado en un círculo vicioso", señaló Rato, quien afirmó que las políticas de inyección de liquidez son "imprescindibles", aunque no van a resultar gratis. En cualquier caso, dijo que con las mismas no se va a arreglar el problema financiero, dado que también hay que poner en marcha políticas presupuestarias para sostener la demanda.

Concretamente, aludió a las medidas relativas a paquetes de estímulo fiscal, algo que también "habrá que pagar", según dijo. De hecho, afirmó que todo el esfuerzo fiscal realizado por España en los últimos años, donde la sociedad hizo un esfuerzo muy importante para reducir la deuda pública, se va a perder en los tres siguientes ejercicios.

En este sentido, indicó que el aumento del gasto público no resuelve por sí mismo la situación económica, pero que es necesario para compensar caídas de demanda privada. Se trata así, añadió, de medidas que han de ser, al igual que las fiscales, temporales, a medio plazo. Así, explicó que cada país tiene que priorizar la dirección en la que va encaminado ese gasto público, en función de sus necesidades y los problemas más acuciantes que le causa la crisis.

En su intervención, Rato también aludió al debate relativo a la "socialización de las pérdidas" en el actual contexto económico, algo que, en su opinión, "ya se está haciendo". Sin embargo, dijo que no se socializaron beneficios y alertó del "riesgo moral" que vuela sobre ese debate, dado que el discurso capitalista siempre ha contemplado el riesgo de pérdidas.

Para el ex director gerente del FMI, la actual crisis económica supone un cambio "brusco" de modelo. "El mundo al que vamos es distinto del que venimos", señaló. Además, dijo que uno de los peligros de la situación actual es que determinados gobiernos recurran a medidas proteccionistas.

En este sentido, Rato, que defendió las ventajas de la globalización, señaló que el proteccionismo puede ser una tentación a la que se recurra desde algunos ámbitos por "presiones políticas".

El que fue vicepresidente económico de España en el periodo 1996-2004 consideró "inconcebible" que en la actual situación se puedan plantear como soluciones el recurso a medidas proteccionistas, tal y como algunas voces parecen apuntar desde la Unión Europea e incluso desde Estados Unidos.

Recordó que los países ricos se han beneficiado y siguen beneficiándose notablemente del comercio internacional. Así, explicó que cualquier medida que se tome ha de ser compatible con el fomento de la competencia, defendiendo así que se potencie la competitividad, en lo que defendió como la "batalla de la competitividad mundial".

En el caso de España, Rato prevé que no haya un gran aumento de la demanda interna, por lo que dijo que han de mejorarse los instrumentos de internacionalización.

En lo que definió como "estrategia de salida", Rato se mostró partidario de una visión a medio plazo, en la que se hace necesario avanzar en la liberalización de inversiones en los países emergentes, así como la apertura de un proceso de liberalización para inversiones.

Resaltó la importancia de que la sociedad y los sectores discutan todas esas medidas, porque el proceso requiere un "debate social", dado que finalmente habrá ganadores y perdedores. "No hay que tener miedo a los cambios, pero hay que discutirlos porque no son sencillos", apuntó.

Volviendo a esa 'estrategia de salida' para salir de la situación actual, Rato resaltó la importancia de que se tomen medidas que estén coordinadas internacionalmente y que tengan presente el liderazgo de los países emergentes. "China, India o Brasil han de jugar un papel cada vez más importante", sentenció. Esa coordinación también ha de abarcar, a su juicio, cuestiones como el precio del petróleo o las oscilaciones del coste de las materias primas.

Finalmente, Rato señaló que, a día de hoy, la inflación ha dejado de ser un problema, algo que es una buena noticia, porque da margen a los bancos centrales para bajar los tipos de interés. No obstante, señaló que la caída del valor de los activos de los últimos meses, la desconfianza, y el intenso desapalancamiento, además del alto índice de la volatilidad (miedo al riesgo) sostiene al sector financiero inmerso en la crisis, con consecuencias para la economía real.

NYSE suspende hasta el 30 de junio la norma que obliga a las acciones a mantener valor de 1 dólar

NUEVA YORK.- El gestor de la Bolsa de Nueva York, NYSE Euronext, ha decidido suspender hasta el próximo 30 de junio la norma que obliga a las compañías cotizadas a mantener el valor medio de sus acciones durante 30 días en al menos un dólar, lo que hubiera podido forzar la retirada del parqué de numerosas empresas.

Asimismo, la entidad decidió extender hasta la misma fecha su decisión de rebajar el criterio de capitalización bursátil mínima exigible para las compañías cotizadas, que fue establecido el pasado 23 de enero en 15 millones de dólares (11,8 millones de euros) en vez de los 25 millones de dólares (19,6 millones de euros) fijados con anterioridad.

"La caída generalizada del mercado sólo se ha profundizado desde que pusimos en práctica por primera vez el alivio de nuestros estándares de capitalización bursátil el pasado 23 de enero, provocando que un número mayor de acciones caiga por debajo de lo requerido", dijo el representante de NYSE Euronext Scott R. Cutler.

En este sentido, Cutler indicó que estas medidas pretenden mantener en el mercado a las compañías en el curso de las actuales dificultades, lo que permitirá a las empresas estar a disposición de la inversión del público.

