BOMBAY.- La población de India, que actualmente tiene 1.210 millones de habitantes, aumentó en 181 millones durante la última década, lo que coloca la mayor democracia del mundo a las puertas de destronar a China como el país más habitado del planeta en 2030.
Este aumento es equivalente a toda la población de Brasil.
Una buena noticia para las autoridades es que la tasa de incremento de la población registró sin embargo la mayor caída desde la independencia, en 1947, pasando del 21,5% hace diez años al 17,6%.
"Los datos muestran que India se encuentra en un período de transición demográfica, ya no necesitamos preocuparnos por la 'bomba de la población', las cifras tienden a estabilizarse", dijo el profesor P. M. Kulkarni, un experto en demografía en la Universidad Jawaharlal Nehru de Nueva Delhi.
Al mismo tiempo, la tasa de alfabetización pasó del 64,8% en 2001 al 74%, de acuerdo con las cifras preliminares del censo difundidas el jueves. La tendencia es particularmente asombrosa entre las mujeres, ya que el número total de mujeres alfabetizadas aumentó casi un 50%, pasando de 224 millones en 2001 a 334 millones. "En realidad, la caída de la tasa de crecimiento de la población global es una consecuencia directa del incremento de la alfabetización en las mujeres", dijo el profesor K. Nagaraj, ex miembro del Instituto de Estudios para el Desarrollo de Madrás.
Sin embargo, las cifras del último censo también revelaron una inquietante caída en el número de niñas. Los responsables del censo contaron hasta 914 niñas por cada 1.000 niños -hace diez años eran 927 niñas-, lo que sugiere un fracaso colectivo de los esfuerzos para combatir el aborto de los fetos femeninos y otros métodos ilegales de selección de la natalidad. "Las cifras del censo muestran que India está haciendo progresos, pero la caída de la proporción de niñas es preocupante, aunque no inesperada", dijo Kulkarni.
El comisionado del censo, C. Chandramouli, dijo que la proporción de niñas y de niños es objeto "de gran preocupación". El ministro del Interior, G. K. Pillai, pidió una "revisión total" de las políticas actuales respecto al crónico desequilibrio de los sexos en India.
El nuevo total de 1.210 millones de personas significa que India es actualmente tiene más población que Indonesia, Estados Unidos, Brasil, Pakistán y Bangladesh juntos.
Llevar a cabo un censo en India es un ejercicio gigantesco desde el punto de vista logístico. Unos 2,5 millones de personas reúnen los datos en un país con una extraordinaria variedad de culturas, lenguas y costumbres, movimientos insurgentes y al menos 600.000 aldeas.
Las cifras definitivas del censo se darán a conocer a finales de este año.
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