jueves, 30 de abril de 2009

El cardenal Rouco Varela dice que la ruina financiera es culpa de “almas y conciencias corrompidas”

MADRID.- El pecado es el culpable. Este es el contundente diagnóstico del cardenal de Madrid, Antonio María Rouco Varela, sobre la crisis económica mundial. Sostiene el presidente del episcopado español que la causa de la “ruina financiera” reside en las “almas y conciencias moralmente corrompidas”. Lo mismo que ocurrió en todas las crisis “más graves y dramáticas” del siglo XX, provocadas porque “se había pecado masivamente”.

Para el cardenal-arzobispo de Madrid, “en y de almas y conciencias moralmente corrompidas se han ido gestando ruina financiera, quiebra de orden económico, sufrimiento de las familias y drama humano de los parados”, dice el cardenal en su carta pastoral con motivo del 1º de Mayo.

Ante esa situación, la sociedad, según el purpurado madrileño, debería echar la vista atrás y no cometer los mismos errores. Y aprender del pasado. Porque en las crisis del siglo XX “se pudo ver claramente que lo que había ocurrido era el fallo moral del hombre”. O dicho más en concreto, “se había pecado masivamente”.

¿Y cuál es la salida? No repetir las recetas que ya entonces fracasaron. En las crisis del siglo XX, “no fueron suficientes los recursos técnicos y políticos. Sólo cuando se constató y experimentó trágicamente la insuficiencia de esas recetas puramente socio-económicas y político-jurídicas, antes y después de las dos Guerras mundiales que asolaron el pasado siglo, se pudo ver claramente que lo que había ocurrido era el fallo moral del hombre”.

¿Y cuál es la receta que propone, entonces, el cardenal? La conversión. “Una conversión de los corazones y de las conciencias personales y urgir, al mismo tiempo, una regeneración espiritual y moral de la sociedad”.

Sólo desde aquí “se podrá esperar una solución verdadera, justa y solidaria de los problemas económico-financieros y sociales, que nos angustian y nos hacen difícil vivir con esperanza pascual, sentencia el cardenal madrileño en su carta sobre el primero de mayo.

Canal de Panamá ajusta tarifas ante crisis global

CIUDAD DE PANAMÁ.- El Canal de Panamá anunció el jueves un plan temporal para reducir la tarifa a los barcos portacontenedores y flexibilizar el sistema de reservaciones, como medida transitoria para respaldar a la industria marítima golpeada por la crisis financiera global.

La Autoridad del Canal de Panamá (ACP) informó en un comunicado que las tarifas regirán del 1 de junio al 30 de septiembre.

Explicó que los ajustes consisten, en primer lugar, en ampliar la definición del término 'lastre' (buques sin pasajero ni carga) para los buques portacontenedores y cubrir bajo ese esquema a los que transiten con un 30% o menos de su capacidad total de carga.

Así, la ACP cobrará a ellos la tarifa de lastre de 57,6 dólares por contenedor, en lugar de la nueva tarifa a buques cargados que es 72 dólares y que entra a partir del viernes 1 de mayo como parte de un plan gradual de alzas para financiar la ampliación de la vía por un costo de 5.250 millones de dólares.

En el sistema de reservaciones se aplicará una reducción de tarifas, dependiendo del tamaño de la embarcación para todos los segmentos. Por ejemplo el precio base de reservación para un buque con manga (ancho) mayor o igual a 100 pies y eslora (longitud) mayor o igual a 900 pies, se reducirá 5.000 por tránsito, es decir en ese caso la tarifa base sería de 30.000 dólares, en lugar de 35.000.

La ACP también reducirá el cargo estipulado para los buques que no llegan a tiempo o pierde su cupo, dependiendo de la hora de llegada.

Asimismo establecieron una mayor flexibilidad para la cancelación reservas, con la cual, los clientes del Canal tendrán 30 días, en lugar de 60, antes de la fecha de tránsito para notificar a la ACP cualquier cambio sin costo adicional.

Expertos han estimado que en la actual crisis financiera, los problemas que afectan a la industria automotriz tendría un impacto en el canal, al preverse una caída en el tránsito de los buques portavehículos.

Unos 14.702 buques transitaron la vía en 2008, 19 menos que en 2007, aunque los ingresos por peajes al cierre del año pasado fueron por 1.317 millones de dólares, un aumento de 11,3%, empujado por el alza de las tarifas implementada en mayo y octubre.

Las autoridades argentinas detallan inversiones válidas para blanqueo

BUENOS AIRES.- La Administración Federal de Ingresos Públicos de Argentina (AFIP) precisó los detalles de las propiedades e inversiones que califican dentro del programa de repatriación, legitimación y perdón impositivo de los bienes que se encuentren en jurisdicciones del exterior sin haber sido declarados al fisco nacional.

Aunque la Ley de exteriorización patrimonial y blanqueo fue aprobada en diciembre del año pasado y el pasado 2 de marzo entró en vigencia el programa de repatriación, es ahora cuando el organismo tributario emite los detalles de esta iniciativa promovida por el gobierno nacional para estimular la economía argentina mediante la inversión en el sector agropecuario, de la construcción, turismo y en papeles del estado.

Según el documento de la AFIP, se podrán blanquear los capitales que sean invertidos en viviendas y propiedades nuevas y usadas., así como las inversiones realizadas por fideicomisos inmobiliarios, mientras que sean adjudicados a los beneficiarios finales. La AFIP incluyó la "adquisición y/o construcción de inmuebles realizadas en forma directa o mediante empresas [...], incluidos terrenos, campos, casas, departamentos, locales, cocheras, edificios industriales, depósitos, mejoras, etc", según fuentes del organismo fiscal.

En el sector turístico, el dinero repatriado podrá ser invertido en hoteles, hosterías, cabañas y departamentos de tiempo compartido. También las inversiones en el sector del transporte relacionado al turismo califican para obtener los beneficios impositivos del programa de repatriación.

Aquellos capitales que sean invertidos en agencias de viaje y en negocios de venta al detal de antigüedades, artesanías, plata y cuero, entre otros, también gozarán de la tasa preferencial de impuesto. Los restaurantes, cantinas, cafés, bares, confiterías, salones de baile y discotecas también fueron incluidos dentro del régimen de beneficios.

Hasta ahora el programa impulsado por la presidenta Cristina Fernández no ha arrojado los resultados esperados. Un funcionario de la Superintendencia de Bancos que pidió no ser identificadonfiormó que hasta ahora sólo han sido repatriados US$8 millones. MIentras que el jefe de la AFIP, Ricardo Echegaray, precisó en una declaración al diario argentino La Nación, que hasta ahora sólo se logró sumar a 132 contribuyentes a la compra de campos, bienes ya existentes y algunas actividades turísticas.

Según lo establecido en la ley, aquellos capitales que sean repatriados e invertidos en la compra o construcción de inmuebles nuevos, inversiones agroganaderas, industriales, en el sector del turismo o de servicios pagarán una alícuota del 1% sobre el monto. Sin embargo, la ley establece que esas propiedades e inversiones no podrán ser traspasadas en un plazo de dos años.

También se ofrece un estímulo impositivo a los inversionistas que utilicen el dinero repatriado para comprar títulos públicos, ya que sólo pagarán un 3%, aunque si los papeles son vendidos antes de 24 meses deberán pagar un impuesto adicional de 5%. Aquellos beneficiarios que no realicen las inversiones estipuladas antes del 31 de agosto de 2010, deberán pagar todos los impuestos exonerados mediante el blanqueo, como IVA y Ganancias, por lo exteriorizado a las alícuotas generales y normales, más los intereses.

La crisis económica aumenta el apetito de los británicos por el arte

LONDRES.-La crisis económica parece haber aumentado el apetito por el arte de los británicos: los museos y galerías del Reino Unido registran un fuerte incremento en el número de visitas.

Una encuesta de la organización independiente Art Charity indica que un 35 por ciento de esas instituciones registraron un mayor número de visitantes entre septiembre del 2008 y marzo de este año.

En un 38 por ciento apenas hubo variación en la cifra de visitantes y sólo unos pocos museos informaron de una caída, debida en algunos casos a cierres temporales.

Muchos de los museos que contestaron a la encuesta se mostraron optimistas sobre el futuro al señalar el doble efecto positivo del aumento de los británicos obligados por la depreciación de la libra a pasar sus vacaciones en el propio país y del de extranjeros que vienen aquí, aprovechándose de la mayor fortaleza de sus monedas.

La visita de los museos y galerías nacionales es totalmente gratuita en Gran Bretaña -sólo son de pago las exposiciones especiales-, lo que contribuye sin duda a su popularidad tanto entre nacionales como extranjeros, sobre todo durante el mal tiempo.

El mayor aumento de visitantes -un 16 por ciento- se registró en la capital británica, donde están los museos más famosos, el Museo Británico, la Tate, la National Gallery o el Victoria & Albert.

El reverso de la medalla es el hecho de que casi dos tercios de los 312 museos y galerías que respondieron a la encuesta se quejaron de una reducción de sus presupuestos, que puede incluso agravarse.

Según el director del Art Fund, David Barrie, esas instituciones comienzan a sentir los efectos de la recesión y pueden verse obligadas a recortar sus plantillas, lo que tendrá como consecuencia en algunos casos una pérdida de experiencia.

Aunque sólo un 22 por ciento de los museos registraron una reducción de los patrocinios del sector privado, se teme que decrezca en el futuro ese tipo de generosidad.

Barrie señaló un efecto positivo de la crisis para los museos: el abaratamiento de las obras de arte.

Así, casi la mitad de los museos encuestados dijeron que han podido adquirir en los seis últimos meses obras para sus colecciones con descuentos superiores al diez por ciento.

Zapatero hunde la economía y lo niega / Pablo Sebastián


Zapatero o es más tonto de lo que parece y dice Sarkozy, o simplemente es un mentiroso sin pudor y compulsivo. Afirmar, como lo hizo el presidente del Gobierno español en Bruselas, que "lo peor de la crisis ha pasado ya", en el mismo día en el que se anuncia una caída del PIB en España del 1,8 por ciento sólo en los tres primeros meses del año, y una seria pérdida del superávit de la Seguridad Social del 24 por ciento, es un nuevo disparate de este gobernante español. El que se niega a reconocer la dura realidad y a decir la verdad. Y al que todos los datos desmienten sus pronósticos más optimistas, convencido que los españoles no tienen memoria. Le acaba de pasar con los cuatro millones de parados que él y su Gobierno decían que nunca iban a llegar. Pues ya están aquí, y creciendo camino de los cinco.

