El director de la estatal Agencia Nacional de Hidrocarburos (AHN), Armando Zamora, aseguró que la producción petrolera colombiana llegará en los próximos 18 meses a un nivel histórico de entre un millón y 1,2 millones de barriles diarios. Según Zamora, se trata del mayor volumen de crudo alcanzado en la historia, ya que la última bonanza petrolera, en 1999, registró un máximo de 850.000 barriles diarios.
El presidente de la estatal Empresa Colombiana de Petróleos (Ecopetrol), Javier Gutiérrez, coincidió en señalar que la producción diaria este año podría alcanzar 970.000 barriles, aunque en junio fue de unos 780.000 b/d, segun datos oficiales. En 2009, Colombia extrajo un promedio de 670.000 b/d de crudo.
Gutiérrez recordó que las reservas de crudo y gas aumentaron un 24% entre 2002 y 2009, lo que significó pasar de 1.517 millones de barriles anuales a 1.878 millones de barriles por año en ese periodo.
Los anuncios de ambos funcionarios contrastan con las proyecciones del ministerio de Minas y Energía, que advierten de que en 2015 podría llegarse a la meta de entre un millón y 1,2 millones de barriles diarios. "Nosotros somos más conservadores y nos mantenemos en una meta de entre uno y 1,2 millones de barriles diarios al finalizar 2015", dijo Julio César Vera, director de Hidrocarburos del Ministerio de Minas y Energía.
Sin embargo, analistas del sector como el senador Jorge Robledo, del izquierdista Polo Democrático Alternativo (PDA), se mostraron escépticos sobre las estimaciones para 2015. "No veo muy claro el crecimiento a estos niveles para los próximos cinco años, ya que no han habido grandes descubrimientos que permitan prever este incremento", dijo Robledo.
En respuesta al comentario del legislador, el gobierno asegura que si bien no se ha dado un hallazgo grande desde el descubrimiento del campo de Cusiana, en 1989, que contaba con reservas superiores a los 2.000 millones de barriles de petróleo liviano, la suma de los pozos explotados en la actualidad supera esa cifra.
El ministro de Minas y Energía, Hernán Martínez, atribuye el auge de la producción petrolera a la aplicación de reglas de juego favorables a la inversión extranjera durante los últimos años, que permitió pasar de 450 millones de dólares en 2002 a más de 2.600 millones de dólares en 2009.
Martínez fundamentó ese crecimiento en el éxito de la política de seguridad del gobierno de Álvaro Uribe. "Hay que tener en cuenta que gran parte de las reservas de petróleo se encuentran en zonas que antes estaban en poder de grupos armados al margen de la ley, y muy especialmente de la guerrilla de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC)", explicó.
El argumento del ministro es respaldado por las multinacionales petroleras, que en los últimos meses han vuelto a mostrar interés por invertir en Colombia, como lo ha hecho la Medoro.
Linda Dorrington, directora encargada de las relaciones de Medoro con los inversores, señaló que la compañía decidió concentrarse en Colombia, renunciando a operaciones en Venezuela -donde aún tiene activos, así como en Mali-, porque la situación en el vecino país "es muy inestable".
"Colombia ha mejorado notablemente sus resultados en materia de seguridad, tiene una ley minera clara y un régimen fiscal estable, explicó Medoro, añadiendo que el país se ha vuelto "muy atractivo para los inversores, contando además con zonas poco explotadas con un potencial bastante elevado".
La eventual bonanza en la producción petrolera de Colombia se complementa con mejores precios internacionales del crudo, que según cifras oficiales, en el primer trimestre de 2010 le dieron a Ecopetrol utilidades por 1.050 millones de dólares, un 30% más respecto al mismo periodo del año pasado.
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