jueves, 31 de diciembre de 2009

Putin espera que las relaciones de Rusia con EEUU mejoren en 2010

VLADIVOSTOK.- El primer ministro ruso, Vladimir Putin, dijo el jueves que esperaba mejores relaciones con Estados Unidos en 2010, días después de que su ataque a un plan de defensa estadounidense antimisiles mostrara la fragilidad de los esfuerzos por lograr un acercamiento.

En un saludo de Año Nuevo, Putin alabó los esfuerzos del presidente estadounidense, Barack Obama, por "reanudar las relaciones", que llegaron a su punto más bajo desde la Guerra Fría durante el Gobierno de George W. Bush.

"Sinceramente espero que este acercamiento positivo nos permita encontrar soluciones óptimas incluso a las preguntas más complejas en la agenda bilateral", dijo Putin en el mensaje.

Putin, el político más prominente de Rusia, criticó a Estados Unidos el martes por no dar a Moscú información suficiente sobre su reformulado plan de escudo antimisiles, y vinculó los planes al acuerdo sobre un nuevo pacto de armas nucleares.

En un discurso en la ciudad oriental de Vladivostok, Putin describió el planeado sistema antimisiles como un "problema" y advirtió que Rusia respondería desarrollando nuevas armas por su cuenta, para mantener un equilibrio militar.

En septiembre, Obama dijo que Estados Unidos eliminaría partes del plan de defensa antimisiles de George W. Bush, una medida vista como un intento por apaciguar los temores del Kremlin de que el sistema es una amenaza directa para Rusia.

Los planes antimisiles revisados de Obama se basan en interceptores de misiles en Europa, ubicados en mar y tierra.

Anteriormente, Moscú expresó malestar por la vaguedad del nuevo esquema, pero antes de las declaraciones de Putin no lo había vinculado directamente a acordar un sucesor al Tratado de Reducción de Armas Estratégicas de 1991 (START I).

Rusia y Estados Unidos fallaron en acordar un sucesor para START I antes del 5 de diciembre, cuando el tratado debía expirar, y lo extendieron mientras intentan encontrar un nuevo acuerdo.

Putin también felicitó a Obama por su Premio Nobel de la Paz y dijo que deberían trabajar juntos en otros temas.

"También es importante intensificar los esfuerzos conjuntos para resolver los problemas regionales e internacionales más delicados", señaló Putin, sin dar más explicaciones.

El Euríbor cierra diciembre en el nivel del 1,242% y rompe catorce meses meses seguidos de descensos

MADRID.- El Euríbor, tipo de interés al que están referenciadas la mayoría de las hipotecas en España, cerró diciembre en el nivel del 1,242%, con lo que rompe catorce meses continuados de descensos al superar ligeramante el nivel de noviembre, que se situó en 1,23%.

A pesar del leve repunte con el que el indicador despide el año, el Euríbor continúa en niveles mínimos históricos y se coloca 2,21 puntos porcentuales por debajo del nivel de diciembre de 2008 (3,45%).

La tasa diaria se situó hoy en el 1,248%, con lo que elevó en 0,001 milésimas la registrada ayer (1,247%) y se sitúa en el nivel más alto alcanzado en el mes, junto al pasado 15 de diciembre, en el que también fue del 1,248%.

Sin embargo, el repunte del Euríbor en diciembre no impedirá que los consumidores que tengan que revisar su hipoteca se encuentren con una bajada sustancial de su cuota. En concreto, los consumidores se ahorrarán unos 120 euros al mes y unos 1.400 euros al año.

Con una hipoteca media de unos 120.000 euros, a un periodo de 25 años y con un diferencial del 0,80% aplicado al Euríbor de diciembre (1,242%), los usuarios pagarán unos 510 euros al mes, frente a los 630 euros que pagaban en el mismo mes de 2008, cuando el Euríbor se encontraba en el 3,45%, aunque el diferencial que aplicaban los bancos era menor y rondaba el 0,50%.

Los consumidores con una hipoteca de revisión semestral notarán una rebaja menor, de unos 20 euros al mes y unos 264 euros al año, ya que el Euríbor de junio también se encontraba en niveles mínimos (1,610%) y registra una diferencia mínima con respecto a diciembre.

El motivo del repunte mensual del Euríbor se debe, principalmente, a la gran volatilidad que ha caracterizado el comportamiento diario del indicador en los últimos meses, que contrasta con la estabilidad de verano. El índice es incapaz de sumar ya varias semanas de descensos continuadas y, por contra, registra grandes oscilaciones diarias.

Además, aunque las tensiones en el mercado interbancario no han vuelto a aparecer, el indicador ya descuenta la retirada de las medidas anticrisis, una subida de tipos el próximo año y una situación financiera más díficil ante los requerimientos de capital, por lo que ya se está acomodando a este nuevo escenario.

Los expertos aseguran que la subida de diciembre no supone un cambio de tendencia y que el indicador podría volver a descender en enero, sin embargo, subrayan que el descenso es cada vez menor y que podría tocar suelo en el 1,20%.

En este sentido, surgen discrepancias entre los analistas, ya que algunos aseguran que el indicador tocará fondo en el 1,22% y otros van más allá apuntando al 1,20%. En cualquier caso, el Euríbor volvería a subir de manera progresiva una vez tocado fondo, aunque los expertos no prevén que vuelva a alcanzar los niveles máximos vistos hasta ahora en unos años.

Asimismo, apuntan a la subida de los tipos a partir de la segunda mitad de 2010 como principal detonante para la escalada del Euríbor, ya que el mercado da por hecho que el Banco Central Europeo (BCE) los elevará en la última parte del año.

La bombona de butano subirá en España un 3,4% a partir de mañana, hasta 11,05 euros

MADRID.- El precio de la bombona de butano subirá un 3,4% a partir de mañana, 1 de enero, hasta los 11,05 euros, frente a los 10,69 euros que cuesta en la actualidad, según la fórmula de cálculo aplicada por el Ministerio de Industria, Turismo y Comercio.

Así, la bombona de 12,5 kilogramos sufrirá un incremento en 36 céntimos de euros en su precio a partir de mañana, que afectará a los entre ocho y 10 millones de usuarios en España.

En concreto, según la Resolución de la Dirección General de Política Energética y Minas, publicada hoy en el Boletín Oficial del Estado (BOE), el precio máximo de venta antes de impuestos de gases licuados del petróleo envasados en recipientes de capacidad igual o superior a ocho kilogramos e inferior a 20 kilogramos será de 76,2713 céntimos por kilogramo.

Este aumento se debe al incremento de las cotizaciones internacionales del propano y butano (un 21,6% respecto a los valores considerados en octubre 2009) y al aumento del flete (un 6,5% respecto a los valores de octubre).

A pesar de la subida, el precio del butano en España es muy inferior al de países europeo del entorno como Portugal, Francia, Reino Unido o Bélgica.

Esta subida en el precio de la bombona se une a la que experimentará también la tarifa de último recurso (TUR) de electricidad, que se incrementará un 2,6% en enero.

Por su parte, la tarifa del gas natural, que se revisa también trimestralmente, no sufrirá incremento alguno en la revisión de enero.

El sello de Correos sube en España un 6,25% en 2010, hasta 0,34 euros

MADRID.- Correos subirá un 6,25% el precio de los sellos para el envío nacional de cartas y tarjetas postales normalizadas y de hasta 20 gramos de peso a partir del próximo 1 de enero de 2010, cuando pasará a costar 0,34 euros, frente a los 0,32 euros actuales, informó la sociedad postal.

El encarecimiento de este sello, el más utilizado, será casi del doble respecto a las subidas del 3,22% y del 3,33% que registró en 2008 y 2009, respectivamente, y estará también por encima de la inflación.

Correos congelará no obstante el precio del sello para mandar cartas nacionales no normalizadas de hasta 20 gramos de peso, que seguirá así costando 0,39 euros, aunque también subirá (un 4,65%) el correspondiente a cartas normalizadas de entre 20 y 50 gramos de peso, según la Orden publicada hoy en el Boletín Oficial del Estado (BOE).

Respecto a los envíos a Europa, el sello de cartas y tarjetas postales normalizadas de hasta 20 gramos se encarecerá un 3,22%, de forma que pasará a costar 0,64 euros, frente a los 0,62 euros actuales. En el caso de cartas certificadas, la subida será del 0,7%, hasta 2,88 euros.

El operador postal público mantendrá "prácticamente invariables" las tarifas para envíos a otros destinos internacionales. Así, un sello para carta normalizada de hasta 20 gramos con destino fuera de Europa seguirá costando 0,78 euros (3,02 euros en caso de envío certificado).

Las nuevas tarifas entrarán en vigor el 1 de enero, después de que la propuesta de Correos haya sido aprobada por la Comisión Delegada del Gobierno para Asuntos Económicos, previo informe favorable del Consejo Asesor Postal.

Con estas subidas, Correos persigue realizar una progresiva adecuación entre sus precios y sus costes, mantener los ingresos y, sobre todo, la calidad y la eficiencia en la prestación del servicio postal.

Además, defiende que, pese a la subida, España seguirá figurando entre los países de la UE con las tarifas postales más económicas, con una diferencia de ocho céntimos de euro por envío respeto a la tarifa media europea (0,42 euros).

Corea del Sur asume la presidencia de un G-20 reforzado

SEÚL.- Corea del Sur asume mañana, 1 de enero, la presidencia del G-20, grupo formado por las naciones ricas y las emergentes al que la crisis ha otorgado un papel preeminente para responder a los conflictos mundiales, por delante del G-8.

En sustitución del Reino Unido a la cabeza del G-20, Corea del Sur pretende ejercer en 2010 un papel de "puente" entre los países desarrollados y las economías emergentes para que éstas últimas se encaminen hacia un desarrollo equilibrado.

El presidente surcoreano, Lee Myung-bak, ha dicho que su país, 15 economía mundial y uno de los grandes exportadores de Asia con empresas como Samsung o Hyundai Motor, debe adoptar un mayor protagonismo mundial gracias a su papel de anfitrión del Grupo de los Veinte (G-20).

Lee quiere que Corea del Sur, hasta ahora considerada una economía en transición, se convierta en una economía desarrollada y que el símbolo de ese cambio sea la cumbre del G-20 que se celebrará en noviembre en Seúl, primera en tierras asiáticas.

El presidente conservador ha explicado también que Corea del Sur debe "asumir el liderazgo y proponer nuestra visión" en asuntos como el problema nuclear norcoreano y los conflictos mundiales aprovechando su presidencia del G-20.