De acuerdo con la normativa que estaba vigente hasta ahora, NYSE podía iniciar los trámites para la retirada del mercado de las acciones de aquellas compañías cuyo precio medio durante treinta días hubiera sido inferior a un dólar, aunque este procedimiento puede suspenderse si los títulos recuperan las subidas o si la empresa decide realizar un 'split' inverso que fortalezca el precio de las acciones.

Esta medida replica la adoptada por Nasdaq, el operador del mercado electrónico de Nueva York, que suspendió hasta el próximo 20 de abril las obligaciones de que las compañias cotizadas mantengan al menos el valor de sus acciones en un dólar y una capitalización bursátil de al menos cinco millones de dólares.

NYSE retiró del mercado a un total de 53 empresas en 2008 por no cumplir con el requisito mínimo de valor de sus acciones, la cifra más elevada desde 2002, lo que impactó negativamente en los resultados del operador bursátil. La medida, representará un alivio para más de 130 empresas cuyo valor medio por acción se ha situado por debajo de los 2 dólares.

Islandia coloca al frente de su banco central a un economista noruego

REIKIAVIK.- La primera ministra islandesa, Johanna Sigurdardottir, ha designado como gobernador provisional del banco central del país, Sedlabanki, al economista noruego Svein Harald Oygard en sustitución de David Oddsson, en el marco de la grave crisis económica que atraviesa Islandia, que se vio forzada a recurrir a ayuda financiera internacional y a la nacionalización de su sistema bancario.

Asimismo, Arnór Sighvatsson, que desempeñaba el cargo de economista jefe de Sedlabanki, ocupará de manera provisional el puesto de subgobernador de la entidad emisora islandesa.

Svein Harald, de 49 años, desempeñó el cargo de secretario de Estado de Finanzas de Noruega entre 1990 y 1994, cuando tuvo una participación destacada en el equipo económico que afrontó la crisis financiera noruega de 1992.

Por otro lado, la nueva normativa aprobada por el Parlamento islandés contempla que las decisiones respecto a la aplicación de la política monetaria serán adoptadas por un comité de política monetaria, mientras que en otros aspectos la dirección del banco recaerá en manos del gobernador.

El IPC de la eurozona cae medio punto en enero

BRUSELAS.- La Eurozona presentó en enero una tasa de inflación interanual del 1,1% tras lo que supone reducir en un 2% el mismo dato del primer mes del año anterior, según confirmó hoy la agencia de estadística de la UE, Eurostat.

De este modo, el diferencial de precios de España respecto a la Eurozona se situó en -0,3%, después de que su IPC armonizado bajara hasta el 0,8% en enero. Precisamente hoy, se ha dado a conocer el dato de febrero, en el que España ha logrado reducir la tasa interanual hasta el 0,7%.

El dato de enero para España es el tercero más bajo de los países de la UE, sólo superado por Portugal (0,1%) y Luxemburgo (0%).

España, que en octubre se situó apenas un 0,1% por debajo de la media europea, ha reducido mes a mes en el último trimestre la estadística de inflación interanual. Hace un año, este dato era en España un 1% superior al de la media de la UE.

El diferencial de precios de España con la Eurozona ha pasado de 1 punto en septiembre (4,6% en España y 3,6% en la zona euro) a situarse tres décimas décimas por debajo del nivel de precios del bloque del euro en apenas cuatro meses, debido sobre todo a que la economía española, al ser más dependiente del petróleo, acusa más las subidas del precio del mismo, pero también se beneficia más de los descensos, como los experimentados en las últimas semanas, que han colocado el crudo ligeramente por debajo de los 45 dólares el barril.

La moderación del consumo interno y la intensa desaceleración de la demanda nacional también están detrás de este descenso de los precios en España. De hecho, el Gobierno prevé que la inflación se sitúe en torno al 1% en el mes de julio de 2009. Hay analistas que incluso apuntan a una inflación cercana a cero en algún momento del próximo año.

Los países con peor estadística del bloque, cuya tasa de inflación interanual media fue de 1,7%, fueron Letonia (9,7%), Lituania (9,5%) y Rumanía (6,8%).

La UE redujo la estadística interanual por tercer mes consecutivo, en esta ocasión en un 0,6% respecto a diciembre, logrando también que la tasa interanual de enero de 2008, que fue de 3,2%, se redujera considerablemente.

Por sectores, los precios que mayor inflación experimentaron de media en la UE fueron el alcohol y el tabaco (3,2%), la vivienda (3,1%) y la hostelería (3,0%), a pesar de que todos ellos mejoraron el dato respecto a diciembre. Mientras, el sector textil (-0,6%), las comunicaciones (-1,9%) y el transporte (-3,2%) registraron las tasas más bajas de inflación interanual.

Fernández Ordóñez afirma que el BCE ha cumplido con el objetivo de mantener anclada la inflación

MADRID.- El gobernador del Banco de España, Miguel Ángel Fernández Ordóñez, afirmó hoy que el Banco Central Europeo (BCE) ha cumplido con el objetivo que le encomendó el Tratado de Maastrich de mantener ancladas las expectativas de inflación, incluso en momentos "muy difíciles" como los actuales.

Durante una conferencia sobre el décimo aniversario del ingreso de España en la UE, Fernández Ordóñez explicó que la política monetaria del BCE no puede hacer nada para reducir las diferencias de crecimiento e inflación que existen entre los países de la UE, y aseguró que la mejor manera en la que puede contribuir a potenciar el crecimiento, el empleo y el binestar es mantener anclada la inflación en el conjunto de la eurozona.

