El petróleo de referencia para entrega en enero disminuyó un centavo a 72,65 dólares por barril mientras los inversionistas sopesan si los recientes indicios de recuperación en la demanda podrían sostenerse el próximo año, y también después de que el dólar subió ante las principales divisas. En Londres, el crudo Brent para febrero cayó 92 centavos a 73,37 dólares el barril en el mercado ICE.
Algunos analistas estiman que el reciente repunte de la demanda no es sostenible más allá de mediados del próximo año a medida que empiezan a desvanecerse los efectos de los planes de gastos extraordinarios adoptados por el gobierno estadounidense para rescatar la economía.
La Administración de Información sobre Energía informó que los inventarios nacionales de gas natural tuvieron la semana pasada una reducción de 207.000 millones de pies cúbicos, la cual _según el analista Stephen Schork_ es la más cuantiosa de todos los tiempos en este momento del año.
Una combinación invernal de lluvia y nieve ha obligado a utilizar al máximo a los calefactores en la región centro-norte y el noroeste de Estados Unidos, con un enorme consumo de gas natural en los mayores mercados del país como Chicago.
No obstante, la cantidad de gas almacenado es todavía 14% superior al promedio de cinco años en esta época del 2009.
"Hizo un frío brutal", dijo Schork. "La gente había dicho por mucho tiempo que (los precios del) gas natural iba a repuntar y se equivocó todo el año. Pero con una gran extracción (de los depósitos), creo que los precios subirán más".
El contrato del gas natural para entrega en enero pegó un salto de 30,6 centavos, casi 6%, a 5,768 dólares el millar de pies cúbicos en la Bolsa Mercantil de Nueva York. El precio del gas se ha duplicado desde septiembre.
En otras operaciones para enero en el mercado de Nueva York, el combustible de calefacción bajó menos de un centavo a 1,9574 dólares el galón (3,8 litros), mientras la gasolina descendió 2,19 centavos a 1,852 dólares por galón.
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