Expertos locales creen que el próximo año será crucial para que Grupo de los Veinte asiente su papel de sustituto definitivo del G-8, considerado ya por muchos como un grupo obsoleto.

El G-20 está integrado por los miembros del G-8 -EEUU, Canadá, Reino Unido, Rusia, Italia, Francia, Reino Unido y Alemania, los países más ricos del mundo-, además de por la Unión Europea (UE), Corea del Sur, Argentina, Australia, Brasil, China, la India, Indonesia, México, Arabia Saudí, Sudáfrica y Turquía.

Sus presidentes y primeros ministros celebrarán una reunión en noviembre de 2010 en Seúl, donde previsiblemente surgirán más discrepancias que las registradas este año en sus reuniones de Londres y Pittsburgh (EEUU), centradas en dejar atrás la recesión económica mundial.

En la reunión de Seúl, todavía sin fecha concreta, se debatirá el nuevo orden económico mundial tras la crisis vivida en 2008 y 2009, además del crecimiento sostenible, el reforzamiento de las regulaciones del mercado financiero internacional y la lucha contra el cambio climático.

Según fuentes oficiales surcoreanas, la intención de Seúl es que países ricos y emergentes estudien formas de conciliar las vías de salida a los ingentes planes de estímulo económicos acordados este año, evitar el proteccionismo y explorar prácticas económicas más sensibles con el medio ambiente.

Lee Myung-bak, que invitará a la cumbre a representantes de países en desarrollo, ha definido al G20 como vital para el nuevo orden económico mundial y órgano de cooperación para un "crecimiento sostenible y equilibrado", que debe abordar no sólo problemas económicos sino también otros como el cambio climático y la pobreza.

Antes de la cumbre de jefes de Estado del G-20 en noviembre, el Gobierno surcoreano planea celebrar una feria de inversión, así como organizar una reunión de líderes empresariales de los países participantes, que se llamará B-20 o Business 20.

Además, Corea del Sur tiene previsto albergar cinco reuniones de ministros y viceministros de Finanzas de G-20 antes de que se celebre la cumbre de jefes de Estado en noviembre.

En febrero se prevé una reunión de viceministros de Finanzas y en junio otra de ministros de Finanzas, que serán seguidas por otras similares en septiembre y noviembre.

El G-20, nacido en 1999 con la intención de fomentar un crecimiento económico sostenible, celebró desde finales de 2008 tres cumbres, en Washington, Londres y Pittsburg, y el próximo año, antes de su encuentro en Seúl, se reunirá en junio en Toronto (Canadá).

Los estadounidenses, optimistas sobre el 2010

WASHINGTON.- Los estadounidenses, quienes consideran que el 2009 fue un año pésimo para la nación, pero pronostican que el 2010 será mejor, pese a que persiste el temor a que no mejore ni la economía estadounidense ni las finanzas personales.

Un sorprendente 82% se mostró optimista sobre lo que depara el Año Nuevo para sus familias, de acuerdo con la encuesta más reciente de AP-GfK. Esa perspectiva entusiasta parece entrar en conflicto con otros hallazgos del sondeo.

Casi dos tercios de los estadounidenses piensan que las finanzas de sus familias empeorarán o permanecerán prácticamente iguales el año próximo. Y menos de la mitad considera que la economía nacional mejorará en el 2010, pese a que una mayoría aplastante consideró que el 2009 fue digno de olvidarse.

La encuesta detectó que casi tres cuartas partes de los estadounidenses consideran que el 2009 fue un mal año para el país, marcado por el desempleo, los embargos de las viviendas por el impago de la hipoteca y la debilidad de la economía. Un 42% consideró que el año fue "muy malo".

Esa proporción es mucho más alta que la observada en el 2006, la última vez que se realizó una encuesta similar. En aquel año, el sondeo detectó que el 58% de los estadounidenses sentía que la nación había tenido un mal año, y un 39% decía que el año había sido bueno.

Alrededor del 16% reveló que su familia había tenido un año "muy bueno" en el 2009, menos de la mitad de quienes dijeron lo mismo en el 2006.

Sin embargo, un 72% se muestra optimista sobre lo que traerá el 2010 para el país. Incluso más personas están esperanzadas sobre lo que depara el año a sus familias.

Pero en el 2009, cada rincón del país experimentó pérdida de empleos, y el índice nacional de desocupación se ubica en 10%. Millones de estadounidenses vieron contraídos sus ahorros o sus cuentas para el retiro y muchos se replantean cuánto tiempo tendrán que trabajar y dónde encontrar una fuente de ingresos.

Los estadounidenses no se sienten optimistas sobre las dos guerras que libra el país. Un 31% piensa que la situación en Afganistán mejorará, mientras que el 67% considera que seguirá igual o empeorará. Los resultados son casi iguales para Irak.

Dado que el presidente Barack Obama asumió el cargo en el 2009 y los demócratas tienen una clara mayoría en el Congreso, quizás no es sorpresivo que los demócratas tengan una mejor perspectiva que los republicanos del año actual y del próximo.

Sólo el 10% de los republicanos dijo que el 2009 fue un buen año, en comparación con un tercio de los demócratas e independientes. Un 87% de los demócratas está esperanzado por el 2010, en comparación con 53% de los republicanos y 73% de los independientes.

Las opiniones de la gente sobre sus circunstancias personales se dividen también por criterios partidistas.

Sólo uno de cada cinco republicanos considera que las finanzas de su familia mejorarán en el 2010. Casi la mitad de los demócratas y 40% de los independientes opinan lo mismo.

La encuesta de AP-GfK fue realizada entre el 10 y el 14 de diciembre, e involucró entrevistas mediante teléfono fijo y celular con 1.001 adultos en todo el país. Tiene un margen de error de 3,1 puntos porcentuales.

Fuerte caída en Wall Street al finalizar el 2009

NUEVA YORK.- El mercado bursátil cerró con pérdidas el jueves un notable 2009 después que los inversionistas consideraron que la mejoría económica del país llevará al gobierno a ir retirando sus medidas de estímulo.

Sin embargo, a pesar de ello las acciones lograron su mejor año desde el 2003 al recuperarse de la crisis financiera y la recesión.

La sesión del jueves, con un volumen de transacciones inusitadamente bajo en vísperas del 2010, fue un final apropiado para un año tumultuoso. Las acciones se desplomaron a principios de marzo a sus posiciones más bajas en 12 años por el pesimismo creciente de los inversores, y luego empezaron a escalar ante los indicios progresivos de recuperación hasta lograr lo que fue el repunte más grande de Wall Street desde la Gran Depresión.

En el último día del año, nuevas señales de mejoría alentaron en un principio a los inversionistas, que luego se inquietaron por la capacidad de la economía para prosperar sin ayuda gubernamental.

El volumen escaso exageró los movimientos del mercado. De acuerdo con cálculos preliminares, el promedio industrial Dow Jones bajó 120,46 puntos, el 1,1%, a 10.428,05. En cuanto a su desempeño anual, el Dow subió 1.651,66, el 18,8%.

El índice más amplio Standard & Poor's 500, considerado por los profesionales como el mejor barómetro del mercado, descendió 11,32, el 1%, a 1.115,10. El S&P concluyó el 2009 con una ganancia de 211,85 unidades, el 23,5%.

En tanto, el compuesto Nasdaq perdió 22,13 enteros, el 1%, para colocarse en 2,269.15. Favorecido por la recuperación en las acciones tecnológicas, el Nasdaq finalizó el 2009 con un avance de 696,12 puntos, el 43,9%.

Las estadísticas anuales resultan empequeñecidas por la recuperación que tuvieron los índices desde las profundidades de marzo, cuando tocaron fondo. El Dow creció 3.881.00 puntos, el 59,3% desde su cierre del 9 de ese mes, mientras el S&P 500 ascendió 438,57 enteros, el 64,8%, y el Nasdaq se disparó en 1.000.51 unidades, el 78,9%.

La noticia de que las peticiones semanales de ayuda por desempleo disminuyeron a su menor cantidad desde julio del 2008 le dio un ligero susto a las acciones el jueves, pero el mercado cedió un poco al tomar los operadores algunas ganancias para cerrar sus libros contables.

Joe Saluzzi, subdirector de inversiones en Themis Trading LLC, dijo que la mejoría en el empleo desató la especulación de que el gobierno sería forzado a retirar apoyos a la economía como las tasas bajas de interés, lo cual podría generar inflación.

"¿Cómo pueden justificar más estímulo económico si ya hay una economía en crecimiento?", indicó. "La pregunta es si la economía estadounidense puede valerse por sí misma sin la asistencia del estímulo gubernamental. Tengo la corazonada de que no".

Dos acciones bajaron el jueves por cada una que ganó en la Bolsa de Valores de Nueva York. El volumen de transacciones fue de apenas 679,7 millones de títulos.

El rendimiento del bono del Tesoro a 10 años subió de 3,79% del miércoles a 3,84%, un valor que contrasta con el 2,22% al comenzar el año.

El dólar, cuya declinación en este año propició la recuperación bursátil, perdió ante otras divisas. El oro, que ha subido en respuesta a la depreciación de la moneda estadounidense y el mayor interés de inversionistas en las materias primas en general, cerró en 1.096,20 dólares en la Bolsa Mercantil de Nueva York después de alcanzar el tope de 1.227,50 dólares el 3 de diciembre.

El crudo ligero de bajo contenido sulfuroso aumentó ocho centavos y terminó en 79,36 dólares el barril en la Bolsa Mercantil de Nueva York.

El indicador Russell 2000 de empresas pequeñas cedió 8,02 puntos, el 1,3%, y se ubicó en 625,39. Terminó el año con una ganancia de 25,2%.

En otros mercados bursátiles, el índice británico FTSE 100 ganó 0,3%, mientras el CAC-40 de Francia ascendió menos de 0,1%. Las plazas de Alemania y Japón no sesionaron.

En Perú, la inflación anual fue del 0,25%

LIMA.- La inflación del 2009 llegó a 0,25% mientras que la inflación de diciembre fue de 0,32%, informó el jueves el Instituto Nacional de Estadística e Informática (INEI).

Renán Quispe, jefe del INEI, sostuvo que la mayor alza en diciembre se produjo en transportes y comunicaciones con 1.38% y el INEI explicó que este grupo tuvo una elevación influenciada por el aumento de precios en el transporte terrestre debido a la mayor demanda por fiestas de Navidad y Año Nuevo.