En este sentido, consideró que, para reducir estos diferenciales de crecimiento e inflación no hay que preguntarse qué puede hacer el euro en este sentido, sino qué hacer con el resto de políticas para reducirlos y qué deben hacer los gobiernos y parlamentos nacionales para que el euro se consolide aún más.

"¿Alguien imagina cómo hubieran navegado los 16 países del área del euro en una etapa de tormenta financiera internacional si se hubieran mantenido las 16 monedas?", se preguntó Fernández Ordóñez, tras afirmar que cualquiera puede darse cuenta de la magnitud y seriedad de los problemas financieros a los que se hubieran enfrentado los países si, en esta coyuntura, cada uno hubiera conservado su moneda.

Fernández Ordóñez aseguró que es evidente la contribución de la moneda única en la reducción de incertidumbre, al tiempo que afirmó que el BCE ha reaccionado "de manera ejemplar", puesto que ha conseguido reducir el Euríbor en cinco meses hasta el 2% a través de los cambios en la política monetaria, a pesar de los aumentos de los 'spreads' provocados por la crisis financiera.

Asimismo, ha adoptado una política de suministro de liquidez ilimitado, en el marco de una coordinación con otros bancos centrales, como ilustran los acuerdos para la provisión de liquidez en monedas distintas del euro.

A su juicio, "son obvias" las "enormes ventajas" de tener una inflación moderada, con unos tipos de interés con un rango de volatilidad moderado, y el hecho de que las empresas no tengan que pensar en el tipo de cambio. "Todo esto significa estabilidad", añadió.

Además, el gobernador del banco emisor consideró que otras autoridades económicas europeas han reaccionado también con contundencia con el objetivo de dar soporte al sistema financiero, salvaguardar su funcionamiento y estimular las economías.

Finalmente y tras resaltar los principales retos de las economías, aseguró que a los banqueros centrales les corresponde, fundamentalmente, concentrar sus esfuerzos en el mantenimiento de la estabilidad de precios, proporcionando así el marco adecuado para un crecimiento sostenido y un aumento del empleo y el bienestar.

España sigue siendo el país con mas desempleo de la UE

BRUSELAS.- España sigue siendo en enero el país con mayor tasa de desempleo de la Unión Europea (UE), con un 14,8% de la población en situación de paro, según informó la agencia de estadística de la UE, Eurostat.

Además, España fue el segundo país del bloque que más empeoró los datos de paro en el último año, aumentándolos en 5,8 puntos respecto al 9% que registró en enero de 2007. No en vano, desde julio de 2008, el paro ascendió en España una media de más de seis décimas al mes.

Así, sólo Letonia incrementó más que España su tasa de desempleo, pasando del 6,2% hace un año al 12,3% actual. Precisamente, este dato coloca a Letonia como segundo país con más porcentaje de su población activa en paro de la UE.

En cuanto a los países con mejor estadística en este apartado, destacan Países Bajos (2,8%) y Austria (4%). En el conjunto de la Eurozona, el desempleo ascendió al 8,2% el pasado mes de enero, una décima más respecto al 8,1% que se registró en 2007, y afecta ya a un total de más de trece millones de personas.

Respecto a diciembre, el paro aumentó en 256.000 personas en la zona euro, mientras que el aumento interanual fue de 1,6 millones de personas.

En comparación con los datos de hace un año, sólo seis países europeos lograron reducir la tasa de paro, frente a los 19 que la aumentaron. Los países que experimentaron mayores mejorías fueron Polonia --que pasó del 8% al 6,7%-- y Bulgaria --que redujo el paro del 6,1% al 5,3%--.

Por franjas sociales, el 7,9% de las mujeres carecían de empleo en enero, siendo España el país que mayor tasa presentó, con un 15,6%. En cuanto al paro entre los menores de 25 años de edad, el dato en el conjunto de la UE fue del 17% y España repitió como el peor país del bloque, con un 30,5% de paro y más del 7% de diferencia respecto al siguiente.

Por último, el paro masculino de la UE fue del 7,5% --el 14,4% en España-- y estuvo liderado por Letonia, que registró un 14,9%.

Empresarios agrarios encuentran "graves dificultades" en la contratación de personal en España

MADRID.- Los empresarios del sector agrario encuentran "graves dificultades" a la hora de contratar trabajadores a pesar del elevado número de desempleados inscritos en las listas de los servicios públicos de empleo, según afirmó hoy Asaja.

En un comunicado, la organización agraria aseguró que no se consiguen suficientes trabajadores dispuestos a acudir a las campañas de recolección en los momentos en los que se demanda esta mano de obra y que la puesta en marcha del nuevo régimen de Seguridad Social "tampoco ayuda" a las contrataciones.

Asaja lamentó que los datos de la Encuesta de Población Activa (EPA) del cuarto trimestre de 2008, con un total de 818.900 ocupados el sector agrario, sigan reduciéndose.

"Los datos van a pasar a la historia, ya que, por primera vez, no se alcanzan las 800.000 personas", apuntó antes de detallar que este volumen representa casi un 4% del total de ocupados en España, cuando hace una década este porcentaje se elevaba casi al doble. Según la EPA, el numero de ocupados se reduce en el sector a razón de 300 trabajadores diarios.