Para colmo de nuestras desgracias, Zapatero, desde Bruselas, pretende que nadie hable de los problemas de la Seguridad Social porque dice que hablar provoca alarma entre los jubilados, cuando lo que alarma es lo que pasa y la incapacidad del Gobierno para solucionarlo. De manera que los ataques del ministro Corbacho al gobernador del Banco de España y la pretensión de Zapatero de imponer la ley del silencio sobre la Seguridad Social se han dado de bruces con la realidad y la verdad, y obligan a una reforma urgente del sistema si no queremos que las cosas vayan a peor, como lo ha dicho el comisario Almunia desde la capital belga.

La situación económica y social española es muy mala y va a peor, pero el único que ve las cosas de otra manera y que no sale del optimismo es el presidente Zapatero, lo que sólo se explica por motivos electorales, como cuando negó la existencia de la crisis a principios del 2008. Porque, si no es así, entonces la cosa sería más grave, porque estaríamos ante un demente o un tonto de remate, motivo por el cual habría que destituirlo a través de una moción de censura que, incluso, debería apoyar el PSOE antes de que nos lleve a todos al nivel económico de depresión, y de que hunda al propio Partido Socialista.

El cese de Zapatero ya no es una cuestión de batalla ideológica, como él dice para disfrazarse de rojo ante los millones de parados que saben que él tiene gran culpa de lo que les ocurre. Ni siquiera de batalla política con la oposición. Estamos ante un caso de incompetencia política absoluta, y eso debe ser denunciado por todos, PSOE, PP e incluso por los sindicatos, cuyos líderes parecen tan incapaces como Zapatero y están también con el discurso de lo social en contra de los empresarios, en vez de gritar contra el Gobierno que les miente todos los días y no sabe qué hacer frente a la crisis.

Las declaraciones de Zapatero diciendo que lo peor de la crisis ha pasado, cuando la verdad es que aún está por llegar, son moral y políticamente una mentira y una indecencia. Amén de un insulto para los ciudadanos, que no paran de recibir pésimas noticias. ¿Le puede decir Zapatero a una persona que acaba de perder su empleo que lo peor ha pasado ya cuando todos los parados están viviendo un infierno particular y familiar? Lo peor de esta crisis, en este país, no ha pasado y se llama Zapatero.

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Wall Street cae ante la preocupación por la quiebra de Chrysler

NUEVA YORK.- Las acciones líderes estadounidenses cayeron el jueves después de que la automotriz Chrysler presentó la bancarrota, lo que borró el optimismo inicial que causaron sólidos resultados corporativos y cifras de empleo alentadoras.

El promedio industrial Dow Jones cerró extraoficialmente con una baja de 17,61 puntos, o un 0,22 por ciento, a 8.168,12 unidades. El índice Standard & Poor's 500 perdió 0,83 puntos, o un 0,09 por ciento, a 872,81 unidades.

El índice tecnológico Nasdaq ganó 5,36 puntos, o un 0,31 por ciento, a 1.717,3 unidades.

Sobre la base de los números extraoficiales, el Dow Jones subió en abril un 7,4 por ciento, mientras que el S&P 500 avanzó un 9,4 por ciento y el Nasdaq trepó un 12,4 por ciento.

La bancarrota de Chrysler sólo afectó ligeramente la oleada alcista en Wall Street, donde el promedio industrial Dow Jones tuvo una baja marginal el jueves, si bien perdió todo el terreno que había avanzado, después de que el presidente Barack Obama confirmó que la empresa automotriz había solicitado protección frente a sus acreedores.

El anuncio no sorprendió del todo a los inversionistas, y los precios de las acciones cerraron abril con una ganancia mensual robusta.

Según los cálculos preliminares, el Dow Jones perdió 17,61 puntos, el 0,2%, para cerrar en 8.168,12, luego de subir incluso 121 unidades en el comienzo de la sesión.

El Standard & Poor's de 500 títulos descendió 0,83 unidad, apenas el 0,1%, a 872,81, y el índice compuesto Nasdaq se incrementó 5,36 puntos, 0,3%, a 1.717,30.

"Hemos tenido una serie de alzas, asombrosamente poderosa, ante lo que han sido obstáculos bastante serios", dijo Jack A. Ablin, director de inversiones de Harris Private Bank, quien mencionó la gripe porcina, las pruebas de resistencia aplicadas por el gobierno a los bancos y, ahora, la bancarrota de una gigante automotriz.

Wall Street ha ganado más confianza en que la economía nacional, si bien todavía no es saludable, está cerca de tocar fondo. El Dow ha ganado 25% respecto de su nivel más bajo en 12 años, observado a comienzos de marzo.

Ese optimismo fue apuntalado por las declaraciones emitidas el miércoles por la Reserva Federal acerca de la economía, y por un reporte gubernamental del jueves, el cual mostró una declinación en las solicitudes de prestaciones por desempleo durante la última semana.

El Russell 2000, barómetro de las empresas más pequeñas que cotizan en la bolsa, descendió 3,91 puntos o 0,8%, a 487,56.

Unas nueve acciones subieron por cada siete títulos que bajaron en la Bolsa de Valores de Nueva York, donde el volumen de operaciones fue de 1.740 millones de títulos.

Chrysler solicitó la protección por bancarrota el jueves, e informó que detendrá temporalmente buena parte dee sus actividades de producción, mientras completa un acuerdo para unir fuerzas con la automotriz italiana Fiat.

El tercer grupo automotor más grande de Estados Unidos debió recurrir al tribunal de bancarrotas después de que un grupo de tenedores de instrumentos de crédito se negó a ceder a las propuestas para reducir los adeudos garantizados de Chrysler, por 6.900 millones de dólares.

Los bonos gubernamentales cerraron mixtos. El rendimiento del certificado del Tesoro a 10 años se incrementó a 3,12%, respecto del 3,11% observado al cierre del miércoles.

El dólar tuvo un desempeño mixto frente a las principales divisas y el oro bajó.

El crudo ligero y de bajo contenido sulfuroso aumentó 15 centavos a 51,12 dólares por barril, en la Bolsa Mercantil de Nueva York.

En otros mercados internacionales, el Nikkei japonés saltó 3,9%. El FTSE 100 británico subió 1,3%, el DAX alemán se incrementó 1,4% y el CAC-40 francés avanzó 1,4%.

Brasil inaugura extracción en masiva reserva de petróleo

SAO PAULO.- La estatal brasileña Petrobras pondrá en marcha el viernes la extracción de crudo de una de las más grandes reservas de hidrocarburos descubiertas por Brasil, informó el jueves la empresa.

Autoridades energéticas se trasladarán a una plataforma marítima a 290 kilómetros de la costa para conmemorar el inicio de operaciones del campo petrolífero Tupi, con reservas de entre 5.000 y 8.000 millones de barriles de crudo, que serán extraídos en una alianza de Petrobras con la portuguesa Galp y la británica British Gas.

Situada a 7.000 metros bajo el nivel del mar, el campo Tupi forma parte de la "camada pre-sal", cuyas reservas podrían alcanzar más de 50.000 millones de barriles de petróleo según evaluaciones independientes.

"Las reservas de hidrocarburos en el mundo crecen por los reservatorios conocidos, las nuevas descubiertas de pozos son pequeñas. Las únicas grandes descubiertas en el mundo se han hecho en Brasil", aseguró el presidente de Petrobras, Sergio Gabrielli, sobre los yacimientos de aguas profundas en el litoral del país suramericano.

Junto al inicio de operaciones del campo petrolífero, Petrobras pondrá a funcinar la plataforma Cidade de Sao Vicente, que realizará una prueba de 15 meses en el campo Tupi para recoger informaciones técnicas que permitirán el desarrollo de las enormes reservas encontradas por Petrobras en la zona.

Las reservas brasileñas de la camada pre-sal están formadas por rocas carbónicas de las cuales se conoce poco, además de que están cubiertas por una capa de sal corrosiva que en algunos casos tiene un espesor de 2.000 metros, lo que plantea dificultades tecnológicas para lograr su extracción.

La explotación en el campo Tupi forma parte de una inversión de 28.900 millones de dólares que realizará Petrobras en la camada pre-sal.

EEUU honrará tratados comerciales

WASHINGTON.- Un postulante que busca confirmación del Senado como número dos en la Oficina del Representante Comercial de Estados Unidos (USTR) dijo el jueves que Estados Unidos va a "concluir los tratados comerciales (negociados) y hacerlos cumplir".

Demetrios Marantis, designado por el presidente Barack Obama como segundo a cargo de USTR, declaró en su audiencia de confirmación ante el comité de Finanzas que el director de esa oficina, Ron Kirk, hará del cumplimiento de los acuerdos comerciales "una prioridad" de su gestión.

"Para generar confianza en Estados Unidos, necesitamos concluir los acuerdos comerciales y hacerlos cumplir vigorosamente", dijo Marantis.

Están pendientes de aprobación los tratados de libre comercio con Colombia, Panamá y Corea del Sur.

Kirk afirmó en su audiencia de confirmación meses atrás que iba a promover el comercio, a pesar de que, dijo, "no todos los estadounidenses se beneficiaban" con él. Importantes medios de prensa de Estados Unidos criticaron esa posición por responder más a intereses de sindicatos que de la propia realidad nacional.

Obama había ya mostrado una tendencia al cambio en la Cumbre de las Américas realizada en Trinidad y Tobago hace dos semanas, cuando llevó a Kirk para que se entrevistara con el presidente colombiano Alvaro Uribe y le diera seguridades de que el acuerdo, que está estancado en el Congreso hace un año, empezaría a ser puesto otra vez en movimiento hacia su aprobación.

Como consecuencia de los contactos de Kirk, el ministro colombiano Luis Guillermo Plata está en Washington haciendo gestiones ante el Congreso y agencias federales en favor del tratado, por primera vez desde que Obama asumió el gobierno.

Kirk recibirá a Plata el viernes en su oficina, en lo que el gobierno de Uribe dijo que se trataba de "una reunión para establecer una vía para la continuación del trabajo conjunto en el tratado de libre comercio y otros temas de interés bilateral".

Marantis formuló el comentario cuando el senador Chuck Grassley, el republicano de mayor jerarquía del comité de Finanzas, le expresó su "frustración" por la forma en que el gobierno de Obama no estaba hablando de la reactivación del comercio cuando el mundo pasa por una recesión y no se sabía nada tampoco sobre el destino del acuerdo colombiano.

"No he visto que se hable del comercio como forma de crear empleo siquiera en Estados Unidos", dijo Grassley, de Iowa.