Otros grupos con elevación de precios fueron vestido y calzado (0.31%), alquiler de vivienda, combustibles y electricidad (0.28%), alimentos y bebidas (0.2%), otros bienes y servicios (0.12%) y esparcimiento, servicios culturales y de enseñanza (0.06%).

De otro lado, en el último mes del año los grupos de consumo que disminuyeron sus precios fueron cuidados y conservación de la salud (-0.18%) y muebles y enseres (-0.10%).

El INEI informó también que la tasa promedio mensual de la inflación anualizada fue de 0.02%.

El 2008 el índice inflacionario fue de 6,65%, la tasa más alta registrada en Perú desde 1996.

Delta y Northwest pueden operar como una sola aerolínea

WASHINGTON.- Delta Airlines Inc. recibió permiso del gobierno federal para operar su aerolínea del mismo nombre y su subsidiaria Northwest Airlines como una sola empresa, dijo el jueves un ejecutivo de la compañía.

El certificado de operación única de la Administración Federal de Aviación (FAA) permite a Delta colocar su código en los vuelos de Nortwest y eliminar gradualmente el nombre Northwest. Ese proceso será completado en el primer trimestre del 2010. Por ahora, los viajeros no notarán nada diferente.

Delta, con sede en Atlanta, adquirió Northwest por 2.800 millones de dólares en acciones en octubre del 2008, para convertirse en la mayor aerolínea del mundo.

Delta y Northwest son ahora una sola aerolínea, lo que significa que por primera vez las operaciones de Northwest previas a la fusión estarán combinadas con las de Delta, dijo el director de operaciones Stephen E. Gorman en un memorándum interno.

Más de 80% de los aviones de Northwest ya han sido pintados con el emblema y los colores de Delta. Los empleados de ambas aerolíneas están luciendo el mismo uniforme y los programas de incentivos a pasajeros de ambas aerolíneas han sido combinados bajo el Delta SkyMiles.

Pero operativamente, las dos aerolíneas se han mantenido separadas, mientras Delta buscaba el certificado de la FAA.

Delta planea operar vuelos con código de Northwest hasta que todos los asientos y tarifas están consolidados en el sistema de reservaciones de Delta. Una vez eso ocurra, la compañía eliminará las distinciones de compra en Delta o Northwest y el portal de Northwest en la internet desaparecerá en el de Delta.

Delta lidia con los efectos de un fallido atentado terrorista contra un vuelo de Northwest de Amsterdam a Detroit el día de Navidad.

Bombardier firma contrato por 405 millones con España

BERLÍN.- Bombardier Transportation, la unidad de Bombardier Inc. con sede en Berlín, ganó un contrato por unos 405 millones de dólares con el operador ferroviario de España para dar mantenimiento a trenes rápidos durante 14 años.

La filial informó el jueves que las actividades de mantenimiento se realizarán en los almacenes de RENFE en España, en el 2010.

Los trenes que serán sujetos de mantenimiento son fabricados actualmente por Bombardier, en asociación con la empresa española Talgo.

Actualmente, Bombardier emplea a más de 600 personas en diversos lugares de España. Los trenes de alta velocidad AVE 102 Y 103, así como el transporte ferroviario dentro del aeropuerto de Barajas en Madrid figuran entre sus principales proyectos en la región.

Los mercados mundiales despiden el 2009 con ganancias

LONDRES.- Las bolsas mundiales subieron en su mayoría el jueves al iniciar los inversionistas las festividades del Año Nuevo con buen humor tras la fuerte alza de nueve meses que dejó a numerosos mercados ganancias superiores al 50% desde marzo.

Una excepción fue Wall Street, donde las acciones terminaron el último día del 2009 con pérdidas ante el temor de los inversionistas de que una mejoría en la economía de Estados Unidos lleve al gobierno a retirar sus medidas de estímulo.

Sin embargo, a pesar de ello los títulos lograron su mejor año desde el 2003 al recuperarse de la crisis financiera y la recesión.

En Europa, el FTSE 100, que agrupa a las principales acciones británicas, aumentó 15,02 puntos, el 0,3%, a 5.412,88. Esto significa que cerró el año con una ganancia del 22%, pero concluyó la década con un decremento del 22%.

En tanto, el CAC-40 francés cerró su sesión abreviada con un alza de menos de un punto, en 3.936,33, finalizando el año con un aumento del 23%, pero la década con una contracción del 35%.

Por su parte, el DAX alemán estuvo cerrado el jueves porque concluyó el miércoles sus operaciones del año, con una reducción del 0,9%, en 5.957,43. El DAX trepó 24% en el año pero perdió 14% en la década.

Muchos mercados no tuvieron actividades por las celebraciones del fin del año.

En Nueva York, el promedio industrial Dow Jones bajó 120,46 puntos, el 1,1%, a 10.428,05, mientras que en el año subió 1.651,66, el 18,8%. El índice amplio Standard & Poor's 500, considerado por los profesionales como el mejor barómetro del mercado, descendió 11,32, el 1%, a 1.115,10 y concluyó el 2009 con una ganancia de 211,85 unidades, el 23,5%.

El compuesto Nasdaq perdió 22,13 enteros, el 1%, para colocarse en 2.269,15. Favorecido por la recuperación en las acciones tecnológicas, el Nasdaq finalizó el 2009 con un avance de 696,12 puntos, el 43,9%.

En Asia, dos de las plazas que abrieron tuvieron un cierre positivo. El índice Shanghai de China avanzó 0,5% a 3.277,14 unidades y el Hang Seng de Hong Kong sumó 1,8% para terminar con 21.872,50 puntos.

En todo el año el Shanghai se disparó 80%, mientras que el Hang Seng ganó más de 50%, lo que es para algunos un indicador del crecimiento económico continuo y sostenido de China.

Otros mercados asiáticos tuvieron ganancias sustanciales en el año, como el promedio Nikkei 225 de Japón que cerró el 2009 con una avance de 19%.

Los mercados mundiales han tenido en general un repunte desde las pérdidas de marzo. El Dow y el S&P 500, por ejemplo, ganaron alrededor del 60% desde entonces. Los inversionistas tienen más optimismo sobre la recuperación económica global luego de que los bancos centrales y gobiernos impulsaron medidas extraordinarias para mitigar la peor recesión desde la Segunda Guerra Mundial.

Las fluctuaciones estuvieron presentes en todos los mercados todo el año.

Por ejemplo, después de menguar a principios del 2009, el precio del barril de crudo se duplicó en el año. A media tarde de Londres, el petróleo de referencia para entrega en febrero tuvo un nuevo aumento, ahora de 55 centavos, a 79,83 dólares.

También a media tarde en la capital británica, el dólar mejoró 0,3% a 92,72 yenes. En términos anuales, el billete verde se ha comerciado en una amplia gama de valores, desde el menor nivel en 14 años de 85 yenes hasta una cifra superior a los 100 yenes. El euro subió 0,2% a 1,4369 dólares. En el año, pasó de abajo de 1,25 dólares a por arriba de 1,50 dólares.

La preocupación producida por el monto de préstamos en varios países de la zona del euro, sobre todo en Grecia e Irlanda, le ha pegado recientemente a la divisa europea, mientras el renovado fantasma de la inflación en Japón repercutió adversamente en el yen.

Las Bolsas mundiales cierran un 2009 dulce, tras varias penurias

LONDRES.- Las acciones mundiales apuntaban el jueves a registrar los mejores resultados anuales de la historia, aunque en un año en el que sufrieron lo peor.

El dólar, en tanto, estaba luchando en el último día de operaciones de 2009, con una caída frente a una cesta de monedas, como lo ha hecho a lo largo de un año en que los inversores recuperaron el apetito por el riesgo.

El índice de acciones de todos los países MSCI, la medida más abarcadora de las acciones mundiales, subía un 0,4 por ciento en el día, con lo que elevaba su ganancia anual a más del 32 por ciento.

Si se sostiene, éste sería el mejor resultado anual del índice desde su creación en 1988, solo superado por el 31,6 por ciento logrado en 2003 durante la escalada disparada cuando la invasión de Irak no concretó los peores temores.

No obstante, los inversores que quieran levantar sus copas de champán para celebrar 2009 posiblemente se vean intimidados por el hecho de que las ganancias se producen después de una caída sin precedentes del 43,5 por ciento en 2008. El índice aún está un 30 por ciento por debajo de su máximo histórico de octubre de 2007.

Y ha llegado hasta aquí con un poco de ayuda.

"La historia de 2009 ha sido la cantidad masiva y sin precedentes de liquidez inyectada por los gobiernos al mercado", dijo en una nota Nicholas-Applegate Capital Management.

"Los suministros de liquidez por parte del gobierno actuaron como un piso para el crédito y le dieron confianza a los inversores para moverse desde activos no arriesgados hacia otros con mayor riesgo", añadió.

Las ganancias de las acciones en 2009 ha sido destacables, particularmente después de tocar mínimos en marzo. El índice de mercados emergentes MSCI, por ejemplo, sube cerca del 110 por ciento desde comienzos de marzo.

Muchos índices recuperaron ahora la mayor parte de las pérdidas sufridas después del colapso de Lehman Brothers en septiembre de 2008.

El jueves, las acciones europeas se mantenían planas.

Una de las "víctimas" de la recuperación del apetito por el riesgo durante este año ha sido el dólar, el cual sufrió debido a que el dinero ha volado hacia los activos de mayor rendimiento en general.

El jueves, caía un 0,4 por ciento frente a una cesta de las principales monedas. El dólar se ha debilitado cerca del 4,4 por ciento frente a esa cesta durante este año, aunque recientemente ha mostrado cierta fortaleza.

Las operaciones eran extremadamente ligeras, y los mercados de Tokio y varios países europeos se mantenían cerrados por el festivo, mientras que muchos bancos mantenían el personal básico antes del festivo de Año Nuevo.

"Probablemente estamos viendo algún tipo de re equilibrio. El dólar ha tenido un mes fuerte y la gente sólo está tomando ganancias", dijo Geoffrey Yu, estratega de divisas de UBS en Londres.

Los mercados de bonos de la zona del euro estaban cerrados.

El crudo sube a 80 dólares por primera vez desde noviembre

NUEVA YORK.- Los precios del petróleo terminaron el 2009 de forma explosiva, repuntando cerca de 10 dólares por barril en las dos últimas semanas mientras Estados Unidos tomaba de sus enormes reservas de crudo.

El jueves, el petróleo ligero con bajo contenido de azufre para entrega en febrero ganó ocho centavos para colocarse en 79,36 dólares por barril en la Bolsa Mercantil de Nueva York (Nymex). El barril, que llegó a cotizarse a 80 dólares durante la jornada, está 71% más caro que al principio del año.

