El crudo de referencia para entrega junio cedió 17 centavos para cerrar en 83,68 dólares por barril en la Bolsa Mercantil de Nueva York (Nymex). En el mercado ICE de Londres, la mezcla Brent del Mar del Norte sumó 90 centavos para cerrar en 85,70 dólares por barril.
Los precios cayeron poco después del reporte de la Administración de Información de Energía (EIA), que pertenece al Departamento de Energía de Estados Unidos. Los analistas dijeron que el reporte proveía más evidencia de que los precios del crudo han superado la demanda.
Los contratos de crudo, que están 80% por encima del nivel de hace 12 meses, han sido una preocupación en el sector de los combustibles. El incremento parece estar siguiendo al dólar y a las acciones en Wall Street, no tanto a la demanda en Estados Unidos.
Aunque los altos precios del crudo han hecho subir también los de la gasolina y otros combustibles, los analistas se han preguntado cómo responderán los consumidores.
"La economía está mejorando, pero los consumidores han comenzado a bajar su consumo de gasolina debido a precios que no pueden costear", dijo el analista Stephen Schork en su reporte diario. "En pocas palabras, los consumidores norteamericanos y europeos van a pasar trabajos este verano para pagar las primas que Wall Street está forzando".
Mientras tanto, la erupción volcánica de la semana pasada en Islandia parece haber tenido un impacto considerable en el consumo de combustible de aviones. La enorme nuble de cenizas obligó a suspender el tráfico aéreo en muchas ciudades europeas.
Los vuelos se han reanudado en gran parte de Europa a medida en que la ceniza se aleja y los cielos comienzan a despejarse. La consultoría estadounidense de energía Cameron Hanover dijo que la demanda de combustible de avión cayó aproximadamente 42%, a 700.000 barriles al día.
En otras cotizaciones de la bolsa Nymex para los contratos de mayo, el combustible de calefacción subió 2,56 centavos para cerrar en 2,2058 dólares por galón y la gasolina sumó menos de un centavo para cerrar en 2,2827 dólares por galón.
El gas natural perdió 2 centavos para cerrar en 3,955 dólares por cada 1.000 pies cúbicos.
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