La Unión Europea y Canadá sellaron un acuerdo de libre comercio, que entrará en vigor en 2016

BRUSELAS.- La Unión Europea y Canadá sellaron esta semana, tras cinco años de negociaciones, un acuerdo de libre comercio que en principio debe entrar en vigor en 2016 y que ha sido firmado en la cumbre que celebraron en la ciudad canadiense de Ottawa.

   No obstante, el pacto todavía podría chocar con múltiples obstáculos durante el proceso de ratificación por parte de los países de la UE y de la Eurocámara. Así, tanto el Parlamento como Alemania se quejan de que el acuerdo incluya una cláusula de protección de inversiones, que permite a las empresas emprender acciones legales contra Gobiernos.

   El pacto elimina el 99% de los aranceles entre las dos economías y liberaliza también el comercio en servicios, en particular servicios financieros, telecomunicaciones, energía y transporte. Por primera vez, todos los niveles de la administración canadiense abren sus licitaciones a proveedores europeos. Además, se garantiza la protección de la propiedad intelectual y de las denominaciones protegidas de productos agrícolas.

   Una vez en vigor, el acuerdo aumentará el comercio bilateral entre la UE y Canadá en bienes y servicios en un 23% o más de 25.000 millones de euros. Los beneficios del pacto aumentarán el PIB de la UE en 11.600 millones de euros al año, según los cálculos de Bruselas.

   "Es un acuerdo de nueva generación que crea más oportunidades para nuestras empresas, que recibirán el mismo trato a ambas orillas del Atlántico, y generará más oportunidades de empleo", ha dicho el presidente de la Comisión, José Manuel Durao Barroso, en un comunicado.
Sin embargo, algunos eurodiputados no están de acuerdo con ciertos puntos: “Hay un mecanismo muy particular sobre la inversión que permite a las empresas atacar a los Estados cuando se ven perjudicadas por decisiones públicas que afectan a sus beneficios. Por ejemplo, una empresa estadounidense pide al Gobierno de Quebec una compensación de 250 millones de dólares porque Quebec prohibe la explotación del gas de esquisto”, ha dicho el eurodiputado verde Yannick Jadot.

Esta europarlamentaria cree que hay que exigir garantías antes de la votación en la Eurocámara, pero no hace falta cambiar todo el documento.

“No espero cambios en el texto. Lo que necesitamos es que los expertos analicen todos los detalles y se fijen en los aspectos legales. Que se afinen ciertos puntos. Pero no creo que se vayan a reanudar las negociaciones de nuevo. Porque han durado años, han sido negociaciones muy complicadas. Tenemos que ver el documento final antes de la votación aquí en el Parlamento Europeo”, ha explicado Marietje Schaake, del Grupo de la Alianza de los Demócratas y Liberales por Europa.

   Barroso representó a la UE durante la cumbre de Ottawa junto con el presidente del Consejo Europeo, Herman Van Rompuy, y el comisario de Comercio, Karel de Gucht. Canadá estuvo representada por su primer ministro, Stephen Harper y por el ministro de Comercio Internacional, Edward Fast.

   Las negociaciones para este pacto se iniciaron en 2009. Se trata del primer acuerdo de libre comercio entre la UE con un país industrializado y uno de los más ambiciosos que se han negociado. Y ha sido considerado un modelo para el que se negocia en estos momentos con EEUU.

   Los líderes de la UE y Canadá celebraron además el fin de las negociaciones para un Acuerdo de Asociación Estratégica, que servirá para reforzar la cooperación entre los dos bloques en materias como política exterior, seguridad o inmigración. El pacto también está pendiente de ratificación en Canadá.