Trabajos de perforación en uno de los mayores salares del mundo ubicadas en el sur del país, permiten calcular las reservas "entre 18 y 20 millones de toneladas métricas" de litio, de los 8 millones estimados por el USGS", dijo el miércoles a periodistas el director de Recursos Evaporíticos del Ministerio de Minería, Saúl Villegas.
Aunque "el resultado es preliminar, lo que sí podemos decir es que está comprobado que hemos duplicado la reserva que nos asignaban", dijo el funcionario. El año pasado el gobierno perforó medio centenar de pozos que le permiten asegurar el nuevo nivel de reservas, dijo Villegas.
USGS estimó que el salar de Uyuni a 390 kilómetros al suroeste de La Paz alberga más de la mitad de las reservas mundiales del metal. Se trata de un mar de sal de 10.000 kilómetros de superficie convertido ahora en un destino turístico.
Las baterías de litio son usadas hoy en celulares, Ipod, computadores personales y tienen gran proyección en la industria de los autos eléctricos o híbridos del futuro. Chile y Argentina también poseen reservas importantes.
En octubre del año pasado el presidente Evo Morales inauguró una planta experimental con 13 millones de dólares de inversión para la producción de carbonato de litio a partir del 2011.
En esa oportunidad dijo que las reservas podrían llegar a cien millones de toneladas métricas.
Su gobierno se prepone industrializar la materia prima en Bolivia y anticipó que no cederá esa riqueza a las transnacionales pero admitió que su gobierno buscará socios extranjeros para una producción en gran escala y cuando la demanda mundial aumente.
Transnacionales coreanas, francesas y japonesas como Mitsubishi, Sumitomo, Bolloré, LG manifestaron su interés en el litio boliviano y plantearon a Morales una sociedad para explotar el metal liviano llamado a transportar a la Humanidad con energía limpia.
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