"La perforación está siendo efectuada a una profundidad estimada de 3.500 metros", indicó la firma Desire Petroleum PLC en un comunicado enviado al London Stock Exchange.
Desire Petroleum dijo que las operaciones comenzaron en el pozo Liz 14/19-A a las 14.15 GMT. Es la primera de las cuatro perforaciones que tiene previstas este año.
"Se espera que las operaciones de perforación demoren unos 30 días, y se hará un nuevo anuncio una vez que la perforación haya sido completada", precisó la empresa.
Se estima que hay 60.000 millones de barriles de petróleo en la zona, pero según un portavoz de Desire Petroleum, el volumen comercialmente explotable podría ser mucho menor y la extracción podría no arrancar hasta dentro de unos años.
En 1982, Argentina perdió una corta y sangrienta guerra contra Gran Bretaña por la posesión de este archipiélago del Atlántico sur. El conflicto duró 74 días y costó la vida a 649 soldados argentinos y a 255 británicos.
En Argentina se hicieron oír en los últimos días voces indignadas ante la inminencia de las operaciones de perforación británicas. La tensión aumentó la semana pasada, cuando el gobierno argentino emitió un decreto que obliga a todos los barcos que surcan aguas jurisdiccionales argentinas a solicitar un permiso de Buenos Aires para ir a las Malvinas.
Argentina también busca apoyos regionales. El presidente de Nicaragua, Daniel Ortega, informó de que en la Cumbre del Grupo de Río, que se inició este lunes en Cancún (México), con participación de 25 mandatarios latinoamericanos y caribeños, se le demandará a Gran Bretaña restituir las Malvinas a Argentina.
"Vamos a respaldar una resolución que ha ido tomando cuerpo respecto al tema de las Malvinas, que Inglaterra le regrese a sus verdaderos dueños el territorio de las Malvinas", dijo Ortega en la noche del domingo.
El presidente de Venezuela, Hugo Chávez, afirmó que Argentina "no estará sola" en caso de un nuevo conflicto bélico con Gran Bretaña y exhortó a la reina Isabel II de Inglaterra a entregar el control del archipiélago a Buenos Aires.
"Mira tú Inglaterra, ¿hasta cuándo vas a estar tú en las Malvinas? Reina de Inglaterra, a ti te hablo, reina de Inglaterra ya se acabaron los imperios, ¿no te has dado cuenta reina de Inglaterra? Devuélvele las Malvinas al pueblo argentino", lanzó el domingo Chávez en su programa de radio y televisión.
El viceministro de Exteriores argentino, Victorio Taccetti, subrayó la semana pasada que su país se atendrá a gestiones exclusivamente pacíficas. Este lunes, Taccetti dijo además que el Reino Unido tendrá que "negociar" con Argentina la soberanía de las Malvinas, cuando afronte dificultades para desarrollar la actividad petrolera en las islas.
El primer ministro británico, Gordon Brown, expresó el viernes pasado su confianza en las gestiones diplomáticas.
"Estamos actuando en el marco de la ley internacional pero también estamos hablando con los argentinos, y creo que la diplomacia entre nosotros y Argentina será exitosa", declaró Brown en una rueda de prensa conjunta con el presidente del Gobierno español, José Luis Rodríguez Zapatero.
Por su parte, Zapatero se mostró partidario de "diálogo, diplomacia y cercanía", sin pronunciarse directamente sobre la cuestión.
La empresa Desire Petroleum insistió este lunes en que su interés se centraba exclusivamente en el petróleo, en un intento de alejarse de la creciente polémica diplomática.
"Desire es una compañía petrolera y está explorando en busca de petróleo, no de involucrarse en lo que dice Argentina sobre ir a la ONU. La plataforma está en aguas británicas", dijo a la BBC el portavoz de la compañía, David Willie.
La plataforma de perforación petrolera, la 'Ocean Guardian', fue remolcada miles de kilómetros, desde Escocia.
Argentina ha señalado que Gran Bretaña, miembro del Consejo de Seguridad de la ONU, está burlando las resoluciones de la ONU que piden un diálogo sobre la controversia, dado que esas resoluciones reconocen que hay una disputa territorial que debe ser resuelta por el diálogo.
El pasado mes de enero, Gran Bretaña rechazó una enésima reclamación de Buenos Aires sobre las islas, que controla y ocupa desde 1833. Argentina reivindica que sus aguas territoriales se extienden más allá del archipiélago, hasta el borde de la plataforma continental submarina, a más de 2.000 kilómetros de distancia.
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