En cuanto a las dificultades de contratación, señaló que, según datos oficiales del Servicio de Ocupación de Cataluña, de los 9.300 parados inscritos en este servicio, sólo 2.600 parecen estar dispuestos a trabajar en la recogida de fruta de campo leridano.

"Esta situación, lejos de ser excepcional, se repite en muchas otras comunidades autónomas ante el inicio de las distintas campañas de recolección", apuntó.

Asaja incidió, por otro lado, en que el nuevo sistema de Seguridad Social obliga a los empresarios a pagar por los jornaleros que no están inscritos en el censo agrario los días en los que no han ido a trabajar.

"Esto hace desistir a los profesionales del campo de contratar a personas que no pagan el conocido 'sello' o a instarlos a que se inscriban en el censo agrario, lo que está suponiendo un auténtico caos en las relaciones laborales del sector", explicó.

Respecto a la negociación colectiva en el sector agrario, la organización agraria instó a todos los agentes sociales, empresarios y sindicatos a que "sean sensibles" ante la actual situación económica y no pacten subidas salariales por encima de las previsiones.

El Ibex 35 pierde un 9,8% en febrero y eleva hasta el 17% su caída anual

MADRID.- El parqué madrileño continúa sin remontar la tendencia negativa con la que cerró el año y en febrero se anotó una caída del 9,8%, con lo que suma ya dos meses consecutivos de descensos, tras el desplome del 8% que registró en enero, elevando hasta el 17% su descenso anual.

La votalidad fue la tónica dominante durante el mes, en especial en las últimas semanas, en las que predominó en el signo negativo llevando al Ibex a marcar niveles mínimos que no tocaba desde el año 2003.

En concreto, el Ibex perdió en febrero 830 puntos, ya que despidió enero en la cota de los 8.450,40 puntos y hoy cerró el mes en 7.620,9 enteros. El motivo fundamental fue el desplome del sector financiero, que continúa siendo muy castigado por el temor de los inversores a que se recupere más tarde de lo esperado.

A pesar de que el plan de estímulo económico de Estados Unidos obtuvo 'luz verde' el mercado continúa considerando insuficientes todas las medidas internacionales puestas en marcha y prefiere desinvertir antes de que las caídas reduzcan aún más el precio de las acciones de algunos valores.

Asimismo, el temor a que el Gobierno pueda intervenir alguna entidad española ha sembrado aún más las dudas entre los inversores sobre la estabilidad del sistema financiero español, idea que se ha visto reforzado por las operaciones que se están registrando en el sector de las cajas de ahorro.

No obstante, durante el mes de febrero también han cobrado fuerza las operaciones corporativas, entre ellas la OPA de Gas Natural por Unión Fenosa, que finalmente ofrecerá algo más de 18 euros por cada título de la eléctrica, la venta del 30,6% que Banco Santander tiene en Cepsa a un precio inferior que en el mercado o el acuerdo entre Enel y Acciona para la venta del 25% que la constructora tenía en Endesa.

Asimismo, el consejo de administración de Clickair aprobó el proyecto de fusión con Vueling, que ya obtuvo la correspondiente 'luz verde' por parte del consejo de administración de la aerolínea.

En este contexto, entre los mayores descensos se situó la banca, con Banco Popular al frente (-29,73%), seguido de Banco Santander (-22,4%), Banesto (-21,5%), BBVA (-21%), Banco Sabadell (-16,32%) y Bankinter (-4,12%).

Por su parte, Mapfre se dejó un 26,6%, seguido de Iberdrola, con un 14,4% y Repsol YPF, con un 12,9%. En el lado contrario se situaron pocos valores, entre ellos, Técnicas Reunidas (+9,33%), Telefónica (+5,59%), Iberdrola Renovables (+1,25%), Iberia (+1,10%), Unión Fenosa (+1,41%) e Inditex (+0,16%).

Renta Corporación pierde 111 millones en 2008 y reduce un 36% su plantilla

MADRID.- Renta Corporación registró una pérdida neta de 111,5 millones de euros en 2008, frente al beneficio de 35,3 millones de 2007, fundamentalmente por la depreciación de activos, informó hoy la inmobiliaria.

La empresa atribuyó la caída a las provisiones realizadas por depreciación de activos (63,8 millones) y a "ajustes extraordinarios" (93,3 millones) antes de impuestos, a la pérdida de opciones de compra (24,5 millones) y a gastos de reestructuración organizativa.

De otro lado, la compañía ha reducido la plantilla en un 36%, desde 139 hasta los 89 empleados, desde mediados del pasado año, medida que enmarcó en su política de restricción de costes.

Con esta estrategia, la firma persigue disminuir en un 39% los gastos de estructura, desde los 30,9 millones de euros hasta los 19 millones previstos en 2009.

En cuanto a las cuentas de 2008, Renta Corporación registró ingresos totales de 263,9 millones, de los que 244,1 millones provinieron de la venta de activos y los otros 19,7 millones de ingresos por alquileres.

Durante 2008, Renta Corporación invirtió 130 millones, cuatro veces menos que en 2007. La compañía justificó este recorte por "la decisión de centrar esfuerzos en la mejora y transformación de los edificios que se tienen en cartera para defender su valor y su liquidez, y por la determinación de adquirir exclusivamente aquellos inmuebles que fuesen realmente atractivos en el actual contexto".

