Fallece a los 94 años el premio Nobel de Economía, Paul Samuelson

BOSTON.- Paul Samuelson, el primer estadounidense en obtener el premio Nobel de Economía, falleció hoy a los 94 años de edad en su casa de Belmont (Massachusetts) después de una breve enfermedad, informó hoy el MIT, donde desarrolló gran parte de su carrera docente. Samuelson fue reconocido por su trabajo sobre la aplicación de análisis matemático de sistemas al equilibrio entre la oferta y la demanda y su enorme aportación a la ciencia económica contemporánea.

Paul Antony Samuelson, que llegó a criticar su profesión por "constituir un tipo de gimnasia mental especialmente depravada", nació en 1915 en Gary, Indiana. Se graduó en la Universidad de Chicago y aprobó un máster y un doctorado en la Universidad de Harvard. Su prestigio como economista fue tal que trabajó incluso como consejero de los presidentes John F. Kennedy y Lyndon Johnson y durante años escribió una columna en el magazine 'Newsweek'.

En 1970, en la segunda edición de entrega estos galardones, recibió el Nobel de Economía por su desarrollo de la teoría económica estática y dinámica y por "haber hecho más que cualquier otro economista contemporáneo para aumentar el nivel del análisis científico en la teoría económica", tal y como reconoció la Real Academia Sueca de Ciencias, al concederle el premio.

Samuelson, considerado uno de los padres de la economía moderna, ha influido con sus análisis, teorías y libros a generaciones de estudiantes y economistas, indicó el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT, por su sigla en inglés), al que estuvo vinculado desde 1940.

El premio Nobel, que nació el 15 de mayo de 1915 en Gary (Indiana) y cuyo sobrino es el principal asesor económico del presidente Barack Obama, Lawrance Summers, fue uno de los principales economistas del mundo durante más de medio siglo.

En 1970, cuando obtuvo el premio Nobel de Economía, el segundo en Ciencias Económicas que otorgaba la Real Academia de Ciencias de Suecia y el primero que concedía a un estadounidense, la institución dijo que Samuelson había hecho más que cualquier otro economista contemporáneo para elevar el nivel del análisis científico en la teoría económica, recordó el MIT.

Veintiséis años después, en 1996, cuando recibió la Medalla Nacional de las Ciencias, la mayor distinción científica de EE.UU., el entonces presidente Bill Clinton destacó sus contribuciones a la ciencia económica, especialmente a la teoría del equilibrio y la macroeconomía, y a la enseñanza y la política durante 60 años.

"Paul Samuelson transformó todo lo que tocó: las bases teóricas de su campo, la manera de en que se enseñaba la economía en todo el mundo, el espíritu y la talla de su departamento, las prácticas de inversión del MIT y las vidas de sus colegas y estudiantes", señaló la presidenta del Instituto Tecnológico de Massachusetts.

Samuelson publicó en 1948 el libro "Economía: un análisis introductorio", que se convirtió en uno de los más vendidos en su categoría y que fue el primero en explicar los principios de la economía keynesiana a los estudiantes de las Ciencias Económicas.

El libro de texto ha sido traducido en 40 idiomas y ha alcanzado ya su décima novena edición en inglés.

Samuelson, que deja atrás a seis hijos y 15 nietos, así como a su esposa, cursó sus estudios en la Universidad de Chicago, de la que se graduó en 1935, y en la prestigiosa Universidad de Harvard.

Samuelson, quien comenzó en 1940 su carrera docente en el MIT, fue asesor del ex presidente John F. Kennedy (1961-1963) y en 1974 fue uno de los 21 economistas que participaron en la conferencia sobre la inflación que organizó el ex presidente Gerald Ford.

"Paul Samuelson transformó en oro todo lo que tocó: los fundamentos teóricos de su campo, la forma en que la economía era enseñada en todo el mundo, el ethos y la altura de su departamento, las prácticas de inversión del MIT y las vidas de sus colegas y estudiantes", declaró la presidenta del MIT, Susan Hockfield, en un comunicado.

Otro de los colegas del premio Nobel, el profesor del MIT y presidente de la Oficina Nacional de Investigación Económica, James Poterva, manifestó asimismo su admiración por Samuelson: "Dejó un inmenso legado como investigador y como profesor, como uno de los gigantes sobre cuyos hombros descansan la economía contemporánea", afirmó.