ANCHORAGE.- Un enorme buque de sondeo petrolero
perteneciente a la compañía Shell ha encallado con más de 520.000 litros
de diesel en su interior cerca de Alaska, según han informado fuentes
oficiales y la propia empresa.
El barco, de nombre 'Kulluk', se soltó de una de sus líneas
de remolque y se dirigió hacia un sitio rocoso justo frente a la Isla
de Kodiak, en donde encalló a las 21.00 hora de Alaska (siete de la
mañana en España), según informaron fuentes gubernamentales. Los 18
miembros de la tripulación habían sido evacuados el sábado por la
guardia costera debido al riesgo de tormenta.
Con vientos de hasta cien kilómetros por hora y olas en el Golfo
de Alaska de hasta 11 metros, los equipos de emergencias han sido
incapaces de asegurar la embarcación, según informó el comandante de la
guardia costera y jefe del equipo encargado de controlar el incidente,
Shane Montoya.
"Estamos entrando ahora en la fase de salvamento y de posible respuesta a derrames",
declaró Montoya durante una rueda de prensa en Anchorage. El accidente
ha causado tres heridos leves y no se ha informado de daños ni de
derrames. Un helicóptero de la guardia costera no ha detectado brillos
en el mar asociados a manchas de petróleo.
El 'Kulluk', una embarcación de perforación que pesa cerca
de 28.000 toneladas brutas, tiene en su interior más de 526.000 litros
de diesel ultrabajo en sulfuros y más de 45.000 litros de fluidos
hidráulicos y de engrase. El 'Kulluk' fue construido en 1983 y
estaba en la lista para el desguace antes de que Shell lo comprara en
2005. La compañía gastó 292 millones de dólares desde entonces en
mejorar la embarcación.
El incidente del 'Kulluk' supone un contratiempo para el
programa de perforaciones marítimas de Shell en Alaska, presupuestado en
4.500 millones de dólares. El plan de Shell de convertir la zona en una
nueva área petrolera ha alarmando a los ecologistas y muchos nativos de
Alaska, que han advertido de que el programa de perforaciones amenaza a
una región muy frágil que ya está siendo afectada por el cambio
climático. No obstante, cuenta con fuertes apoyos en la industria.
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