WASHINGTON.- La Reserva Federal lanzó el miércoles una nueva y controvertida política, al comprometerse a comprar 600.000 millones de dólares más en bonos del Gobierno hasta mediados del próximo año, en un intento por darle respiro a una alicaída economía estadounidense.
La decisión, que llevó a la Fed a terreno desconocido, tiene como objetivo disminuir aún más el coste del préstamo al consumidor y las empresas, que aún sufren los efectos de la peor recesión en décadas.
El banco central de Estados Unidos dijo también que comprará cerca de 75.000 millones de dólares mensuales en bonos del Tesoro de largo plazo. Agregó que revisaría regularmente el ritmo y tamaño del programa y lo ajustaría dependiendo del ritmo de la recuperación.
En el comunicado emitido tras el encuentro, la Fed describió a la economía como "lenta" y dijo que los empleadores seguían renuentes a aumentar las nóminas. Dijo también que las medidas de inflación "era de alguna manera bajas".
"Aunque el comité anticipa un retorno gradual a altos niveles de utilización de recursos en un contexto de estabilidad de precios, el avance hacia sus objetivos ha sido decepcionantemente lento", dijo la Fed.
El banco central estadounidense reiteró su compromiso de mantener los tipos de los fondos federales ("fed funds") en niveles ultra bajos por un periodo prolongado. Algunos analistas habían especulado que la Fed podría ampliar este compromiso.
El presidente de la Fed de Kansas City, Thomas Hoenig, continuó aferrado a su disidencia, señalando que el riesgo de compras adicionales de valores era mayor que los beneficios.
En un comunicado separado, la Fed de Nueva York dijo que relajaría temporalmente una regla que limita al 35 por ciento la propiedad de algún valor particular. Agregó que se permitirá que suban las tenencias por encima de ese umbral "sólo en incrementos modestos".
Incluyendo los planes vigentes de la Fed para reinvertir el efectivo recaudado tras el vencimiento de sus activos, la Fed de Nueva York esperar negociar entre 850.000 a 900.000 millones de dólares en compras de bonos hasta el segundo trimestre del 2011.
Con una economía que creció sólo a un 2 por ciento interanual en el tercer trimestre y una tasa de desempleo que no baja del 9,6 por ciento, la Fed estaba bajo presión por tomar más medidas para estimular la actividad empresarial.
El banco central ya había reducido los tipos de interés a un día a cerca de cero en diciembre del 2008 y ha comprado cerca de 1,7 billones de dólares en deuda del gobierno y bonos vinculados a hipotecas.
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