WASHINGTON.- La creación de empleo de Estados Unidos se aceleró modestamente en enero y los incrementos de los dos meses anteriores fueron mayores de lo que se había informado inicialmente, respaldando la opinión de que la lenta recuperación de la economía está en curso pese a una inesperada contracción de la actividad en el último trimestre de 2012.
Los empresarios sumaron 157.000 nuevos puestos a sus nóminas el
mes pasado, dijo el viernes el Departamento de Trabajo. Hubo 127.000
empleos adicionales en noviembre y diciembre de lo reportado
anteriormente.
Sin embargo, la tasa de desempleo subió una décima porcentual al 7,9 por ciento.
Los economistas habían previsto la
creación de 160.000 puestos y una tasa de desempleo estable en 7,8 por
ciento el mes pasado.
El informe laboral, que los mercados siguen muy de cerca, también
mostró un aumento de las ganancias horarias y sólidos incrementos en el
empleo de la construcción y el sector minorista.
"De hecho, este es un número muy bueno cuando uno tiene en cuenta
la revisión al alza neta", dijo Terry Sheehan, analista económico de
Stone & McCarthy Research Associates en Princeton, Nueva Jersey.
Tras unos datos del miércoles que mostraron una inesperada
contracción en el Producto Interior Bruto en el cuarto trimestre, el
informe del empleo debería aliviar las preocupaciones de que la economía
esté en peligro de una nueva recesión, incluso a pesar de una subida de
la tasa de desempleo.
El PIB se contrajo a un ritmo anual del 0,1 por ciento en el
cuarto trimestre, en gran medida debido a una brusca desaceleración en
el ritmo de acumulación de inventarios y un desplome del gasto en
defensa
La tormenta Sandy que afectó a la costa este del país a finales
de octubre también pesó sobre la actividad, una carga que debería
acabarse este trimestre.
"Esto muestra que debajo de la superficie, la economía del cuarto
trimestre estuvo bastante bien a pesar de todos los recortes en
defensa. Creo que el sector privado lidera el camino", dijo Jack Ablin,
presidente de inversiones de BMO Private Bank en Chicago.
Los responsables de la Reserva Federal dijeron el miércoles que
la actividad económica hizo una "pausa", pero indicaron su optimismo en
que la recuperación recupere velocidad con un continuo respaldo de la
política monetaria.
La Fed mantuvo su plan de estímulo de compras de valores por
85.000 millones de dólares mensuales (unos 62.000 millones de euros).
El Departamento de Trabajo también publicó revisiones de los
datos de nóminas incluso hasta 2008. Dijo que el nivel de empleo de
marzo de 2012 fue de 422.000 puestos más, en términos
desestacionalizados, que lo reportado anteriormente.
También introdujo nuevos factores poblacionales para su sondeo de
familias, del cual se deriva la tasa de desempleo. Esto tuvo un efecto
insignificante sobre las mediciones principales.
El crecimiento del empleo en 2012 promedió 181.000 por mes, pero
no alcanzó para reducir significativamente la desocupación. Los
economistas dicen que se necesitan aumentos del empleo de más de 250.000
por mes por un período sostenido.
Si bien la tasa de desempleo bajó del máximo del 10 por ciento
visto en octubre de 2009, eso fue en gran medida debido a que algunos
estadounidenses desocupados abandonaron la búsqueda de trabajo ante el
mal panorama.
Todos los incrementos laborales de enero fueron en el sector
privado, donde las contrataciones fueron tan amplias como en diciembre y
los declives del empleo público continuaron a un ritmo moderado.
Los constantes aumentos del empleo podrían ayudar a que la
economía supere los obstáculos que plantean los mayores impuestos y los
recortes del gasto público programados.
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