WASHINGTON.- El presidente estadounidense, Barack Obama,
recurrió hoy a un decreto y un memorando para obligar a los
contratistas federales a equiparar los suelos de las empleadas que
cobran menos que sus equivalentes masculinos.
El hecho de que una mujer cobre 77 céntimos por cada dólar que gana
un hombre es algo "erróneo" en 2014, especialmente cuando la fuerza
laboral femenina es aproximadamente la mitad del total y las madres son
en muchos casos el sustento de la economía familiar, subrayó Obama en un
acto en la Casa Blanca.
"Esto no es solo un asunto de equiparación, es un asunto de
importancia económica", porque cada vez "más mujeres son las que traen
el pan a casa", afirmó Obama, rodeado de mujeres trabajadoras.
Incapaz de gobernar con el apoyo del Legislativo, el mandatario
estadounidense firmó una orden ejecutiva y un memorando para que los
contratistas federales no tomen represalias contra sus empleados por
discutir lo que cobran y para que no se oculten los datos salariales de
las empleadas a los supervisores laborales.
Obama criticó a los republicanos, que controlan la Cámara de
Representantes, por oponerse de nuevo a medidas que conducen a la
igualdad económica y pidió al Congreso que apruebe una ley nacional para
fomentar la transparencia salarial que facilite a las mujeres equiparar
sus sueldos al de los hombres.
"Solo se han dedicado a bloquear medidas para ayudar al crecimiento
económico", dijo sobre los republicanos, que controlan la cámara de
Representantes.
En febrero pasado, el presidente cumplió por primera vez su
advertencia, lanzada en el discurso del Estado de la Unión de comienzos
de año de recurrir a decretos con el aumento del sueldo mínimo de 7,25 a
10,10 dólares para empresas con contratos con el gobierno federal.
La orden ejecutiva firmada hoy prohíbe a los empleadores federales
tomar represalias contra los trabajadores que cuestionen su remuneración
y quieran obtener información comparable de otros compañeros.
En el memorando presidencial da instrucciones al secretario de
Trabajo, Thomas Pérez, para establecer nuevas regulaciones que exijan a
los contratistas federales proporcionar información de la remuneración
de sus empleados, incluyendo los datos por sexo y raza.
Muchas mujeres no piden un pago equiparable al de los hombres porque
en ocasiones desconocen que están siendo remuneradas por debajo de lo
que deberían, ya que las empresas intentan ocultar y desincentivar la
transparencia salarial.
"Una mujer tiene que trabajar tres meses más para conseguir cobrar lo
mismo que un hombre en el mismo puesto en un año", explicó el
presidente, que estuvo acompañado por Lilly Ledbetter, quien llevó a los
tribunales a Goodyear por haberle ocultado durante años que le pagaba
menos que a hombres con la misma responsabilidad.
La demanda de Ledbetter, que fue rechazada por el Tribunal Supremo
por haber prescrito, motivó en 2009 una enmienda a la Ley de Derechos
Civiles para cambiar el modo de calcular la prescripción de demandas
como la suya.
Esa ley se convirtió en la primera iniciativa legal exitosa de la
presidencia de Obama, algo que contrasta con el escenario actual para el
demócrata, cuyas iniciativas para recortar la desigualdad económica han
tropezado constantemente en el Congreso.
"Cuando las mujeres tienen éxito, Estados Unidos tiene también
éxito", aseguró el presidente, que estuvo rodeado de una audiencia casi
exclusivamente femenina en la Casa Blanca.
El mandatario destacó en su discurso la disparidad salarial adicional
que sufren las mujeres latinas y afroamericanas en Estados Unidos.
La portavoz del Comité Nacional Republicano, Izzy Santa, aseguró hoy
que los republicanos también apoyan "igual pago por igual trabajo", pero
la prioridad del partido es enfocar las iniciativas en "creación de
empleo y oportunidades para las mujeres".
Asimismo, los republicanos piden a Obama que aplique las medidas que promueve en su propia casa.
Según un análisis del conservador American Enterprise Institute con
datos de la propia Casa Blanca, las mujeres que ahí trabajan cobran
9.000 dólares anuales menos que la media de los hombres, ya que ocupan
menos puestos de elevada responsabilidad.
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