El PIB de EEUU se contrajo un 6,2% en el cuarto trimestre

WASHINGTON.- La contracción anualizada de la economía estadounidense en el cuarto trimestre de 2008 alcanzó el 6,2%, su peor dato desde el primer trimestre de 1982, frente al retroceso del 0,5% del tercer trimestre y mucho peor de las estimaciones inciales que indicaban un descenso del 3,8%, según informó el Departamento de Comercio.

La fuerte caída de la actividad económica en EEUU se debió en gran parte a la reducción del consumo, que retrocedió un 4,3% en el último trimestre, frente al descenso del 3,8% del tercer trimestre, lo que supone el mayor descenso registrado en casi tres décadas.

Las inversiones en inmuebles residenciales disminuyeron un 22,2%, seis puntos porcentuales por encima del recorte registrado en el tercer trimestre, mientras que las inversiones fijas no residenciales bajaron un 21,1%, muy lejos del descenso del 1,7% del trimestre anterior.

Por su parte, en el conjunto de 2008, la economía de EEUU experimentó un crecimiento del 1,1%, lo que representa prácticamente la mitad del crecimiento registrado en 2007, cuando el PIB avanzó un 2%.

Citigroup se hunde en Wall Street tras conocerse que el Gobierno controlará el 36%

NUEVA YORK.- El grupo bancario estadounidense Citigroup perdía hoy al mediodía un 30,5% en el índice bursátil Dow Jones. La debacle bursátil se producía sólo unas horas después de conocerse que el Gobierno de EE.UU. controlará hasta el 36% de sus acciones sin realizar ninguna inversión adicional.

La entidad, una de las más afectadas por el fraude de Lehman Brothers, confirmó hoy que emitirá acciones comunes a cambio de acciones preferentes de la entidad, lo que permitiría al Gobierno estadounidense controlar hasta un 36% del capital social de Citi sin realizar ninguna inversión adicional.

Citi indicó que ofrecerá convertir en acciones comunes hasta 27.500 millones de dólares de las acciones preferentes actuales a un precio de 3,25 dólares por acción. El Gobierno de EEUU igualará este intercambio en una cantidad máxima de 25.000 millones de dólares de las acciones preferentes con las que cuenta actualmente.

De acuerdo con el máximo volumen de conversión elegible, "el Gobierno de EEUU podría llegar a contar aproximadamente con un 36% del accionariado de Citi".

El consejero delegado de Citigroup, Vikram Pandit, explicó que este intercambio de títulos tiene el objetivo de incrementar el patrimonio común tangible del banco. "Esta transacción, que no requerirá una inversión adicional por parte de los contribuyentes, no representa un cambio en la estrategia o gobierno de Citi".

El banco estadounidense indicó que algunos de sus inversores privados como la Corporación de Inversiones del Gobierno de Singapur, el príncipe Alwaleed Bin Talal Bin Abdulaziz Alsaud, Capital Research Global Investors y Capital World Investors han mostrado su disposición a participar en el intercambio de acciones.

Además, el Gobierno de EEUU intercambiará por nuevos valores preferentes la parte de acciones preferentes que no sea convertida en acciones comunes. Estos nuevos valores contarán con un cupón anual del 8%. A raiz de estas transacciones, Citi suspenderá el dividendo de sus acciones preferentes y comunes.

Por su parte, el Departamento del Tesoro indicó que acudirá a esta conversión de acciones en una cantidad que igualará "dólar por dólar" las inversiones realizadas por inversores privados, hasta un máximo de 25.000 millones de dólares y destacó que "el Tesoro recibirá en este intercambio las condiciones y precio más favorables entre los tenedores de acciones preferentes".

Asimismo, la agencia dirigida por Tim Geithner señaló que el presidente del consejo de Citigroup informó al Tesoro de que la entidad reestructurará su consejo de administración, de modo que la mayoría del órgano de gobierno será compuesto por consejeros independientes tan pronto como sea posible.

A este respecto, el presidente del consejo, Richard Parsons indicó que el consejo decidió "unánimemente" contar con una mayoría de nuevos consejeros independientes "tan pronto como sea posible".

Actualmente el consejo de la entidad cuenta con 15 miembros, de los que tres ya han anunciado que no se presentarán a la reelección en la junta general de accionistas de abril, así como otros dos que cumplirán la edad de jubilación en estas fechas.

Por otro lado, Citi anunció que asumirá una carga de 8.700 millones de dólares (6.869 millones de euros) en el cuarto trimestre de 2008 como consecuencia de la revisión de su fondo de comercio.

La entidad precisó que estas pérdidas fueron registradas en sus unidades de banca de consumo en Norteamérica, Latinoamérica y Europa, Oriente Medio y Africa.

Asimismo, Citi incurrió en una carga extraordinaria adicional de 242 millones de dólares (191 millones de euros) por impagos relacionados con Nikko Asset Management.

"La causa principal de estos ajustes fue el rápido deterioro de los mercados financieros, así como de las perspectivas económicas, lo que debilitó aún más las perspectivas a corto plazo de la industria de sevicios financieros", señaló la entidad.

Dados los efectos de estas cargas, Citigroup indicó que sus pérdidas en 2008 alcanzaron los 27.700 millones de dólares (21.878 millones de euros9, un 48% por encima de los 'números rojos' de 18.715 millones de dólares (14.095 millones de euros) que publicó el pasado mes de enero en la presentación de sus cuentas anuales, en contraste con el beneficio neto de 3.617 millones de dólares (2.724 millones de euros) de 2007.

