BRUSELAS.- Los negociadores de la UE siguen confiando en alcanzar
un acuerdo este mes sobre el presupuesto a largo plazo del bloque, pese a
las diferencias de opinión entre Alemania, Reino Unido y otros grandes
contribuyentes.
Las conversaciones del miércoles entre la canciller
alemana, Angela Merkel, y el primer ministro británico, David Cameron,
no dieron con un compromiso sobre el presupuesto, valorado en 1 billón
de euros, para el periodo entre 2014 y 2020.
Aunque ambos países quieren recortar el plan de gastos
propuesto por la Comisión Europea, Londres está presionando en favor de
una reducción más profunda que Berlín, insistiendo en una congelación
del presupuesto en términos reales.
"Aún hay una importante distancia entre Reino Unido y
Alemania sobre la cifra total, pero no descarto alguna convergencia
antes de la cumbre", dijo un diplomático de la UE implicado en las
negociaciones, que habló bajo condición de anonimato.
Las esperanzas de alcanzar un acuerdo en la cumbre de
noviembre parecieron remitir
la semana pasada cuando Cameron perdió una votación no vinculante en su
Parlamento, en la que diputados de oposición y rebeldes de su propio
partido votaron en favor de un recorte en términos reales del gasto
europeo.
El Gobierno ya había amenazado con vetar un acuerdo que
fuera en contra de los intereses nacionales británicos, y el revés en
el Parlamento parece haber restringido el margen de maniobra de Cameron
en las negociaciones.
"La gente sabrá ahora que vamos en serio cuando
hablamos de la necesidad de congelar el gasto", dijo un miembro del
Gobierno británico.
Aunque muchos gobiernos comparten el deseo británico de
limitar sus contribuciones a Europa, Cameron podría verse aislado en la
cumbre si no está dispuesto a alcanzar un compromiso.
"Todo el mundo quiere que Reino Unido forme parte de la
UE, pero la cuestión es si pagaremos cualquier precio por
mantenerles con nosotros, que es algo que Cameron tiene que considerar",
comentó otro diplomático de la UE que también insistió en guardar el
anonimato.
"¿Tiene el capital político necesario para seguir diciendo que no, no al presupuesto, no a la unión bancaria?".
Un elemento que según los expertos podría jugar un
papel decisivo para convencer a Reino Unido es un acuerdo para limitar
más el gasto administrativo de la UE.
Aunque sólo una parte del presupuesto se dedica a
salarios y pensiones de funcionarios, la percepción de que los empleados
de la UE son inmunes a los profundos recortes del sector público
impuestos por los Gobiernos ha alimentado un cierto resentimiento.
En la última cumbre europea en octubre, Cameron dijo
que el 16% de los 30.000 empleados de la Comisión ganan unos
100.000 euros al año.
Pero los Gobiernos se enfrentan a la oposición de la
Comisión, que dice que basta con la reducción del 5% en
personal de la UE propuesta para el próximo periodo presupuestario, y de
los propios funcionarios.
Miles de empleados de la UE hicieron huelga ayer jueves
para protestar por la perspectiva de más recortes de personal y sueldos
como parte de un acuerdo entre gobiernos sobre el presupuesto.
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