WASHINGTON.- El déficit comercial de Estados Unidos aumentó imprevistamente en
noviembre, lo que implica una carga para el crecimiento económico,
aunque fue impulsado por un incremento de las importaciones de bienes de
consumo masivo, lo que supone una señal positiva para el gasto de los
estadounidenses.
Otros datos divulgados en las últimas horas reflejaron un declive de los
precios de las importaciones y exportaciones de Estados Unidos, una
señal de enfriamiento de la economía global que golpea a los
exportadores pero da alivio a los automovilistas estadounidenses,
perjudicados por el alto costo del combustible.
El Departamento de Comercio dijo que la brecha
comercial se amplió un 16 por ciento en noviembre a 48.700 millones de
dólares.
Los analistas esperaban una contracción a 41.300 millones de
dólares. El reporte llevó a algunos economistas a considerar un recorte
de sus previsiones del crecimiento económico en el cuarto trimestre.
"Esto no es una buena noticia para el crecimiento del PIB en el
cuarto trimestre", dijo Peter Cardillo, economista de Rockwell Global
Capital en Nueva York.
Las importaciones netas restan a la producción económica de un país, reduciendo su producto interno bruto (PIB).
El déficit comercial fue el más amplio desde abril y su
crecimiento fue impulsado por una subida de 3,8 por ciento en las
importaciones, el mayor avance en ocho meses.
Las importaciones de bienes de consumo crecieron 4.600 millones
de dólares, mientras que las de productos de petróleo bajaron en 870
millones de dólares. Eso podría apuntar a una demanda más firme del
consumo, el principal motor de la economía estadounidense.
Al mismo tiempo, persiste el riesgo de que los bienes importados
puedan quedarse en los estantes de los negocios si los gerentes de
compras leen mal la demanda del consumidor.
"La buena noticia es que la fortaleza de las importaciones es una
señal de que la economía estadounidense compra importaciones", dijo
Cary Leahey, economista de Decision Economics en Nueva York. "Cualquiera
que resulte el PIB del cuarto trimestre, subestimará el impulso",
agregó.
Los futuros de bolsa estadounidense operaban casi sin cambios tras los datos.
Si bien el Departamento de Comercio no divulga datos
desestacionalizados para el saldo comercial de Estados Unidos por
separado con las diferentes naciones y regiones, la brecha comercial en
bienes de consumo con China bajó el 1,7 por ciento desde octubre.
En general, las exportaciones desestacionalizadas crecieron 1 por ciento.
El incremento fue limitado por un declive de 1,3 por ciento en
las exportaciones a la Unión Europea, que continúa luchando contra una
crisis de deuda soberana que puso a varios de sus miembros en recesión.
Por separado, el Departamento de Trabajo dijo que los precios
generales de las importaciones descendieron un 0,1 por ciento el mes
pasado, en línea con las previsiones de los economistas.
Los precios bajaron un 0,1 por ciento tanto para el combustible como para las importaciones no petroleras.
Estos datos apuntan a un ambiente de inflación tenue, que debería
permitir a la Reserva Federal seguir con su política monetaria
ultraexpansiva mientras busca reactivar la economía.
Los precios de las exportaciones, en tanto, cayeron un 0,1 por
ciento por una caída del 0,2 por ciento en los valores de los bienes no
agrícolas.
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