En Wall Street, el promedio industrial Dow Jones perdió casi 1.000 unidades en menos de media hora, ante los temores de que los problemas de Grecia frenen en seco la recuperación económica.
El desplome del mercado se produjo menos de 90 minutos antes de que cerraran las transacciones. La caída del Dow fue la mayor en su historia a media jornada, pero al cierre se recuperó un poco.
Hubo reportes de que el repentino descenso fue provocado por un corredor que se equivocó al redactar una orden para vender un amplio paquete de títulos. La caída en el precio de esa acción fue suficiente para generar órdenes de "venta" en todo el mercado.
Aún así, el Dow ya había bajado más de 200 puntos a medida que los corredores observaban en televisión las protestas en las calles de Atenas. Los manifestantes se enfurecieron contra las medidas de austeridad aprobadas por el parlamento griego.
Pero los corredores no se sintieron reconfortados por el hecho de que Grecia parece estar trabajando para solucionar sus problemas de deuda. En lugar de ello, concentraron su atención en la posibilidad de que otros países europeos, como España y Portugal, también pudieran meterse en problemas, y que el daño a sus economías pudiera extenderse a Estados Unidos.
El Dow cayó 998,50 puntos, el mayor desplome en su historia, eclipsando los 780,87 que perdió durante la jornada del 15 de octubre del 2008, durante la parte más grave de la crisis financiera. Ese día el Dow cerró con un retroceso de 733,08, su mayor pérdida al cierre de una jornada en su historia.
El índice recuperó dos terceras partes de sus pérdidas el jueves. Finalizó con un descenso de 347,80 puntos, el 3,2%, en 10.520. Fue su mayor caída desde febrero del 2009.
El índice Standard & Poor's 500, el más observado por los profesionales del mercado, retrocedió 37,75, el 3,2%, a 1.128,15. El índice compuesto Nasdaq cayó 82,65, el 3,4%, y cerró en 2.319,64.
En Europa hubo también caídas, pero no tan estrepitosas.
El FTSE 100 británico, que agrupa a las empresas más capitalizadas de Gran Bretaña, descendió 80,94 puntos, el 1,5%, a 5.260,99, mientras que el DAX alemán se contrajo 50,19 unidades, el 0,8%, a 5.908,26. El CAC-40 francés decreció 79,92 enteros, el 2,2%, a 3.556,11.
En Latinoamérica, los mercados reaccionaron al hundimiento del Dow Jones. El Merval, referente de la bolsa argentina, se desplomó 5,4% y la moneda braasileña se depreció 4,5% ante el dólar.
En Buenos Aires, la caída del Merval fue de 124 puntos, a 2.162, mientras que el Bovespa, indicador principal de la bolsa de Sao Paulo, se contrajo en 1.500 enteros, el 2,3%, a 63.414.
El Indice de Precios y Cotizaciones (IPC), referente de la Bolsa Mexicana de Valores, perdió 596 unidades, el 1,9%, para cerrar en 31.399.
El real brasileño finalizó en 1,85 por dólar, mientras que el dólar interbancario en México se ubicó alrededor de los 13 pesos. Fue una caída de casi 3,4% en la moneda mexicana.
El crudo de referencia perdió 2,86 dólares y se ubicó en 77,11 dólares el barril en la Bolsa Mercantil de Nueva York. El hidrocarburo había alcanzado los 71,71 dólares el 16 de febrero y sus pérdidas acumuladas desde el lunes suman 10 dólares por barril.
En Londres, el crudo Brent cedió 2,78 dólares y cerró en 79,83 dólares en el mercado de futuros del ICE.
La agencia Moody's Investor Service dijo el jueves que los bancos de algunas naciones europeas como Italia, Portugal, España e Irlanda no fueron muy afectadas por las perturbaciones financieras de los últimos años, pero encaran problemas si la crisis financiera de Grecia se intensifica y alcanza a otros países.
Los mercados asiáticos comenzaron la ola de decrementos.
En Tokio, el Nikkei 225 cayó un 3,3 y cerró a 10.695.69, mientras que en Shanghai el índice de referencia perdió un 4,1%.
En Seúl, el Kospi cayó un 2% a 1.684,71 y en Hong Kong el Hang Seng retrocedió un 1% a 20.133,41, mientras que la bolsa de Australia perdió un 2,2% y la de Indonesia un 2%. Los mercados de Malasia y Tailandia también retrocedieron.
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