WASHINGTON.- El presidente de EE.UU., Barack Obama, recibirá este
viernes en la Casa Blanca al primer ministro de Japón, Shinzo Abe, para
profundizar la alianza económica y en seguridad entre ambos países
frente a la amenaza nuclear de Corea del Norte y en un contexto de
creciente supremacía de China en Asia.
Obama reafirmará a Abe "su fuerte compromiso con la estabilidad y la
seguridad" de Asia, explicó hoy en una conferencia telefónica con
periodistas Daniel Russel, director para asuntos asiáticos del Consejo
de Seguridad Nacional de la Casa Blanca.
Tras la reciente prueba nuclear de Corea del Norte, la tercera, Abe y
Obama acordaron el pasado 14 de febrero en una conversación telefónica
pedir al Consejo de Seguridad de la ONU sanciones más duras contra el
régimen de Pyongyang.
De la reunión de este viernes entre ambos no se esperan nuevos
anuncios sobre Corea del Norte, más allá de insistir en que el Consejo
de Seguridad debe "hablar con una sola voz" y dejar claro que las
acciones nucleares de Pyongyang tendrán consecuencias, según Ben Rhodes,
consejero adjunto de Seguridad Nacional de Obama.
Abe, quien ya ocupó el cargo de primer ministro durante un breve
mandato en 2006 y 2007, quiere relanzar una alianza con Estados Unidos
que considera debilitada por la gestión del anterior Gobierno nipón.
En esa línea, ha incrementado el gasto militar de Japón por primera
vez en una década, en un contexto de aumento de las "provocaciones"
norcoreanas y de mayor influencia de China en la región.
Junto al refuerzo de la cooperación en seguridad, al Gobierno de
Obama le interesa especialmente que Japón se sume a las negociaciones
para un pacto comercial conocido como Acuerdo de Asociación
Transpacífica (TPP, en inglés).
De las negociaciones para lograr el TPP ya forman parte 11 países:
Estados Unidos, Brunei, Malasia, Chile, Perú, Nueva Zelanda, Australia,
Singapur, Vietnam, Canadá y México.
En una entrevista con The Washington Post, Abe sostuvo que un punto
"importante" de su reunión con Obama será analizar si la participación
de Japón en el TPP tendrá "un efecto positivo" para los intereses del
país.
Los agricultores japoneses, uno de los principales apoyos del Partido
Liberal Demócrata (PLD) de Abe, son reacios al TPP, por lo que una de
las fórmulas que pretende explorar el primer ministro es la posibilidad
de que algunos productos agrícolas nipones quedasen fuera del futuro
acuerdo comercial.
Japón ya expresó en noviembre de 2011 su "potencial interés" en en
unirse al TPP y ahora se trata de revisar el estado de las "consultas"
internas realizadas desde entonces, afirmó hoy Mike Froman, consejero
adjunto de Asuntos Económicos Internacionales de la Casa Blanca.
Asimismo, Abe planea pedir a Obama que apruebe las exportaciones de gas "shale" (no convencional) estadounidense a Japón.
El Gobierno nipón planea importar este tipo de gas para abaratar el
coste energético del apagón nuclear tras el accidente de la central de
Fukushima a raíz del tsunami de marzo de 2011.
Por otro lado, se espera que Obama y Abe también aborden el litigio
entre Japón y China en torno a las islas Senkaku/Diaoyu, cuya soberanía
reclaman ambos países.
La disputa comenzó el pasado septiembre cuando Tokio anunció la
compra de tres de los islotes del diminuto archipiélago administrado de
facto por Japón, que alberga importantes bancos de pesca y recursos
naturales, y se cree que podría tener además importantes reservas de
hidrocarburos.
Estados Unidos ha instado reiteradamente a China y Japón a que
resuelvan el litigio mediante el diálogo y de forma pacífica, pero Abe
busca ahora un apoyo explícito de Obama a la postura nipona.
Según Russel, Obama "cree que una relación bilateral constructiva"
entre China y Japón "es importante y esencial" para toda la región, y
por eso "apoya los esfuerzos pacíficos para una solución diplomática".
Otro de los temas pendientes es la posible reubicación de las bases
militares que tiene EE.UU. en territorio nipón, la mayoría en la
provincia de Okinawa (suroeste), donde hay una fuerte oposición de la
población local a la presencia de tropas estadounidenses.
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