El gobernador del Banco de España, contrario a las medidas nacionales contra la crisis

MADRID.- El gobernador del Banco de España, Miguel Ángel Fernández Ordóñez, subrayó hoy que las medidas contra la crisis financiera internacional ideadas exclusivamente desde enfoques nacionales "están destinadas al fracaso", por lo que incidió en la necesidad de avanzar en la cooperación y coordinación entre las autoridades europeas.

Durante su comparencia para celebrar los 10 años del euro, Fernández Ordóñez destacó que "la respuesta a las dificultades actuales por las que atraviesan nuestras economías pasa por más Unión Monetaria y más Unión Europea".

A su parecer, la cooperación y coordinación entre autoridades nacionales, particularmente en Europa, es hoy "más necesaria que nunca". No obstante, Ordóñez dijo que las autoridades económicas y agentes sociales deben ser "plenamente conscientes" de las reglas del juego de la Unión Monetaria.

El Gobierno español recorta la Oferta de Empleo Público para 2009 un 42,7%

MADRID.- El Consejo de Ministros aprobó hoy una "austera" Oferta de Empleo Público (OEP) para 2009, que supondrá un recorte de plazas del 42,7% respecto a las ofertadas en 2008. En concreto, para este año se convocarán 17.948 plazas de acceso libre, a las que se sumarán otras 2.613 de promoción interna, en total 20.561 plazas.

Las plazas para 2009 contrastan con las ofertadas en 2008, año para el que se convocó la mayor OEP de la historia española, con 35.895 puestos ofertados. En la rueda de prensa posterior al Consejo de Ministros, la titular de Administraciones Públicas, Elena Salgado, ahondó en esta cuestión, señalando que la OEP para 2009 es "muy austera y muy adecuada" al actual momento económico.

No obstante, precisó que la reducción del número de plazas en la convocatoria de este año, consistente en reponer sólo el 30% de las vacantes, no afectará a la prestación de los servicios públicos esenciales.

La limitación de la tasa de reposición no se ha aplicado de manera estrictamente proporcional, ya que se ha primado la incorporación de empleados públicos en los sectores que pueden contribuir a la recuperación de la economía española, como el de las tecnologías de la información y la lucha contra el fraude fiscal.

Este tope, insistió Salgado, no se aplica a los servicios públicos considerados esenciales, como las Fuerzas y Cuerpos de la Seguridad del Estado, que contará con 4.957 plazas; la Administración de Justicia (2.883 plazas), Instituciones Penitenciarias (1.572 plazas), Educación, Sanidad, Inspección de Trabajo o seguridad aérea.

Tampoco afectará al personal que trabaja en la gestión de las políticas activas de empleo, de las prestaciones por desempleo y en el control y lucha contra el fraude fiscal y el control del gasto público, subrayó la ministra.

Salgado destacó además que la OEP para 2009 establece por primera vez que el 2% de los puestos se reservarán a personas con algún tipo de discapacidad intelectual.

Este porcentaje se añade al 5% de reserva para personas con discapacidad física o sensorial que ya se venía aplicando en anteriores convocatorias, lo que eleva a un 7% el porcentaje total de plazas destinadas a personas con algún tipo de discapacidad en la Administración General del Estado.

La OEP para 2009 profundiza además en las medidas que aseguran la igualdad de hombres y mujeres en los procesos selectivos, de forma que aquellos en los que existan pruebas físicas contarán con baremos diferentes para mujeres y hombres.

Asimismo, se permitirá aplazar las pruebas a las mujeres que, por embarazo de riesgo o parto, no puedan concluir los procesos selectivos con el resto de los aspirantes. Toda la tramitación necesaria para participar en las distintas pruebas selectivas, así como el seguimiento del proceso, podrán realizarse por vía telemática.

El Consejo también ha aprobado, a propuesta de los Ministerios de Economía y Hacienda y de Administraciones Públicas, un acuerdo para racionalizar los recursos humanos en la Administración General del Estado (AGE) y optimizar los gastos de personal.

En virtud de este acuerdo, ambos Ministerios deberán proponer, antes del 1 de junio, una adecuación de sus relaciones y catálogos de puestos de trabajo para reducir el número de vacantes a un máximo del 8% del total de puestos de trabajo de cada Ministerio u organismo.

La idea, explicó Salgado, es identificar aquellos puestos que en el futuro no será necesario cubrir, de manera que cuando se vayan quedando vacantes, no vuelvan a reponerse. Las relaciones de puestos de trabajo y catálogos se adaptarán a los criterios y disponibilidades presupuestarias establecidos por los Departamentos de Economía y Hacienda y Administraciones Públicas.

El Ministerio de Administraciones Públicas fijará un procedimiento de selección de personal interino con el fin de atender las necesidades coyunturales de recursos humanos que tengan que ser provistas de forma urgente e inaplazable.

Para ello, se recurrirá a las listas de candidatos que hayan superado algún ejercicio del proceso de selección a los cuerpos de la Administración General del Estado, aunque todavía no hayan aprobado la totalidad de las pruebas.

