ABU-DHABI.- Intentar predecir la evolución del sector de la energía es como adivinar el clima en Londres en esta era de calentamiento global. Pero eso es lo que han hecho los delegados en la Cumbre Mundial sobre la Energía del Futuro, que se clausuró esta semana en la capital de los Emiratos Árabes Unidos.
Entre las muchas posibilidades, se prevé la emergencia de nuevos
líderes mundiales en el sector, el desarrollo de formas innovadoras de
almacenar la energía renovable y la creación de superredes para
transportarla, todo en medio de una serie de «enormes» desafíos, en
palabras de uno de los delegados.
El encuentro de Abu Dhabi se ha realizado en el marco de la Semana de
la Sostenibilidad, entre el 14 y el 18 de este mes, en el que también
ha estado incluida la Cumbre Internacional del Agua yla asamblea general
de la Agencia Internacional de las Energías Renovables.
«Nunca reconocemos a aquello que cambia las reglas del juego hasta
que efectivamente lo hace», dijo Morten Mauritzen, presidente de
ExxonMobil en Abu Dhabi. Visualiza un día en el que Estados Unidos se
convertirá en un «exportador neto» de energía gracias a la tecnología de
«fractura hidráulica» para extraer gas de esquisto.
Como representante de la mayor compañía de petróleo y gas del mundo,
Mauritzen mantiene que, en un «conjunto de soluciones integradas», será
necesario atender las necesidades de la creciente población mundial, que
se estima alcanzará los 9.000 millones en 2050. Para él, los
combustibles fósiles son parte inevitable de la futura mezcla
energética.
Pero muchos otros delegados ven otras posibilidades, especialmente la
de un incremento en el número de países que se volcarán hacia las
fuentes renovables. «No necesitamos esperar ninguna tecnología
innovadora. Podemos empezar ya», dijo Bjorn Haugland, vicepresidente
ejecutivo y jefe de la oficina de tecnología y sostenibilidad de Det
Norske Veritas (DNV), una fundación noruega de gestión de riesgos.
En los últimos tres años, la DNV ha incrementado sus actividades
contra el cambio climático, y Haugland anunció la creación de una nueva
unidad de investigación en Holanda sobre «redes inteligentes» y
«superredes».
Para el ejecutivo de la fundación, la tecnología de las baterías y de
las superredes de energía es clave para un buen desarrollo de las
fuentes renovables. «El almacenamiento tiene que ver con la eficiencia»,
nos dijo Haugland. «La demanda de energía crece y crece, así que, para
ser eficientes, debemos tener la capacidad de almacenarla cuando tenemos
suficiente y usarla cuando queramos».
Pero la tecnología de almacenamiento se está quedando rezagada
respecto de otras áreas del sector «verde». Las baterías son todavía muy
caras, dice, y su transporte sigue siendo una preocupación para los
ambientalistas.
»Éstas serán esenciales para la energía renovable en los próximos 20
años», dice Haugland. «Vemos a las superredes desarrollándose en India,
China y en algunos lugares de Europa». Las superredes se usarán para
transportar grandes cantidades de energía a través de largas distancias,
y esto revolucionará el sector verde, pues la energía solar producida
en una región podrá ser trasladada a otra, pronosticó.