Los precios se han incrementado desde marzo, moviéndose en sentido contrario al dólar. El petróleo se cotiza en dólares, y cuando la divisa estadounidense se desplomó este año, los contratos de crudo resultaron más baratos para los inversionistas que manejan otras divisas. Además, los inversores también inyectaron dinero a las materias primas del mercado energético para protegerse de la inflación.

El petróleo recibió apoyo adicional en diciembre al bajar las temperaturas, lo cual impulsó a los dueños de viviendas a usar más su calefacción. Las reservas de crudo del país, que alcanzaron en mayo su nivel más alto desde 1990, disminuyeron este mes en 10,1 millones de barriles.

Los precios del crudo subieron en respuesta, empujando también al alza los precios de la gasolina.

Los precios de este carburante en las estaciones de servicio terminaron el año con seis días consecutivos de alza. El precio promedio en Estados Unidos se incrementó 1,6 centavos durante la noche, a 2,639 dólares por galón, según la Asociación Nacional de Automovilistas, la empresa Wright Express y el Servicio de Información sobre Precios de Petróleo.

Un galón de gasolina regular sin plomo es 1,2 centavos más cara que hace un mes y 1,022 dólares más cara que hace un año.

En otras cotizaciones en el Nymex para los contratos de enero, el combustible para calefacción subió menos de un centavo a 2,1188 dólares por galón, mientras que la gasolina ganó 1,19 centavos, a 2,0525 dólares por galón. El contrato de gas natural para entrega en febrero subió 13,7 centavos, a 5,572 dólares por cada 1.000 pies cúbicos.

En el Mercado Internacional de Petróleo de Londres, la mezcla Brent del Mar del Norte para entrega en febrero perdió 10 centavos, colocándose en 77,93 dólares por barril.

El Gobierno aprueba un alza salarial del 10% en Ecuador

QUITO.- Una elevación salarial del 10% para los trabajadores de los sectores público y privado aprobó hoy jueves el gobierno del presidente Rafael Correa, lo cual deja el sueldo mínimo en 240 dólares.

El ministro de Relaciones Laborales, Richard Espinosa, al hacer el anuncio dijo que el nuevo monto "regirá desde el primero de enero del 2010 y contempla un incremento remunerativo desde 218 dólares a 240 dólares, para lo cual se ha contemplado el 4% de inflación, el 4% del índice de productividad del producto interno bruto y el 2% de incremento por equidad, (fijado) por el gobierno".

Los nuevos salarios rigen para lo que se denomina el salario básico, porque cada sector productivo cuenta con una tabla específica de incrementos, como en el caso de lo artesanos, la pequeña industria y el sector agrícola, en los que el salario pasó de 200 a 240 dólares.

El gobierno tomó la decisión unilateral de elevar el salario luego de que una comisión integrada por empresarios, trabajadores y autoridades no lograran un consenso después de múltiples encuentros en diciembre.

Las principales centrales sindicales exigían al gobierno un incremento de 102 dólares, hasta 320 dólares, pero los empresarios aseguraban que ese pedido no era económicamente sustentable y que acarrearía más desempleo.

Caída inesperada en el número de nuevos desempleados en EEUU

WASHINGTON.- El número de trabajadores recién despedidos que solicitaron ayuda por desempleo cayó inesperadamente durante la semana pasada, una señal de que el mercado laboral sana a medida que se recupera la economía.

El Departamento del Trabajo informó que las nuevas solicitudes de subsidios por desempleo cayeron en 22.000, a un total de 432.000, ajustado por temporada, que es el más bajo desde julio del 2008. Además, la cifra es mucho mejor que la de 460.000 esperada por los economistas en Wall Street.

El número de trabajadores recién despedidos que solicitaron ayuda por desempleo cayó inesperadamente durante la semana pasada, una señal de que el mercado laboral estadounidense sana a medida que se recupera la economía.

Las solicitudes de seguro de desempleo han caído constantemente desde que comenzó el último trimestre, lo que ha generado esperanzas de que la economía comience pronto a generar empleos y de que caiga el índice de desocupación. Ello, en su oportunidad, daría a las familias más dinero para gastar y alimentaría el repunte económico más amplio que comenzó este año.

El Departamento del Trabajo informó el jueves que las nuevas solicitudes de subsidios por desempleo cayeron en 22.000, a un total de 432.000, ajustado por temporada, que es el más bajo desde julio del 2008. Además, la cifra es mucho mejor que la de 460.000 esperada por los economistas en Wall Street.

El promedio de cuatro semanas, que modera las fluctuaciones por motivos excepcionales, cayó por 17ª semana consecutiva, a 460.250 solicitudes, el número más bajo desde septiembre del 2008, cuando los problemas financieros estallaron en una crisis que derivó en despidos masivos, elevando la cifra de peticiones de seguro de desempleo incluso a 674.000 a comienzos del 2009.

Los economistas están atentos a las solicitudes iniciales de ayuda por desempleo, pues las consideran un barómetro sobre el ritmo de los despidos y un indicio de la disposición de las empresas a contratar a nuevos trabajadores.

El número de trabajadores desempleados que siguieron solicitando prestaciones por desempleo cayó en 57.000, a 4,9 millones, cifras que también mejoraron las expectativas de los analistas.

Pero las solicitudes continuas no incluyen a millones de personas que han agotado las 26 semanas de seguro de desempleo que los estados suelen proporcionar y que están recibiendo ayuda extendida hasta por 73 semanas adicionales, pagada por el gobierno federal.

Unos 4,8 millones de personas recibieron prestaciones ampliadas en la semana que concluyó el 12 de diciembre, los datos más recientes que están disponibles, lo que marca un aumento de 200.000 respecto de la semana anterior.

El alza es en parte resultado de otra ampliación de las prestaciones aprobada en noviembre por el Congreso.

Las acciones europeas cierran el año con un alza del 26%

LONDRES.- Las acciones europeas cerraron el jueves en alza y despidieron el año con su mejor rendimiento desde 1999, impulsadas por el sector minero debido a la fortaleza del precio de los metales.

El índice paneuropeo de acciones líderes FTSEurofirst 300 cerró extraoficialmente con un alza del 0,3 por ciento, a 1.045,81 puntos y marcó una ganancia anual del 25,7 por ciento.

Los mercados mundiales avanzaban ligeramente el jueves, de cara a un largo fin de semana por el Año Nuevo, mientras que el estado de ánimo era positivo tras nueve meses de ganancias en los que muchos indicadores bursátiles han ascendido hasta 50%.

En Europa el índice FTSE 100 de las principales acciones británicas ganaba 4,57 puntos, el 0,1%, para ubicarse en 5.402,43 mientras que el CAC-40 de Francia sumaba 8,16 puntos, el 0,2%, a 3.943,66. Ambos mercados se disponían a terminar su jornada temprano en la víspera del Año Nuevo.

El índice alemán DAX terminó sus actividades del 2009 el miércoles con resultados menos positivos. Cerró con un retroceso del 0,9% a 5.957,43, pero terminó el año con una ganancia de cerca de 24%.

Muchos mercados más permanecieron cerrados por las celebraciones del fin del año.

En Asia dos de las plazas que permanecieron abiertas tuvieron un cierre positivo. El índice Shanghai de China avanzó 0,5% a 3.277,14 unidades y el Hang Seng de Hong Kong sumó 1,8% para terminar con 21.872,50 puntos.

En todo el año el Shanghai avanzó 80%, mientras que el Hang Seng ganó más de 50%, lo que es para algunos un indicador del crecimiento económico continuo y sostenido de China.

Otros mercados asiáticos tuvieron ganancias sustanciales en el año, como el promedio Nikkei 225 de Japón, que cerró el 2009 con una avance de 19%.

Los mercados mundiales han tenido en general un repunte desde las pérdidas de marzo. El Dow y el S&P 500, por ejemplo, han ganado más de 60% desde entonces. Los inversionistas tienen más optimismo sobre la recuperación económica mundial luego de que los bancos centrales y gobiernos impulsaron medidas extraordinarias para mitigar la peor recesión desde la Segunda Guerra Mundial.

La vivienda cierra 2009 con un alza del 6% en Reino Unido

LONDRES.- Los precios de las casas británicas subieron por octavo mes consecutivo en diciembre y terminaron el año con un alza del 6 por ciento, dijo el jueves el prestamista hipotecario Nationwide.

Sin embargo, el incremento mensual del 0,4 por ciento fue el menor desde abril y Nationwide advirtió que el panorama para 2010 se mantenía incierto.

Martin Gahbauer, economista jefe de Nationwide, dijo que una moderación en la tasa trimestral sugería que el ritmo de alzas en los precios de las viviendas se estaba desacelerando.

"Los incrementos en los precios de las casas hacia el final del año se moderaron en comparación con los vistos en el verano", dijo.

Pero admitió que la recuperación de este año en el mercado de propiedades, alimentada por los bajo tipos de interés y una escasa oferta, había tomado a la mayoría de los expertos por sorpresa.

En 162.103 libras, el valor de la propiedad británica promedio sigue un 12,2 por ciento por debajo del máximo del ciclo alcanzado en octubre de 2007, pero se ha recuperado un 8,9 por ciento desde febrero.

El alza anual de diciembre del 5,9 por ciento fue el máximo desde noviembre de 2007, según el índice de Nationwide.

El paro en Europa seguirá subiendo, según dice un consejero del BCE

ROMA.- El desempleo seguirá subiendo en Europa en los próximos meses y eso tendrá un impacto negativo en la confianza de la población, dijo Lorenzo Bini Smaghi, miembro del consejo ejecutivo del Banco Central Europeo, a un diario italiano.

"Para el sector financiero, lo peor ya ha pasado, pero es la economía real la que está en observación", declaró Bini Smaghi en una entrevista publicada el jueves en el diario La Nazione.

Preguntado sobre si el crecimiento económico volvería sólo con un incremento del déficit público, el consejero dijo que algunas industrias como la construcción o la automoción nunca volverán a los niveles previos a la crisis.

"Para las compañías que no tenían mercados extranjeros (antes de la crisis), serán necesarios procesos de fusión y reestructuración", sostuvo.

Parte del sector financiero aún cree que es posible volver atrás en el tiempo y ofrecer generosas primas a los banqueros de inversión, dijo Bini Smaghi.

"La crisis dejará un rastro duradero. Si no se aprenden las lecciones, corremos el riesgo de volver pronto a cometer los errores fatales que la generaron", alertó.