Estas medidas no serán de aplicación a las Fuerzas Armadas, a las Fuerzas y Cuerpos de Seguridad del Estado, y a la Administración de Justicia.

El Ibex 35 cierra sesión con una caída del 2,44%

MADRID.- El parqué madrileño cerró la sesión de hoy con una caída del 2,44%, que situó de nuevo al Ibex 35 en el nivel de los 7.620,9 puntos, arrastrado por la caída de Wall Street, que no ha visto con buenos ojos el anuncio del banco estadounidense Citigroup ni los malos datos del PIB.

Citi emitirá acciones comunes a cambio de acciones preferentes de la entidad, lo que podría permitir al Gobierno de EEUU controlar hasta un 36% del capital social de Citi sin realizar ninguna inversión adicional.

El Ibex abrió la jornada en negativo, pero tras la apertura bajista de Wall Street consolidió su descenso hasta superar el 2%, con lo que perdió parte de las ganancias recogidas ayer, cuando registró la segunda mayor subida del año.

Los mayores descensos de la sesión fueron para Gamesa (-7,69%), Bankinter (-5,80%), Abengoa (-5,75%) y Gas Natural (-5,48%). El resto de los descensos en el sector de la banca eran para Banco Santander (-4,67%), Banco Popular (-4,55%), BBVA (-4,46%), Banesto (-1,06%) y Banco Sabadell (-0,3%). Telefónica, por su parte, se dejó un 0,61%.

En el lado de las subidas se situaron Indra (+2,85%), Inditex (+1,63%), Telecinco (+1,25%) y Acerinox (+0,33%).

El déficit español por cuenta corriente baja un 1,1%

MADRID.- El déficit de la balanza por cuenta corriente, que refleja los ingresos y pagos por operaciones comerciales, servicios, rentas y transferencias, ascendió a 104.664,4 millones de euros en 2008, lo que supone un descenso del 1,1% respecto a 2007, según datos difundidos hoy por el Banco de España.

Esta moderación del déficit de la balanza por cuenta corriente se debió, principalmente, al descenso del déficit de la balanza comercial y, en menor medida, al mayor superávit de servicios, lo que compensó el aumento del saldo deficitario de las balanzas de rentas y de transferencias corrientes.

En concreto, el déficit de la balanza comercial descendió un 5,3% en 2008, hasta situarse en 84.979,6 millones de euros. Esta evolución se produjo en un contexto en el que las exportaciones avanzaron a un ritmo superior al de las importaciones, con un crecimiento anual del 3,9% y del 0,9%, respectivamente, y de una corrección parcial del déficit de productos no energéticos.

Almunia afirma que la CE será flexible en la corrección de déficit excesivos

MADRID.- El comisario europeo de Asuntos Económicos y Monetarios, Joaquín Almunia, afirmó hoy que la Comisión Europea (CE) utilizará los criterios de flexibilidad del Pacto de Estabilidad Presupuestaria a la hora de hacer recomendaciones a los países de la Unión para corregir los déficit excesivos.

Durante una conferencia sobre el décimo aniversario del ingreso de España en la UEM, Almunia consideró el Pacto una "herramienta imprescindible" para la estabilidad de la UE, y adelantó que en marzo la CE hará conocer a los países las recomendaciones y plazos para corregir sus cifras de déficit.

Almunia afirmó que la CE, que en las últimas semanas ha analizado los programas de déficit de los diferentes estados miembros, tendrá en cuenta el entorno económico actual, el impacto de las medidas puestas en marcha y cada una de las estrategias de los diferentes estados para reducir las cifras de déficit y contener la deuda.

Sin embargo, destacó la necesidad de aplicar el Pacto de Estabilidad como instrumento para facilitar la salida de la actual crisis económica y para anclar la estabilidad de las finanzas públicas en los diferentes estados miembros.

Iberia ganó un 90,2% menos en 2008

MADRID.- El beneficio neto de Iberia cayó un 90,2% en 2008, hasta los 31,9 millones de euros, frente a los 327,6 millones logrados el año anterior, informó hoy la compañía a la Comisión Nacional del Mercado de Valores (CNMV), que atribuyó este descenso a un incremento de los costes del combustible y a un descenso de la demanda.

Concretamente, los gastos por combustible aumentaron en 521 millones de euros, lo que según la aerolínea, redujo el agregado del resto de los gastos de explotación en 230 millones de euros.

El resultado de explotación antes de amortizaciones y alquiler de flota (Ebitdar) se situó en los 500 millones de euros, con un retroceso del 46,4% frente al ejercicio anterior. Los ingresos de explotación registraron un retroceso del 1,3% hasta situarse en 5.450 millones de euros.

Los ingresos de las operaciones de la aerolínea también descendieron un 0,4%, hasta alcanzar los 5.515 millones de euros, debido principalmente a "la creciente debilidad del tráfico aéreo en los mercados y a la apreciación del euro frente al dólar", destacó la compañía.

No obstante, la aerolínea indicó que las disminuciones registradas en los ingresos de pasaje y 'handling' fueron compensadas en parte por unos ingresos no recurrentes de 65 millones de euros, frente a los 14 millones registrados el año anterior.

Los ingresos por los servicios de 'handling' se situaron en 275 millones de euros, lo que supone un recorte del 1,8% en este negocio con relación a 2007, debido a una menor actividad con un promedio del 2,2% menos de aviones atendidos.