Fabricantes de alimentación defienden la libre competencia y la libertad de elección

MADRID.- Promarca, asociación que agrupa a los principales fabricantes de marcas de alimentación, bebidas, droguería y perfumería, apostó hoy por la libre competencia y la libertad de elección por parte del consumidor.

En este sentido, respaldó las tesis que defiende el informe recientemente publicado por el Tribunal Vasco de Defensa de la Competencia, en el que se ponen de manifiesto algunas conductas por parte de la distribución que podrían restringir la competencia y propone remedios para garantizar una competencia efectiva en el mercado en beneficio de los consumidores.

El informe también señala que la alta concentración de la distribución y el hecho de que ahora estos grandes detallistas además de ser distribuidores de las marcas de los fabricantes, sean también competidores con sus propias marcas de distribución, puede generar conductas abusivas.

Según Promarca, en países como el Reino Unido la Comisión Nacional de la Competencia adoptó un Código de Buenas practicas para los distribuidores con poder de mercado en sus relaciones con los proveedores que en estos momentos está ampliando, al tiempo que se propone nombrar un defensor del consumidor para vigilar su cumplimento.

En línea con esto, en una reciente encuesta de opinión realizada por Sondea a nivel nacional, la mayor parte de encuestados (95%) opina que cuanta más competencia exista entre las compañías, mejores serán las condiciones económicas a las que podrá optar el consumidor, y un 97% considera positivo que existan productos similares en un mismo punto de venta para poder realizar una elección más libre de los productos.

Según este sondeo, para el 78% de consumidores lo más importante cuando van a comprar es poder adquirir todo lo necesario en un mismo establecimiento, y encontrar diversidad de marcas de un mismo producto que les permitan poder elegir aquella que más les satisfaga.

'Roca' firma un préstamo sindicado de 480 millones para afrontar la crisis

BARCELONA.- La multinacional catalana 'Roca' ha acordado un préstamo sindicado de 480 millones de euros con siete entidades financieras y la participación del Instituto Catalán de Finanzas (ICF) para obtener financiación y poder afrontar la actual coyuntura económica.

La operación, coordinada por el BBVA y La Caixa, se planteó en un inicio por un importe de 400 millones, que finalmente alcanzaron 480 millones y contó con aportaciones de Banco Sabadell, Banco Santander, Banesto, Banco Popular y el portugués Banco Espírito Santo.

Para 2009, la marca tiene un presupuesto de inversiones de 211 millones de euros, de los que 96 se destinarán a la mejora de instalaciones y desarrollo de nuevos productos. Los 115 restantes son para adquisiciones estratégicas en mercados emergentes.

Con este préstamo sindicado, la compañía aseguró que refuerza su posición financiera para poder afrontar "con mayor confianza" la coyuntura actual de los mercados y mantener su estrategia internacional.

Según informó 'Roca' en un comunicado, su política de reinversión de los beneficios llevó a destinar un total de 985 millones de euros en los últimos tres ejercicios (2006, 2007 y 2008). De estos, 522 millones se destinaron a ampliar la capacidad productiva de sus plantas, así como a otras mejoras a nivel tecnológico y de desarrollo de productos.

Los 463 millones restantes fueron para la expansión internacional de la marca mediante adquisiciones en países como China, India, Rusia y Rumanía entre otros, y también se adquirieron compañías que aportan 'know-how' y tecnología, en Suiza y Taiwan.

La producción de hormigón preparado cayó en España un 28% en 2008

MADRID.- La producción de hormigón preparado cayó un 27,88% en 2008, hasta los 68,8 millones de metros cúbicos, debido al fuerte impacto de la crisis económica, según informó hoy la Asociación Nacional De Hormigón Preparado (Anefhop), que pidió incrementar la obra pública para amortiguar la crisis.

El sector, que cuenta con 1.087 empresas y 2.426 plantas de producción en España, alcanzó una facturación en 2008 de unos 4.485 millones de euros.

De esta producción total, Anefhop, compuesta por 511 empresas, produjo 54,91 millones de metros cúbicos, con una caída del 23,82% respecto a 2007.

Según indicó en rueda de prensa el director general de Anefhop, Javier Martínez de Eulate, esta tendencia a la baja, que ha llevado "a retroceder dramáticamente a niveles de 2002", se agudizará este año, después de que los datos del primer trimestre confirmen una fuerte caída en el consumo del cemento, con un descenso del 50% entre enero y marzo, impulsado por el desacelerón de la construcción de viviendas.

Además de los efectos de la caída de la construcción, el presidente de la asociación, Jaime de Sivatte, denunció que el sector "está golpeado por la falta de financiación". "Hay una falta de liquidez de las empresas que venimos arrastrando desde hace tiempo", dijo.

Así, Martínez de Eulate pidió a las Administraciones Públicas "una mayor concienciación para potenciar la inversión en obras públicas, especialmente grandes infraestructuras, y en acabar con los grandes plazos de pago, que superan muchas veces los seis meses".

A este respecto, la asociación estima que para que la liquidez llegue a las empresas es necesario evitar las bajas temerarias en la licitación de obras, el estricto cumplimiento de la Ley de Morosidad en las relaciones contractuales entre las Administraciones Públicas y los contratistas, y entre estos últimos con sus suministradores, de tal manera que no se superen en ningún caso los 60 días de plazo en los pagos contemplados por la ley.

El obispo de Santander contra el "peligro" de "caer en la indiferencia" ante el paro

SANTANDER.- El obispo de Santander, Vicente Jiménez Zamora, instó hoy a "evitar la tentación de acostumbrarnos a convivir con el paro y caer en la indiferencia" ante este problema, a la vez que ha denunciado que la crisis económica "tiene unas profundas raíces éticas".

Propone trabajar "desde la justicia, la solidaridad y la caridad cristiana" en un clima de esperanza, porque los cristianos "tenemos la responsabilidad de ser semilla de esperanza", según señala en una carta pastoral divulgada con motivo de la conmemoración laboral del 1 de mayo.

Para el prelado cántabro, la jornada de este año "reviste un significado especial" por los efectos del paro y de la recesión ocasionados por la crisis económica.

"Como iglesia diocesana y como cristianos debemos hacer nuestros los gozos y las angustias de los trabajadores, y no podemos permanecer ajenos a la delicada situación que padecen tantas personas y familias, que no encuentran trabajo o que han perdido el empleo que tenían", manifestó.

Jiménez Zamora destacó que detrás de las "frías cifras" se esconden situaciones de "dolor y de sufrimiento", por lo que "debemos evitar la tentación de acostumbrarnos" a convivir con el paro y a "caer en la indiferencia", ante los más de 4 millones de parados que ya hay en España.

El obispo recuerda que la persona "siempre está por encima del mero trabajo o como simple objeto de la producción, motivo por el cual la Doctrina Social de la Iglesia coloca al hombre en el centro de la cuestión obrera y nos invita a ver más al hombre o la a mujer trabajadores, que al mismo trabajo".

En su carta pastoral, resaltó el esfuerzo que Cáritas Diocesana realiza en estos momentos en las parroquias, o el que desempeñan las comunidades de religiosos, cofradías e instituciones eclesiales para atender a las "demandas crecientes" de aquellas personas y familias que más directamente "sufren las consecuencias de la crisis".

Por este motivo, exhortó a "avanzar en esta dirección de ayuda y de solidaridad" a pesar de la "tremenda desproporción entre la magnitud del problema y de nuestras posibilidades".

Por último, apeló a la virtud de "la esperanza", porque la "extensión y persistencia" de la crisis y del paro "pueden generar desesperanza", pero los cristianos "tenemos la responsabilidad de ser semilla de esperanza".

"Sigamos trabajando sin desfallecer por la justicia social e interpelados por la realidad y urgidos por el evangelio de Jesucristo y por la Doctrina Social de la Iglesia, comprometámonos a trabajar por un nuevo modelo de sociedad más justo, más humano y más solidario", concluyó.

Según Brasil, el presidente iraní reforzará cooperación en energía

BRASILIA.- Brasil e Irán buscarán reforzar la cooperación en áreas de petroquímica, y exploración de petróleo y gas cuando el presidente iraní, Mahmoud Ahmadinejad, visite Brasil la próxima semana, anunció el jueves el embajador iraní en Brasil.

El polémico líder iraní llegará el martes a Brasil para encontrarse el miércoles con el presidente Luiz Inácio Lula da Silva, con quien tiene previsto firmar un conjunto de acuerdos en el área de cooperación económica antes de viajar a Ecuador y Venezuela.

Según el embajador Mohsen Shaterzadeh, "Irán es un actor importante en las áreas de gas, petroquímica y petróleo, hay grandes proyectos en marcha en Irán en los que Brasil podrá participar".

El diplomático recordó que la estatal brasileña Petrobras ya participa activamente en la explotación de hidrocarburos en el sur de Irán, y se espera que nuevas oportunidades de inversión surjan la próxima semana durante la visita presidencial.

Junto a Ahmadinejad llegará a Brasil un grupo de 65 empresarios iraníes que visitarán Sao Paulo para un encuentro con sus pares brasileños en busca de oportunidades de inversión en el área de hidrocarburos.

Además de inversiones en ambos países, el embajador adelantó que podrían buscar alianzas entre empresarios de Brasil e Irán para actuar en terceros países.

"El mercado del petróleo y el gas en Irán tiene inversiones por 600.000 millones de dólares, hay muchas empresas extranjeras operando en Irán y Petrobras será muy bienvenida para desarrollar nuevos proyectos", agregó.

El encuentro con Lula se produce dos semanas después de que Ahmadinejad provocó protestas por un discurso en una conferencia en Ginebra donde se refirió a Israel como un "gobierno totalmente racista". La cancillería brasileña emitió una nota de protesta por las manifestaciones del líder iraní.

Consultado al respecto, el embajador Shaterzadeh destacó que la nota del ministerio brasileño dejó claro que la diferencia de criterio no alteró en nada la visita de Ahmadinejad.

Los trabajadores españoles, llamados a participar en el 1º de mayo más importante desde la crisis del 93

MADRID.- La recesión económica que atraviesa España y sus secuelas sobre los trabajadores y el empleo dominarán mañana un 1º de mayo que CC.OO. y UGT han llegado a calificar como el más importante desde la crisis de 1993.

Los sindicatos quieren que el Día Internacional del Trabajo se convierta en un clamor contra la crisis y esperan una participación masiva de los trabajadores, no sólo para exigir más protección ante la situación económica, también para decir no a algunos planteamientos que está realizando la patronal y que, según los sindicatos, agravarían la destrucción de empleo y traerían más precariedad al mercado laboral.