Islandia aprueba la polémica devolución del millonario préstamo anglo-holandés

REIKIAVIK.- El Parlamento de Islandia aprobó anoche un controvertido texto que establece los términos del reembolso de los casi 4.000 millones de euros adelantados por Gran Bretaña y Holanda para indemnizar a más de 300.000 de sus ciudadanos perjudicados por la quiebra del banco Icesave.

Tras meses de manifestaciones y discusiones, y la aprobación en agosto de un texto enmendado y rechazado después por Londres y La Haya, una corta mayoría de 33 diputados votó a favor de un texto acorde con un nuevo acuerdo suscrito por los Gobiernos islandés, británico y holandés en octubre. Otros 30 parlamentarios votaron en contra, según el recuento oficial de la votación, televisada en directo, al final de un día de debates a menudo tensos.

"¡Felicidades, Islandia!", gritó un diputado favorable al texto cuando se proclamó la adopción del texto en la Asamblea, y uno opuesto le replicó: "¡Alta traición!". El litigio sobre Icesave, que dura desde el pasado verano, era un obstáculo para la candidatura de Islandia a la Unión Europea y causa de retrasos de las nuevas entregas del préstamo urgente de 2.100 millones de dólares concedido por el Fondo Monetario Internacional (FMI).

La ley es conforme a un nuevo acuerdo suscrito en octubre pasado por los Gobiernos islandés, británico y holandés tras el rechazo por Londres y La Haya de un primer texto adoptado a finales de agosto por el Parlamento islandés que preveía la expiración en 2024 de la garantía pública islandesa del reembolso de los fondos.

El texto contempla el pago escalonado de aquí a 2024 de unos 3.800 millones de euros, el equivalente a casi un 40% del Producto Interior Bruto anual de la isla atlántica, arruinada por el desplome de sus bancos en octubre de 2008. La magnitud de la deuda ha suscitado manifestaciones, fuertes críticas de la oposición y sembró la discordia dentro de la mayoría de izquierdas de la primera ministra, Johanna Sigurdardottir, que amenazó con dinamitar la coalición gobernante si el texto no pasaba.

"La manera como el Gobierno ha llevado este tema ha sido una vergüenza desde el principio", declaró Birkir Jon Jonsson, número 2 del opositor Partido del Progreso (derecha), en el momento de votar. Una petición al presidente islandés Ólafur Ragnar Grímsson para que no ratifique la ley sobre Icesave cuenta ya con 39.600 firmas en un país de 320.000 habitantes, un récord en Islandia. El presidente islandés debe firmar el texto este jueves para darle vigencia.

"La Historia demostrará que hemos tomado la decisión acertada", declaró el ministro de Finanzas, Steingrimur Sigfusson. El nuevo texto está desprovisto de una enmienda clave incluida en agosto que suscitó la oposición británica y holandesa: preveía que la garantía de reembolso por el Estado islandés desapareciera en 2024, tanto si el pago había sido completo como si no.

Inicialmente atraídos por los intereses propuestos por Icesave, más de 320.000 clientes británicos y holandeses del banco en línea perdieron sus ahorros al ser nacionalizada su casa madre, Landsbanki, uno de los tres grandes bancos islandeses. Los Estados respectivos los indemnizaron parcialmente antes de reclamar a Reykjavik que les devolviera esas cantidades.

Merkel pronostica un 2010 difícil para Alemania

BERLÍN.- La canciller alemana, Angela Merkel, advirtió hoy jueves que la situación de la mayor economía europea podría deteriorarse el próximo año antes de mejorar.

En el texto de su tradicional discurso de Año Nuevo, la canciller promete además intentar impulsar el crecimiento económico y el empleo mediante nuevas reglas en los mercados financieros que ayuden a evitar una repetición de la crisis financiera global.

"No podemos esperar que la baja económica termine rápido. Algunas cosas se volverán más difíciles en el nuevo año antes de mejorar", dijo Merkel.

Sin embargo, la canciller precisó que tenía buenas razones para creer que el país superaría la crisis y saldría fortalecido de ella.

Alemania dejó atrás su peor recesión desde la Segunda Guerra Mundial en el segundo trimestre de este año. El Gobierno espera una expansión de apenas un 1,2 por ciento en 2010 y los economistas temen que el fin de algunos programas de estímulo económico frene el crecimiento.

"Nosotros, como Gobierno alemán, debemos hacer todo lo que podamos para crear crecimiento", dijo Merkel.

Por encima de todo, dijo, los políticos y la industria se concentrarán en crear empleos y en asegurar el crédito, especialmente para las firmas pequeñas y medianas.

Otra prioridad será la regulación en los mercados financieros.

"Debemos y continuaremos trabajando para introducir de manera oportuna nuevas reglas en los mercados financieros que eviten futuros excesos e irresponsabilidad", afirmó la canciller.

El Rally Dakar Argentina-Chile inicia 2010 con grandes desafíos

SANTIAGO.- El Rally Dakar dará la bienvenida a 2010 cuando comience la nueva edición de la tradicional competición, en la que los pilotos desafiarán las difíciles geografías de Argentina y Chile.

La carrera de casi 9.000 kilómetros, que tendrá un paso difícil por el desierto de Atacama en Chile, comenzará el 1 de enero y terminará el 17 en el Obelisco de la Ciudad de Buenos Aires.

Un total de 161 motos, 29 quads, 138 coches y camionetas y 50 camiones, deberán recorrer 8.600 kilómetros por tierras sudamericanas.

La caravana de los vehículos partirá desde Buenos Aires con destino a Colón antes de atravesar las provincias de Córdoba, La Rioja y Catamarca.

En Chile recorrerá las regiones de Copiapó, Antofagasta, Iquique, La Serena y Santiago de Chile, - donde además los competidores disfrutarán de un día de descanso -, y regresarán por las provincias argentinas de San Juan, Mendoza y La Pampa.

La organización decidió que las dos primeras etapas de velocidad pura entre Buenos Aires-Colón y Colón- Córdoba, se disputen con las motos y los quads por un lado y los coches y camiones por otro para mayor seguridad de los pilotos de los vehículos más pequeños.

La 32º edición del rally Dakar tendrá como favorito en la categoría motos al español Marc Coma, ganador de la carrera de 2009, y como principales oponentes a los franceses David Casteu, Cyril Despress y alguna que otra sorpresa.

En coches, las preferencias se vuelcan hacia el piloto de Volkswagen, el español Carlos Sainz, quien después de liderar casi toda la carrera de 2009 tuvo que abandonar al caer en el cauce de un río seco.

"Yo quiero ganar pero soy conciente de que este es otro año y que puede pasar cualquier cosa", dijo Sainz al diario argentino Clarín en una entrevista realizada recientemente en Austria.

El sudafricano Giniel De Villiers, quien aprovechó el traspié de su compañero de equipo Sainz y se quedó con la carrera del año pasado, aparece también como favorito al igual que el estadounidense Mark Miller, Nasser Al- Attiyah de Qatar y el brasileño Mauricio Neves, todos con Volkswagen Race Touareg.

De Villiers, quien estuvo junto a Sainz en la presentación oficial del Volkswagen Motorsport, dijo que tiene presión por ser el último ganador pero que "el hecho de haber ganado el Dakar este año me da más tranquilidad que los otros candidatos y eso sí lo siento".

En la categoría de los camiones, los Kamaz aparecen como los favoritos después de quedarse con siete de las últimas ediciones del Dakar, donde en la edición anterior ganó el ruso Firdaus Kabirov.

Además de su compatriota Vladimir Chagin, también con Kamaz, Kabirov tendrá como principales rivales al checo Ales Loprais con Tatra y el piloto de Ginaf el holandés Wulfert Van Ginkel.

Las acciones terminan 2009 en Asia con una ganancia del 68%

TOKIO.- Las acciones subieron el jueves en Asia, consolidando una ganancia del 68 por ciento en todo el año, después de que un aumento de la confianza de los consumidores estadounidenses reforzara la percepción de que la mayor economía del mundo se recupera gradualmente.

El dólar retrocedió desde máximos de 16 semanas contra el yen, mientras el petróleo parecía encaminarse a registrar su mayor ganancia anual en una década tras recuperarse de una de las peores crisis financieras en varias generaciones.

Se espera que las acciones y las materias primas extiendan las ganancias de este año en el 2010 a menos que la recuperación global quede en nada, pero los observadores del mercado no están seguros de si el rebote del dólar de este mes es temporal o el comienzo de una tendencia alcista de largo plazo.

El índice MSCI de acciones asiáticas no japonesas subía un 1,16 por ciento, llevando sus ganancias para todo el año a casi el 70 por ciento. Este muestra su mejor comportamiento desde 1993 y supera con creces a la esperada subida de poco más del 20 por ciento en las bolsas de Estados Unidos y Europa.

Los mercados en Japón y Corea del Sur estuvieron cerrados y muchos otros tuvieron sesiones acortadas.

Los inversores en bolsa se animaron con los datos que mostraron que la confianza de los consumidores estadounidenses subió a un máximo de tres meses en diciembre y por un indicador de negocios de Chicago, que toco un máximo de cuatro años.

Un rebote decisivo en la demanda de los consumidores de Estados Unidos será vital para una recuperación global sustentable el próximo año.

Las acciones en Asia han rebotado con fuerza tras tocar mínimos en marzo, reflejando un renovado apetito del riesgo por parte de los inversores a medida que la crisis global comenzó a menguar a comienzos del año.

Los mercados bursátiles están listos para continuas pero modestas ganancias en el 2010, dijo Sebastien Barbe, economista de Calyon para Asia en Hong Kong.

"La recuperación en las bolsas de Asia continuará porque aún hay un montón de efectivo en la economía global. Asia es percibida como el lugar donde el crecimiento económico será fuerte en los próximos cinco años y no tiene el problema de gobierno o deuda que tiene Occidente", dijo Barbe.

Al llegar el año a su fin, la bolsa australiana registró su mayor ganancia anual en 16 años con un alza del 31 por ciento que refleja el alza de la demanda global por materias primas, desde hierro a petróleo.

Al abrir los mercados en Londres, el dólar retrocedía contra el yen y el euro. El euro se apreciaba a 1,4408 dólares, mientras que el yen repuntaba a 92,15 dólares.

Las acciones de compañías de materias primas subieron mientras los precios del petróleo mantenían una subida que ya lleva siete sesiones consecutivas. El barril subía 58 centavos, a 79,86 dólares.

