BRUSELAS.- Croacia se ha convertido este lunes 1 de
julio en el vigésimo octavo miembro de pleno derecho de la Unión Europea
y en el segundo país de los Balcanes occidentales en sumarse al club
comunitario tras Eslovenia, que entró en 2007.
El primer
ministro croacia, Zoran Milanovic, ha agradecido este lunes a "todos"
los que han ayudado a Croacia a entrar en la UE tras destacar la
"atmósfera tan humana de celebración" que vivió ayer Zagreb en la
ceremonia oficial para marcar su adhesión de la UE.
"Hemos
tenido un pasado difícil y un alto precio que pagar. A veces hemos
tenido que combatir enemigos reales y a veces ficticios", ha recordado
el croata en la ceremonia de inaguración de la Casa de Europa en la
capital croata para celebrar la entrada del país a la UE, en presencia
del presidente de la Comisión Europea, José Manuel Durao Barroso, y el
presidente del Parlamento Europeo, Martin Schulz.
Milanovic ha
asegurado que los croatas "nunca han tenido tanto como ahora el destino
en sus manos" y ha prometido aprovechar "plenamente" los fondos europeos
de los que se beneficiará el país tras entrar en la UE, al tiempo que
también ha prometido "ayudar" a sus vecinos "como amigos" en su proceso
de acercamiento a la UE.
Barroso ha saludado que "esta mañana
los croatas por primera vez se han despertado como ciudadanos de la
Unión Europea" y ha subrayado la importancia del proyecto europeo que
"ha sido capaz de unir a un continente que antes estaba dividido" en
torno a los valores de la paz, libertad, solidaridad y justicia, por lo
que la UE recibió el premio Nobel de la Paz este año.
El
dirigente europeo ha recordado que la entrada de Croacia es "una señal"
para toda la región y ha saludado que el país balcánico "ha cambiado a
mejor" y hoy es "un lugar fundamentalmente diferente que hace 20 años"
hasta el punto de convertirse en un país de la UE "orgulloso y con
confianza" y que "respeta plenamente las libertades fundamentales" y "el
Estado de Derecho", además de garantizar la no discriminación y haber
modernizado su economía, gracias "al esfuerzo de todos" los ciudadanos.
"Su país puede ayudar a cambiar esta parte de Europa", ha destacado
Barroso, que ha confiado en que la contribución de Croacia al proyecto
europeo será "muy importante" tras recordar que el país recibirá "más de
1.000 millones de euros al año" de aquí hasta 2020 de ayudas europeas.
También ha confiado en que la Casa de Europa inagurada permita dar
respuesta a las preguntas de los croatas sobre Europa y sirva sus
intereses.
Schulz ha asegurado por su parte que "hoy es un día
de alegría para Croacia y Europa".
"Croacia siempre ha sido un parte de
Europa. Hoy con la adhesion a la Union Europea, Croacia vuelve a su
lugar que se corresponde en la familia europea. Hoy es un enorme paso
hacia la reunificación de Europa", ha subrayado, asegurando que hoy
ambas partes abren "un nuevo capítulo".
"Hemos observado otro
milagro europeo. Hace 15 años, esta región, Croacia, sufrió una
terrible guerra, graves violaciones de Derechos Humanos y
desplazamientos y hoy damos la bienvenida en nuestra gran familia
europea", ha apostillado Schulz en la ceremonia de inaguración de la
Casa Europea en Zagreb, insistiendo en que Europa a pesar de la crisis
sigue siendo "un imán para la paz y el cambio". Shulz ha confiado en que
la Casa de Europa se convierta en "un centro de debate" y "un lugar de
diálogo" donde los croatas puedan expresar sus preocupaciones y traer
sus ideas sobre el proyecto europeo.
El país balcánico solició
su entrada a la Unión Europea en febrero de 2003 y fue confirmado país
candidato a la adhesión en marzo de 2004. Las negociaciones de adhesión
entre ambas partes comenzaron formalmente en octubre de 2005, aunque no
las concluyeron hasta junio de 2011.
