LISBOA.- La tasa de paro en Portugal se situó en el primer trimestre de 2014
en el 15,1 %, lo que equivale a 788.000 personas desempleadas, 139.000
menos que hace justo un año, cuando registró los peores datos de su
historia reciente.
Según las cifras publicadas hoy por el
Instituto Nacional de Estadística (INE) luso, esto supone una caída de
2,4 puntos respecto a la tasa de paro de marzo de 2013 (entonces alcanzó
el 17,5 %) y de dos décimas en comparación con los números de diciembre
(cuando bajó al 15,3 %).
Casi la mitad de este abrupto descenso
del desempleo en el último año se explica por la notable contracción de
la población activa -término utilizado para designar a las personas que
buscan trabajo- durante este período.
Concretamente, 66.000
personas dejaron de aparecer en estas listas, un fenómeno que los
expertos relacionan con el importante aumento de la emigración en el
país debido a la severa crisis económica.
Por edades, la
población empleada aumentó de forma significativa entre 15 y 24 años
(+5,5 %), entre los 35 y los 44 (+3,3 %) y entre los 45 y los 64 años
(+3 %).
La tasa de paro joven cayó cinco puntos respecto al
primer trimestre del ejercicio anterior y se situó en el 37,5 %, aunque
en comparación con el último trimestre de 2013 registró la evolución
contraria y subió un punto y medio.
Por nivel de educación, de
los 139.000 desempleados menos en marzo en relación al mismo mes del año
pasado, en torno a 110.300 son personas con estudios básicos, 10.500
con estudios secundarios y 18.200 universitarios.
A pesar de la
mejora que se observa en las cifras divulgadas hoy por el INE, Portugal
continúa entre los países europeos con más paro.
Las proyecciones
oficiales del Gobierno luso estiman que la recuperación del empleo
seguirá siendo lenta durante los próximos años, y para 2018 se espera
una tasa de paro del 13,2 %.
Lisboa abandonará el próximo 17 de
mayo el programa de asistencia financiera pactado con la UE y el Fondo
Monetario Internacional a cambio de su rescate, que obligó al Ejecutivo
luso a aplicar severas medidas de austeridad durante los últimos tres
años para cumplir con sus compromisos.
Después de tres ejercicios
consecutivos en recesión, Portugal espera volver a la senda del
crecimiento ya en 2014 con una subida del PIB del 1,2 %.
Las exportaciones lusas se ralentizan
Por otra parte, el crecimiento de las exportaciones de Portugal se ralentizó en el
primer trimestre de 2014 y se situó en un modesto 1,7 %, mientras que
las importaciones se dispararon un 6 %, lo que incrementó el déficit del
país en 621 millones de euros.
Según los datos divulgados hoy
por el Instituto Nacional de Estadística (INE) sobre el comercio de
bienes, la balanza comercial -la diferencia entre ventas y compras al
exterior- entre enero y marzo de este año arroja un saldo negativo, con
un déficit de 2.599 millones de euros.
Portugal exportó en los
tres primeros meses del ejercicio mercancías por valor de 11.542
millones de euros, la mayor parte (el 72 %) a otros estados de la UE.
Su
principal mercado siguió siendo España, que destinó 2.832 millones de
euros a la compra de productos lusos, un 5,4 % más que en el primer
trimestre de 2013.
En el caso de sus importaciones, Portugal
compró en este mismo período bienes del extranjero por valor de 14.334
millones de euros, de los que el 76 % fueron adquiridos a sus socios
comunitarios.
También en este capítulo España figura como líder
destacado, ya que las compras al país vecino aumentaron cerca de un 10 %
en el último año, hasta los 4.634 millones de euros.
En términos
mensuales, sólo en marzo de 2014 las exportaciones registraron una
caída del 1,3 por ciento en comparación con el mismo mes del ejercicio
anterior, mientras que las importaciones ascendieron un 2,1 %.
Los
datos divulgados hoy contrastan con la continua subida de las ventas al
extranjero registradas en Portugal durante los últimos años,
coincidiendo incluso con la peor fase de la crisis económica.
De
hecho, entre 2009 y 2013, las exportaciones lusas se dispararon más de
un 50 %, consolidándose así como uno de sus principales motores
económicos.
Desde mayo de 2011, Portugal se encuentra bajo la
supervisión de la UE y el Fondo Monetario Internacional (FMI),
organismos que prestaron un total de 78.000 millones de euros a
Portugal.
El cierre del programa de rescate -que incluía severos
ajustes aplicados a rajatabla por el actual Ejecutivo luso- está
prevista para el próximo 17 de mayo y el país optará por una salida
"limpia", es decir, sin recurrir a ningún mecanismo de apoyo
comunitario.
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