CIUDAD DE PANAMÁ.- El presidente de Panamá, Ricardo Martinelli, anunció hoy
que el Canal de Panamá y el consorcio a cargo de la ampliación de la vía
interoceánica están muy cerca de alcanzar un acuerdo que impida la
paralización del proyecto, afectado por falta de liquidez del
contratista.
"Están cerquita de llegar a una feliz conclusión o feliz
término. Pero prefiero que le diésemos tiempo a las partes que se han
puesto el día de mañana de término, a que sean ellos (los que anuncien
resultados) pero estoy seguro que están cerca de llegar a un acuerdo",
afirmó Martinelli a los periodistas. Mañana finaliza el plazo
establecido por la Autoridad del Canal de Panamá (ACP) y Grupo Unidos
por el Canal (GUPC), liderado por la empresa española Sacyr, para
acordar un plan financiero que permita reflotar la construcción del
tercer juego de esclusas de la vía interoceánica, una obra que registra
más de un 65 % de avance.
"Estoy seguro que las partes puedan antes del día de mañana
llegar a un acuerdo que sea satisfactorio para todas las partes, tengo
entendido que están a punto de llegarlo", sostuvo el mandatario.
Martinelli reveló además que sobre el "problema del Canal" habló ayer
con el primer ministro italiano, Enrico Letta, sin más precisiones. El
gobernante panameño ofreció esas declaraciones a los periodistas después
de una reunión con el cuerpo diplomático acreditado en Panamá.
Antes del inicio de ese encuentro, el embajador español en
Panamá, Jesús Silva, aseguró a los periodistas que las negociaciones
entre las partes habían "avanzado mucho", y que quedaban pocos puntos
por resolver, aunque reconoció que eran los más difíciles.
"El hecho de que sigan negociando y de que estén sentados
es una buena señal de que trabajan y de que están aproximando los puntos
de vista (...) pero como son las partes (involucradas) las que negocian
no puedo dar más detalles", añadió Silva, después de recalcar que el
Gobierno español no participa en las conversaciones. El conflicto deriva
de reclamaciones económicas del consorcio por más de 1.600 millones de
dólares que le habrían dejado sin dinero para continuar con el proyecto,
cuyo ritmo de trabajos en el último mes ha bajado en más del 70 % en
comparación con noviembre, según la ACP.
El consorcio mantiene un preaviso de paralización de las
obras a partir del miércoles próximo que haría afectivo en caso de no
lograr un acuerdo con la Autoridad del Canal. La ACP no reconoce las
reclamaciones económicas de las empresas y exige que las mismas sean
resueltas por las instancias internacionales previstas en el contrato
sin que haya de por medio paralización alguna.
El GUPC se adjudicó en junio de 2009 el proyecto de diseño y
construcción del tercer juego de esclusas por su oferta de 3.118
millones de dólares, por debajo del precio máximo establecido por la ACP
de 3.481 millones de dólares. El proyecto debía estar listo en octubre
de este año, según el contrato, pero ya en el 2013 el consorcio anunció
un retraso hasta junio de 2015, y el actual conflicto hace temer que se
prolongue más allá de ese año.
La ACP ha sostenido que está en capacidad financiera y
técnica para asumir el proyecto en caso de que el GUPC lo abandone, pero
que lo más conveniente por cuestiones de tiempo y dinero es que lo
termine el consorcio. La Autoridad del Canal ha dicho que ha
desembolsado al GUPC un total de 2.831 millones de dólares, 784 en
anticipos reembolsables, además de al menos 160 millones en costos
adicionales.
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