WASHINGTON.- Janet L. Yellen ha tomado este lunes posesión de su cargo como presidenta del Consejo
de Gobernadores del Sistema de la Reserva Federal, convirtiéndose así en
la primera mujer al frente del banco central estadounidense en sus cien
años de historia.
Yellen, cuya nominación al cargo fue anunciada por el
presidente de EE UU, Barack Obama, el pasado 9 de octubre y
posteriomente fue confirmada por el Senado el 6 de enero de 2014, será
la máxima responsable de la política monetaria de EE UU hasta el 3 de
febrero de 2018, fecha en la que expira su mandato como presidenta.
Yellen, de 67 años, era hasta ahora la vicepresidenta de
Reserva Federal y uno de los miembros más afines a las posturas de
Bernanke, que finaliza este 31 de enero su segundo mandato de cuatro
años al frente de la Fed.
La nueva presidenta de la Fed es doctora en Economía por la
Universidad de Yale y cuenta con una amplia experiencia académica en la
Universidad de California (Berkeley). Asimismo, presidió durante dos
años el Consejo de Asesores Económicos del expresidente Bill Clinton.
La mujer que vió venir la crisis
Janet Yellen, confirmada por el Senado de EE UU como
la primera mujer que presidirá la Reserva Federal (Fed), es una
académica prestigiosa y una de las pocas personas que vio venir la
crisis de 2008. Yellen, confirmada tras varios retrasos por el pleno del
Senado con 56 votos a favor y 26 en contra para sustituir a Ben
Bernanke al frente de la Fed, tomará el timón del banco central el 31 de
enero, cuando su antecesor termina su mandato.
Nacida en Brooklyn (Nueva York) en 1946, en el seno de una
familia judía, la nueva presidenta de la Fed cuenta con una
sobresaliente trayectoria profesional, coronada por su capacidad para
prever una crisis que nadie parecía anticipar. La Fed deja cada cierto
tiempo echar un ojo a sus deliberaciones internas, aunque sea con casi
cinco años de retraso.
Gracias a las transcripciones de las reuniones de su junta
de gobernadores, publicadas a finales de 2012, se conocen las opiniones
de sus miembros en los meses previos a la eclosión de la crisis
financiera fruto del estallido de la burbuja inmobiliaria, y entre ellas
sobresale la de Yellen debido a su acertado pesimismo. "Las
posibilidades de una contracción del crédito y la caída de la economía
en recesión aparecen como demasiado reales", afirmó Yellen en diciembre
de 2007, cuando era presidenta de la Reserva Federal de San Francisco,
cargo que desempeñó desde 2004 hasta 2010, cuando pasó a ser
vicepresidenta de la Fed.
Frente a ella, el todopoderoso presidente de la Reserva
Federal de Nueva York, William Dudley, indicó entonces que "el miedo
había disminuido", y "el riesgo" de una crisis hipotecaria "había
aminorado", postura defendida por la amplia mayoría de los miembros del
banco central. Meses después, el sistema financiero saltó por los aires,
uno de los bancos de inversión más antiguos de EE UU, Lehman Brothers,
quebró y hubo que rescatar a gigantes como Citigroup o AIG con fondos
federales. Ese acierto fue uno de los puntos de inflexión en la ya de
por sí exitosa carrera de Yellen .
Posteriormente, y tras ser ascendida a 'número dos' del
organismo, se convirtió en uno los principales respaldos en el seno de
la Reserva Federal del actual presidente, Ben Bernanke, al poner en
práctica el agresivo plan de estímulo monetario conocido como
"relajación cuantitativa", consistente en la multimillonaria compra de
bonos para impulsar la recuperación económica.
Precisamente, durante su audiencia de confirmación en el
Senado en noviembre, Yellen reiteró su intención de continuar con el
legado de Bernanke y mantener las expansivas políticas monetarias
mientras la economía estadounidense no muestre una recuperación más
consolidada. Es, además, considerada una 'paloma' (lo que en la jerga de
la Fed significa que está especialmente preocupada por el desempleo,
frente a los 'halcones', más concentrados en controlar la inflación), en
un momento en el que el desempleo en EE.UU. sigue a niveles
excepcionalmente altos, tras cerrar en un 7 % en noviembre.
La Fed obedece un doble mandato de fomento del pleno empleo
y control de la estabilidad de precios, y los 'halcones' critican que
la política monetaria expansiva, por un excesivo énfasis en la lucha
contra el desempleo de los últimos años, provoque un recalentamiento de
la economía. La trayectoria profesional de Yellen está plagada de
honores y reconocimientos, y el Nobel Joseph Stiglitz afirmó
recientemente al expresar su respaldo a su candidatura frente a la del
exsecretario del Tesoro Larry Summers, que había sido "una de las
mejores alumnas" en su casi medio siglo de enseñanza.
Doctora cum laude en Economía por la Universidad de Brown
en 1971, ha sido profesora en centros tan prestigiosos como Harvard, la
London School of Economics y Berkeley, donde comenzó a dar clase en 1980
y que recientemente le otorgó el título de profesora emérita.
Apasionada por la economía, vive rodeada de ella. Está casada con el
Nobel de Economía y profesor de Berkeley, George Akerlof, con quien
tiene un hijo, Robert, también profesor universitario en la Universidad
de Warwick del Reino Unido.
Aparte de su trayectoria académica, ha desempeñado cargos
en la Administración como presidenta del Consejo de Asesores Económicos
de la Casa Blanca bajo el mandato de Bill Clinton entre 1997 y 1999,
antes de su amplia experiencia en el seno de la Reserva Federal.Como
colofón a esta extraordinaria carrera, Yellen recibió su pase para ser
la primera mujer en presidir la Reserva Federal, justo cuando el
organismo acaba de celebrar su primer siglo de historia.
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