El petróleo está encaminándose a registrar su mejor año en una década, habiendo subido casi un 80 por ciento desde el comienzo del 2009.

El dólar cae frente al euro y el yen con escaso volumen

TOKIO.- El euro subía un 0,3 por ciento frente al dólar, mientras que la divisa norteamericana retrocedía en líneas generales en la sesión del jueves, con un escaso volumen de contratación.

Según datos de Thomson Reuters, el euro subía a 1,4434 dólares desde los 1,4389 dólares, mientras el yen repuntaba a 91,89 unidades por dólar, desde los 92,25 de en torno a las 06:45 GMT.

"Se comenta que una firma asiática ha comprado muchos euros contra dólares en un contexto de liquidez escasísima", dijo un agente de un banco en Fráncfort.

Sin tener en cuenta este descenso, el índice del dólar va camino de finalizar 2009 con un descenso del 4 por ciento.

Petróleos de Venezuela e italiana ENI acuerdan explotación y refino

CARACAS.- La estatal Petróleos de Venezuela (PDVSA) informó que acordó con la italiana ENI crear una firma de capitales mixtos para la explotación del Bloque Junín 5 de la rica faja petrolífera del Orinoco y otro consorcio similar para refinar crudo en ese sector.

El ministro para la Energía y Petróleo y presidente de PDVSA, Rafael Ramírez, y el director ejecutivo de la italiana ENI, Paolo Scaroni, "convinieron los términos principales para el desarrollo del Bloque Junín 5 en la faja petrolífera del Orinoco", señaló en un comunicado la empresa estatal venezolana.

Según el documento, PDVSA tendrá 60% y ENI 40% de la participación accionaria de la empresa mixta de producción, "a la cual le será asignada un área de 424 kilómetros cuadrados en el Bloque Junín 5".

La misma proporción accionaria se mantendrá para la empresa mixta de refinación que "construirá y operará una refinería a ser construída por las partes para el procesamiento del crudo producido" en el mismo bloque.

La obra de la infraestructura necesaria para llevar a cabo la fase de producción se iniciará en 2011 y se prevé el inicio de las operaciones para 2014 con una extracción de 75.000 barriles diarios.

Posteriormente, se iniciará la construcción de la refinería conjunta que procesará el petróleo extraído en el mencionado bloque.

Se espera que el acuerdo alcanzado sea aprobado por las juntas directivas de ambas compañías antes de ser refrendado por las partes el próximo 26 de enero. Ese convenio estará sujeto luego al visto bueno de la Asamblea Nacional (Parlamento) venezolana.

La cooperación entre ENI y PDVSA en Junín 5 se remontan a febrero de 2008 cuando las partes firmaron un acuerdo para cuantificar y certificar más de 33.000 millones de barriles de petróleo en ese bloque.

La estatal petrolera informó que en 2009 Venezuela produjo "cerca de 600.000 barriles diarios de petróleo, en las empresas mixtas existentes en la faja petrolífera del Orinoco".

Según cifras oficiales, Venezuela produce 3,2 mbd, pero la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) le atribuye una producción de unos 2,2 mbd.

EEUU ayuda con 3.800 millones de dólares a GMAC

WASHINGTON.- El gobierno inyectó 3.800 millones de dólares en efectivo para estabilizar a GMAC Financial Services en momentos en que la firma de financiamiento en el sector automotor hace frente a fuertes pérdidas en su unidad hipotecaria y pasará así a manos del Estado federal.

"Debido a una variedad de factores (...) el Tesoro destinará 3.800 millones de dólares de capital fresco a GMAC en vez de los 5.600 millones anunciados originalmente", informó el Departamento del Tesoro en un comunicado. Previamente, el Tesoro había inyectado 12.500 millones de dólares en GMAC.

El departamento también anunció que reestructuraría su inversión en la ex filial de General Motors "para proteger a los contribuyentes" y ponerla "en posición de captar capitales privados y pagarle a los contribuyentes lo antes posible".

"Estas acciones ofrecen la mejor opción a GMAC para completar su plan de reestructura total y regresar al mercado de capitales privados para la financiación de su deuda y sus necesidades de capital en 2010", agregó el comunicado.

El Departamento del Tesoro dijo que la ayuda, proveniente del fondo estatal de rescate financiero, es menor a los aproximadamente 6.000 millones que en un principio consideró necesarios para apoyar a la compañía.

GMAC, con sede en Detroit, es clave en las operaciones de los gigantes automovilísticos General Motors Co. y Chrysler Group LLC, pues aporta financiamiento a millares de concesionarios de las dos empresas automotrices para que puedan tener vehículos en sus establecimientos.

La aportación se suma a los 12.500 millones de dólares que GMAC ha recibido del gobierno. El nuevo apoyo elevará de 35% a 56% la participación gubernamental en la propiedad de la firma.

Sin embargo, varios funcionarios del Tesoro dijeron que el gobierno tiene la intención de continuar su política de dejarle a la administración de GMAC las decisiones empresariales cotidianas sobre las cuestiones de financiamiento.

De todas formas, con la participación adicional con que cuenta, el gobierno tendrá el derecho de nombrar a dos directores adicionales en la junta directiva de la compañía, añadieron.

GMAC seguirá sujeta a las restricciones sobre los salarios de los ejecutivos que impuso el gobierno.

El apoyo a la firma de financiación automotriz ha sido uno de los principales elementos del cuantioso programa aplicado por el gobierno del presidente Barack Obama para rescatar a General Motors y Chrysler de apuros financieros.

Pero GMAC también opera un amplio negocio de hipotecas para residencias, ResCap, el cual resultó afectado por la creciente crisis en el mercado de la vivienda. El Departamento del Tesoro obligó a GMAC a recaudar 11.500 millones de dólares en capital adicional anteriormente este año después de que la empresa no aprobó las pruebas gubernamentales de resistencia aplicadas a los bancos, en gran medida debido a las enormes pérdidas de ResCap.

Esas pruebas fueron implementadas con el fin de detectar si los bancos tenían el capital suficiente para respaldar a sus ahorradores incluso si la economía empeora el próximo año. Sin embargo, GMAC tuvo dificultades para recaudar el dinero, lo cual hizo necesario el préstamo gubernamental adicional.

GMAC también se ha resentido de una caída rápida en la industria automotriz de Estados Unidos por el derrumbe de las ventas debido a la recesión y a los problemas financieros de los grandes fabricantes automotores.

Las ventas de automóviles y camiones se desplomaron 24% de enero a noviembre respecto al mismo lapso del año pasado.

Criticada por su presupuesto, la NASA se vuelca en las misiones de bajo coste

WASHINGTON.- La NASA, cuya financiación cosecha cada vez más detractores entre los políticos estadounidenses, deberá elegir uno de los tres proyectos de bajo costo que seleccionó tras su concurso para posibles misiones que no superaran los 650 millones de dólares.

La investigación que resulte elegida entre las tres propuestas (exploración de la superficie de Venus, tomar muestras rocosas del polo sur de la Luna y recuperar parte de un asteroide) será anunciada a mediados de 2011, y el proyecto se pondrá en marcha a finales 2018, informó la agencia espacial estadounidense en un comunicado divulgado el martes.

La Nasa se encuentra en el banquillo tanto en el Congreso en Washington como en la Casa Blanca, debido a sus costos operativos cada vez más elevados y en momentos en que el déficit alcanza niveles récord en Estados Unidos.

Sus planes de repetir una misión tripulada a la Luna antes de 2020 hicieron evolucionar el presupuesto previsto de 28.000 millones de dólares a 44.000 millones, lo cual desató la ira de un grupo de expertos encargados por el presidente Barack Obama de analizar el futuro de la exploración espacial.

miércoles, 30 de diciembre de 2009

En Bolivia caen las exportaciones a Estados Unidos y Brasil

LA PAZ.- El saldo comercial con Estados Unidos y Brasil, dos de los mayores socios de Bolivia, pasó de un superávit a un déficit entre enero y septiembre de 2009 en relación a similar período del año pasado debido a la crisis internacional, informó el Banco Central.

Con Estados Unidos, "epicentro de la crisis económica internacional", se pasó de un superávit de seis millones de dólares a un déficit de 151 millones "principalmente por menores exportaciones de minerales y por mayores importaciones de maquinaria y equipo", señala el informe divulgado el miércoles.

"Con el Mercosur, el superávit disminuyó en 838 millones de dólares, principalmente por las menores exportaciones de gas natural a Brasil originada en la menor demanda por parte de este país a causa de la crisis internacional", reportó el Banco Central.

También el superávit disminuyó en 55 millones de dólares con Corea del Sur y China, principales mercados de los minerales. Con otros socios Bolivia tuvo que reducir este año sus importaciones para evitar que la brecha se agrande.

No obstante, entre enero y septiembre, la balanza de pagos registró un superávit global de 522 millones de dólares lo que "permitió un incremento en las reservas internacionales cuyo saldo totalizó 8.453 millones de dólares al 30 septiembre, equivalente a 21 meses de importaciones de bienes y servicios del período, uno de los más altos de la región".

La inversión extranjera también tuvo un descenso de 509 millones de dólares registrados entre enero y septiembre de 2008 a 264 millones en similar período de 2009.

La caída más severa fue en minería que bajó de 354 millones de dólares a 42 millones "debido principalmente a la conclusión de inversiones de la Empresa Minera San Cristóbal" de la multinacional japonesa Sumitomo.

El valor de las exportaciones "alcanzó 3.549 millones de dólares, monto menor en 27% al alcanzado en similar período de 2008, pero mayor al de todos los años previos".

Las remesas de emigrantes alcanzaron a 758 millones en los primeros nueve meses de 2009, monto menor en 8,2% frente a similar período de 2008, pero superior a los obtenidos hasta el 2007.

El Banco Central concluyó que "el comportamiento del sector externo de Bolivia entre enero y septiembre fue positivo, a pesar de la crisis económica internacional".

Pero los pronósticos no son halagadores para el 2010. Un informe de la gobernación del departamento de Santa Cruz dijo el miércoles que los ingresos por hidrocarburos bajarán de 1.537 millones de dólares en 2009 a poco más de 1.000 millones el próximo año.

El gas natural es el principal producto de exportación.

El 22 de enero jurará al cargo por cinco años el presidente Evo Morales tras haber sido reelecto con el 64% de los votos en las elecciones del 6 de diciembre. Sus cuatro años anteriores coincidieron con buenos precios para las materias primas que representan el 70% de las exportaciones.

