LA HABANA.- El presidente ruso Vladimir Putin se comprometió la pasada madrugada a ayudar a reactivar la exploración petrolera en aguas de Cuba, en un intento de reafirmar su influencia en la isla comunista al inicio de una gira de seis días por América Latina.
Putin viajó a Cuba junto a su aliado Igor Sechin, presidente la
petrolera estatal Rosneft, para finalizar un acuerdo de exploración de
petróleo frente a la costa norte del país caribeño.
El mandatario ruso también se comprometió a reinvertir 3.500
millones de dólares de la deuda que tenía Cuba con Rusia en proyectos de
desarrollo en la isla, parte de un acuerdo con el que su país condonó
el 90 por ciento de las obligaciones cubanas o a casi 32.000 millones de
dólares procedentes en su mayoría de préstamos de la era soviética.
Ambas medidas inyectarán una necesaria inversión extranjera en Cuba y desafían a Estados Unidos, cuyo embargo económico de 52 años impide a muchas empresas occidentales negociar con Cuba.
"Vamos a darle apoyo a nuestros amigos cubanos para superar el bloqueo ilegal a Cuba", dijo Putin.
El viaje del presidente de Rusia a Latinoamérica busca una mayor
influencia en países vecinos de Estados Unidos, en momentos en que está
bajo presión de Occidente para contener a los separatistas prorrusos en
Ucrania.
Sechin es uno de los ejecutivos rusos a los que Estados Unidos ha
dirigido sanciones económicas debido a la crisis de Ucrania. En la lista
negra de Estados Unidos figuran personas consideradas parte del círculo
íntimo de Putin. Sechin es una de las personas más influyentes en Rusia
después del presidente.
Putin visitará Argentina y Brasil, el martes y el miércoles
respectivamente, para sostener conversaciones bilaterales. En la ciudad
brasileña de Fortaleza participará en una cumbre del grupo BRICS de
potencias emergentes que integran Brasil, Rusia, India, China y
Sudáfrica.
Durante su visita a la isla, el presidente ruso recibió la Orden
José Martí, la más alta condecoración concedida por el Gobierno cubano.
También se reunió con el líder histórico Fidel Castro, de 87 años,
que fue reemplazado en la presidencia de la isla por su hermano, el
actual presidente Raúl Castro.
El sitio oficial del Kremlin dijo que Putin y Fidel charlaron cerca
de una hora sobre temas internacionales y la economía global. También
conversaron sobre el estado y desarrollo de las relaciones bilaterales
entre Rusia y Cuba.
En compañía de Raúl Castro, Putin colocó una ofrenda floral a
soldados soviéticos en las afueras de La Habana, y después rindieron
homenaje al héroe nacional cubano José Martí.
Cualquier gran hallazgo de petróleo mejoraría radicalmente la trayectoria económica de Cuba.
Cuba produce alrededor de 55.000 barriles de petróleo por día de
pozos en tierra e importa unos 110.000 barriles de petróleo diario en
condiciones preferenciales de su aliado socialista Venezuela.
La petrolera rusa Zarubezhneft comenzó la extracción de petróleo en
la zona de Boca de Jaruco en Cuba en un proyecto que ha sido suspendido.
Esta empresa rusa ha estado ayudando a Cuba en el trabajo en los pozos
terrestres de la isla.
Un asesor de Putin en Moscú dijo el jueves que Zarubeznheft firmaría
un nuevo contrato en Cuba con Rosneft, pero al final sólo la empresa
que comanda Sechin estaba presente.
"Zarubezhneft está desarrollando el yacimiento de Boca de Jaruco. El
desarrollo de nuevos bloques en la plataforma mar afuera de Cuba (se
espera) en un futuro muy cercano", dijo Putin.
"Espero que se desarrollen los planes de (...) Rosneft también".
Cuba calcula que tiene hasta 20.000 millones de barriles de petróleo
en su lecho marino, aunque el Servicio Geológico de Estados Unidos cree
que serían unos 4.600 millones de barriles.
Compañías extranjeras como la española Repsol , la malaya Petronas y la venezolana PDVSA han perforado en Cuba sin éxito.
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