NUEVA YORK.- Representantes de países de toda América se reunieron
hoy en Nueva York para analizar fórmulas con las que facilitar el acceso
de la población a los servicios financieros, un paso considerado clave
para combatir las desigualdades y permitir a las comunidades más pobres
avanzar.
El foro -convocado entre otros por la Organización de Estados
Americanos (OEA) y el Departamento de Estado estadounidense- reúne a
delegados de gobiernos, organismos internacionales y del sector privado.
Para la OEA, la llamada "inclusión financiera" es fundamental para
combatir la pobreza y la desigualdad en Latinoamérica y el Caribe, según
dijo hoy su secretario general adjunto, Albert Ramdin.
De acuerdo a datos del Banco Mundial, menos de un 40 por ciento de la
población de esas regiones tiene una cuenta bancaria y menos de un 10
por ciento ahorra en una entidad financiera.
El problema, a juicio de la OEA, se debe tanto a la falta de
conocimientos y confianza en los servicios bancarios por parte de la
población como a las barreras con que se encuentran los ciudadanos más
desfavorecidos.
"El hecho de que la mayoría de la población de nuestros países no
cumpla los requisitos para acceder a servicios bancarios es una muestra
de desigualdad y debe ser tratada", resaltó Ramdin.
A modo de ejemplo, señaló que habitualmente los bancos ponen una
serie de requisitos para la apertura de una cuenta corriente, estándares
que, en su opinión, se deberían rebajar para ajustarse a la realidad de
toda la población.
Ramdin consideró necesario un gran esfuerzo para educar a los
potenciales clientes y combatir el escepticismo con el que ven a los
bancos.
El asunto es también una prioridad para la Administración
estadounidense, aseguró hoy la secretaria de Estado adjunta para
Asuntos del Hemisferio Occidental, Roberta Jacobson.
"En los últimos años hemos visto cómo millones de personas han
alcanzando la clase media en esta región. El crecimiento ha sido muy
fuerte a nivel macroeconómico, pero hay millones de personas que se han
quedado atrás, que no se han beneficiado", alertó.
Según Jacobson, "no hay manera de continuar con el crecimiento
económico que hemos visto en los últimos años, o de ampliarlo, a menos
que haya acceso al sistema financiero".
Para Estados Unidos, acercar los servicios de los bancos a toda la
población es fundamental para que no se paguen comisiones indebidas y
para ofrecer acceso al crédito sin ser víctima de "prestamistas
depredadores".
Pese a las diferencias entre los países, algunas iniciativas puestas
en marcha en Estados Unidos pueden aplicarse en Latinoamérica y el
Caribe, agregó Jacobson.
Entre las experiencias a debate figuran varias puestas en marcha en
la ciudad de Nueva York, donde las autoridades han optado por la
"inclusión financiera" para luchar contra la pobreza.
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