El desempleo en Chile desciende al 9,1%

SANTIAGO.- El desempleo en Chile continuó disminuyendo al caer en el último trimestre móvil al 9,1% afectando a 666.000 trabajadores, informó el Instituto Nacional de Estadísticas.

Según el informe del organismo estatal, en el trimestre septiembre-octubre-noviembre el índice de desempleo disminuyó en 0,6 puntos en relación al anterior trimestre móvil. En relación al trimestre septiembre-octubre-noviembre del 2008 el índice actual del 9,1% bajó en 1,6 puntos. La fuerza de trabajo en este país de 16 millones de habitantes es de 7,3 millones de personas.

La baja en el desempleo fue recibida con complacencia por el gobierno. El subsecretario del ministerio del Trabajo, Mauricio Jélvez, comentó que "efectivamente estamos frente a un escenario de una recuperación vigorosa en términos del desempleo".

Agregó que esa recuperación "es más intensa y rápida de lo que eventualmente podíamos esperar puesto que las bajas han sido significativas desde hace tres meses".

Jélvez señaló que probablemente el año cerrará con un índice inferior al 9%.

No obstante la baja registrada a nivel nacional, en tres de las 15 regiones del país el índice de desempleo se mantiene por sobre el 10%. La más afectada sigue siendo la vecina zona del puerto de Valparaíso, con el 10,3% de desocupación, mientras en la empobrecida región indígena de La Araucanía, en el sur del país, alcanza al 10%.

En Santiago, donde se concentra alrededor del 40% de la fuerza laboral, la tasa de desocupación también supera el promedio nacional con el 9,5%.

Putin acusa a Ucrania de "abuso" en el tráfico de petróleo ruso a la Unión Europea

MOSCÚ.- El primer ministro ruso, Vladimir Putin, acusó a Ucrania de "abuso" después de la declaración de Kiev de su voluntad de revisar el acuerdo con Moscú para el tránsito de petróleo ruso hacia la Unión Europea (UE).

"Estamos dispuestos a entregar (el petróleo), tenemos contratos, pero si uno de los países por donde transita abusa (de su situación) ¿Qué se puede hacer?, dijo Putín citado por las agencias rusas.

"Pienso que los contratos (de entrega de petróleo) serán cumplidos", prosiguió.

"El problema está en el hecho que los países de tránsito abusan de su posición para obtener la exclusividad sobre los precios para su consumo doméstico y a menudo no sólo para su consumo doméstico, sino para hacer negocios, para vender en el mercado paralelo, para reexportar", declaró Putin.

Poco antes, el viceprimer ministro ruso, Igor Setchin, había indicado que el tránsito de petróleo no sería interrumpido.

El lunes, Ucrania dio a conocer que quería revisar su acuerdo con Rusia sobre el tránsito de petróleo ruso hacia la Unión Europea (UE), con el riesgo de crear una nueva crisis energética entre Kiev y Moscú y una interrupción de las entregas en vísperas del Año Nuevo.

Kiev quería modificar el acuerdo anual del contrato que caduca el 31 de diciembre y donde los volúmenes de tránsito están especificados, precisó el portavoz de la sociedad ucraniana de hidrocarburos Naftogaz, Valentin Zemlianski.

Según el Gobierno eslovaco, Rusia advirtió a la UE de una posible interrupción de sus entregas de petróleo vía Ucrania a Eslovaquia, Hungría y a la República Checa.

Por su parte, las autoridades ucranianas aseguraron el lunes que no pondrían obstáculo para el despacho del crudo hacia la UE.

A comienzos de enero, en pleno invierno en el hemisferio norte, un diferendo entre Moscú y Kiev sobre el tema de gas, provocó una interrupción de dos semanas de los despachos desde Rusia hacia la UE, 80% de los cuales pasan por Ucrania.

El Banco de España constata la mejora de todos los sectores de actividad en el cuarto trimestre

MADRID.- El Banco de España ha constatado la mejora de todos los indicadores de actividad en el cuarto trimestre del año, aunque cree que los datos aún son "escasos" y que la capacidad informativa acerca de la evolución de la actividad es todavía "limitada", según consta en su último boletín económico.

De ser así, el PIB podría seguir moderándose en el cuarto trimestre del año y mejorar las cifras registradas entre julio y septiembre, que reflejaron un descenso interanual del 4% y una caída intertrimestral del 0,3%.

En concreto, el Banco de España cree que los indicadores de consumo atenuaron su retroceso en octubre y resalta que las matriculaciones de automóviles intensificaron su avance en noviembre, impulsadas por los efectos del Plan 2000E en el segmento de ventas particulares.

Asimismo, destaca que los indicadores más recientes de la inversión en bienes de equipo sugieren un comportamiento "menos negativo", mientras que las cifras de inversión en construcción continúan reflejando el proceso de "intenso ajuste", pero a un ritmo interanual "más contenido" gracias al fondo de inversión local.

Al mismo tiempo, las exportaciones reales moderaron su tasa de caída interanual en octubre, mientras que el ritmo de descenso de las importaciones continuó "atenuándose" en el décimo mes del año.

La entidad gobernada por Miguel Ángel Fernández Ordóñez observa también "menores caídas" en el turismo al comienzo del cuarto trimestre, ya que, según la Encuesta de Ocupación Hotelera (EOH) las pernoctaciones de extranjeros se redujeron un 5,6% en términos interanuales en noviembre, cuatro puntos menos que en el tercer trimestre.

Por la vertiente de la oferta, el Banco de España constata una ralentización de los descensos interanuales de los indicadores en el cuarto trimestre. En el caso de la industria, todos los indicadores frenaron sus ritmos de caída, igual que en los servicios, donde el índice de actividad continuó moderando su descenso.

En cuanto al mercado de trabajo, los indicadores apuntan a una moderación en el ritmo de caída del empleo en noviembre, tal y como demuestra el número de afiliados a la Seguridad Social, que cayó un 4,7%, lo que supone siete décimas menos que la caída de octubre. Además, el número de desempleados se incrementó un 29,4% en noviembre, cifra inferior al 43,5% del tercer trimestre.

En cuanto a la ejecución del Presupuesto del Estado, el Banco de España recuerda que, en términos de caja, se registró un déficit de 68.500 millones de euros hasta el mes de noviembre, datos que, a su parecer, apuntan a que el cierre del ejercicio podría estar en línea con lo presentado en el avance de liquidación para 2009 incluido en los Presupuestos de 2010.

Por otro lado, el banco emisor recuerda que en el mes de noviembre el IPC volvió a un escenario positivo gracias, casi en su totalidad, a la reversión de los efectos de base en los precios energéticos, que aumentaron un 1,9% en términos interanuales, casi nueve puntos más que en el mes anterior.

Asimismo, resalta la moderación de la caída de los precios industriales en octubre gracias, en parte, a los precios de la energía y, en menor medida, por los precios de los bienes intermedios. Los precios de importación, por su parte, acentuaron su ritmo de caída hasta el -13,8%, mientras que los de las exportaciones atenuaron su caída en casi dos puntos.

Sobre la evolución financiera de la economía española, el Banco de España constata que los datos más recientes sobre los balances de los sectores no financieros, que corresponden a octubre, evidencian una "continuidad" de las tendencias más recientes, ya que mientras que la financiación de las administraciones públicas continuó creciendo a tasas "muy elevadas", la deuda de los hogares y las sociedades avanzó a ritmos interanuales "prácticamente nulos".

En paralelo, el dinamismo de los activos más líquidos de estos dos últimos agentes repuntó "levemente", con un comportamiento por instrumentos similar al observado durante los meses precedentes. La información provisional referida a noviembre sobre activos y pasivos de empresas y familias apunta a una prolongación de estas mismas pautas.

En cuanto a los mercados financieros internacionales, el Banco de España pone de manifiesto que su evolución en el último mes ha venido marcada por "cierta inestabilidad" por la incertidumbre generada por los problemas de pago de la deuda en un fondo de Dubai, aunque la aparición de datos macroeconómicos favorables y la devolución de algunas ayudas públicas en EE.UU. han contribuido a apoyar a los mercados.

En el área del euro, la información disponible apunta a una "mejora paulatina" de la actividad, tras el avance del 0,4% del PIB en el tercer trimestre del año, si bien el supervisor bancario recuerda que las referencias son todavía "muy escasas".

En otro artículo del Boletín Económico, el Banco de España realiza un análisis sobre el impacto del gasto en I+D en la actividad económica y concluye que esta inversión tiene un efecto a largo plazo positivo sobre el PIB de la economía española, de magnitud similar al de otras economías desarrolladas.

En cambio, a corto y medio plazo el impacto positivo sobre el PIB parece ser más lento en España que en otros países desarrollados, lo que confirmaría la presencia de "problemas de transferencia tecnológica" desde el sector de la investigación hacia los sectores productores de bienes y servicios finales.

Además, indica que la inversión en I+D pública parece generar un efecto arrastre sobre la I+D privada, aunque también genera un cierto "efecto expulsión" sobre esta última, debido a los "cuellos de botella" en el sector de la investigación como consecuencia tanto de que el sector público como el privado compiten por un recurso escaso: el capital cualificado.

De esta forma, la autoridad monetaria señala que la intervención pública en el ámbito de la innovación puede tener un efecto positivo en economías con niveles reducidos de gastos de I+D pero que, una vez que éste supera cierto umbral, incrementos adicionales del gasto público en esta materia solo sustituyen al gasto privado.

Almunia avisa de que vigilará las ayudas al sector financiero y que las fusiones están sujetas a reglas

MADRID.- El futuro comisario de Competencia, Joaquín Almunia, afirmó hoy que desde su nuevo cargo, que comenzará a desempeñar el próximo 1 de febrero, vigilará las ayudas al sector financiero y recordó que las fusiones están sujetas a reglas.

"Ahí si que voy a tener yo responsabilidades en mi próxima tarea en la Comision Europea, porque es necesario apoyar al sistema financiero para que no se hunda, pero lo que no puede ser es que el dinero público se ponga al servicio de unos bancos frente a otros, ni tampoco se puede imaginar una situación en la que siempre haya que meter dinero público en el sistema finaciero", afirmó Almunia en declaraciones a la Cadena Ser.

En este sentido, reconoció que la situación es "excepcional", pero "hay que ir saliendo de ella", y añadió que "la situacion normal significa que esos bancos que han recibido dinero lo devuelvan, no que se queden con él para hacer ellos más beneficios".

Almunia afirmó que el dinero público "se ha arriesgado y se está arriesgando", pero luego "quienes se benefician de ello en momentos difíciles lo tienen que devolver cuando lleguen las vacas gordas".