CC.OO. y UGT han convocado para mañana más de 70 manifestaciones conjuntas en toda España bajo el lema 'Frente a la crisis: empleo, inversión pública y protección social'. Con este eslogan quieren dejar claro que la actual coyuntura económica exige el relanzamiento del empleo, una mayor protección a los trabajadores y más políticas por parte de las administraciones públicas.

El hecho es que este 1º se mayo no se celebra en el mejor momento del diálogo social, que atraviesa por notables dificultades, y también viene precedido de una fuerte polémica en materia de pensiones que se inició con unas declaraciones del gobernador del Banco de España, Miguel Ángel Fernández Ordóñez, sobre la posibilidad de que el sistema entre en déficit este año y la necesidad de hacer reformas.

Tampoco los datos macroeconómicos están acompañando. El propio Banco de España, en su último informe económico, cifraba en un -2,9% la contracción interanual de la economía nacional en el primer trimestre y en un -1,8% la caída intertrimestral, los peores datos de toda la serie histórica.

También la Encuesta de Población Activa (EPA) batía el récord de malas noticias en un trimestre, con más 800.000 nuevos desempleados entre enero y marzo, una tasa de desempleo superior al 17% y la temida cifra de 4 millones de parados.

La manifestación central de este 1º de mayo, la que contará con la presencia de los secretarios generales de CC.OO. y UGT, Ignacio Fernández Toxo y Cándido Méndez, se celebrará en Madrid, a las 12.00 horas, desde la Plaza de Neptuno hasta la Puerta del Sol.

En ella habrá representantes políticos del PSOE y de IU, como en años anteriores. Así, se desplazarán hasta la misma la secretaria de Organización socialista, Leire Pajín, el cabeza de lista del PSOE a las elecciones del Parlamento europeo, Juan Fernando López Aguilar, el número dos de la candidatura, Ramón Jáuregui, y el portavoz del Grupo Socialista, José Antonio Alonso, entre otros.

Por parte de IU acudirá también una amplia delegación que estará encabezada por su coordinador general, Cayo Lara, y por el diputado Gaspar Llamazares.

Por su parte, el ministro de Trabajo e Inmigración, Celestino Corbacho, asistirá a los actos conmemorativos del 1º de mayo que CC.OO. y UGT han organizado en Barcelona. Así, a las 13.00 horas de mañana, el ministro estará en la Plaça del Rei, donde CC.OO organiza un aperitivo con motivo del Primero de Mayo. Posteriormente, hacia las 14.00 horas, Corbacho asistirá a la paella popular de UGT.

En su manifiesto del Día del Trabajo, los sindicatos exigen a los banqueros, a los gobiernos e instituciones que den una respuesta justa a la situación económica y señalan que la salida de la crisis debe marcar el final de una ideología de mercados financieros "desenfrenados".

CC.OO. y UGT se posicionan además en contra de los proteccionismos estatales para afrontar la situación y afirman que, aunque España precisa de cambios "trascendentes y urgentes", éstos no pueden consistir en abaratar costes laborales, como se pide desde CEOE.

"La crisis no tiene su origen en el mercado laboral y, por tanto, la solución no puede provenir de reformas laborales que únicamente servirían para acelerar la destrucción de empleo, al igual que la reducción de impuestos y cuotas sociales sólo provocaría el deterioro de los sistemas públicos de protección social, la reducción del gasto social y el debilitamiento de los servicios públicos", subrayan.

Por el contrario, consideran que Gobierno, sindicatos y empresarios deberían concentrar "todos sus esfuerzos" en el diseño de un nuevo modelo productivo. En este sentido, CC.OO. y UGT señalan que el diálogo social es "su apuesta", pero advierten de que no quieren un proceso "devaluado".

A los sindicatos no les ha gustado nada que la CEOE haya enviado a los Grupos Parlamentarios sus propuestas anticrisis para que las incorporen, vía enmiendas, al proyecto de ley de medidas urgentes contra el paro que ahora mismo se encuentra en la Cámara.

Tanto Méndez como Toxo han criticado esta acción de la patronal, a la que han acusado de intentar actuar como un 'lobby' para sacar adelante un programa de máximos que, entre otras cosas, plantea la creación de un nuevo contrato que, a su juicio, sólo traerá más precariedad laboral.

Por su parte, Unión Sindical Obrera (USO) centrará los actos del 1º de mayo en la defensa del empleo y la protección social en un contexto de crisis económica que, según denunció hace unos días su secretario general, Julio Salazar, roza la "emergencia nacional", como demuestran los "apabullantes" datos de los cuatro millones de parados o el hecho de que haya ya más de un millón de familias con todos sus miembros en el desempleo.

Como todos los años, USO celebrará mañana una manifestación, que partirá a las 12.00 horas de la madrileña calle Alcalá y concluirá en la Plaza de Manuel Becerra y en los jardines de Eva Perón, donde Salazar ofrecerá un discurso.

El lema que ha elegido este sindicato para este año, 'Por el empleo, la protección social y los derechos del trabajo', resume a la perfección sus principales reivindicaciones, no sólo para el Día del Trabajo, también en el actual contexto recesivo, en el que los trabajadores están siendo las principales "víctimas" de la crisis.

El aeropuerto de Barajas cumple 78 años y es ya el cuarto de Europa por tráfico de pasajeros

MADRID.- El aeropuerto de Madrid-Barajas, que actualmente es el cuarto de Europa por tráfico de pasajeros y da servicio a más de 50 millones de viajeros al año, cumple hoy 78 años desde que se inaugurara oficialmente el pasado 30 de abril del año 1931, cuando aterrizó el primer avión en estas instalaciones.

El Aeropuerto Nacional de Madrid se construyó junto al entonces municipio de Barajas para suplir a los aeródromos de Alcalá, Carabanchel y Getafe, y debido a la buena comunicación del municipio con la capital y a la total ausencia de obstáculos y zonas habitadas a su alrededor.

El proyecto de la primera terminal lo realizaron el arquitecto Luis Gutiérrez Soto y el ingeniero Marqués de los Álamos, que iniciaron las obras en 1929 tras la adquisición de los terrenos.

Se abrió administrativamente al tráfico aéreo público el 22 de abril y la inauguración oficial se realizó el 30 de abril de 1931, aunque las operaciones comerciales regulares tardaron varios años en realizarse.

El aeropuerto tenía entonces una extensión de 161 hectáreas, y en él se construyó un edificio destinado a club, hangares con diez jaulas adosadas para avionetas de alas plegables, un garaje y un taller y otro pequeño edificio que ejerce las funciones de sala de espera.

Al acto de inauguración de 1931 acudieron el jefe superior de Aeronáutica, comandante Franco, el subsecretario de la Presidencia, señor Sánchez Guerra, así como el gobernador de Madrid y una representación del Ayuntamiento.

Volaron dos escuadrillas procedentes de Getafe, además de otros varios aviones que fueron llegando sucesivamente pertenecientes al Aeródromo Club, Aéreo Popular, Escuela Estremera, Compañía Española Aérea, Classa, Loring, y varios aparatos particulares.

'Seur' reduce un 6% su facturación de 2008

MADRID.- Seur cerró 2008 con una facturación de 625 millones de euros, lo que supone una reducción del 5,95% en comparación con el ejercicio precedente, informó hoy la compañía de transporte urgente.

La firma, participada por la francesa Geopost, atribuye esta situación a la crisis y a la contratación por parte de sus clientes de productos con menor número de expediciones y de menor peso.

No obstante, Seur destacó que pese a reducir los ingresos ha mantenido el número de clientes en el entorno de 2007. En concreto, asegura que cerró el año con una tasa de fidelización del 90%, similar a la de un año antes.

Unesa cifra en un 20% la caída de la demanda industrial de energía en lo que va de año en España

MADRID.- El presidente de la Asociación de la Industria Eléctrica (Unesa), Pedro Rivero, aseguró que la crisis económica ha provocado en los primeros meses del año una caída de "entre el 15% y el 20%" en el consumo industrial de electricidad, y de un 9% aproximadamente en el caso de la demanda convencional.

Durante la presentación del 'Balance Energético 2008', Rivero explicó que los dos principales retos del sector eléctrico son en la actualidad mantener la inversión y conseguir que se financie el déficit de tarifa, que en términos acumulados desde 2000, dijo, ronda los 14.000 millones de euros.

Por otro lado, consideró que la nueva Tarifa de Último Recurso (TUR), que entrará en vigor en julio, "garantizará el poder de negociación de los pequeños consumidores", y mostró su deseo de que el nuevo sistema de fijación de precios contemple un mecanismo "aditivo, transparente, no discriminatorio y suficiente para no generar más déficit".

Por su parte, la presidenta de la Comisión Nacional de la Energía (CNE), María Teresa Costa, calificó de "crucial" el actual momento en el proceso de liberalización eléctrica. A partir del 1 de julio, la nueva TUR sólo protegerá a los consumidores con menos de 10 kilovatios (kW) de potencia contratada.

Llenar hoy el depósito de gasolina en España es hasta 18 euros más barato que hace un año

MADRID.- Llenar un depósito medio de 55 litros de gasóleo cuesta en la actualidad 47 euros, 18 euros menos que los 65 euros de coste en el inicio del puente de mayo del año pasado, cuando los combustibles se encontraban en el preámbulo de una escalada de precios que concluyó con los récord de julio.

Esta diferencia también se aprecia, aunque en menor medida, en la gasolina, cuyo depósito medio requiere 52 euros para su llenado, 12 euros menos que los 62 euros del año pasado, según datos del Boletín Petrolera de la UE.

En concreto, el litro de gasóleo cuesta ahora 0,86 euros, después de registrar el primer abaratamiento en cuatro semanas, y se sitúa un 25% por debajo de los 1,166 euros que costaba en el mismo momento del año pasado.

Por otro lado, el precio del litro de gasolina encadena dos semanas consecutivas por encima de los 95 céntimos y se sitúa en 0,956 euros el litro, un 19% menos que los 1,190 euros en que se situó el litro en la misma semana de 2008.

En todo caso, el gasóleo se ha encarecido un 3,7% con respecto al nivel de comienzos de año, y un 4,3% con respecto al nivel registrado en la tercera semana de marzo de este año, el más bajo desde marzo de 2005.

Por su parte, la gasolina acumula un encarecimiento del 15% con respecto a los 0,825 euros de comienzos de año, cuando se situó en el nivel más bajo desde marzo de 2004.

