RIAD.- La Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) aumentará su producción de crudo en caso de escasez en el mercado por las revueltas en Oriente Medio y el norte de África, afirmó este martes el ministro de Petróleo saudí, Alí al Nuaimi.
"No hay escasez en el mercado en este momento. Pero sí hay una disminución de la oferta a raíz de perturbaciones en países productores, los países de la OPEP, como Arabia Saudí, aumentarán su producción", aseguró Al Nuaimi en una conferencia de prensa en Riad.
El ministro de Petróleo de los Emiratos Árabes Unidos, Mohamed ben Zaen al Hameli, ya había indicado este martes que la OPEP observaba "con mucha atención" las protestas en Oriente Medio y el norte de África, y que estaba "dispuesta a actuar en caso de ser necesario".
Los precios del petróleo se disparaban este martes en la apertura en Nueva York, después del lunes, que fue festivo, y el barril ganaba 7,16 dólares a 93,36 dólares, ante los violentos enfrentamientos que se registran en Libia.
El precio de la canasta de 12 calidades de petróleo crudo utilizado como referencia por la OPEP superó el tope de los 100 dólares por primera vez en dos años y medio, alcanzando los 100,59 dólares, según un comunicado difundido este martes por el cártel.
Temor de la industria petrolera
La agitación en Libia --la primera protesta grande que sacude un país de la OPEP-- tiene a la industria petrolera en ascuas y generó un aumento en los precios del combustible, junto con el temor de que sea necesario acudir a las reservas de emergencia, que no se tocan desde hace dos décadas.
Además de Libia, la industria sigue de cerca las protestas en Argelia, Bahréin e Irán, el segundo exportador de crudo más grande de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP), detrás de Arabia Saudita.
"La inquietud del mercado va más allá de Libia", expresó Víctor Shum, analista de Purvin & Gertz en Singapur. "Es poco probable que haya un impacto grande en el suministro de petróleo del Medio Oriente o del Norte de Africa, pero el creciente malestar ha generado ansiedad".
Para la industria petrolífera, Libia es más importante que Egipto y que Túnez, países donde se produjeron los primeros brotes de malestar generalizado en el norte de Africa. El petróleo pasa por Egipto, donde Hosni Mubarak fue derrocado, pero Egipto no es un exportador. Y Túnez es un exportador menor.
Bahréin tampoco es un exportador importante. Sin embargo, su sistema se parece al de Arabia Saudita, donde se encuentran las reservas de crudo convencional más grandes del mundo.
Libia extrae 1,6 millones de barriles diario y exporta 1,1 millones, lo que la ubica 17ma en la lista de países productores del combustible. Tiene las reservas comprobadas más grandes de Africa.
Si sus exportaciones se ven afectadas, ello podría generar un aumento en los precios del petróleo a nivel mundial.
Pero lo que más preocupa al mercado es que la potencial inestabilidad se expanda a otras naciones de la OPEP, especialmente Arabia Saudita y Kuwait.
"El gran temor del mercado es Arabia Saudita", afirmó el analista Edward Meir, de MF Global en Nueva York.
Hay quienes ya están contemplando la posibilidad de que sea necesario acudir a las reservas si la producción se ve afectada.
David Fyfe, director de la división de mercados e industria petrolera de la Agencia Internacional de Energía, dijo que los miembros de esa agencia --naciones industriales grandes como Estados Unidos, Japón, Gran Bretaña y Alemania-- tienen una reserva de 1.600 millones de barriles, equivalente al consumo de Estados Unidos en seis meses.
El empleo de las reservas para estabilizar el mercado "es un último recurso, pero (esas reservas) existen y se han usado en el pasado cuando mermó el suministro", indicó Fyfe.
El analista de J.P. Morgan Lawrence Eagles dijo en una carta a los inversionistas que la historia señala que la agitación política no necesariamente afecta el flujo de petróleo.
"Todos los países productores de petróleo necesitan los ingresos generados por esa producción", destacó.
Temor de la industria petrolera
La agitación en Libia --la primera protesta grande que sacude un país de la OPEP-- tiene a la industria petrolera en ascuas y generó un aumento en los precios del combustible, junto con el temor de que sea necesario acudir a las reservas de emergencia, que no se tocan desde hace dos décadas.
Además de Libia, la industria sigue de cerca las protestas en Argelia, Bahréin e Irán, el segundo exportador de crudo más grande de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP), detrás de Arabia Saudita.
"La inquietud del mercado va más allá de Libia", expresó Víctor Shum, analista de Purvin & Gertz en Singapur. "Es poco probable que haya un impacto grande en el suministro de petróleo del Medio Oriente o del Norte de Africa, pero el creciente malestar ha generado ansiedad".
Para la industria petrolífera, Libia es más importante que Egipto y que Túnez, países donde se produjeron los primeros brotes de malestar generalizado en el norte de Africa. El petróleo pasa por Egipto, donde Hosni Mubarak fue derrocado, pero Egipto no es un exportador. Y Túnez es un exportador menor.
Bahréin tampoco es un exportador importante. Sin embargo, su sistema se parece al de Arabia Saudita, donde se encuentran las reservas de crudo convencional más grandes del mundo.
Libia extrae 1,6 millones de barriles diario y exporta 1,1 millones, lo que la ubica 17ma en la lista de países productores del combustible. Tiene las reservas comprobadas más grandes de Africa.
Si sus exportaciones se ven afectadas, ello podría generar un aumento en los precios del petróleo a nivel mundial.
Pero lo que más preocupa al mercado es que la potencial inestabilidad se expanda a otras naciones de la OPEP, especialmente Arabia Saudita y Kuwait.
"El gran temor del mercado es Arabia Saudita", afirmó el analista Edward Meir, de MF Global en Nueva York.
Hay quienes ya están contemplando la posibilidad de que sea necesario acudir a las reservas si la producción se ve afectada.
David Fyfe, director de la división de mercados e industria petrolera de la Agencia Internacional de Energía, dijo que los miembros de esa agencia --naciones industriales grandes como Estados Unidos, Japón, Gran Bretaña y Alemania-- tienen una reserva de 1.600 millones de barriles, equivalente al consumo de Estados Unidos en seis meses.
El empleo de las reservas para estabilizar el mercado "es un último recurso, pero (esas reservas) existen y se han usado en el pasado cuando mermó el suministro", indicó Fyfe.
El analista de J.P. Morgan Lawrence Eagles dijo en una carta a los inversionistas que la historia señala que la agitación política no necesariamente afecta el flujo de petróleo.
"Todos los países productores de petróleo necesitan los ingresos generados por esa producción", destacó.
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