Es improbable que el BCE baje los tipos más de 50 puntos en marzo

ATENAS.- Es improbable que el Banco Central Europeo reduzca los tipos de interés en más de 50 puntos básicos en la reunión de marzo, mientras que una política de tipos cero es "inimaginable" en la zona euro, dijo el consejero de la entidad, George Provopoulos.

Provopoulos expresó que no podía descartar una reducción de 25 ó 50 puntos básicos, ni un mantenimiento del actual nivel de 2,0 por ciento, y que la decisión dependerá de las previsiones económicas del BCE.

Cualquier modificación en marzo, sin embargo, reducirá el margen para medidas futuras, agregó durante una entrevista realizada el lunes.

El BCE ha bajado los tipos de interés en un total de 225 puntos básicos desde el pasado mes de octubre, dejando el precio del dinero en un 2,0 por ciento.

Provopoulos expresó además que era improbable que el BCE, que ya está proporcionando liquidez adicional para lubricar la economía, anuncie medidas adicionales en la reunión del 5 de marzo para complementar sus recortes de tipos. La posibilidad de medidas como comprar deuda de empresas estaba en una fase muy preliminar, señaló.

Consultado por las expectativas de que el BCE recorte los tipos al 1,5 por ciento la semana próxima, dijo: "no descarto ninguna posibilidad, incluyendo un ajuste de esa magnitud (...), si las nuevas previsiones justifican semejante reducción. Tendremos que esperar hasta las proyecciones de marzo y nuestra evaluación del 5 de marzo sobre los últimos datos económicos y monetarios", añadió.

"No se puede descartar a priori un recorte de más de 50 puntos básicos, pero es improbable", expresó. "Está claro que un ajuste potencial, independientemente de su tamaño, reducirá el margen para nuevas acciones en el futuro", explicó.

Se prevé que las previsiones del BCE reduzcan las perspectivas de inflación y PIB en la zona euro respecto a las cifras de diciembre hasta el 0 ó -1 por ciento para el crecimiento y el 1,4 por ciento para la inflación.

Provopoulos señaló que no tenía motivos para dudar de la validez de los últimos pronósticos de la Comisión Europea y del Fondo Monetario Internacional, que ven una contracción de la economía de la zona euro este año del 1,9 por ciento y el 2,0 por ciento, respectivamente.

"No puedo descartar que haya nuevas revisiones a la baja de las previsiones del BCE. Tendremos que esperar a las proyecciones de marzo para saberlo", indicó. "No puedo decir si nuestros vaticinios serán mejores o peores que los del FMI y la Comisión Europea", expresó.

La economía de la zona euro se contrajo un 1,5 por ciento en el último trimestre de 2008, mientras que las actividades de manufacturas y servicios tocaron un nuevo mínimo en febrero, según cifras recientes.

A mitad de año, las cifras de inflación bajarían hasta cerca de cero o posiblemente serían negativas en algunos países de la zona euro, pero el BCE vería esto como una circunstancia temporal, dijo.

"Si en mayo o junio tenemos una inflación cero, eso no significa que la tasa oficial se base en eso, porque sólo será temporal", afirmó Provopoulos.

A medio plazo, prevé que la inflación esté en línea con la estabilidad de precios, mientras que la deflación no es una perspectiva realista.

Otros bancos centrales, incluyendo la Reserva Federal, el Banco de Japón y el Banco de Inglaterra, han recortado sus tipos al uno por ciento o por debajo de ese nivel y han anunciado planes para comprar activos con el fin de apoyar a sus castigadas economías.

Provopoulos indicó que era improbable que el BCE anuncie planes similares en marzo.

Los responsables de política monetaria no han hablado sobre la compra de deuda pública en el mercado secundario, pero evaluaban las ventajas y los inconvenientes asociados con la compra de deuda privada.

Aunque no se puede descartar ninguna opción, la compra de deuda privada a largo plazo sería posible si el BCE pretendiera bajar el coste del endeudamiento a medio y largo plazo, dijo. Sin embargo, añadió, sería prematuro pronunciarse respecto a eso.