De esta forma, la gasolina sigue ampliando su brecha con el gasóleo y consolida la tendencia iniciada en enero de este año, cuando pasó a costar más. Entre marzo de 2008 y enero de 2009, la situación había sido la contraria y el gasóleo era más caro en un contexto de fuerte demanda animada por la dieselización del parque automovilístico.

La evolución actual de los precios de los principales combustibles de automoción coincide con un nivel de precios del barril de Brent y del Texas 'sweet light' de 51,28 dólares y 51,75 dólares, respectivamiente, muy inferior al récord de 147 dólares de julio del año pasado.

El precio de los combustibles en España sigue siendo inferior al del resto de la Unión Europea. El litro de la gasolina sin plomo cuesta de media 1,105 euros en la UE-27 y 1,156 euros en la zona euro. En el caso del gasóleo, el precio se sitúa en 0,972 euros en la UE-27 y en 0,969 euros en la zona euro.

El beneficio de la banca mediana se desploma un 92% hasta marzo y su morosidad se sitúa en el 2,9%

MADRID.- La banca mediana --Banesto, Bankinter, Banco de Valencia, Banco Sabadell, Banco Guipuzcoano y Banco Pastor-- obtuvieron un beneficio conjunto de 542,2 millones de euros en el primer trimestre del ejercicio, lo que supone un descenso del 92,3% respecto al mismo periodo del año anterior.

Estos bancos lograron sortear los 'números rojos' hasta marzo de forma global, pero padecen en sus cuentas de resultados los efectos tanto de la crisis financiera internacional como de la recesión en España, que han multiplicado prácticamente por tres su tasa de morosidad media hasta elevarla al 2,9%.

Las previsiones del propio sector apuntan a que la morosidad podría situarse este año entorno al 8%, unas cifras similares a las registradas en la crisis de los 90, por lo que las entidades tendrán que seguir reduciendo resultados en favor de las dotaciones para insolvencias ideadas para afrontar la tasa de impago.

El hundimiento del beneficio acumulado en los tres primeros meses de 2009 frente al mismo periodo del año precedente contrasta con el descenso de las ganancias de sólo el 10% registrado en el conjunto del ejercicio 2008 respecto a 2007.

Asimismo, la caída del beneficio de la banca mediana hasta marzo es muy superior a la experimentada por las ganancias de la gran banca --integrada por Santander, BBVA, Caja Madrid, La Caixa y Popular-- que en conjunto bajaron hasta marzo en un 18%.

Banesto fue la entidad que alcanzó un mayor beneficio en el primer trimestre, con 210,9 millones de euros, cifra que arroja un descenso del 3,1% respecto al primer trimestre de 2008 y que recoge una dotación de 20 millones en provisiones voluntarias.

El Sabadell ocupó el segundo puesto del ranking de aportaciones al beneficio conjunto con 162,1 millones de euros, mientras que también se colocó en el segundo lugar en cuanto a la comparativa de mayores descensos de ganancias, con una caída del 25,4%. El banco que preside Josep Oliu destinó 137,9 millones de euros adicionales a provisiones.

Bankinter ganó un 69,3% hasta marzo, lo que significa un 5,9% menos, tras renunciar a liberar 21,5 millones de euros de provisión genérica que habría podido destinar a compensar las exigencias de dotaciones específicas.

El Pastor registró la mayor caída del beneficio hasta marzo, del 68%, con 45,1 millones de euros, por la ausencia de plusvalías de Unión Fenosa, que se elevaron a 200 millones, procedentes de la venta de su 1,8% en la eléctrica.

Banco de Valencia mantuvo beneficio (+0,46%) en 39,9 millones de euros, así como el Guipuzcoano, que experimentó un ligero incremento del 0,3%, hasta los 14,9 millones de euros. Ambas entidades realizaron dotaciones para cubrir insolvencias futuras, Banco de Valencia de 18,1 millones, y Guipuzcoano de 23,3 millones.

Una pandemia de nueva gripe podría causar tasas de absentismo laboral del 40%

MADRID.- Una pandemia de 'nueva gripe' podría causar tasas de absentismo laboral en las empresas de todo el mundo del 40%, ya que podría enfermar el 20% de la población del planeta, según la consultora de riesgos y correduría de seguros Marsh, que recoge datos del consenso científico internacional.

Después de que la Organización Mundial de la Salud (OMS) haya elevado el nivel de alerta ante los casos de la nueva gripe, la firma llama la atención del mundo empresarial ante las implicaciones que estos hechos pueden tener para los negocios si llega a confirmarse una pandemia de gripe.

El nivel de alerta '5' significa "una señal importante de que la pandemia es inminente y que queda poco tiempo para concluir la organización, comunicación e implementación" de medidas para mitigar los efectos de una eventual pandemia sobre las empresas.

En caso de pandemia, advierte, podría quedar bloqueada la cadena de suministro de las compañías y abocarlas a dejar de dar servicio a sus clientes, por lo que subraya la necesidad de contar con un sistema de control y previsión para garantizar la continuidad del negocio en las empresas.

Además, Marsh incide en que dicho escenario podría provocar una caída de la demanda de productos a causa del brote en caso de que tenga lugar la pérdida, por enfermedad o fallecimiento, de miles o millones de clientes, según la gravedad de la extensión.

Asimismo advierte de posibles efectos negativos derivados del estado psicológico de la población, como por ejemplo de aerolíneas y hoteles con presencia en la zona afectada, así como de productores de carne porcina, a pesar de que está demostrado que su consumo no está relacionado con los casos de gripe.

Según el responsable de consultoría de Continuidad de Negocio de Marsh, Juan García Gay, "no se trata de ser alarmistas, sino realistas, y una empresa no puede permitirse el lujo de menospreciar el riesgo".

Para gestionarlo, propone diversas iniciativas, como repasar la política de viajes de la compañía y las revisiones médicas a los empleados, tener claro si existe alguna distancia entre personas recomendada para minimizar la propagación del virus, y revisar los métodos para informar a los empleados de una amenaza pandémica.

También apuesta por asegurarse de contemplar que el personal pueda trabajar desde casa en los centros de población si hace falta, revisar la estructura necesaria para gestionar de forma efectiva una posible crisis y revisar cómo reaccionar ante cambios importantes de la cadena de suministro y el mercado, por ejemplo.

A su parecer, en caso de que la OMS elevara la amenaza al máximo nivel de alerta (6), las empresas necesitarían un plan de gestión de crisis que incluya elementos como pólizas de viaje y ubicación de personal, una política de tele-trabajo, y alternativas de plantilla en caso de que muchos empleados resultaran infectados por la nueva gripe.

Según los cálculos que realizó Marsh hace tres años a raíz de los casos de gripe aviar en 2003, el 73% de las empresas están poco o nada preparadas para hacer frente a una posible pandemia de gripe, y las empresas europeas se encuentran incluso por debajo del nivel de seguridad registrado por las de Estados Unidos.

Sólo un 9% de las empresas encuestadas estaban realmente preparadas para afrontar los riesgos que pueden derivarse de una pandemia, frente al 42% que se reconocieron nada preparadas. Asimismo, aunque el 97% de las empresas europeas cree importante tener un plan de de continuidad de negocio para superar cualquier crisis o emergencia, el 34% de ellas carece de uno.

De hecho, el punto más débil ante una posible pandemia es garantizar la continuidad del suministro, ya que no solo ocupa el último lugar entre la lista de prioridades de las empresas, sino que también es el punto que menos han protegido.

"Esto significa que si las autoridades sanitarias del país donde se encuentra una cadena de suministro impusieran el cierre de fronteras, o la enfermedad llegar a afectar a los empleados, las empresas corren el riesgo de quedar desabastecidas", sostiene Marsh.

García Gay explicó que las cifras han variado muy poco desde que se realizó esta encuesta en 2006 y que Marsh ha encontrado "muy pocas compañías españolas que estén realmente preparadas para proteger a su personal o para garantizar la continuidad de sus operaciones en caso de pandemia".

De la Vega prevé que el Gobierno tenga el plan de rescate de bancos y cajas "en las próximas semanas"

MADRID.- La vicepresidenta primera del Gobierno, María Teresa Fernández de la Vega, consideró hoy que el Ejecutivo podría tener listo el plan de rescate para salvar a bancos y cajas de ahorros en dificultades "en las próximas semanas".

En la rueda de prensa posterior al Consejo de Ministros, De la Vega recalcó que el Ejecutivo está trabajando con el Banco de España, y que el Ministerio de Economía y Hacienda que dirige Elena Salgado está realizando las consultas procedentes.

El Gobierno mantiene una línea de interlocución con los grupos parlamentarios, entre los que "también figura el PP", respondió de la Vega, tras insistir en que dicho proyecto de reestructuración del sector financiero no está cerrado.

La vicepresidenta eludió precisar el contenido del decreto que elabora el Ejecutivo, como tampoco respondió a la pregunta de un periodista sobre cómo se articularía el fondo dotado de 1.500 millones de euros. "Cuando esté todo determinado y cerrado, sabrán ustedes las medidas", respondió De la Vega.

El consejero delegado del Santander, Alfredo Sáenz, calificó ayer de muy positivo el plan de rescate para los bancos y cajas en dificultades que elabora el Gobierno, porque el proceso de reestructuración del sector financiero estará pilotado por el Banco de España.

En la presentación de resultados trimestrales del Santander, el consejero delegado explicó que la 'hoja de ruta' que diseñan el Ejecutivo con el Banco de España es "ortodoxa", porque su gestión corresponde al organismo que preside Miguel Ángel Fernández Ordóñez, lo que elimina "influencias políticas que no eran buenas".

Sáenz subrayó que el Santander no sabe nada "formalmente" y no cuenta con el borrador del decreto que diseña el Ejecutivo, pero dijo conocer las ideas con las que trabaja junto al Banco de España.

Aunque el Santander y la Asociación Española de Banca (AEB) defienden que el Fondo de Garantía de Depósitos (FGD) de bancos y el de cajas son suficiente para afrontar la reestructuración del sector financiero, Sáenz matizó que "por razones técnicas y legales" este sistema adolece de "algunas restricciones" que se quieren eliminar con un nuevo fondo.

En este sentido, el decreto que ultima el Ejecutivo permitirá resolver algunas cuestiones, como la forma de entender las ayudas y, previsiblemente, mezcle las aportaciones de capital susceptibles de trasladarse a los bancos o cajas de ahorro que las necesiten.

Sáenz dijo desconocer la dotación global con que contará dicho nuevo fondo y consideró que la cifra no sólo no es relevante, sino que probablemente será flexible. "En función del tipo de casos que haya que atender, habrá que pedir dinero", estimó el vicepresidente.

