BRUSELAS.- Europa tiene pocas probabilidades de tener una fuerte recuperación económica, incluso si la inminente recesión resulta ser suave, y se enfrenta a un débil crecimiento en el futuro próximo bajo una fuerte carga de deuda que podría no llegar a niveles manejables hasta 2013, dijo el martes el Banco Mundial.
Sólo grandes reformas en los gobiernos y en sus formas de trabajo salvarán a Europa de una espiral en la que la fuerza laboral -que disminuye y envejece-, la alta deuda y un gasto público fuera de su alcance estrangulen su futuro, dijo el banco.
"Un fuerte crecimiento podría hacer desvanecer los problemas de deuda, aunque las perspectivas de un fuerte rebote son débiles", dijo el banco en un informe, pronosticando una débil producción económica hasta 2016, mientras familias y Gobiernos reducen su deuda y los inversores se mantienen cautelosos.
La crisis de deuda soberana de la zona euro ha dejado a Europa lidiando con una crisis de confianza que se percibe capaz de empujar al continente hacia una recesión a inicios de 2012, justo cuando se recuperaba de la crisis financiera de 2008/2009.
La Unión Europea se concentra en recortar los déficits fiscales para recuperar la confianza de los inversores y evitar otra crisis, pero el Banco Mundial dijo que la tarea sigue siendo inmensa, pronosticando que es improbable que Europa del Este alcance los niveles de deuda pública del 60 por ciento del Producto Interior Bruto (PIB) previos a la crisis hasta 2030.
De las 17 naciones del euro, sólo Estonia, Finlandia, Luxemburgo, Eslovaquia y Eslovenia se encontrarán por debajo de ese nivel, el límite de la UE, en 2012, según datos de la propia UE.
Con la economía europea cayendo nuevamente en recesión, la UE enfrenta un difícil dilema para promover el crecimiento y recortar la deuda, enfrentándose a una creciente brecha de productividad entre el acomodado norte y los más empobrecidos sur y este.
"La crisis no se resolverá sin crecimiento", dijo Philippe Le Houerou, vicepresidente del Banco Mundial para Europa y Asia central, durante la presentación del informe en Bruselas.
Los Gobiernos de Europa tendrán que ser más pequeños o más eficientes, dijo el informe.
Pero antes de una cumbre de líderes de la UE sobre crecimiento la próxima semana en Bruselas, el Banco Mundial también aseguró que la región -la envidia del resto del mundo por su alto nivel de vida- necesita un nuevo "consenso social" para resolver asuntos aún mayores.
En los próximos 50 años, la fuerza laboral de Europa caerá en 50 millones de personas, lo que podría amenazar la capacidad de su economía de crecer a una tasa sostenible, y la inmigración, un asunto difícil para los europeos en tiempos de alto desempleo, debe ayudar a aumentar la fuerza laboral.
"El envejecimiento no sólo mina el crecimiento, sino que también hace difícil mejorar las finanzas públicas", sostuvo el informe.
"El envejecimiento es un coste directo (.. .) especialmente para las pensiones y la sanidad", agregó.
Las pensiones de Europa occidental son más generosas que las del resto del mundo, pero los beneficios de pensiones no pueden seguirle el paso a los sueldos de los trabajadores y Europa necesita alentar a las personas a trabajar por más tiempo y encontrar vías de penalizar el retiro temprano, afirmó el banco.
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