WASHINGTON.- La Reserva Federal (Fed) se mostró incapaz de prever
las consecuencias de la quiebra de Lehman Brothers en septiembre de 2008
sobre la economía estadounidense y la magnitud de la crisis que se
avecinaba, según las transcripciones divulgadas hoy de las reuniones del
banco central durante ese año.
"No creo que hayamos visto un cambio significativo en nuestras
perspectivas. Todavía esperamos un repunte gradual del PIB durante el
próximo año", afirmó Dave Stockton, jefe de previsiones de la Fed, el 16
de septiembre de 2008, dos días después de la bancarrota de Lehman
Brothers.
Poco después, sin embargo, la Fed y el Tesoro estadounidense decidían
implicarse para rescatar con fondos federales al gigante asegurador AIG
y evitar mayores contagios.
En la misma reunión de septiembre, el Comité Federal de Mercado
Abierto, órgano que coordina la política monetaria de EE.UU., decidió
dejar los tipos de interés de referencia en el 2%.
"Creo que nuestra política (monetaria) parece verdaderamente bastante
buena", dijo Ben Bernanke, presidente de la Fed, rechazando la
conveniencia de rebajarlos.
Sin embargo, en diciembre la Fed decidía rebajar abruptamente los
tipos de interés de referencia a entre el 0% y el 0,25%, donde se
actualmente se encuentran; y un mes antes, en noviembre, comenzaba el
primero de sus programas de compra de bonos respaldados en hipotecas
para revivir el mercado inmobiliario.
Las transcripciones, que tradicionalmente se revelan con un retraso
de cinco años, muestran además que durante ese encuentro hubo apenas
cinco referencias a la "recesión" frente a 129 menciones de "inflación",
lo que deja bien claro cuáles eran las preocupaciones de los miembros
del banco central estadounidense.
La entonces presidenta de la Reserva Federal de San Francisco y
actual titular de la Fed, Janet Yellen, fue uno de las pocos que
vislumbró los problemas que se avecinaban.
"Los mercados laborales se están debilitando en todas partes (...) y
la interacción entre alto desempleo con los mercados financieros
inmobiliarios eleva el potencial de noticias aún peores, especialmente
una intensificación del adverso efecto de réplica que hemos temido y
ahora estamos experimentando", dijo en septiembre Yellen, aunque luego
votó a favor de mantener los tipos en el 2%.
Tres meses después el comunicado de la Fed no dejaba lugar a dudas al
afirmar que "la recesión sería profunda y prolongada, y que la
recuperación sería lenta".
De hecho, se convertiría en la "Gran Recesión", la más grave desde la "Gran Depresión" de la década de 1930.
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