Tras la explosión de la deuda y déficit en Grecia, son ahora España y Portugal los países que hacen temblar a inversores y analistas, que temen que estos países sufran un descalabro parecido al griego.
Estas inquietudes estuvieron detrás del derrumbe que sufrieron el jueves las Bolsas de Madrid y Lisboa, que perdieron respectivamente cerca del 6% y 5%.
El euro retrocedía igualmente este viernes por los riesgos de contagio al resto de socios de la Eurozona, integrada por 16 países, y se situaba por debajo de 1,37 dólares por primera vez en ocho meses y medio.
Este viernes, un nuevo jarro de agua fría se vertió sobre el Gobierno español: el Banco de España anunció que la economía no logró salir de la recesión en el cuarto trimestre de 2009, cuando el Producto Interior Bruto (PIB) se contrajo un 0,1%.
El Ejecutivo había confiado en que los datos para los últimos tres meses del año revelaran por primera vez un crecimiento de la economía y cortara con la racha de seis trimestres consecutivos de recesión.
"Este no es un momento fácil, hay retos fundamentalmente económicos, de gran magnitud, para España y otros países" en Europa, reconoció el jueves en Washington el presidente del Gobierno español, José Luis Rodríguez Zapatero.
Pero Zapatero aseguró "no compartir" las dudas que pesan sobre la capacidad del Gobierno de reducir el déficit, que se ubicó en el 11,4% de PIB en 2009, insistiendo en que los "fundamentos de la economía española son sólidos".
Los mercados no tienen ninguna razón "objetiva" para preocuparse de las finanzas públicas españolas, afirmó este viernes el secretario de Estado de Economía, José Manuel Campa.
El ministro portugués de Finanzas, Fernando Teixeira dos Santos, lamentó por su parte que su país, también enfrentado a una sangría de sus arcas públicas, se haya convertido en la nueva "presa" de los mercados.
Los responsables económicos de la Eurozona se empeñan entretanto en calmar tanto nerviosismo en torno a los países más frágiles, reagrupados bajo el sobrenombre de PIGS (Portugal, Irlanda, Grecia, España).
España y Portugal no suponen un "riesgo" para la estabilidad de la zona euro, indicó el jueves el jefe de fila de los ministros de Finanzas de los países que comparten la moneda única, Jean-Claude Juncker.
El presidente del Banco Central Europeo (BCE), Jean-Claude Trichet, vio motivos para el optimismo al calificar de paso en la "buena dirección" el esforzado plan de ahorro presentado por Grecia para tapar su agujero financiero.
También España y Francia anunciaron en los últimos días nuevas medidas para ceñirse el cinturón e Irlanda ya lo había hecho previamente.
La crisis presupuestaria permite presagiar para la Eurozona un nuevo periodo de tijeretazos en el gasto público con el fin de sanear las arcas públicas que empezaron a vaciarse drásticamente con la crisis financiera mundial de 2008.
Pero las promesas de austeridad no se han ganado por ahora la confianza de los mercados. Si bien la salida de Grecia de la Eurozona parece impensable, la cuestión en boca de todos reside en hasta qué punto la unión monetaria resistirá la tormenta.
La zona euro "atraviesa su primer gran test" y al final "algunos países podrían tener que salir de la unión monetaria", vaticina el economista estadounidense Nouriel Rubini.
"Los mercados parecen hallarse en un estado en que las palabras no bastan", estiman economistas del Royal Bank of Scotland.
En consecuencia, los socios europeos se hallan ante la disyuntiva de pasar a la acción y acudir en ayuda de Grecia. Una posibilidad que se rumorea son los préstamos bilaterales.
La cuestión podría ser abordada durante la próxima cumbre informal de jefes de Estado y de Gobierno de la Unión Europea (UE) el día 11 en Bruselas.
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