Industria dice que el comercio resiste mejor la crisis que otros sectores en España

MADRID.- La secretaria de Estado de Comercio, Silvia Iranzo, reconoció hoy que las ventas del comercio al por menor han caído "fuertemente" en 2008 y principios de 2009 como consecuencia de la contracción del consumo, pero destacó que este sector resiste mejor la crisis que otros y que algunos indicadores, como los últimos datos del índice de confianza del ICO, apuntan a "ciertos signos de recuperación".

Durante su comparecencia en la Comisión de Industria, Turismo y Comercio del Senado, Iranzo recalcó que este sector "se resiente menos en empleo y en caída de negocio" que otras actividades y, entre otros datos, detalló que la tasa de paro de la distribución comercial se sitúa en un 10,3%, siete puntos inferior al total de España.

La secretaria de Estado apuntó que la coyuntura económica actual ha afectado al sector de forma diversa en función del formato, con menor incidencia en las grandes cadenas y tiendas de descuento que en otro tipo de establecimientos que padecen la crisis "de forma más severa".

En su opinión, el avance de las marcas blancas han permitido que las grandes cadenas y tiendas de descuento sean los "destinos preferidos" del consumidor, al ofrecer productos bajo marcas del distribuidor hasta un 38% más baratos que la marca del fabricante en alimentación y más de un 40% en droguería y limpieza.

Por otro lado, Iranzo estimó que el Gobierno trasladará al Congreso de los Diputados el próximo mes de junio el anteproyecto de Ley de reforma de la Ley de Ordenación del Comercio Minorista, que, entre otros puntos, recoge que la instalación de una superficie comercial no estará sujeta a autorización "como principio general".

El documento establece que sólo podrá exigirse autorización por razones "imperiosas" de interés general, que atenderán a la protección del medio ambiente y del entorno urbano, la ordenación del territorio y la conservación del patrimonio histórico y artístico.

La senadora del PP María Luisa Ceballos criticó que el Gobierno ha sido "poco valiente" con esta reforma, al considerar que debería "haber dado un paso más por la unidad de mercado" en lugar de "lavarse las manos" y dejar la decisión sobre las autorizaciones en las comunidades autónomas.

A este respecto, Iranzo replicó que la administración autonómica tiene atribuidas las competencias en materia de comercio interior, por lo que el Gobierno trata de preservar con esta modificación de la ley el contenido de la Directiva de Servicios, pero "no se puede olvidar el marco competencial".

Respecto a las recomendaciones de la Comisión Nacional de la Competencia (CNC) en relación con esta norma, la secretaria de Estado defendió que la transposición de la directiva permitirá "fomentar más la competencia" en el sector, con la libertad de establecimiento y la simplificación de trámites.

Tata exhibirá la versión europea del Nano en el Salón del Automóvil de Barcelona

BARCELONA.- El fabricante indio de automóviles Tata Motors presentará, por primera vez en España, en el Salón Internacional del Automóvil de Barcelona, la versión europea de su nuevo modelo 'ultrabarato' Nano, informó hoy la compañía en un comunicado.

La firma señaló que este vehículo, "que es el sueño" del presidente de la compañía, Ratan Tata, es el automóvil más barato del mundo y que "está llamado a provocar un drástico cambio en las sociedades de los países menos desarrollados".

Tata Motors señaló que el Nano ya se encuentra a la venta en el mercado indio y explicó que las primeras unidades se entregarán a los clientes a partir del próximo mes de julio, con un precio final que ronda los 1.500 euros.

La compañía automovilística aseguró que el principal objetivo del lanzamiento de este vehículo es "ofrecer un automóvil asequible a la mayoría de los bolsillos" de los habitantes de India y de otros países.

También estará presente en la muestra barcelonesa el nuevo Tata Indica Vista, que llegará al mercado a principios de 2010 y que es más ancho, más alto y tiene una batalla más larga que el Indica y ofrece unos niveles de confort más elevados.

Asimismo, la multinacional asiática mostrará en Salón de Barcelona su gama de productos eléctricos, entre los que se encuentra en Tata ACE, que se fabrica en India, y que ha adaptado al mercado español Hispano Carrocera. Este modelo alcanza una velocidad máxima de 40 kilómetros por hora y tiene una autonomía de 48 kilómetros.

Tata exhibirá, a su vez, el Indica eléctrico, equipado con baterías de súper polímero de iones de litio, que tiene una autonomía de 200 kilómetros y alcanza una velocidad máxima de 110 kilómetros por hora.

El Gobierno ve una caída del 4% de la economía de México

MÉXICO.- La Secretaría de Hacienda estimó el jueves que la economía mexicana se contraerá al cierre del 2009 entre 3,8% y 4% al cierre del 2009, un pronóstico ligeramente más optimista que el del banco central.

El secretario de Hacienda, Agustín Carstens, dijo en entrevista a MVS Radio que a la crisis financiera internacional que ha impactado a México, el brote de la epidemia de influenza porcina es un elemento más que afectará la economía nacional.

El banco central de México estimó el miércoles que la economía se contraería entre 3,8% y 4,8%, sin considerar los posibles efectos negativos de la actual emergencia por la gripe porcina.

Carstens dijo que se inclinaba más hacia al 3,8% y 4% de contracción, aunque aclaró que ahora "los pronósticos tienen un gran rango de error tanto para arriba como para abajo".

Las nuevas estimaciones de crecimiento se han deteriorado: el banco central estimaba hasta hace unos días que la caída del producto interno bruto sería de entre 0,8% y 1,8% y Hacienda de 2,8%.

"Tomando la complejidad que esta pandemia implica para México parece ser que... se está dibujando, por decirlo así, la expectativa de que la parte más difícil será el primero y segundo trimestre de este año, y que ya en los trimestre subsecuentes habrá una recuperación gradual en la actividad económica", dijo el funcionario.

La central obrera argentina marcha en respaldo a Kirchner

BUENOS AIRES.- La poderosa central obrera Confederación General del Trabajo (CGT) marchaba este jueves en Buenos Aires en respaldo a la presidenta del país, Cristina Kirchner, y contra las políticas liberales para frenar las secuelas de la crisis global, a dos meses de unas cruciales elecciones legislativas.

"La consigna es la defensa de los puestos de trabajo, del poder adquisitivo del salario y de un proyecto que permitió a los trabajadores, aunque todavía falta mucho, recuperar muchas de las conquistas y derechos que nos quitaron en los '90", afirmó el jefe de la CGT, Hugo Moyano, aliado de Kirchner.

Moyano será el único orador del acto de la central obrera -que cuenta con unos ocho millones de afiliados- que será una demostración de fuerza en medio del armado de listas de candidatos oficialistas a los comicios de renovación del Congreso el próximo 28 de junio.

La CGT reclama puestos de relevancia en esas nóminas para una elección crucial, que Kirchner y su influyente marido, el jefe del Partido Justicialista (PJ, peronista) y ex presidente Néstor Kirchner (2003-2007), plantean dramáticamente como un plebiscito sobre su modelo industrialista, estatista y antineoliberal.

Cristina Kirchner llega a los comicios con su poder recortado en medio de una diáspora de aliados iniciada en 2008, que consolidó el llamado peronismo disidente, con dirigentes que salieron del oficialismo para aliarse con sectores de derecha, que lidera el alcalde de Buenos Aires, Mauricio Macri.

Otro frente opositor lo encarna una alianza de sectores socialdemócratas, socialistas y liberales, encabezada por la Unión Cívica Radical (UCR, socialdemócrata), que reagrupó a sus caudillos, dispersos tras la caída del ex presidente Fernando De la Rúa en 2001 a raíz de una revuelta popular.

El acto en la víspera del 1 de Mayo reivindicará el sostenimiento de los puestos de trabajo frente a señales de retracción de la demanda y caída de exportaciones por la crisis mundial, que afectaron la salud de una economía que creció casi al 9% anual entre 2003 y 2007 y se expandió un 7% en 2008.

Ese crecimiento siguió al colapso del modelo neoliberal de la década del 90, con paridad cambiaria y privatizaciones de los servicios públicos, que derivó en la peor crisis económica de los últimos cien años, con una caída del Producto Interno Bruto (PIB) de 10,9% en 2002.

Los efectos de la recesión mundial se reflejan en los procedimientos de crisis -medida jurídica preventiva ante la quiebra- presentados por las empresas, las suspensiones, despidos y reducciones de jornada laboral, según estadísticas gremiales y gubernamentales.

El Gobierno invirtió unos 30 millones de dólares desde enero para que se paguen los salarios en grandes compañías en dificultades, en particular las automotrices, siderometalúrgicas y textiles, según el ministerio de Trabajo.

Pero la caída en los ingresos del Tesoro por la reducción del comercio exterior, con impacto en el área fiscal, son una amenaza latente para las políticas de sostén del empleo, en un año que los Kirchner definieron como "el más difícil de los últimos cien" por las derivaciones de la crisis mundial.

Columnas de manifestantes se congregaban desde temprano en el centro porteño para acudir al acto, en un clima de semiferiado por el cese de actividades decretado por la CGT en Buenos Aires y su periferia, con transporte público y actividad bancaria reducida.

Varios proyectos apuntan a frenar abusos de las tarjetas de crédito

NUEVA YORK.- Un proyecto de ley para frenar algunas prácticas de las tarjetas de crédito y eliminar los súbitos aumentos de tasas de interés y multas por pagos tardíos que han afectado a millones de personas estaba a punto de convertirse en ley el jueves, impulsado por las presiones presidenciales y el trasfondo de la calamidad económica.

Las medidas a consideración de las dos cámaras se proponen afianzar las protecciones para los clientes de las tarjetas de crédito.

La Cámara de Representantes debatió un proyecto que prohibiría el doble ciclo contable y los aumentos retroactivos de tasas, y prohibiría la emisión de tarjetas de crédito a menores de 18 años, pero entraría en vigencia un año después de su aprobación.

Otro requisito en el proyecto, que los clientes reciban un preaviso de 45 días antes de aumentar sus tasas de interés, entraría en vigor en 90 días.

El doble ciclo contable elimina el período libre de intereses para los consumidores que pasan de pagar todo el balance mensual para dejar un balance.

Regulaciones similares de la Reserva Federal (banco central) no regirán hasta julio del 2010.

Se cree que el proyecto de la cámara baja conseguirá apoyo bipartidista y será aprobado el jueves. Aunque había alguna oposición.

