BRUSELAS.- La Comisión Europea (CE) anunció hoy la publicación de
una guía para ayudar a los Estados miembros a aplicar las normas de
coordinación de la seguridad social para los ciudadanos que se hayan
trasladado a otros Estados miembros, conocidas como el "test de
residencia habitual".
"Hay claras salvaguardas en la ley de la UE sobre cómo evitar abusos a
los sistemas de bienestar social de otros Estados miembros", indicó en
un comunicado el comisario europeo de Empleo y Asuntos Sociales, László
Andor, quien garantizó que esta guía facilitará a los países aplicar
esas salvaguardas así como garantizar la libertad de movimiento en toda
la Unión.
La Comisión explicó que la guía, que ha sido redactada en cooperación
con los Estados miembros, separa los conceptos de "residencia habitual"
y "residencia temporal" o "estancia".
Esas definiciones, contempladas en la ley comunitaria, son
"necesarias para establecer al Estado miembro responsable de
proporcionar los beneficios de la seguridad social a los ciudadanos
europeos que se trasladen de un país a otro de la UE".
Según la normativa comunitaria, sólo puede haber un lugar de
residencia habitual, por lo que sólo debe haber un país que se haga
cargo de ofrecer al ciudadano esos servicios.
La CE recordó que los empleados y autónomos deben acogerse a la
seguridad social en el país en que trabajan, mientras que las personas
"no activas", como los pensionistas o los estudiantes, deben hacerlo en
el Estado en que "residen habitualmente".
Además, insistió en que determinar el país de "residencia habitual"
de un ciudadano "también es importante para los trabajadores que ejercen
en más de un Estado miembro".
La guía comunitaria recoge los criterios específicos que deben
tenerse en cuenta para determinar el lugar de residencia habitual de una
persona, como por ejemplo la duración del estatus familiar y los
vínculos familiares y la continuidad de la presencia en el Estado
miembro donde desempeña su actividad laboral de forma habitual, la
estabilidad de esa actividad y la duración del contrato de trabajo.
También el ejercicio de una actividad no remunerada en el caso de los
estudiantes, la fuente de sus ingresos o cuán permanente sea la
situación de alojamiento de esa persona en el país donde pague sus
impuestos.
El documento de la CE incluye asimismo ejemplos concretos sobre casos
en los que la determinación del lugar de residencia puede ser
"difícil", como el ejemplo de los trabajadores transfronterizos, los
estudiantes, los pensionistas o las personas con alta movilidad a causa
de su profesión.
Así, a modo de ejemplo la Comisión citó que si un ciudadano británico
que se traslada a estudiar a Portugal y en adelante pasa la mayor parte
de su tiempo allí, su lugar de "residencia habitual" es ahora Portugal,
a pesar de que todavía posea una casa en su país natal o mantenga sus
lazos culturales y económicos en el Reino Unido.
Bruselas destacó que la publicación de esta guía práctica constituye
una de las cinco acciones que había anunciado en su comunicación
(propuesta no legislativa) "Libertad de movimiento de los ciudadanos y
sus familias" el pasado 25 de noviembre.
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