Un informe de la Organización de Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) determinó que entre 2000 y 2010 cerca de 13 millones de hectáreas de bosque anuales fueron convertidas a otros usos o se perdieron por causas naturales, frente a los 16 millones anuales de la década anterior.
La pérdida neta de áreas forestales se desaceleró a 5,2 millones de hectáreas anuales entre 2000 y 2010. La cifra sigue representando una zona de la extensión de Costa Rica, pero es inferior a los 8,3 millones anuales de hectáreas desaparecidas en la década de 1990.
El cambio se debe en gran parte a ambiciosos programas de plantaciones de árboles en Asia.
Los esfuerzos por reducir la deforestación de los mayores responsables de las pérdidas, como Indonesia y Brasil, también ayudaron a revertir la tendencia.
"Por primera vez, somos capaces de mostrar que el ritmo de deforestación ha disminuido globalmente como resultado de esfuerzos concertados hechos tanto a nivel local como a nivel internacional", dijo Eduardo Rojas, director asistente del Departamento de Silvicultura de la FAO.
La FAO señaló que leyes más estrictas ayudaron a reducir la destrucción de bosques. Setenta y seis países ordenaron o actualizaron sus políticas forestales desde 2000, muchos de ellos asignando bosques a comunidades locales para el desarrollo sostenible.
La proporción de bosques dentro de parques nacionales y otras áreas protegidas por ley subió a un 13 por ciento, elevándose en 94 millones de hectáreas desde 1990.
Los bosques cubren poco más de 4.000 millones de hectáreas, o el 31 por ciento del total de la tierra firme en el planeta. Estos almacenan unas 289 gigatoneladas de carbono - más que todo el carbono que hay en la atmósfera - aunque esa cifra disminuyó en 0,5 gigatoneladas anuales entre 2000 y 2010.
"Un ritmo menor de deforestación y el crecimiento de nuevos bosques ayudó a bajar el alto nivel de las emisiones de carbono de los bosques causadas por la deforestación", dijo Mette Loyche Wilkie, a cargo de la coordinación de la Evaluación 2010 de Recursos Forestales Globales de la FAO.
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