En un debate en la cámara en pleno, el representante republicano Pete Sessions dijo que el proyecto haría que algunos prestamistas restringieran el crédito en un mercado de por sí restringido para compensar los nuevos requisitos. Eso cerraría el crédito para los consumidores que dependen de él para cumplir con sus obligaciones en una situación económica difícil "y los pequeños negocios que cuentan con estos créditos", dijo Sessions.

Ese es el principal argumento de la industria bancaria contra la legislación.

Pero los partidarios del proyecto también apelaron a la crisis económica para justificar su posición. "Los estadounidenses merecen justicia", comentó el demócrata Ed Perlmutter. La industria de las tarjetas de crédito "se ha aprovechado de millones de estadounidenses vulnerables".

Las bolsas europeas cierran al alza y registran su mejor mes

LONDRES.- Las bolsas europeas cerraron el jueves con alzas, llevando al índice paneuropeo a su mejor actuación mensual de la historia impulsado por una serie de resultados corporativos mejores de lo esperado.

El índice paneuropeo FTSEurofirst 300 cerró con una subida del 1,7 por ciento a 829,86 puntos.

Entre los índices europeos, el británico FTSE 100, el alemán DAX y el francés CAC 40 subieron entre un 1,3 y un 1,4 por ciento.

Colombia registra un desempleo del 12% en marzo

BOGOTÁ.- La tasa de desempleo fue de 12% en marzo, con más de dos millones de colombianos desocupados, informó el jueves el Departamento Nacional de Estadística (DANE), del gobierno.

La desocupación fue de 11,1% en marzo del 2008, mientras en febrero último totalizó 12,5%.

Para el período de 12 meses hasta marzo pasado, el desempleo totalizó 11,5%, frente al 11% del período de 12 meses inmediatamente anterior, indicó el Dane en su boletín mensual sobre ocupación en el país.

De acuerdo con los datos del Departamento, divulgadas en su sitio de internet, para marzo último estaban ocupados 18,1 millones de personas y los desocupados eran 2,4 millones.

El presidente Alvaro Uribe ha manifestado "mucho temor" por la situación del empleo en el país y un alza de los desocupados como consecuencia de una desacaleración de la economía colombiana.

La semana pasada el Dane reportó que la producción de la industria manufacturera cayó 12,8% en febrero del 2009, llevando el índice acumulado de contracción a 11,6% en el primer bimestre y 6,3% en los últimos 12 meses.

Aumenta a un 9,2% el desempleo en Chile

SANTIAGO.- El desempleo en Chile subió al 9,2% en el trimestre enero-marzo, un 1,6% más que el 7,6% registrado en igual período de 2008, informó el jueves el Instituto Nacional de Estadísticas.

Los desempleados aumentaron en un 23,4%, afectando a 669.160 personas, de una fuerza laboral de 7.276.660. Con relación a trimestre anterior, los desocupados aumentaron en un 8%, los cesantes en un 9,2% y los que buscan trabajo por primera vez en un 1,6%.

En los últimos 12 meses la tasa de desocupación aumentó en un 0,5%, variación negativa que no registraba desde 2001.

La tasa de desocupación por sexo es de un 8,2% para los hombres y un 10,9% para las mujeres.

Los sectores que registran una disminución de la ocupación son electricidad, gas y agua, con un 8,4%; agricultura, caza y pesca, 6,2%; construcción, 3,6%, comercio, 0,9% y la industria manufacturera, 0,6%.

El mercado de móviles se contrae más que nunca

LONDRES.- El mercado de teléfonos móviles se contrajo en el período enero-marzo al ritmo más rápido de su historia, superando Motorola a Sony Ericsson como el cuarto principal vendedor de dispositivos móviles del mundo.

Motorola vio cómo el volumen de ventas se recortaba a la mitad frente a los datos de hace un año, con el envío de 14,7 millones de teléfonos, pero por encima de la compañía surgida de la alianza entre Sony y Ericsson, que vendió 14,5 millones de teléfonos.

El mercado de telefonía móvil se enfrenta en 2009 a su año más difícil al contenerse el gasto del consumidor.

La firma de investigación IDC dijo que el mercado cayó un 15,8 por ciento desde hace un año, mientras que CCS Insight estimó que se redujo un 14,3 por ciento y Strategy Analytics un 13 por ciento.

"La crisis económica mundial causó el crecimiento más débil visto nunca desde el inicio de la industria de la telefonía celular moderna en 1983", dijo Neil Mawston, de Strategy Analytics.

"La recesión económica mundial amplificó los efectos de un trimestre de por sí bajo, puesto que los fabricantes tiraron de su inventario y los consumidores retrasaron las compras por los temores económicos", dijo Mawston en un comunicado.

La demanda de gas en España cae un 17%

MADRID.- La demanda de gas natural en España cayó un 17 por ciento interanual en el primer trimestre por la crisis económica y el avance de la energía renovable, dijo la Asociación Española del Gas (Sedigas) el jueves.

Sedigas dijo en una nota de prensa que la generación eólica ha aumentado un 9,3 por ciento en el primer trimestre de 2009 al tiempo que la demanda de la electricidad ha bajado por la situación económica actual y el menor consumo por parte del sector industrial.

Las anteriores dos circunstancias influyeron especialmente sobre la demanda de gas para la generación eléctrica, pero no tanto sobre el consumo doméstico y comercial, que aumentó un 6,3% gracias a la captación de nuevos clientes de gas.

El sector doméstico y comercial concentró el 25% de las ventas totales de gas natural durante el primer trimestre, frente al 13% de media anual registrado en el conjunto de 2008.

La patronal gasista calcula que el 72% de la población vive en alguno de los 1.409 municipios que disponen de servicio de gas natural, a pesar de que sólo el 29% utiliza este combustible, lo que muestra su potencial de expansión comercial.

Por otro lado, el sector industrial sigue siendo el principal consumidor de gas, con un 43%, por delante de las centrales de generación eléctrica (31,5%).

Uno de los motivos que provocó la menor demanda para generación eléctrica fue el incremento en un 124% de la generación hidráulica en el primer trimestre, que constrasta con la caída del 60% de esta fuente de generación a comienzos de 2008.

Además, la generación eólica aumentó un 9,3%, lo que se suma a una caída de la demanda eléctrica provocada por la situación de crisis económica.

Baja en marzo el gasto consumidor en EEUU

WASHINGTON.- El gasto consumidor bajó en Estados Unidos por primera vez en tres meses mientras el poder adquisitivo retrocedió por segundo mes consecutivo, indicio de que la economía sigue intentando salir de la recesión.

En tanto, el número de trabajadores recién despedidos que solicitaron beneficios por seguro de desempleo bajó inesperadamente la semana pasada, mientras que las personas que siguen obteniendo esa ayuda llegó a los 6,3 millones, una marca en 13 semanas consecutivas.

El Departamento de Comercio informó el jueves que el gasto consumidor bajó un 0,2% en marzo, peor que el 0,1% pronosticado por los analistas.

Los salarios, un reflejo de la continuidad de los despidos masivos, se contrajeron un 0,3%, frente al 0,2% pronosticado por los analistas.

Los ingresos netos no crecieron en marzo, con lo que el índice de ahorros personales se mantuvo en el 4,2%, una mejora respecto a la misma fecha hace un año, que se aproximó a cero. Las familias han reducido sus gastos y aumentado el ahorro durante la recesión, asustadas ante la continuidad de los despidos masivos.

Por su parte, el Departamento del Trabajo dijo que las nuevas solicitudes de beneficios bajaron la semana pasada a 631.000, frente a 645.000 la semana anterior.

Los economistas habían pronosticado una contracción menor.

El número de personas que siguen recibiendo beneficios por seguro de desempleo aumentó a 6,3 millones, el mayor número desde 1967 y mayor que el pronosticado por los economistas.

Además, el informe dijo que hay otros 2,4 millones de personas que reciben beneficios, al 11 de abril, conforme a la prórroga de un programa aprobada por el Congreso el año pasado, y que rinda otras 20 a 33 semanas adicionales de beneficios además de las 26 semanas regulares que brindan los estados.

La merma del 0,2% del gasto consumidor fue la primera tras dos aumentos consecutivos, un 1,1% en enero, el mayor salto en casi cinco años aunque tras seis meses consecutivos de contracciones.

El gasto consumidor creció a un ritmo anual del 2,2% en el primer trimestre del año tras dos consecutivos de contracción.

El sector hotelero de la capital mexicana se desploma por la epidemia

MÉXICO.- El sector hotelero de Ciudad de México vive uno de los peores momentos de su historia a causa de la epidemia de gripe porcina, con una profunda caída de la ocupación hasta el 10% y la cancelación del 60% de las reservas para mayo, según asociaciones empresariales.

El martes "nos reportaron una ocupación hotelera de alrededor del 10%. Es uno de los momentos más bajos que ha vivido esta ciudad, quizás el más bajo", dijo Arturo Mendicuti, presidente de la Cámara Nacional de Comercio de la Ciudad de México (Canaco), en la que están registrados 195 de los 657 hoteles de la capital.

En esta época los hoteles acostumbran a estar al 50% de su capacidad según las patronales, que además contaban con una numerosa llegada de visitantes para el largo puente de cinco días que se inicia el viernes (1 de mayo).

Un poco más allá el panorama no es mucho más halagüeño porque "las reservas para las próximas semanas se han cancelado en un 60%. A partir de ahí todavía no tenemos una estadística confiable", explicó Juan de Dios Barba, presidente de la Confederación Patronal de la República Mexicana (Coparmex) en Ciudad de México, que agrupa a 400 hoteles capitalinos.

La epidemia de gripe porcina ha paralizado prácticamente Ciudad de México, escenario de las ocho muertes confirmadas por el virus, al que se atribuyen otros 152 fallecimientos probables. Sitios arquelógicos, restaurantes, bares, museos, teatros o estadios de fútbol están cerrados, al igual que prácticamente todas las opciones de ocio, aunque el resto de la actividad económica continúa.

"Muchos nacionales se han ido por tierra y ahora sólo vienen por casos indispensables. El turismo de negocios está completamente caído y todos los turistas extranjeros prosiguieron su viaje o regresaron a sus países de origen", dijo Barba.

Las compañías británicas de turismo Thomas Cook y Thomson Holidays, por ejemplo, repatriarán a más de 3.000 de sus clientes en México y han cancelado sus viajes hacia allí, al igual que todas las agencias de viajes francesas.

El asunto no es sólo que los visitantes dejen la capital, sino que se multiplican los obstáculos para que aterricen otros. Además de la sensación general de peligro por el virus, un buen número de países recomienda no viajar a México y dos de ellos -Cuba y Argentina- incluso suspendieron vuelos.

