WASHINGTON.- - Estados Unidos creó en mayo la menor cantidad de empleos desde septiembre del año pasado, mientras que la tasa de paro subió al 9,1 por ciento debido a que los altos precios de la energía y los efectos del terremoto de Japón frenaron la economía.
Según el informe de las nóminas no agrícolas publicado el viernes por el Departamento de Trabajo, en mayo se abrieron 54.000 empleos, muy por debajo de lo esperado por los analistas. El sector privado creó 83.00 puestos, la cantidad más baja desde junio, y las plantillas del Gobierno bajaron en 29.000.
Los analistas esperaban la creación de 150.000 empleos en mayo desde los 232.000 creados en abril, cifra revisada desde un dato original de 244.000. También se esperaba que las nóminas del sector privado se incrementaran en 175.000.
"Este informe altamente decepcionante es un verdadero golpe", dijo Mohamed El-Erian, uno de los jefes de inversiones de Pimco en Newport Beach, California.
"Esto confirma que Estados Unidos tiene una crisis del empleo que supone preocupantes dimensiones económicas, políticas y sociales", agregó.
La desaceleración en la creación de empleos confirmó una debilidad de la economía ya presagiada por otros datos, desde el gasto del consumidor a la actividad manufacturera. La cifra podría generar temores sobre la profundidad y duración de una desaceleración que comenzó a principios de año.
La Casa Blanca admitió que el paro está inaceptablemente alto.
"Siempre hay baches en el camino de la recuperación, pero la trayectoria general de la economía ha mejorado sustancialmente en los últimos dos años", dijo el principal economista de la Casa Blanca Austan Goolsbee en un comunicado.
El Departamento de Trabajo dijo que las severas condiciones climáticas del mes pasado, como los tornados e inundaciones en la región central y sur del país, materialmente no afectaron la recopilación de datos. También dijo que si bien algunos trabajadores de esas regiones pudieron haber sido desplazados temporalmente de sus lugares de trabajos, no se estableció un impacto "claro" de los desastres en los datos nacionales del empleo y desempleo para mayo.
Los economistas aún piensan que la caída de la actividad podría ser temporal, argumentando que los altos precios de la gasolina, el mal clima y las interrupciones en la cadena de suministros para la producción de vehículos ante una escasez de partes procedentes de Japón serían factores pasajeros.
"Es claro que hemos entrado temporalmente en un ritmo de debilidad", dijo Christopher Probyn, jefe economista de State Street Global Advisors en Boston.
"Nadie sabe lo débil y lo largo que será, pero la visión del mejor caso es que los fundamentos de la recuperación se mantienen intactos y que la economía se volverá a acelerar en el segundo semestre del año", agregó.
Mientras que una reciente serie de débiles datos económicos ha generado comentarios sobre la necesidad de que la Reserva Federal extienda su programa de compras de bonos cuando expire este mes, los analistas consideran que los funcionarios asumirán con calma las cifras del informe de las nóminas.
Funcionarios del banco central de Estados Unidos consideran la actual desaceleración de la economía como algo transitorio.
Los altos precios de la gasolina golpearon el gasto del consumidor en el primer trimestre, frenando el crecimiento de la economía a un ritmo del 1,8 por ciento a tasa anual tras una expansión del 3,1 por ciento en los últimos tres meses del 2010.
La tasa de desempleo subió al 9,1 por ciento el mes pasado, una décima más que en abril, ya que algunos trabajadores desalentados, ante la recuperación del empleo en abril regresaron al mercado laboral.
Dentro del sector privado de servicios, el ocio y la hospitalidad cayeron, sin mostrar impacto por la contratación de unos 50.000 trabajadores por parte de la cadena McDonald's, que se registró después del periodo para el sondeo de las nóminas de ese mes.
El empleo minorista, que registró su mayor aumento en 10 años en abril, cayó en 8.500 el mes pasado. Las nóminas manufactureras se contrajeron en 5.000 en mayo, mientras que el empleo en la construcción subió en 2.000.
El informe mostró estabilidad en el promedio de la semana laboral con 34,4 horas y pocas señales de inflación salarial, con las ganancias promedio por hora subiendo en 6 centavos.
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