La compañía señaló que los descensos de sus ingresos por 'handling' y pasaje fueron compensadas en parte por la positiva evolución de otras partidas y por la contabilización de unos ingresos no recurrentes de 65 millones de euros, frente a los 14 millones registrados en 2007.

Los ingresos de mantenimiento a terceros alcanzaron los 297 millones, lo que supone un incremento del 8,7% con respecto al año anterior y, como consecuencia, "del mayor volumen de servicios de asistencia técnica", pese a que se vieron afectados por "la depreciación del dólar, que tuvo un efecto negativo de más de cuatro puntos porcentuales".

En cuanto a los costes, Iberia incrementó un 5,5% sus gastos de explotación, hasta los 5.238 millones de euros. Los gastos operacionales de la compañía aumentaron un 4% respecto a 2007, hasta los 5.535 millones de euros, debido "al fuerte aumento del precio medio del combustible, cuyo impacto fue parcialmente compensado por la reducción de costes derivada de las acciones estratégicas previstas en el Plan Director 2006-2008 y por el efecto positivo de la depreciación del dólar frente al euro".

La compañía subrayó que, salvo el gasto por combustible, todas las partidas significativas de los gastos registraron descensos con relación al ejercicio de 2007.

El gasto por consumo de combustible de Iberia ascendió a 1.666 millones de euros en 2008, lo que se traduce en un aumento del 45,5%. Con esta subida, el coste del carburante alcanzó el 30,1% de los gastos de explotación de la aerolínea.

Por contra, el gasto por alquiler de flota disminuyó un 10,9% respecto a 2007, situándose en 386 millones de euros. La compañía justificó este descenso de 35 millones como consecuencia de los mejores precios obtenidos, de la bajada de los tipos de interés y de la depreciación del dólar.

Los gastos de personal recurrentes de Iberia, que representan un 23,9% del total de gastos de explotación, se situaron en 1.320 millones, un 4,4% menos que en 2007, como consecuencia de la reducción de plantilla en el 4,2%. Concretamente, de un 5,1% en la plantilla media del personal de tierra y de un 1,3% en el caso de los colectivos de vuelo (tripulantes, técnicos y tripulantes de cabina).

La aerolínea destaca que esta reducción fue posible gracias a las bajas voluntarias producidas a lo largo de los dos últimos años, como consecuencia de la implantación de las iniciativas de mejora incluidas en el Plan Director de la aerolínea.

En cuanto a los datos de tráfico, el grupo Iberia --Iberia y Air Nostrum-- transportó un total de 28,8 millones de pasajeros en 2008, lo que supone un descenso del 12,3% en comparación con los 32,5 millones de viajeros que contabilizó en el ejercicio anterior.

Con respecto a las previsiones del grupo, Iberia destacó la existencia de algunos riesgos sobre el desarrollo de su negocio debido a la "severa recesión económica", aunque aseguró que la compañía goza de "sólidos fundamentos" para afrontar "los importantes retos del futuro".

Además del deterioro de la situación económica, la aerolínea destacó como riesgo "importante" la volatilidad de los precios del petróleo y recordó que este factor deterioró en 2008 la rentabilidad del sector.

Aunque el precio del petróleo retrocedió en los últimos meses, Iberia considera "extremadamente difícil" predecir su evolución en el fururo, motivo por el cual ha desarrollado una "compleja estructura de coberturas de precio del queroseno para los próximos trimestres".

Iberia advierte además que "tendrá que hacer frente a una presión competitiva creciente en todos los mercados" destacando en especial la ejercida por parte de los trenes de Alta Velocidad (AVE).

La compañía reconoció que el AVE Madrid-Barcelona "ha provocado una caída del tráfico aéreo en este corredor" y recuerda que se prevé la apertura en 2009 de nuevas conexiones de AVE que unirán Madrid con Valencia y Bilbao.

La demanda eléctrica española cayó casi el 9,8% en febrero

MADRID.- El consumo de energía en febrero se situó en 20.627 gigavatios hora (GWh), lo que supone un descenso del 9,8% con respecto al mismo mes del año anterior, indicó hoy Red Eléctrica de España (REE). Corregidos los efectos de la laboralidad y de la temperatura, la demanda ha bajado un 9%.

Durante una presentación con analistas, el presidente de REE, Luis Atienza, pronosticó además que la demanda podría registrar "tasas negativas a cierre de año", pero evitó avanzar una cifra concreta, porque "va a depender de la coyuntura".

En los dos primeros meses del año el consumo eléctrico alcanzó los 44.201 GWh, un 7,2% menos que en el mismo período del 2008. Corregidas la laboralidad y la temperatura, el descenso de la demanda en este periodo es del 8,3%.

Durante el mes de febrero la producción procedente de energías renovables, incluida la producción hidráulica, alcanzó casi un 30% de la producción total.

En este periodo, destacó el comportamiento de la energía eólica, que ha superado el 15%, casi un 60% más que en el mismo periodo del año anterior.

Las reservas del conjunto de embalses de aprovechamiento hidroeléctrico se situaron a día 24 en el 52,3% de su capacidad total, 18 puntos porcentuales más que hace un año. Por cuencas, la Norte tiene unas reservas del 75%, el Duero del 69% y el Ebro del 56%, mientras que las reservas del Guadiana están al 38%, el Guadalquivir al 36% y el Tajo-Júcar-Segura al 31%.