De negro se tiñe cada vez más el panorama para el sector turístico capitalino, el primero del país al recibir en 2008 más de 11,5 millones de visitantes (8,7 millones mexicanos y 2,8 extranjeros), que dejaron casi 4.500 millones de dólares, según datos de la secretaría de Turismo local.

Si la epidemia no remite pronto, las patronales advierten del peligro que corren algunos locales y el casi millón de empleos directos e indirectos de Ciudad de México que dependen de estas llegadas.

"Esperamos que la emergencia concluya la siguiente semana y (así) podremos recuperarnos. Pero si se extiende más allá del 5 de mayo, seguramente tendremos el quiebre de alguna empresa y más desempleo del que ya tenemos por la crisis económica", avisó Barba.

La Canaco está analizando los distintos escenarios posibles y sus consecuencias, pero su presidente aseguró que por el momento no se han producido despidos.

"Las pequeñas empresas son las más afectadas porque no tienen dinero en caja para poder resistir un periodo más grande. Correría peligro su permanencia", advirtió Mendicuti.

La tasa de desempleo de Alemania permanece sin cambios en abril, al 8,6%

BERLÍN.- La tasa de desempleo en Alemania permaneció estable en abril (8,6%) respecto a marzo, según datos anunciados este jueves por la Agencia Federal del Empleo. El desempleo de Alemania aumentó por sexto mes consecutivo para llegar al mayor nivel desde finales de 2007, a pesar de los subsidios del Gobierno destinados a evitar despidos masivos antes de las elecciones de septiembre.

Unos 3,6 millones de personas buscaban empleo en Alemania en abril.

En términos brutos, la cantidad de personas que buscaban trabajo se redujo en 1.000 en abril, pero aumentó en 58.000 según las variaciones estacionales.

Otros 58.000 alemanes perdieron sus puestos de trabajo este mes, de acuerdo con las cifras desestacionalizadas de la Oficina Federal de Estadística, un número algo inferior a los 70.000 despidos que anticipaban los economistas en un sondeo.

Pero también es probable que el número incremente la presión sobre el Gobierno de la canciller Angela Merkel, cuya coalición de conservadores y socialdemócratas (del partido SPD, por sus siglas en alemán) estuvo al frente de una caída de la desocupación sin precedentes en sus tres primeros años.

La tendencia sólo revirtió a fines de 2008. Ahora Alemania ha perdido unos 300.000 puestos desde el colapso del banco de inversión estadounidense Lehman Brothers en septiembre, que desató una nueva oleada de turbulencias financieras y económicas.

"La recesión se afianzó en el mercado laboral, aunque la subida del desempleo está siendo contenida por un uso muy intenso de la jornada laboral reducida", dijo Heinrich Bayer de Postbank, refiriéndose a los subsidios del Gobierno para los trabajadores a media jornada.

"La tendencia negativa continuará por un período largo", agregó.

El Gobierno alemán anunció el miércoles que prevé que la economía se contraiga un 6 por ciento este año, que sería con diferencia su peor cifra de la posguerra.

Se prevé que el desempleo siga creciendo hasta tocar un máximo en 2010, cuando, según temen algunos economistas, el total de desempleados podría llegar a su récord de la posguerra por encima de 5 millones de personas.

En abril, este total sin ajustar se ubicaba en 3,585 millones. El total ajustado se ubicaba en 3,463 millones, equivalente a una tasa de desempleo del 8,3 por ciento, récord desde diciembre de 2007.

El Banco de Japón empeora su previsión de recesión en 2009-2010, al -3,1%

JAPÓN.- El Banco de Japón (BOJ) advirtió este jueves de que la segunda economía del planeta, sumida en la peor recesión desde hace décadas, decrecerá más de lo previsto este año, pero se mostró confiado en que las cosas empiecen a mejorar en los próximos meses.

Según el BOJ, Japón tendrá una recesión del 3,1% en el año fiscal 2009-2010 (que se inició el 1 de abril). Los cálculos anteriores del BOJ preveían una recesión del 2%.

El BOJ mantiene su previsión de un retorno del crecimiento del Producto Interno Bruto (PIB) en el año 2010-2011, aunque menor del esperado: un 1,2%, en lugar del 1,5% previsto en enero.

"La situación económica de Japón empeoró de manera significativa", señala el BOJ en su diagnóstico semestral sobre actividad económica e inflación.

El banco central, que recalcó que muchos países habían implementado planes de reactivación, consideró que "no es seguro que esto lleve a una remisión sostenida de la economía mundial" y alertó sobre el impacto económico que podría tener una pandemia de gripe porcina.

"La posible diseminación de un nuevo tipo de gripe y su influencia sobre la actividad económica se deben vigilar atentamente", añadió el BOJ, que creó un "equipo de intervención" para garantizar su funcionamiento normal en caso en que la epidemia de gripe porcina, que dejó 8 muertos en México y uno en Estados Unidos, alcance al archipiélago.

"Las perspectivas para la economía japonesa en 2009-2010 y 2010-2011 probablemente dependan de la evolución de las economías extranjeras y de los mercados financieros", añadió el banco central.

Según él, la caída de las exportaciones, principal causa de la recesión en Japón, se atenuará de aquí a finales de octubre de 2009 y "por lo tanto, el ritmo de degradación de la situación económica debería moderarse gradualmente y empezar a estabilizarse".

El BOJ también predijo que los precios al consumo, fuera de los productos frescos, retrocederán un 1,5% en Japón en 2009-2010 a causa de las capacidades de producción sobrante y de la bajada de los precios de las materias primas, lo que marcará el regreso de la deflación, que ya estuvo presente en Japón de 2001 a 2006.

En sus previsiones anteriores, en enero, el banco central había calculado una bajada de los precios de sólo un 1,1%.

Para 2009-2010, el Banco de Japón es más optimista que el gobierno japonés, que había dicho el lunes que pensaba que la recesión alcanzaría un 3,3%. El Fondo Monetario Internacional (FMI), por su parte, prevé una contracción del 6,2% del PIB japonés en el año 2009 (de enero a diciembre).

Por otra parte, el comité de política monetaria del BOJ anunció, sin sorpresa, su decisión de mantener su principal tipo de interés en el 0,10%.

Para intentar revertir esta profunda recesión, el gobierno japonés adoptó estos últimos meses una serie de medidas de reactivación de un monto total de 132 billones de yenes (1,35 billones de dólares).

La crisis frena en seco la ascensión económica de nuevos países de la UE

BRUSELAS.- Los diez países que el 1 de mayo cumplen cinco años en el seno de la Unión Europea tienen pocos motivos para descorchar el champán, después de que la crisis económica mundial frenara en seco la ascensión económica que significó su ingreso en la UE.

La entrada en 2004 de cinco países de Europa central (Polonia, Hungría, República Checa, Eslovaquia, Eslovenia), de los tres bálticos (Lituania, Estonia, Letonia) y de Chipre y Malta se tradujo para todos ellos en crecimiento económico, desarrollo de infraestructuras, de comercio y servicios, y de un consiguiente recorte progresivo del desempleo.

Siete de esos países (las excepciones son Eslovenia, Chipre y Malta) habían integrado el bloque comunista soviético que se derrumbó a inicios de los años 90. Eslovenia procedía de la desintegración de Yugoslavia, un país que también se proclamaba socialista.

Si bien algunos líderes actuales, como el primer ministro checo dimisionario Mirek Topolanek, se resisten a meter a todos los países del Este en "el mismo saco", la ampliación les benefició a todos.

La 'Nueva Europa' gozó de un boom inmobiliario, de una afluencia masiva de capital extranjero y de créditos en euros o francos suizos y entró de lleno en la era de las nuevas tecnologías.

El mercado del automóvil, durante décadas caracterizado por los viejos Skoda, Lada o Dacia, se modernizó y desarrolló de forma espectacular. Gracias sobre todo a los fondos europeos, la red de carreteras también mejoró sustancialmente.

Los sueldos aumentaron significativamente desde mediados de 2004 hasta hace unos meses, hasta un 35% en República Checa y Hungría, un 50% en Polonia e incluso se duplicaron en Lituania o Letonia.

Paralelamente, la tasa de desempleo disminuyó del 19% al 9,5% en Polonia, del 11,4% al 4,7% en Lituania y del 9% al 5% en Letonia.

Antaño el 'primero de la clase' gracias a la rápida transformación de su sistema político y económico, Hungría, cuyos gobiernos sucesivos evitaron reformas necesarias pero impopulares, fue el único país donde el desempleo subió del 5,8% en 2004 al 8% en 2008.

Pero el sueño europeo se hizo trizas a mediados del año pasado para los nuevos Estados miembros. Debido a sus economías relativamente modestas, abiertas, vulnerables y dependientes de los mercados occidentales, la crisis mundial les asestó un duro golpe.

En Polonia, el desempleo se sitúa ya en el 11%, roza el 6% en Lituania y supera el 9% en Hungría.

Las monedas locales sufren ahora una brutal devaluación, de hasta un 30% frente al euro, como es el caso del zloty polonés o el forinto húngaro.

A causa de los créditos al consumo e hipotecas otorgadas en divisas extranjeras, los hogares tienen cada vez más dificultades para devolverlos.

La crisis ha dejado en suspenso igualmente la adopción de la moneda única europea por parte de República Checa y Hungría, que ahora esperan entrar en la zona euro en 2013 ó 2014, mientras que Polonia prevé adoptarla en 2012. Eslovenia lo hizo en 2007, Chipre y Malta en 2008 y Eslovaquia en 2009, elevando a 16 el número de países que conforman la Eurozona.

Según el Fondo Monetario Internacional (FMI) -que, junto a la UE y el Banco Mundial acordaron una ayuda de 20.000 millones de euros a Hungría-, los países de Europa central y oriental sufrirán una contracción "brutal" de su crecimiento, como consecuencia de la crisis. El FMI prevé una caída del 3,7% del Producto Interior Bruto (PIB) en 2009 y un tímido crecimiento del 0,8% en 2010 para ese conjunto de países.

Después de años de crecimiento galopante (5,4% en 2007, 2,9% en 2008), estos países sufrirán un "recalentamiento" de sus economías a raíz principalmente de su "dependencia excesiva" de los capitales extranjeros, de acuerdo con el FMI.

El Fondo prevé una recesión especialmente dolorosa para los países bálticos (-10,6% en 2009, -2,3% en 2010), mientras que los Estados de Europa central atravesarán la tormenta con mayor suavidad (-1,3% en 2009, +0,9% en 2010).