SEATTLE.- El Ayuntamiento de Seattle ha aprobado un
aumento del salario mínimo local a 15 dólares por hora, el doble de los
7,25 dólares de salario mínimo federal, lo que sitúa a la ciudad en la
primera línea en la lucha contra la desigualdad de ingresos.
Los nueve concejales de la ciudad han aprobado la medida tras una
votación anónima que se ha producido después de varios meses de
negociaciones en una comisión compuesta por representantes empresariales
y sindicales convocada por el alcalde de Seattle, Ed Murray, del
Partido Demócrata. La medida se aplicará de forma progresiva en
diferentes etapas, en función del tamaño de los negocios.
El estado de Washington, en el que se encuentra la ciudad, ya
tenía el salario mínimo más elevado del país con 9,32 dólares por hora
trabajada, mientras que el 24 por ciento de los habitantes de Seattle
contaban con una retribución que bajaba de los 15 dólares por hora. El
13 por ciento de la población vive por debajo del umbral de pobreza
federal.
"Incluso antes de la gran recesión muchos de nosotros hemos tenido
dudas y preocupaciones por la promesa económica básica que sustenta la
vida económica en Estados Unidos", ha señalado la concejal Sally J.
Clarck, según ha publicado el rotativo 'The New York Times'.
"Hoy
Seattle ha respondido al reto. Nos encontramos en un territorio
desconocido, sin evaluaciones", ha añadido.
Las empresas con plantillas superiores a los 500 empleados que no
ofrecen seguro médico tendrán que aplicar la nueva retribución en 2017,
mientras que las que sí lo ofrecen tendrán hasta 2018 para ajustarse a
la medida. Los pequeños negocios tienen hasta 2021 para establecer el
nuevo salario mínimo. Además, la ley permite que durante los primeros
años se incluyan las propinas en las nóminas para cumplir la norma.
"Creo que las personas de Seattle no van a dar propinas cuando
saben que se cobra 15 dólares por hora", ha lamentado un músico de la
ciudad que depende de las propinas para complementar su salario. "Si
tuviera que dar una respuesta, diría que ganaría más en Bellevue", ha
lamentado.
Algunos empresarios han cuestionado la medida y han alegado que el
crecimiento económico de la ciudad ha creado una ilusión de
permanencia, alertando de que la prosperidad y los pagos de sueldos
elevados no podrán durar para siempre.
"Estamos viviendo la burbuja de Amazon, pero esto no va a
continuar", ha asegurado el importante empresario del sector hostelero
Tom Duglas. Muchas personas consideran que la bonanza económica se debe a
Amazon, que tiene su sede en Seattle. "Va a desencadenar una inflación
terrorífica", ha añadido Douglas.
El alcalde Murray asumió el cargo el año pasado después de prometer
durante la campaña electoral que una de sus principales prioridades será
aumentar el salario mínimo. La nueva norma ha sido aplaudida y
reprochada en el salón del Consistorio en el que se ha realizado la
votación.
"Lo hemos hecho. Los trabajadores lo han hecho", ha declarado la
concejal socialista Kshama Sawant, que también propuso acabar con la
medida que establecía salarios más bajos para los jóvenes en prácticas,
aunque esta última medida fue desestimada por el Ayuntamiento.
"Hemos luchado hasta el último día, la última hora, contra las
lagunas solicitadas por los empresarios", ha asegurado. "Sus intentos
por boicotear el aumento a 15 dólares continuará", ha denunciado Sawant.
"Las mareas se ha vuelto contra las políticas corporativas. Los 15
dólares en Seattle son solo el comienzo. Tenemos un mundo entero para
ganar", ha concluido.
Varios expertos han señalado que la medida podría acentuar las
desigualdades entre diferentes partes del país. Además, nueve estados y
el Distrito de Columbia ya han aprobado reformas similares a lo largo de
este año, mientras que otros ocho estados y distritos podrían llevar a
cabo votaciones similares en el próximo mes de noviembre.
"En pasados aumentos del salario mínimo, las propuestas buscaban
reforzar las retribuciones frente a la inflación de las últimas
décadas", ha asegurado el consejero general y director del programa del
grupo Proyecto de Ley de Empleo Nacional, Paul Sonn. "La propuesta de
los 15 dólares se convierte en una ganancia real", ha añadido Sonn.
Economistas que han estudiado el salario mínimo han señalado que
el aumento podría no terminar con las desigualdades. Han indicado que en
algunos lugares, esta retribución es el doble que en otros. Mientras,
personas que han estudiado la evolución de esta retribución aseguran que
a día de hoy se produce la brecha más grande entre los salarios mínimos
más altos y más bajos a nivel nacional desde que se estableciese un
mínimo federal en 1938.
"Nadie ha estudiado la duplicación del salario mínimo, que esta
fuera de nuestra experiencia", ha afirmado el profesor de relaciones
laborales e industriales en la Universidad Estatal de Michigan, Dale
Belman. Empleados particulares y propietarios del área de Seattle no
están seguros de que la medida vaya a dar resultados.
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