WASHINGTON.- El secretario del Tesoro estadounidense,
Timothy Geithner, hizo un total de seis recomendaciones a varias
instituciones financieras y bancarias británicas, entre ellas el Bank of
England, en 2008, en torno a los tipos de interés del mercado
interbancario londinense (Libor), según ha informado el
diario estadounidense 'The Washington Post', que cita correos
electrónicos enviados por el entonces director del Banco de la Reserva
Federal de Nueva York.
Según uno de los correos electrónicos, fechado el 1 de junio de
2008, Geithner recomendó a sus homólogos británicos que eliminaran los
incentivos que pudieran animar a los bancos a manipular los índices y
que se establecieran "un procedimiento de presentación de informes
creíble".
"Nos gustaría tener la oportunidad de discutirlo y estaríamos
agradecidos si nos dijerais qué cambios son posibles", agregó.
Hasta el momento no está claro qué otros pasos dio Geithner y si
sus esfuerzos detuvieron alguna mala práctica por parte de los bancos.
Estas informaciones llegan después de que el banco británico Barclays
fuera multado a finales de junio por los reguladores de Reino Unido y
Estados Unidos a pagar 290 millones de libras (340 millones de euros)
tras admitir que sus operadores habían remitido informaciones falsas
para manipular la tasa del Libor, de referencia en el mercado
interbancario anglosajón.
El escándalo provocó la dimisión "con carácter inmediato" del
consejero delegado de Barclays, Bob Diamond. Asimismo, en lo que
representa un giro radical en los recientes acontecimientos, Marcus
Agius, quien este mismo lunes había dimitido como presidente de
Barclays, pasará ahora a ser "presidente a tiempo completo" de la
entidad, presidiendo temporalmente el comité ejecutivo de Barclays y
liderando el proceso de selección del sucesor de Diamond.
Geithner y otros reguladores bancarios han sido criticados desde
el estallido de la crisis financiera mundial por haberse posicionado
demasiado cerca de los bancos a los que tenían que vigilar.
En un intento de dar respuesta a los frentes abiertos, el Banco de
la Reserva Federal de Nueva York publicará varios documentos en la
mañana del viernes para detallar su respuesta a las preocupaciones que
surgieron en 2007 en torno al Libor. Geithner dirigió esta banco --uno
de los doce de la Reserva Federal y uno de los más importantes del
país-- entre 2003 y 2009, cuando se unió al equipo del presidente,
Barack Obama.
Así, la portavoz del Banco de la Reserva Federal de Nueva York,
Andrea Priest, ha señalado que los documentos que se publicarán
"mostrarán que la entidad reaccionó rápidamente hace cuatro años para
destacar los problemas (existentes) con el Libor y presionar para
conseguir una reforma".
Pese a estas afirmaciones, una fuente familiarizada con las
investigaciones conjuntas entre los reguladores de Reino Unido y Estados
Unidos sobre el caso Barclays ha dicho que el nombre del Banco de la
Reserva Federal de Nueva York aparece en muy pocas ocasiones en los
informes sobre el Libor.
El 10 de julio, el Comité de la Banca del Senado estadounidense
citó a declarar a Geithner y al presidente de la Reserva Federal, Ben
Bernanke, en el marco del escándalo por la manipulación del Libor. El
comité recordó que el índice es utilizado por instituciones financieras
"para fijar intereses en una gran variedad de productos financieros,
incluidas las hipotecas, los préstamos estudiantiles y las tarjetas de
crédito".
Alrededor de 20 de los mayores bancos del mundo --entre los que se
encuentran Citigroup, Bank of America y JPMorgan Chase-- colaboran en
el establecimiento del Libor.
"Es importante que entendamos cómo esa manipulación puede afectar a
los consumidores y al sistema financiero estadounidense. Estoy
preocupado por las alegaciones de potencial extensión de la manipulación
del Libor", manifestó el presidente del comité, el demócrata Tim
Johnson.
Geithner tendrá asimismo que testificar dentro de dos semanas ante
el Comité de Servicios Financieros de la Cámara de Representantes en
torno a su papel en el escándalo. Por último, varios senadores
demócratas han presionado al fiscal general de Estados Unidos, Eric
Holder, y a los reguladores financieros del país para que aumenten las
investigaciones en torno a este caso.
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