En este sentido, aseguró que el dinero público hay que utizarlo en momentos de crisis, como se ha hecho con el sector automovilístico, y agregó que también ha habido necesidad de "arriesgar" mucho dinero para que no se hunda el sistema financiero.

Almunia señaló, por otro lado, que empieza a haber fusiones bancarias y estimó que las seguirá habiendo para "arreglar los destrozos que la crisis ha hecho en el sistema financiero", pero avisó que ese tipo de fusiones están sujetas a reglas.

Respecto al hecho de que el Instituto de Crédito Oficial (ICO) vaya a entrar en operaciones de capital riesgo, Almunia afirmó que le parece "estupendo" si se hace bien.

"Me parece clave, hay que seleccionar bien donde se pone el dinero de los contribuyentes", afirmó Almunia, quien agregó que "ahora el ICO está asumiendo una responsabilidad importante en la medida en que los bancos tienen el crédito congelado y el papel del ICO se mide ahora y si esa iniciativa sale adelante y se hace bien, será un cambio muy bueno", dijo.

Morgan Stanley establece un comité de riesgo

NUEVA YORK.- Morgan Stanley está estableciendo un comité para ayudar a supervisar la administración del riesgo del banco, dijo la empresa en una presentación a los reguladores.

La creación del comité muestra que Morgan Stanley está deseoso de mantener un seguimiento de su toma de riesgos, un año después de que el sector financiero casi se colapsara por las apuestas en hipotecas y otros activos malogrados.

Morgan Stanley, que presentó tres trimestres de pérdidas en 2008 después de amortizar activos que incluían hipotecas comerciales, dijo que este año que ha reducido su toma de riesgos.

Muchos analistas argumentan que la estrategia ha pesado sobre el potencial de ganancias del banco por intermediación para este año.

Una portavoz de Morgan Stanley no quiso hacer comentarios.

El banco dijo que cambió sus reglamentos para permitir la división de los papeles de consejero delegado y presidente del consejo de administración.

La empresa dijo en septiembre que James Gorman será el consejero delegado a partir del 1 de enero, y que el actual consejero delegado y presidente del consejo de administración, John Mack, mantendría este último cargo.

Las estafas financieras casi se cuadruplicaron en 2009 en EEUU

NUEVA YORK.- Los escándalos de fraude financiero tipo piramidal adquirieron una nueva dimensión en el 2009 después de que la recesión desentrañara casi cuatro veces más estafas millonarias que en el 2008.

La palabra "ponzi" _término que se refiere a un sistema de inversión piramidal que promete alta rentabilidad sin un negocio real que lo respalde_ se incorporó de nuevo al vocabulario estándar de los estadounidenses tras el colapso de la trama de 50.000 millones de dólares de Bernard Madoff.

Decenas de miles de inversionistas, algunos de ellos perdiendo los ahorros de toda una vida, vieron como más de 16.500 millones de dólares desaparecieron como humo en el 2009, según un análisis de estafas en los 50 estados del país.

La cifra en dólares estafados fue más baja que en el 2008 porque Madoff _ quien está cumpliendo una sentencia en prisión de 150 años _ fue arrestado en diciembre de ese año y su estafa no fue considerada en el total de este año.

Más de 150 estafas de esquema piramidal fueron descubiertas en el 2009, comparadas con las aproximadamente 40 del 2008, según el análisis de casos penales en todas las oficinas de fiscales del distrito y del FBI, además de demandas civiles y penales presentadas por fiscalías y reguladores a nivel estatal y federal.

Las estafas en el 2009 fueron de todo tipo: representaron pérdidas de miles de dólares hasta, por ejemplo, el timo bancario internacional de 7.000 millones de dólares que las autoridades aseguran organizó el ejecutivo Allen Stanford. Otro ejemplo sería la estafa de 1.200 millones de dólares que orquestó el abogado Scott Rothstein, de la Florida. Tanto Stanford como Rothstein se declararon inocentes.

Los esfuerzos de las autoridades para desenmascar las estafas han aumentado, pero los expertos señalan que la razón por la cual tantos escándalos han salido a la luz es la crisis financiera global.

"La crisis ha expuesto numerosas confabulaciones fraudulentas que no hubieran sido descubiertas durante largos periodos de tiempo", dijo Lanny Breuer, secretario adjunto de la división penal del Departamento de Justicia federal.

Un esquema piramidal depende de la inyección constante de nuevas inversiones para pagar las antiguas y abastecer así a los estafadores con el dinero con el que pagan estilos de vida fastuosos. Este año, cuando el número de personas dispuestas a invertir se redujo y los propios inversionistas exigieron que se les devolviera su dinero, las estafas fueron descubiertas a lo largo del país.

En el 2009 el FBI abrió más de 2.100 investigaciones de estafas financieras en comparación con las 1.750 del 2008. La organización destinó además a 651 agentes en el 2009 a trabajar en casos de fraude de alto nivel, que incluyeron estafas de esquema piramidal, en comparación con los 429 agentes que lo hicieron el año pasado.

Acuerdo de Moscú y Kiev para el tránsito de petróleo ruso a Europa

KIEV.- Ucrania y Rusia lograron un acuerdo para el tránsito de petróleo ruso hacia la Unión Europea (UE), anunció Valentin Zemlianski, portavoz de la sociedad ucraniana de hidrocarburos Neftogaz.

Ucrania había señalado que quería revisar los términos del acuerdo concluido con Rusia en 2004 sobre el tránsito de petróleo ruso hacia la UE, modificando el anexo anual del contrato que expiraba el 31 de diciembre y en el que se fijaban los volúmenes de tránsito y los precios.

Según el Gobierno eslovaco, Moscú había notificado a la UE una posible interrupción del suministro de petróleo a través de Ucrania hacia Eslovaquia, Hungría y República Checa.

La Comisión Europea se felicitó del acuerdo alcanzado entre Ucrania y Rusia sobre el tránsito de petróleo, que puso fin a la amenaza de interrupción del suministro a la Unión Europea (UE).

"Me complace que los rusos y los ucranianos hallaran un acuerdo que evita la interrupción del suministro de petróleo a la UE", reaccionó en un comunicado el comisario europeo de Energía, Andris Piebags.

La Comisión fue alertada por Moscú de que las entregas de petróleo ruso a la Unión Europea a través de Ucrania peligraban, debido a un diferendo con Kiev que deseaba revisar un acuerdo concluido en 2004 sobre el tránsito de crudo.

En enero de 2009, en pleno invierno, un diferendo en ese momento relacionado con el tránsito de gas supuso la interrupción durante dos semanas del suministro ruso hacia la UE.

Los costes por catástrofes caen profundamente en 2009 para las aseguradoras

MUNICH.- Los costes asociados con catástrofes naturales en 2009 rondarán los 50.000 millones de dólares (unos 35.000 millones de euros), sólo un cuarto del montante del mismo período del año anterior, según estimó la mayor reaseguradora del mundo por ingresos, Munich Re.

La compañía publicó ayer martes un fragmento de su informe anual sobre catástrofes naturales, que indica que mientras las pérdidas generales fueron muy inferiores al promedio de 10 años de 115.000 millones de dólares, continuaba la tendencia hacia más catástrofes ligadas al clima.

Las pérdidas aseguradas, aquellas que tendrán que cubrir las aseguradoras y reaseguradoras, habrían caído más de la mitad desde 2008, a 22.000 millones de dólares.

En términos de pérdidas aseguradas, la tormenta invernal Klaus, que golpeó el norte de España y al sudoeste de Francia en enero, fue la catástrofe individual más costosa en 2009, con pérdidas aseguradas de 3.000 millones de dólares y un coste general de 5.100 millones de dólares.

En términos de vidas humanas, Asia siguió siendo el continente afectado por las peores catástrofes humanas.

Un terremoto en Sumatra se cobró casi 1.200 vidas y más de 1.700 personas murieron en tormentas en países como Vietnam y Taiwán.

Munich Re dijo que 2009 seguía la tendencia de episodios climáticos cada vez más frecuentes y las subsiguientes catástrofes naturales, que resultarán en más y más pérdidas.

Desde 1980, las catástrofes naturales ligadas al clima han costado un total que ronda los 1,6 billones de dólares, dijo.

"El cambio climático probablemente ya supone una porción significativa. A la luz de estos hechos, es muy decepcionante que no se haya llegado a un gran avance en la cumbre del clima en Copenhague en diciembre de 2009", dijo Torsten Jeworrek, miembro del consejo de administración de Munich Re, en un comunicado.

Los precios de la vivienda en EEUU suben por quinto mes consecutivo

WASHINGTON.- Los precios de casas y apartamentos en Estados Unidos subieron por quinto mes consecutivo en octubre, pero la recuperación continúa siendo desigual, con sólo 11 de las 20 zonas metropolitanas monitoreadas mostrando avances.

El índice de precios de vivienda Standard & Poor's/Case-Shiller mostró un alza de 0,4% a una lectura ajustada por cambios estacionales de 145,36 en octubre en comparación con septiembre. El índice aún se mantiene 7,3% abajo de octubre del año pasado, una lectura que resultó casi a la par de las expectativas de los economistas encuestados por Thomson Reuters.

El índice está ahora a 3,4% de su nivel más bajo, registrado en mayo, pero todavía casi 30% debajo de su máximo, en abril de 2006.

San Francisco y Detroit tuvieron los aumentos más grandes. Dallas tuvo una lectura sin cambios durante el mes, mientras Tampa y Chicago tuvieron los declives más grandes.

"Viniendo después de una serie de ganancias sólidas, estos datos probablemente detonen preocupaciones de que los precios de vivienda están a punto de dar una segunda zambullida", afirmó en una declaración David Blitzer, presidente de la comisión del índice de Standard & Poor's. Eso pasó a inicios de la década de 1980, agregó, y la actual recuperación del mercado de la vivienda parece más sólida.

El gobierno federal intervino este año con un nivel extraordinario de apoyo para el mercado de la vivienda. El precio de las casas y apartamentos desde el tercer trimestre refleja la prisa de los compradores, que intentan cerrar sus tratos antes de la fecha de expiración original de un descuento impositivo federal. El plazo del 30 de noviembre fue extendido el mes pasado al 30 de abril.

Además de un crédito de hasta 8.000 dólares para aquellos compradores de primera vez, el Congreso extendió el programa para incluir a propietarios que han vivido en sus propiedades actuales durante por lo menos cinco años. Ellos pueden reclamar un descuento fiscal ahora de hasta 6-500 dólares si se reubican.