BRUSELAS.- La Unión Europea y Suiza han firmado un
acuerdo para reforzar la cooperación entre sus autoridades de
competencia y autorizar el intercambio de información y pruebas
obtenidas en investigaciones sobre prácticas contrarias a la competencia
por la otra parte cuando investiguen el mismo caso.
El acuerdo ofrece una base para la notificación mutua de las
actividades de competencia que afectan a los intereses "importantes" de
la otra parte y en este sentido el acuerdo autoriza a cualquier de las
dos partes solicitar a la otra que inicie acciones contra prácticas
anticompetencia en su territorio. Ambas partes se comprometen a tener en
cuenta los intereses de la otra parte.
A diferencia de los acuerdos de cooperación en materia de
competencia concluidos entre la UE y Estados Unidos, Canadá, Japón y
Corea del Sur, el acuerdo con Suiza introduce como principal novedad el
intercambio de pruebas cuando investiguen el mismo caso. En el resto de
los casos, el intercambio sólo es posible con la autorización expresa de
la fuente de información.
"El intercambio de tal información está sujeta a condiciones
estrictas que protegen los secretos empresariales y los datos
personales", ha informado el Ejecutivo comunitario en un comunicado en
el que aclara que la información sólo podrá utilizarse para hacer
cumplir las normas que regulan la competencia de la otra parte y no se
podrán utilizar las pruebas para imponer sanciones a personas naturales.
El acuerdo ofrece un marco para la coordinación y cooperación de
las autoridades de competencia respectivas y refuerza su cooperación
para garantizar la aplicación de las normas de competencia, además de
promover los contactos regulares entre las partes para discutir
políticas, esfuerzos y prioridades en materia de competencia.
El vicepresidente de la Comisión Europea y responsable de
Competencia, Joaquín Almunia, ha asegurado que el acuerdo prevé un grado
de cooperación "sin precedentes y va mucho más allá de los acuerdos
existentes con otros países terceros" y permitirá que las autoridades de
competencia "más eficaces" en beneficio de las compañías y ciudadanos
de ambas partes. "Muchas de las prácticas anticompetencia tienen efectos
transfronterizos para los mercados de la UE y el suizo", ha admitido.
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