WASHINGTON.- El presidente de EEUU, Barak Obama, defendió hoy al inicio de una gira por cuatro estados el aumento del
salario mínimo y un plan para ayudar a millones de ciudadanos a ahorrar
para la jubilación, dos de las propuestas más destacadas de su discurso
sobre el Estado de la Unión.
Al igual que en años anteriores, Obama se embarcó en una gira por el
país para impulsar las medidas que presentó ayer martes por la noche en
su intervención ante el Congreso.
"Tratar bien a los trabajadores no es solo lo correcto, es una una
inversión", afirmó Obama en su primera parada en Lanham (Maryland) en un
centro de la cadena de tiendas Costco, a la que puso como un ejemplo de
empresa que ha actuado por su cuenta para pagar mejores salarios a sus
empleados.
Según Obama, nadie que trabaje a tiempo completo "debería tener que criar a su familia en la pobreza".
"Si trabajas duro, deberías poder pagar el alquiler, hacer la compra y cuidar a tus hijos", destacó el presidente.
Obama volvió a pedir al Congreso que eleve el salario mínimo,
actualmente en 7,25 dólares la hora, y recordó también que mediante una
medida ejecutiva anunciada ayer, su Gobierno aumentará a 10,10 dólares
la hora el sueldo mínimo de algunos trabajadores federales.
"Si cocinas para nuestras tropas o lavas sus platos, no deberías tener que vivir en la pobreza", enfatizó el mandatario.
Además, repitió que no esperará al Congreso, porque EEUU "no puede
esperar", y tomará medidas unilaterales siempre que pueda en favor de la
recuperación económica y del fortalecimiento de la clase media.
También subrayó de nuevo que las mujeres "merecen" el mismo salario
que los hombres por realizar el mismo trabajo, tras haber denunciado
anoche que es una "vergüenza" que en el año 2014 las mujeres ganen 77
centavos por cada dólar que recibe un hombre.
La siguiente etapa de la gira fue West Mifflin (Pensilvania), donde
visitó una planta siderúrgica para explicar un plan que anunció en el
Estado de la Unión para ayudar a millones de estadounidenses a ahorrar
para la jubilación.
Aproximadamente la mitad de los empleados a tiempo completo del país
no tiene acceso a planes de jubilación patrocinados por las compañías
para las que trabajan, según la Casa Blanca.
"Si has trabajado duro durante toda tu vida, mereces una jubilación
segura", apuntó Obama antes de firmar un decreto para crear el programa
Myra, diseñado para los estadounidenses que no tienen planes de retiro
en sus lugares de trabajo.
Bajo ese programa, los trabajadores pueden crear una cuenta de ahorro
con deducciones automáticas de sus cheques de pago y que estará
respaldada por el Tesoro.
"Quiero que más personas tengan la oportunidad de ahorrar para la
jubilación a través de su duro trabajo", remarcó el presidente.
Mientras, el secretario del Tesoro, Jack Lew, que acompañó a Obama en
Pensilvania, detalló que el Myra es un vehículo "muy simple" y "muy
seguro" que requerirá únicamente un ingreso mínimo de cinco dólares por
periodo de pago, con objeto de crear entre los ciudadanos "el hábito del
ahorro".
Obama concluirá su gira este jueves con visitas a Milwaukee (Wisconsin) y Nashville (Tennessee).
Entre el resto de medidas que presentó ayer y no necesitan el visto
bueno del Congreso destacan un acuerdo con grandes compañías para que
promuevan la contratación de personas que llevan mucho tiempo fuera del
mercado laboral y un plan para dar acceso tecnológico a 20 millones de
estudiantes.
También la creación de cuatro nuevos institutos de innovación
manufacturera durante este año e incentivos para que camiones de
capacidad mediana y pesada funcionen con gas natural u otros
combustibles alternativos.
Obama insistió al Congreso, además, en la urgencia de renovar los
subsidios a los desempleados de larga duración, que expiraron en
diciembre, y propuso extender un beneficio fiscal del que disfrutan las
familias de bajos ingresos a las personas que no tienen hijos, una idea
bien vista por algunos republicanos y economistas conservadores.
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