TORONTO.- Sindicatos y organizaciones de defensa de los derechos
de trabajadores protestaron hoy contra la decisión del Gobierno
canadiense de eliminar prestaciones sociales a trabajadores temporales
extranjeros.
La decisión de eliminar las prestaciones fue realizada el pasado
lunes sin publicidad por el Ministerio de Recursos Humanos y, según los
sindicatos canadienses, afectará especialmente a miles de trabajadores
temporales mexicanos que cada año acuden a Canadá como jornaleros
agrícolas.
La eliminación del prestaciones especiales le ahorrará al Gobierno
canadiense millones de dólares cada año a pesar que los trabajadores
temporales extranjeros seguirán cotizando a la seguridad social
canadiense.
El sindicato UFCW envió hoy una carta abierta a la ministra de
Recursos Humanos, Diane Finley, en la que solicitó que reconsideré la
medida dado el impacto que tendrá en los trabajadores extranjeros del
sector agrícola.
UFCW dijo que aunque el Gobierno ha eliminado el pago de las
prestaciones, las autoridades canadienses seguirán recaudando de los
trabajadores temporales extranjeros 25 millones de dólares al año en
concepto de contribuciones.
Las contribuciones de los trabajadores temporales extranjeros serán
iguales que las que realizan trabajadores canadienses, o residentes
permanentes, que si seguirán recibiendo las prestaciones.
"Estos trabajadores, principalmente hombres casados del Caribe y
México, dejan cada año a sus familias durante meses para recoger
nuestros alimentos", dijo UFCW en la carta a Finley.
Cada año, unos 18.000 trabajadores temporales mexicanos viajan a
Canadá con el Programa de Trabajadores Agrícolas Temporales
México-Canadá como temporales en las explotaciones agrícolas del país.
En total, 30.000 trabajadores extranjeros (especialmente de México,
el Caribe y Filipinas) acuden cada año a Canadá para trabajar de forma
temporal.
El presidente de UFCW, Wayne Hanley, señaló a través de un comunicado
que la decisión del Gobierno canadiense, "no se ajusta a los valores
canadienses".
Hanley añadió que el Gobierno canadiense "permite a las empresas
pagar a los trabajadores extranjeros temporales un 15 % menos que a los
canadienses, y continúa ignorando las condiciones de trabajo y de
vivienda peligrosas a lo que muchos de estos trabajadores son
sometidos".
La organización de defensa de los derechos de trabajadores
extranjeros, Justicia for Migrant Workers (JMW) también protestó contra
la decisión de eliminar las prestaciones.
JMW dijo que durante 40 años, los trabajadores temporales extranjeros
han financiado el sistema de desempleo canadiense a pesar de que no son
elegibles para recibir la totalidad de las prestaciones disponibles a
los trabajadores canadienses.
"Y ahora están siendo totalmente desposeídos de las pocas
prestaciones especiales a las que podían acceder. Es completamente
injusto y escandaloso", dijo la organización.
El Gobierno canadiense no explicó el por qué de la eliminación de las prestaciones.
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