WASHINGTON.- La Reserva Federal de Estados Unidos seguirá
adquiriendo bonos del Tesoro y títulos hipotecarios a razón de 85.000
millones de dólares mensuales para estimular la economía del país que,
en el trimestre pasado, tuvo su primera contracción en más de tres años.
El Comité de Mercado Abierto de la Reserva, que dirige la política
monetaria de Estados Unidos, anunció hoy al término de su reunión de dos
días, la primera de 2013, que mantiene por debajo del 0,25 % la tasa de
interés de referencia.
La Reserva inició sus estímulos monetarios en 2007, y desde diciembre
de 2008 ha tenido la tasa de interés en ese nivel históricamente bajo.
En diciembre pasado, por primera vez, la Reserva indicó que continuará
esa política hasta 2015 o hasta que la tasa de desempleo esté por debajo
del 6,5 %.
Las compras de bonos y títulos han ascendido ya a la cifra sin precedentes de unos 3 billones de dólares.
Once de los doce miembros votaron a favor de la política monetaria,
mientras que la presidenta del Banco de la Reserva Federal de Kansas
City, Esther George, expresó su disensión al señalar que esa política
podría llevar a desequilibrios financieros e inflación más acelerada.
El Departamento de Comercio informó hoy de que la actividad económica
tuvo entre octubre y noviembre una contracción del 0,1 %, la primera
desde que en julio de 2009 Estados Unidos salió de su recesión más
profunda y prolongada en ocho décadas.
El año cerró con un crecimiento del producto interior bruto del 2,2
%, y en gran medida la "pausa" de crecimiento que la Reserva menciona en
su comunicado, se debió en el último trimestre a una caída de más del
22 % en el gasto militar, la mayor en cuatro décadas.
Según la Reserva otra causa mayor de la contracción en el último
trimestre fueron "los trastornos debidos a fenómenos meteorológicos"
como el ciclón Sandy que a fines de octubre se abatió sobre la costa
nordeste de Estados Unidos.
Según el comunicado de la Fed, "el empleo ha seguido expandiéndose a
un ritmo moderado pero la tasa de desempleo sigue siendo elevada". De
acuerdo con el Departamento de Trabajo, que informará el viernes sobre
el desempleo en enero, la tasa de desempleo fue del 7,8 % en diciembre.
El presidente de la Reserva, Ben Bernanke, ha estado aplicando casi
todo el poder del banco central para fortalecer la actividad económica,
incluido el canje de bonos del Tesoro de vencimiento a corto plazo por
bonos de largo plazo.
Esa maniobra pretende asegurar a los inversionistas que la inflación a largo plazo será moderada.
El comunicado señaló asimismo que "aunque las tensiones en los
mercados financieros globales se han aliviado un poco, el Comité sigue
viendo riesgos en el panorama económico".
La Reserva considera que "la inflación ha estado un poco por debajo
del objetivo del Comité a largo plazo". El Comité tiene un "techo" de
inflación a largo plazo del 2 por ciento, y el índice de precios en
gastos de consumo personal subió un 1,4 por ciento en los doce meses
hasta noviembre pasado.
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