Los jefes de Estado y de
Gobierno de la UE firmaron el Tratado de Adhesión con Zagreb el pasado 9
de diciembre de 2011 con vistas a que Croacia se convirtieran en el
miembro 28 de la UE desde el 1 de julio de 2013, una vez los Estados
miembros completarán sus procesos de ratificación parlamentaria para dar
luz verde a su ingreso y desde entonces participa como país observador
en las reuniones de la UE. A su vez, el 66,27% de los croatas votaron a
favor de entrar en la UE en referendum el pasado 22 de enero de 2012 y
el Parlamento croata ratificó su entrada el 9 de marzo.
La
Comisión Europea constató el pasado mes de marzo, en su último informe
de evaluación, que el país balcánico cumplía "en general" las
condiciones y el acervo comunitario para entrar en la UE aunque le pidió
que continuará sus esfuerzos para combatir la corrupción y consolidar
el Estado de Derecho, con vistas a que estuviera preparado para entrar a
partir del 1 de julio.
El capítulo relativo a la reforma
judicial y las libertades fundamamentales fue de hecho el capítulo más
difícil de cerrar, de los 35 en que se dividen las negociaciones de
adhesión para garantizar que el país cumple los principios democrático y
del Estado de Derecho.
El exprimer ministro croata Ivo Sanader
fue condenado por un tribunal croata en noviembre de 2012 a diez años
de cárcel por aceptar sobornos. Se trata del caso de más alto nivel
contra la corrupción perseguido en el país.
El país balcánico, que se ha beneficiado de una ayuda comunitaria de
998 millones de euros desde 2007 del fondo de asistencia a la
preadhesión, ha tenido que recorrer un largo camino hasta poder entrar
en el club comunitario, cuya entrada ha sido amenaza en varias ocasiones
por Eslovenia y por la falta de progresos para entregar a los
criminales de guerra de la guerra de los Balcanes a la justicia
internacional.
Eslovenia y Croacia cerraron un acuerdo clave el
pasado mes de marzo para encontrar una solución a su conflicto por los
ahorros perdidos de croatas en el Banco de Liubliana y allanar el camino
de Croacia a la UE después de que Eslovenia amenazara con vetar su
entrada.
La disputa fronteriza marítima en torno a la Bahía de
Pirán entre ambos países retrasó previamente las negociaciones de
adhesión con Croacia. Sólo a principios de septiembre de 2009 Eslovenia
acordó desligar su disputa fronteriza de las negociaciones.
Las
negociaciones de adhesión con Croacia también se vieron retrasadas
durante meses en 2005 por la falta de esfuerzos de Zagreb para remitir
al Tribunal Penal Internacional para la Antigua Yugoslavia al presunto
criminal de guerra, el general croata, Ante Gotovina, quien fue
arrestado en las islas Canarias en diciembre de 2005.
Gotovina,
un antiguo coronel del Ejército de Croacia a quien los sectores
nacionalistas de su país consideran un "héroe de la Patria" por su papel
al frente de la ofensiva 'Tormenta' de 1995, que puso fin a la guerra
de 1991-1995, fue condenado por el tribunal de La Haya el pasado 15 de
abril de 2011 a 24 años de cárcel por crímenes de guerra cometidos
contra los serbios en 1995 durante la guerra de los Balcanes, mientras
que el general croata Mladen Markc recibió una condena a 18 años. Ambos
sin embargo fueron absueltos en noviembre de 2012 en segunda instancia,
después de que recurrieran sus condenas.
Croacia tiene una
población de 4,4 millones de habitantes y un PIB Bruto per cápita que
se eleva al 61% de media europea y un nivel de paro del 18,1%.
El croata Neven Mimica asume la cartera de Protección al Consumo en la
Comisión hasta el 31 de octubre de 2014 cuando finaliza el segundo
mandato de la Comisión Barroso. Croacia tendrá 12 eurodiputados..
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