WASHINGTON.- El número de estadounidenses que presentaron nuevas solicitudes de
subsidios por desempleo bajó más de lo previsto la semana pasada, dijo
el jueves el Departamento del Trabajo, lo que ofrece esperanzas de que
la lenta recuperación en el mercado laboral se haya acelerado un poco.
Las solicitudes iniciales de subsidios por desempleo cayeron en
27.000 a una cifra desestacionalizada de 341.000, dijo el jueves el
Departamento del Trabajo. El dato de peticiones de la semana anterior
fue rectificado para mostrar 2.000 solicitudes más de lo informado
previamente.
Los economistas estimaban que el número
de pedidos iniciales de beneficios por desempleo totalizaría 360.000 la
semana pasada.
"Pareciera que las solicitudes están bajando un poco. Creemos que
el crecimiento de las nóminas se acelerará este año y esta clase de
reducción gradual en los pedidos parece consistente con eso", comentó
Sam Coffin, economista de UBS en Nueva York.
Pero algunos economistas afirmaron que una tormenta de nieve que
golpeó la Costa Este la semana pasada y problemas para calcular el dato
por fluctuaciones estacionales podrían haber rebajado artificialmente
las solicitudes.
Aunque se sintieron alentados por el declive, instaron a la cautela respecto a tomar demasiado literalmente el dato.
"Las solicitudes podrían no estar dando una señal confiable sobre
el mercado laboral", dijo Daniel Silver, economista de JPMorgan en
Nueva York.
Un analista del Departamento del Trabajo dijo que habían sido
estimadas las solicitudes de los estados de Illinois y Connecticut,
algunos de los más golpeados por la tormenta de nieve, pero que como la
mayoría de las solicitudes son presentadas online, la tormenta parece
haber tenido poco efecto en el dato general.
Los mercados financieros de Estados Unidos no reaccionaron mayormente
ante el dato, con los inversores concentrados en noticias de que la
economía de la zona euro cayó aún más en recesión en el cuarto
trimestre.
Las acciones en Wall Street no registraban mayores cambios,
mientras que el dólar se fortalecía, al igual que los precios de los
bonos del Tesoro de Estados Unidos.
El dato ofreció más evidencias de que las empresas de Estados
Unidos ya no están despidiendo empleados agresivamente, aunque tampoco
parecen tener prisa para aumentar las contrataciones, en un contexto de
una demanda pobre.
La economía tiene dificultades para crecer mucho más que el 2 por
ciento desde la finalización de la recesión de 2007-2009 y la tasa de
desempleo subió un 0,1 por ciento en enero, a un 7,9 por ciento.
El alto desempleo llevó a la Reserva Federal a lanzar el año
pasado un programa de compra de bonos de fin abierto que dijo que
mantendrá hasta que vea una mejoría sustancial en el panorama para el
mercado laboral.
También se ha comprometido a mantener la tasa de interés cerca de
cero hasta que el desempleo alcance un 6,5 por ciento, siempre y cuando
la inflación no amenace con superar el 2,5 por ciento.
Los incrementos del empleo promediaron 181.000 por mes en 2012,
mucho menos que la cifra mínima de 250.000 que según los economistas es
necesaria para reducir significativamente la desocupación.
"La tasa de pérdidas de empleos se ha desacelerado a comienzos
del 2013, lo que es consistente con una modesta aceleración en la
creación de empleos netos", dijo John Ryding, economista jefe de RDQ
Economics en Nueva York.
"Nuestra proyección para el 2013 es que el ritmo promedio de creación
de empleos será de alrededor de 175.000 por mes y juzgamos que esta
caída en pedidos sea ampliamente consistente con este pronóstico",
agregó.
La semana pasada, el promedio móvil de cuatro semanas de las
nuevas solicitudes, que mide mejor la tendencia del mercado laboral,
creció en 1.500, a 352.500.
El número de personas que siguió recibiendo beneficios de
desempleo tras una primera semana de asistencia bajó en 130.000 a 3,11
millones en la semana concluida el 2 de febrero.
Fue el menor nivel desde julio del 2008 y podría reflejar que la
gente está consiguiendo empleo o que está agotando sus beneficios.
Las llamadas solicitudes continuas han oscilado alrededor de los 3,2 millones desde fines de noviembre.
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