El desempleo en la eurozona llegó al 9,5% en mayo, su máximo nivel en diez años

BRUSELAS.- La tasa de paro de la eurozona, integrada por 16 países, alcanzó en mayo el 9,5%, dos décimas más que en abril, cuando alcanzó el 9,3%, y se situó en su mayor nivel desde mayo de 1999, según informó la oficina comunitaria de estadísticas, Eurostat.

El porcentaje de desempleados había sido del 9,3% en abril, según las cifras revisadas por Eurostat, lo que supone un incremento de 273.000 personas en un mes.

Según las estimaciones de la oficina, 15,01 millones de personas se encontraban desocupadas en mayo de 2009 en la zona euro, aunque la tasa de desempleo varía considerablemente entre países. Los niveles más bajos se registraron en Holanda (3,2%) y Austria (4,3%), mientras que la mayor tasa de desempleo se dio en España (18,7%).

En la Europa de los 27, la tasa de paro subió dos décimas en mayo, hasta el 8,9%, su mayor nivel desde junio de 2005. En mayo de 2008, se situó en el 6,8%.

España, con una tasa de paro armonizada del 18,7%, sigue liderando la clasificación de los países de la eurozona con mayor desempleo, seguida por Letonia (16,3%) y Estonia (15,6%).

En el lado opuesto, los países con menores tasas de desempleo de la zona euro en mayo son Países Bajos (3,2%) y Austria (4,3%).

Según las cifras de Eurostat, 21,4 millones de hombres y mujeres de la Europa ampliada permanecieron desempleados, de los cuales 15,01 millones se registraron en la eurozona.

Comparado con los datos de abril, el número de desempleados de la zona euro aumentó en 385.000 personas en los Veintisiete y en 273.000 personas en la zona euro.

Entre mayo de 2008 y mayo de 2009, la tasa de paro masculina se incrementó 2,6 puntos en la eurozona, hasta el 9,3%, mientras que la tasa de paro femenina aumentó 1,5 puntos, hasta el 9,7%.

En el conjunto de la Unión Europea, formada por 27 países, el 8,9% de la población activa se encontraba en el paro en mayo, frente al 8,7% en abril. Fue su máximo nivel desde junio de 2005.

Pese a que la actividad empieza a recuperarse en Europa, sumida en su peor recesión desde el final de la Segunda Guerra Mundial, muchas empresas siguen despidiendo para ajustarse a la caída de la demanda de bienes y servicios.

"El mercado laboral tiende a evolucionar por detrás de la economía general, por lo que es casi seguro que el desempleo seguirá subiendo. Prevemos que alcance el 12% el próximo año", afirmó Jennifer McKeown, analista de Capital Economics.

Howard Archer, consultor de IHS Global Insight, señaló que la actividad económica seguirá siendo demasiado frágil para generar más empleos que despidos "hasta bien entrado 2010".